— Могу хилером, могу кастером. Не принципиально.
— А если придётся с Буревестниками столкнуться?
— Главное, чтоб не одной.
На этом она и отошла в сторону.
Ещё двадцать минут я общался с остальными претендентами.
КунЛун напрочь выбивался из образа своих сородичей. Все ранее встреченные мной гоблины, даже игроки, являлись слегонца шибанутыми. А этот — просто воплощение спокойствия и гармонии. Ему хотелось проверять себя на прочность во всё более сложных ситуациях. Не важно рейды, ПВП или квесты.
Бестия — странноватая скрытная девушка. Худая гибкая фигура, одетая в шелка и тёмные узорчатые ткани. Будто восточная танцовщица, которую нарядили в одежду поскромнее. Единственный открытый клочок кожи — ямка над грудиной у горла. Всё остальное укутано множеством слоёв одежды. Даже лица толком не видно. Его закрывал капюшон с вуалью, скрадывающий всё кроме глаз. Она держала карты при себе и неохотно отвечала на вопросы.
Костяшкин — откровенно скучал. Он сам не смог объяснить, зачем откликнулся на объявление Фобоса. Однако сейчас видел в этом удачу. После ссоры и выхода из Псов Войны ему не хватало какого-то смысла. А Стальные Крысы могли его дать с лихвой.
Чернокнижник Азраил проявил большой энтузиазм во время разговора. Пел мне дифирамбы, описывая, как его зацепила история про мой конфликт с Буревестниками. Поэтому и решил к нам присоединиться.
ПараЛич — рубаха-парень. Много рассказывал про свои приключения вместе с Лесником, когда только качались. Ему лишь бы не скучно, а всё остальное побоку.
Тефлонна мило чирикала, в красках описывая свой игровой опыт. Роги — это её страсть. Поэтому и взяла данный класс. Мечтала поучиться у меня, а также у бывшего второго разбойника Буревестников — СексТанта. «Хочешь стать лучше, играй с лучшими», — так она сказала.
Дав им два часа на подумать, отпустил ребят восвояси.
Из-за прилавка вновь раздался скрип, и боком вперёд протиснулась Фурия. Отряхнувшись, она подошла ко мне и посмотрела вслед ушедшим претендентам.
— Что скажешь? — спросил я.
— Трое.
— Хрена себе. Наши заклятые друзья решили взять количеством, а не качеством? Погоди, дай угадаю. Азраил, Бестия и Тефлонна?
Орчанка помотала головой.
— Азраил, Безбашни и Тефлонна.
Я витиевато выругался и скривился.
— Ну с Азраилом и Тефлонной могу понять. Они таким толстым слоем лести меня обмазали, думал, задохнусь, но Безбашни? Блин. Он мне понравился. Вроде грамотный парень, и на тебе, ещё одна крыса. Когда ж Буревестники уймутся?
— Азраил, кстати, не оттуда, — удивила меня девушка. — Его Культ Инферно подослал.
— Однако. А этим что надо? Решили счастья с квестами у божков попытать?
Аврора пожала плечами.
— Тяжело мысли читать? — произнёс я.
— Не просто. Если нет сильной эмоциональной реакции, они автоматически не вспоминают компрометирующие их факты. Вот Безбашни сразу спалился, как ты ему вопрос задал. Голосом и мимикой, может, и изображал всякое отвращение к Буревестникам, но внутри просто млел от важности доверенной ему миссии. Представлял себя в клане, как ему Арктур руку пожимать будет и эпики мешками отваливать.
Гнида!
— Азраил — хорошо держался, но пару раз оплошал. Вспомнил, как ГМ Культа — Эленвана — его инструктировала.
Помню-помню такую. Некромантка, которую при осаде в самом конце вынесли.
— А вот Тефлонна была крепким орешком, — продолжила Фурия. — Она сама себя убедила, что действительно хочет к нам, чтоб у тебя поучиться. Поэтому и врала так естественно. Просто со стратегией не угадала. Думала, начнёт хвалить, как у тебя мозг отключится.
— Что по остальным скажешь?
— Дженни… — с норовом! Коза упёртая, — скривилась Аврора. — Не уверена, что она нам подходит.
Мысленно я улыбнулся, потому что эти эпитеты были применимы не только к Дженни. Интересно будет посмотреть на их взаимодействие.
— У Бестии неплохая ментальная защита. Она тоже из наших, — удивила меня Фурия.
— Эксперимент Решетова?
— Ага. Её в Гибельную Пустошь на старте забросило. Выживала в этой драной пустыне, умирала от жажды и голода. Отыскала какого-то занесённого песком истукана. Через него скрытый класс и получила. Ты как спросил про её опыт, её аж затрясло от этих воспоминаний. Я с ней сталкивалась однажды. Мы не поладили. По остальным особо нечего добавить. Всё на поверхности.
— Спасибо за помощь.
— Ерунда. Какие дальнейшие планы?
— Говорят, эльфийская архитектура выше всяких похвал, — я улыбнулся. — Думаю завтра стоит прогуляться в Итраксию. Посмотреть на нашу цель живьём.
Фурия не ответила, лишь посмотрела себе под ноги.
— Что случилось? — отреагировал я на нехарактерное для неё поведение.
— Я встретила маму, — ответила орчанка, при этом голос её звучал столь обыденно, словно она рассказывала мне про выбор шампуня.
— Что?! — мне показалось, что я ослышался.
— Да… В Элдертайде. На улице. Посреди белого дня.
— Маму не твоего игрового аватара? — красноречие разом покинуло меня. — В смысле, твою реальную, верно?
— Да.
— Каким образом?
— Когда Персефона сообщила ей о том, как нас здесь силком держат, та попыталась выбить из Парагона информацию и не смогла. Тогда купила самые простые DDVR-очки и решила сама со мной связаться. Вот только наша рогатая жрица, — в тоне орчанки прорезались глухие рычащие нотки, — не подумала ни мой ник ей оставить, ни свой собственный. Сказала, что мол с вашей дочкой всё в порядке, играет за орка. Тупица!
Нужно будет проследить, чтоб Аврора не убила Еву. С неё станется.
— Мама… с играми на «вы», — продолжила девушка. — Абсолютно. Поэтому кое-как прошла стартовый сценарий, благо ей простой попался. А дальше ходила из города в город. Меня искала. Всё это время. Представляешь?
Она повернула ко мне лицо, и в её глазах отразилась боль.
Представляю. Так мог бы сделать мой отец, если б не здоровье.
Приложив руку к её затылку, соединил наши лбы. Аврора дышала часто. Её била нервная дрожь. Начав свой рассказ, она открыла ящик Пандоры и уже не могла загнать внутрь эмоции.
— Выходит, она попала под весь этот замес?
— Да, — прошептала Фурия. — В день Катастрофы она не собиралась заходить в Виашерон. Так случайно получилось. Накануне только узнала, что можно на форуме объявления создавать, решила проверить ответы. Говорю ж, в технике полный чайник.
Слова, может, и звучали грубовато, но в них чувствовалась искренняя любовь.
— Почему ты здесь со мной ошиваешься, а не с ней? — произнёс я.
— Потому что я пытаюсь отвлечься.
— От факта, что ты можешь, наконец, поговорить с мамой? Ты чего? Ты ж этого так хотела.
— Да… Хотела. Мечтала, что смогу с ней наладить отношения. Побеседовать искренне и без крика. Сказать, что не держу на неё зла. Что она очень важна для меня. Что я изменилась и многое поняла.
Аврора говорила мягко, вкладывая тепло в слова, и всё же трепетала всем телом.
— И вместо этого ты здесь, а не около неё. Кстати, где она сейчас?
— В Рунсвике.
— Ясно.
Что ж там за подоплёка такая?
— Сколько я тебя знаю, ты никогда ничего не боялась. Что изменилось сейчас?
Она замотала головой.
— Мне адски страшно. Воображать и планировать было очень просто. Что если не получится? Мы опять начнём ругаться! Я буду орать. Она будет давить на жалость, вызывать у меня чувство вины и стыда. Окажется, что никаких изменений, никакого внутреннего роста и не было. Как я была вспыльчивой и своенравной, так и осталась.
— Уже тот факт, что ты задумываешься на эту тему, показывает, что ты изменилась. Старая Аврора парилась бы насчёт того, как её слова влияют на других?
— Нет. Ей было похрен. Всегда. Грубость она путала с прямолинейностью, а бестактность с честностью.
— Тогда расскажи ей всё, что сказала мне. Этого хватит.
— Ты уверен? — исподлобья взглянула на меня Фурия.
— Я уверен. Тебе выпал второй шанс. Не потеряй его.
— Спасибо, — она сжала мою ладонь. — Я постараюсь.
Через десяток секунд неуверенность в её глазах исчезла, и передо мной вновь стояла Фурия, которую я знал. Уверенная и решительная.
— Что будешь делать со шпионами? — уточнила она.
— Подниму себе настроение, — улыбнулся я.
Из этого проулка между двумя величественными зданиями открывался чудесный вид на главный храм Малаака в Элдертайде. Тот по-прежнему отличался крайней цыганщиной и попытками ослепить туристов сиянием золотых куполов.
Отсюда всего сто пятьдесят метров до входа. Персонаж с хорошей скоростью преодолеет это расстояние за несколько секунд.
— Ты уверен, старик? — склонил голову набок Маджестро.
— Абсолютно.
— А в чём смысл? Не проще ли убить их?
— Нет-нет. Насилие — последний козырь дилетантов. Во-первых, не факт, что могила примет их, а во-вторых, я хочу, чтобы они надолго запомнили этот урок.
— Не связываться со Стальными Крысами? — улыбнулся бард.
— Не связываться со Стальными Крысами, — хмыкнул я.
Спустя две минуты к нам завернул Азраил. Дроу выглядел довольным. Будто студент, который услышал заветное слово «халява».
— Дарова, парни, — махнул рукой чернокнижник.
— Привет. Рад?
— Ещё бы! — улыбнулся игрок. — Ты не пожалеешь, что согласился взять меня!
— Я уверен в этом, — искренне улыбнулся.
— А что мы здесь, забыли, кстати?
— Мы всех новичков принимаем в клан на главной площади Элдертайда. Торжественности добавляет.
— Ааа. Ну логично, да, — закивал тёмный эльф. — А где остальные?
— Опаздывают. Вот у тебя всё в порядке с пунктуальностью, сразу видно, командный игрок.
Чернокнижник надулся от гордости.
— Слушай, а если бы тебе по квесту сказали совершить что-то максимально безбашенное в храме враждебного тебе бога. Что бы ты сделал?
— Эм? — непонимающе похлопал глазам собеседник.