— Попробовать можно, когда до этого дойдёт. Ещё один момент. Я считаю, таверну эту трогать не стоит. Тем более, как я понимаю, она не тебе принадлежит?
Орчанка задумалась.
— Как владелец феода я могу её выкупить, причём по сильно заниженной цене. А что предлагаешь?
— Поставим здание в стороне.
— Ещё одну таверну? Нахрен две в маленьком селе? Тут торговцы почти не показываются, — вскинула брови девушка.
— Почему, кстати?
— Ездят из Ластхельма в Итраксию напрямик. Там тракт широкий. Правда, тем, кто хочет груз из Артасонны или тем более из Ферромонта отправить в Итраксию, приходится крюк сильный делать. Раньше как раз через Рунсвик и дальше к Эверфеллу они и ездили. Оттуда до Итраксии совсем немного.
— А почему перестали?
— Сочетание нескольких паскудных факторов, — почесала щёку орчанка. — Горный перевал завалило. Сильно завалило. Разбойники расплодились. Ещё и погань какая-то в горах угнездилась. Всё вместе сделало поездки невозможными.
— И что, никто не может эти проблемы решить? — не поверил я.
— Рунсвик аккурат посередине между Артасонной и Эверфеллом лежит. Каждая сторона пеняет на другую. Мол, вы сами как-то разберитесь, а нас в это не втягивайте. Не хотят свои кровные барыши тратить. Мне местные все уши прожужжали о том, как раньше деревня процветала, и как всё полетело в задницу.
— Квест выдали, поди?
— Верно.
— Отлично. Значит, поток караванов можно вернуть, а там и путники подтянутся.
— Даже если вернуть, две таверны всё равно многовато.
— Я и не говорил про неё, — улыбнулся я. — Мы построим бордель!
— Что? — не поверила ушам Аврора.
— Уголёк, мне нравится ход твоих мыслей! — хлопнул по столу Деймос.
— Идеальное прикрытие… — прошептал Маджестро.
— Во-о-т! Хоть кто-то понял, — обрадовался я. — Почему бордель? Потому что здесь будет мелькать куча народа. И она будет со временем увеличиваться. Информация всё равно уйдёт. Другие гильдии, да и местные заинтересуются. А что это такого в Рунсвике, что здесь десятками шастают Двуживущие? А так будет объяснение, почему сюда стекаются игроки. Можно будет спокойно уходить и приходить. Ещё и денег поднимем. И, наконец, проще построить клан-холл под новым зданием, чем раздербанить имеющееся и не слить случайно инфу налево.
— Да, но… — помахала ладошкой орчанка. — Бордель?..
— Ну не птицефабрику же.
— А кто им руководить будет? Ты?! — её палец врезался мне в грудь.
— О, братан, — широко и как-то понимающе улыбнулся Деймос, переводя взгляд с девушки на меня и обратно. — Ты женат! Тебе нельзя в Бельдяжки!
— Где я время найду для этого? — с трудом сохранив спокойствие, ответил. — Придётся искать менеджера.
— Кризисного, ага, — фыркнула девушка. — Хотя… Может, и есть один товарищ. Ушлый правда, жесть. Но…
— Я могу планом заняться, — переключил нас на конструктив Маджестро. — Почерчу на досуге.
— Буду тебе благодарен. Да, кстати.
Секундное замешательство, и я раздал офицерские права Авроре, Маджестро и Фобосу.
— Шо такое? — покрутил головой Деймос.
— Братец, ты самое слабое звено! — ехидно заметил жрец.
— Тебе будет особое поручение, — примиряюще улыбнулся я.
— Да-да? — оживился повелитель стихий.
— Тебе надо стать адским магом. Стеклянной ядерной боеголовкой. Видел, что творил Энигма у Буревестников?
— Ещё бы, — уже невесело хмыкнул Деймос.
— Нам нужен такой же козырной туз. Делай упор на личную силу, как никогда. Чем сможем, поможем. Потому что вскоре нам это потребуется. Кстати, об этом, — я потёр усталые глаза. — Новичков пока не хочу подключать к этой теме. Да и надобности вроде бы нет. Аврора, помнишь я говорил, что есть идея по Вендетте? Время пришло.
— А для тех, кто в танке, можно пояснить? — вскинул вилку к потолку тифлинг.
— Склеротик ты, я же рассказывал! На меня объявили охоту самые разные ушлёпки. Среди них та бровастая девица из Кабасии. Представляет интересы Аларис. Продыху мне не даёт. Поэтому я собираюсь этот вопрос решить. Раз и навсегда.
— И что предлагаешь, старина? — произнёс Маджестро.
И я рассказал. А потом ещё долго слушал возражения, ругань и обвинения меня в самоубийственных кретинских порывах. Однако я умею быть убедительным при желании.
На следующий день я проснулся по будильнику лишь чуть позже, чем вчера. Физически чувствовал, как время утекает сквозь пальцы. Пока мне удаётся быть на полкорпуса впереди врагов, но вечно так продолжаться не может.
Накануне уже после ужина и беседы я продолжал прокачивать алхимию допоздна. Существенно поднял профессию. От следующего уровня меня отделяла капля. А там и возможность сварить новое снадобье для меня и Курта.
Ваша алхимия повысилась до 221 (+38)
Начать выполнение поставленных себе задач решил с Элдертайда. Ещё один кирпичик моё подсознание сложило во сне в копилку намечающегося плана. И этот кирпичик требовал информации.
Астральным прыжком отправил себя сразу в трактир Братства. Там царила какая-то странная суета. Ещё и за окном носились оживлённые жители.
Дёрнул одного выпивоху за рукав, останавливая.
— Что происходит, уважаемый?
— Да иди ты, — попытался смахнуть мою руку субтильный орк, но замер при виде металла.
Не стали, но пары золотых монет.
— Дак праздник же!
— Какой сегодня праздник?
— Не сегодня. Не! Завтра будет. День основания Тёмного Союза отмечаем. Вот ты дремучий. Одно слово, дроу, сидите себе, как пни, в своих пещерах! — с ноткой превосходства заметил собеседник.
— Большой праздник?
— А то. Ещё и юбилей в этом году. Гулянья будут. Карнавал. Пляски. Игры. Властитель угощение и выпивку выкатить обещал, — причмокнул губами завсегдатай таверны.
Вложив в его ладонь монеты, спустился в подвал.
Отлично. Просто отлично! Маскировка выйдет, что надо. Боги помогают тем, кто помогает себе сам.
Цабала на месте не оказалось, зато старик Нактас что-то записывал на кусок пергамента в своей келье.
И ведь до последнего скрывали от меня природу Разиена. Тихушники хреновы.
Поздоровавшись, спросил у него.
— Скажи-ка, а есть ли у Синдиката Мёртвых Глаз враги?
Глаза нага с трудом сфокусировались.
— Да почти что и нет уже. Они всех задавили либо подчинили сссебе. Банда Дважды Убитого Ходана ещё сссопротивляетссся, но уже из поссследних сссил.
— И как с ним связаться? С Ходаном этим.
— Каркун может знать. Он всссё знает, — философский заметил старик.
Раскланявшись, отправился на поиски кенку-торговца, который продал мне экипировку для Курта.
Этот день слился для меня в какую-то бесконечную череду разговоров и телепортаций. Можно было бы подвинуть план на другой день, но уж очень зацепил меня завтрашний праздник. Поэтому пришлось ускориться.
Каркун, поломавшись, вывел меня на угрюмого Ходана. Тролль с изрезанной мордой и глоткой поверил мне не сразу, но тщательно подобранные слова и обещание покарать его врагов… Это помогло.
После этого я отправился на другой край столицы. На верхний уровень, где стоял храм Малаака. Выловить жреца ублюдочного бога оказалось достаточно просто. Он брёл себе на утреннюю службу и почти не смотрел по сторонам. В городе царил такой хаос, что можно было шуметь вволю. Поэтому я смог оставить внятное послание прямо на его теле. Прибив свиток арбалетным болтом к груди трупа, подтащил его к выходу из переулка, где пропажу непременно скоро найдут.
По этому же принципу отыскал и подготовил живую, кхм, мёртвую депешу для Синдиката. Об их операциях многое знал Ходан, поэтому сложности в подборе жертвы не нашлось. Разве что потасовку всё-таки услышал ещё один боец, благо меня страховал один из подручных Дважды Убитого тролля — тот хотел проверить, что я действительно намерен исполнить обещанное.
Вендетте написать оказалось довольно просто. Заплатил четырём игрокам Империи Света для верности, чтобы каждый из них черканул ей в личку. Решил перестраховаться на случай, если кто-то из них схалтурит и не перешлёт текст. Возможности-то проверить у меня всё равно нет. Жаль, что я сам не могу ей писать.
До встречи с соклановцами оставалось всего несколько часов. А дел непочатый край. Астральный прыжок откатился, что позволило мне телепортироваться в Моссли, деревню Шальберов. Именно здесь находился пока что единственный жрец Аларис, о котором я знал.
Прибыл я с твёрдым намерением убить его, но… рука не поднялась. Мужичок, как и в прошлый раз, занимался лечением каких-то бедняков. Поэтому я ограничился тем, что напугал его до усрачки и заставил выучить текст, который надлежало передать богине.
Что-то такое отличало его от убитого мной почитателя Малаака. Тот выглядел конченой гнидой. Один в один второй епископ Ревелон. Этот же сельский целитель — простой обыватель, который всего лишь хотел помогать людям.
Свитком возврата отправился в Аскеш, где заглянул к Гхорзе ар Драго. Знаменитая отравительница выслушала мои требования к яду внимательно.
— Много хочешь, ученик, — хмыкнула орчанка. — Я могу подготовить искомое, но выйдет дорого. Очень дорого. Потребуется смешать несколько разных токсинов, усилив их эффекты.
— И мне нужно много единиц этого яда.
— Сколько?
— Пять порций по крайней мере, — прикинув, ответил я. — К завтрашнему утру.
Гхорза потёрла подбородок. Поморщилась. Вздохнула и достала деревянные счёты.
Ни слова ни говоря, она начала двигать костяшки из одного края в другой. После долгих вычислений объявила:
— С тебя 2378 золотых. С учётом скидки, как для моего ученика. Ряд реагентов мне придётся докупить сегодня.
Дорого не то слово. Каждая порция почти пять сотен.
Передал сумму, не торгуясь, за что получил маленькое, но приятное сообщение.
Репутация с Гхорзой ар Драго повышена на 1 200 (Дружелюбие)
Пулей пронёсся на аукцион, где купил