— Красавцы, ребят, — взял слово Арктур. — Можете собой гордиться. Не каждая гильдия смогла бы отбить сдвоенную атаку. Вот поэтому мы лучшие среди лучших! Разбор полётов устроим позже, а пока…
— Логаут не работает! — вскрикнул Руди. — Он, блять, не работает!
По игрокам прокатился напряжённый гомон.
— Тоже!
— Что за хрень?!
— Сбой?!
— Форум не обновляется!
— Вирус?!
— Вы тоже боль чувствовали? — перебил крики Ваймер.
— Ещё бы!
— Конечно!
— Куда бэтл лог делся?
— Да что здесь происходит?!
Всякие намёки на спокойствие окончательно потонули в неразборчивом гвалте.
На меня вновь накатила паника. Понятия не имею, что случилось, но, если это не связано с выходом статьи, я готов съесть свои кинжалы.
Во рту пересохло от пришедшей в голову идеи. Достав Свиток точной телепортации, услышал крик ГМа.
— Гвин, постой!..
Проигнорировал и исчез.
[1] Барбакан — фортификационное сооружение, предназначенное для дополнительной защиты входа в крепость.
Глава 2
Гвинден
I been out here for a minute
Hands clenched as I walk through the fog
Blood in the water
Smoke in the air filling my lungs
You were a friend
Veil torn now I’m seeing your lies
Full of demise
Blood moon painting red in the sky
Under the surface
Your dark heart leading you to the grave
Beautiful mask
pure evil behind the charade
I hear the mourning
I hear the cries
Out of the darkness into the light
If You want me gone
You pull the trigger yourself
Look at my eyes
I see who you are, you are my enemy
My enemy, you are my enemy
I see who you are, you are my enemy
My enemy, you are my enemy
Свиток выбросил меня подле Артасонны. Я никогда там не бывал, поэтому просто сконцентрировался на названии. Магия выплюнула меня посреди мощённой дороги метрах в шестистах от крепостной стены провинциального городишки.
Включил Инкогнито и двинулся вперёд, попутно отправив Фурии сообщение. Курт следовал за мной молчаливой тенью.
Сами стены выглядели скорее номинальной преградой, чем каким-то реальным способом сдержать армию вторжения. Пережиток древних времён, когда от неприятеля можно было ожидать только лестниц, а не осадных орудий. Пара требушетов и катапульт превратят их в каменную крошку, как раз для посыпания дорожек в гололедицу.
Здания позади этих стен тоже не впечатляли, типичные двухэтажные строение, крытые черепицей, да деревянной кровлей. Наверняка, имелись там и простые одноэтажные домики, но вот их-то как раз отсюда было не увидеть.
Что впечатляло, так это огромный палаточный лагерь, раскинувшийся за стенами Артасонны. Не берусь угадать его размеры, но он тянул на средних размеров город. Обилие шатров, палаток, тентов, тентеллетов[1], павильонов и навесов всех цветов и фасонов поражало.
По мере приближения к нему я видел всё больше и больше деталей.
Тут имелись бедные серо-коричневые палатки из обычной некрашеной шерсти, роскошные шатры из камлота глубокого зелёного оттенка и какие-то совсем невообразимые павильоны гигантских размеров, внешний слой которых украшала золотая вышивка и жемчуг. Попадались даже образцы, которые расписали масляными красками прямо снаружи. На детализированную картину такое изображение, конечно, не тянуло, но глаз цепляло. Когда у владельцев не хватало иных положительных качеств, оставалось мериться только глубиной кошелька.
Сами шатры и палатки стояли достаточно ровно — рядами, образуя что-то вроде улиц. Кроме того, сектора лагеря явно делились по достатку владельцев временных жилищ. Чем ближе к центру, тем дороже выглядели убежища.
И среди всего этого великолепия передвигалось целое море народу. Всех возможных рас и профессий. Кузнецы, повара, гонцы, швеи, кондитеры, брадобреи, скоморохи, торговцы, плотники, скобари, менестрели, прачки, и, наконец, самые ценные ремесленники в любом большом скоплении людей — падшие женщины, самогонщики, винокуры и пивовары.
Настроение в лагере царило приподнятое. Каждый занимался своим делом. Только мрачные, испуганные и дёргающиеся лица игроков портили всё впечатление.
— Больше получаса уже длится! — втолковывал дворф с ником СантаШляуз своему такому же бородатому и невысокому товарищу по имени Редзилла.
— Ну, починят! Должны починить! — с испугом, совсем не вяжущимся с его суровой рожей, отвечал второй. — Мы ж не можем здесь навсегда застрять! Это бред какой-то!
— Ага, бред! Заговор это. Масонский! — понизил голос первый, и, если бы я не шёл позади, вряд ли бы услышал.
— Чего?! Совсем крыша уехала?! — подавился водой из своего меха Редзилла.
— Население земли сокращают! Думаешь, просто так нас заперли?! — не сдавался СантаШляуз. — Сколько в Виашерон играет? Миллионов пятьдесят есть? И все бездельники на их масонский взгляд. Пользу не приносят — ничего не производят. Вот и решили от нас избавиться разом!
Перебивая их, с перпендикулярной улочки вылетел светлый эльф — друид.
— Кара Господня! Внемлите, грешники! Нас замуровали здесь в наказание!
— Чокнутый, — констатировал первый дворф.
— Полный придурок, — кивнул второй. — А может ИИ взбесился? Вышел из-под контроля? Как во всех этих фильмах, браток? Ща ракеты ядерные перехватит и хана всему! А нас просто для разминки припёр.
Размахивая руками, эльф убежал дальше.
— Если и вышел, только потому что они! — указательный палец СантаШляуза упёрся вверх, — Того захотели!
Окей. Я прям чувствую, что теряю по десять единиц IQ рядом с ними с каждой минутой.
Свернув на случайном повороте, я вскоре наткнулся на группу игроков из Доминиона — гильдии Вендетты.
— Гонишь? Какая боль?! — рыкнул лев-табакси по прозвищу Лакер.
— Несколько кланов уже подтвердили, — спокойно возразила хоббит ГидроПоника. — Тресни себя по зубам, если не веришь.
Её товарищ скривился, но ущипнул себя за руку. Ойкнул.
— Пиздец, — мрачно припечатал он.
— Во-о-от! — протянула девушка. — И что делать непонятно.
— Обживаться, что делать, — нахмурился Лакер. — Если уж попал в задницу, стоит поклеить обои хотя бы. Кто знает, через сколько нас вытащат.
— Вытащат ли? — тихонько спросила ГидроПоника.
— Надеюсь, — голос льва дрогнул. — У меня там брат остался. Младший. Родителей нет. Померли. Кто о нём позаботится кроме меня?
Девушка участливо положила ладонь на его руку.
Ещё один поворот. Ноги сами несли меня куда-то. Видимо, подсознательно я хотел понять, что думают остальные и как отреагировали. Чуть не столкнулся со здоровым орком. Стервятник, дервиш из Девятого Легиона. Он шёл бок о бок с нагой-паладином Люрейной и троллем-инквизитором Нэймондом.
— Слыхали? Буревестники отбились, — мрачно произнёс Нэймонд. — Кореш из Саламандр написал.
— Плохо, — помрачнел Стервятник. — Зря ты отказался им помогать. Втроём бы точно их задавили.
— Ты чем слушал? Потратим ресурсы, положим кучу народу, а Псам только и нужна наша слабость. Клан-холла Буревестников нам всё равно не видать, так ещё и свой потеряем.
— Вы не на том фокусссируетесссь, — процедила Люрейна. — У Сссаламандр пара игроков не воскресссла. У Культа — один. Про Буревессстников не знаю.
— В смысле?!
— Чё?
Оба игрока аж остановились.
— В сссписке игроков их имена выделены чёрным. Не сссерым, как при оффлайне или игровой смерти. Чёрным, — со страхом в голосе выдавила она.
— Может быть, их просто выкинуло из игры? — напряжённо произнёс Стервятник.
Нага пожала плечами.
— Ты сам-то в этом веришь? — скептически посмотрел на него Нэймонд.
— А во что мне ещё верить?! Во всякую чертовщину про перенос сознания и смерть в игре?! — взорвался орк.
На вспышку Стервятика начали оглядываться прохожие. Люрейна сделала успокаивающий жест рукой.
— Что по поводу Гвиндена этого думаете? — паладин сменила тему.
— Ловить его надо. Нечего думать, — инквизитор рубанул ладонью. — Хаханьки кончились. Пока мы уйти могли, можно было развлекаться. Хер знает, что там разрабы под апокалипсисом понимают, но я это на своей шкуре испытать не хочу.
— А потом что? — подал голос успокоившийся дервиш.
— Всем игрокам собраться. Поселение основать. У нас целая куча людей самых разных профессий. И я не о игровых. Найдутся и строители, и фермеры, и учёные. Можно попытаться прогрессорством заняться.
— Гениально, — фыркнул орк. — Создадим хиппи-коммуну, изберём пару политиков, полицейских и адвокатов. Ничего тупее придумать не мог?
— Ты не забывайся, — насупился Нэймонд. — Я всё ещё ГМ.
Дервиш начал наливаться кровью, что грозило как минимум перепалкой, а как максимум — дракой. Нервы у всех конкретно сдавали. Поэтому я предпочёл ретироваться.
Двигался вперёд, пока не осознал, что задыхаюсь. С шумом втягивал в себя воздух и никак не мог надышаться. Руки дрожали. Перед глазами всё плыло. Кололо сердце, а тревога зашкаливала все разумные пределы.
Рациональная часть заставила меня проверить панель дебаффов на неожиданный сюрприз. Девственно чисто.
Старая добрая паническая атака.
Я сделал ещё два шага, да и сел, где стоял. Прямо меж двух шатров в тенёчке. Курт заскулил.
Всё. Приплыли.
Новая реальность, наконец, устаканилась в моём сознании.
Явно не уборщица шваброй сервер из розетки вытащила. Почему? Потому что кто-то решил, что он самый умный. Погрозил Решетову увольнением и сроком? Ну что ж, получи и распишись. Теперь ты здесь навсегда. Теперь миллионы людей здесь навсегда. Из-за тебя!
Голову прострелила мигрень. Я сжал её руками, пытаясь унять боль.
Что делать? Могу ли я вообще что-то сделать? Будут ли нас спасать? Захотят ли? Смогут ли?