— А сейчас я должна продолжить прием, мистер Аркетт. Всего хорошего.
Аманда подумала, что нужно еще раз просмотреть карту Сабрины Дженсен. Если та действительно скрывается, то, возможно, она одинока и напугана. Может быть, нуждается в помощи. Но, несмотря на трудности, с которыми столкнулась Сабрина, Аманда охотно поменялась бы с ней местами. Должно быть, замечательно носить ребенка человека, которого любишь. К сожалению, она никогда этого не узнает.
Шагнув к двери, Аманда лицом к лицу столкнулась со своей секретаршей. Молодая женщина выглядела обескураженной.
— Что случилось, Кэти? — спросила Аманда.
— Доктор Лукас, — проговорила та возбужденно, — вам лучше поспешить. Люси Форемен, похоже, рожает.
— Она звонит по телефону?
— Нет, она в приемной.
О Господи, подумала Аманда. Только этого не хватало!
Она поспешила в приемную.
— Ее муж здесь?
— Нет, она одна.
— Прекрасно, — пробормотала Аманда.
Внезапно остановившись, Аманда взглянула на Сэма.
— Не уходите, мистер Аркетт, — сказала она. — Мне может понадобиться ваша помощь. Возможно, вам придется помочь мне перенести пациентку в смотровую.
— Вы шутите? — спросил он, изумленно уставившись на нее.
— Нет, — сказала Аманда. — Боюсь, что нет.
Сэм нахмурился.
— Полагаю, я могу отказаться.
— Конечно, — ответила она, расправив плечи, тем самым давая понять, что в действительности не нуждается в его помощи.
Но Сэм представил себе, чего ей стоило попросить его о помощи. Теперь он понял, что доктор Лукас из тех женщин, которые не любят зависеть от мужчин в чем бы то ни было.
— О'кей, док, — ответил он. — Можете рассчитывать на меня.
Аманда поспешила в приемную.
Сэм последовал за ней. Он вряд ли мог помочь, но был рад, что она обратилась к нему за помощью.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Аманда поняла, что, поддавшись первому импульсу, совершила глупость. Видимо, она подумала, что в данных обстоятельствах Сэм может быть очень кстати. Однако нельзя не видеть, что он самонадеянный и властный, и любая женщина, имеющая хоть немного здравого смысла, прежде всего заметит в нем эти качества, а уж потом обратит внимание, насколько он может быть привлекателен. Но разве она руководствовалась здравым смыслом?
О нет. С того момента, как она увидела его, она просто потеряла голову.
Ей лучше бы взять себя в руки — и быстро. У нее не было времени размышлять о Сэме Аркетте. Она попала в критическое положение.
Ее сердце колотилось как сумасшедшее при мысли, что Сэм Аркетт следует за ней и что, если она остановится хоть на секунду, он окажется слишком близко.
— Кто-нибудь позвонил в «Скорую»? — спросила она, все еще волнуясь от присутствия Сэма Аркетта. Умопомрачительный мужчина!
— Нет, нет еще, — ответила Кэти.
— Так позвоните! — распорядилась Аманда.
В долю секунды оглядев приемную, Аманда увидела Люси Форемен, скрючившуюся на стуле в углу комнаты. Шэр, медсестра, мерила Люси давление.
Аманда склонилась над пациенткой.
— Что происходит, Люси? — спросила она, стараясь оценить ситуацию.
По крайней мере теперь Сэм Аркетт перестал занимать ее мысли.
Для нее стало совершенно очевидно, что у Люси начались роды.
Готовы они или нет, но ребенок уже идет и, по всей видимости, он или она совершенно не планирует повременить с приходом в этот мир.
— Это малыш, доктор Лукас! — закричала Люси.
— Я знаю, Люси, — сказала Аманда успокаивающим голосом. — Не волнуйся. Все будет в порядке. Где Том?
Предполагалось, что Том, муж Люси, будет присутствовать при родах.
— На аукционе скота в Фримонт-Спрингс, — ответила Люси, ее глаза наполнились слезами.
Аманда выпрямилась. Фримонт-Спрингс почти в двух часах езды от Мэзонс-Гроув. И Том Форемен никак не сможет вернуться к моменту рождения их первого ребенка. Что касается малышей, то они, как известно, приходят в этот мир не тогда, когда к их приходу готовы, а когда они сами чувствуют себя готовыми.
— Я не могу родить без Тома! — воскликнула Люси.
— Конечно, можешь, — тепло сказала Аманда, ободряюще улыбнувшись своей пациентке. — Я знаю, вы договаривались с Томом, что он будет рядом в эту минуту, — сказала она, взглянув на Люси, — да только, похоже, ждать нам его не придется, голубушка, — добавила она. — Ты справилась бы и сама, но не беспокойся, я буду с тобой.
Люси кивнула в знак согласия, и Аманда ободряюще обняла ее, заверив, что она сможет принять роды без помощи ассистента.
Аманда быстро направилась к своему кабинету, чтобы подготовить его к неожиданным родам и дать дополнительные указания своему персоналу. Но тут она столкнулась с Сэмом Аркеттом. Ее глаза упирались как раз в вырез его спортивной рубашки. Никогда в жизни она не видела так близко темных волос, растущих на мужской груди. Даже на медицинском факультете. Он сглотнул, и, не поднимая глаз, Аманда смотрела, как переместилось его адамово яблоко. У нее перехватило дыхание. В довершение она почувствовала глупейшее сосание под ложечкой. Аманда встретилась с ним глазами. Сэм понимающе усмехнулся, как будто прекрасно видел, в каком она состоянии, что делало ее положение щекотливым.
— Что вы хотите, чтобы я делал? — спросил он.
Если бы Аманда решилась на это, то она хотела бы, чтобы он делал множество вещей. Но, конечно, она никогда не позволит ничего подобного.
— Ох! — Она запнулась, пытаясь освободиться от влияния, которое он невольно оказывал на нее. — Мне нужно перенести Люси Форемен в смотровую. Поможете мне?
Дерзкая усмешка скользнула по лицу Сэма.
— Конечно.
Внезапно двинувшись к ее пациентке, Сэм задел рукой грудь Аманды и, не глядя на нее, пробормотал извинение.
— О, нет проблем, — ответила Аманда.
Но, конечно, проблема была. Большая проблема. Ее соски набухли. И у нее не переставая болезненно сосало под ложечкой.
Аманда была смущена, в этом не было сомнения. Она все еще отказывалась принимать случившееся. Она слишком давно не имела дела с мужчинами и не хотела допустить, чтобы некто нахально ворвался в ее мир и пошатнул его.
Сделав глубокий вдох, Аманда расправила плечи.
— Вы когда-нибудь совершали такое, мистер Аркетт? — спросила она с легким оттенком превосходства в голосе. Конечно, это было сделано умышленно. Ей хотелось убедиться, что дистанция, которую она намеревалась сохранять с ним, четко определена. Она надеялась, что он поймет ее сигнал.
Сэм скептически улыбнулся.
— Что — носил женщин?
Аманда почувствовала, как вспыхнули ее щеки. Она не понимала, почему задала такой идиотский вопрос. Конечно, парень вроде него носил на руках женщин. Без сомнения, много раз. И прямо в постель, она поспорила бы на что угодно более чем охотно. Она решительно встретила его спокойный, пристальный взгляд.
— Я имела в виду, что Люси рожает, — добавила она для ясности.
Уголки губ Сэма дернулись вверх.
— Да, мне однажды пришлось оказать помощь беременной женщине. — Он взял Люси на руки. — Но это длинная история. И вероятно, у нас сейчас нет на нее времени.
Люси застонала.
Аманда почувствовала новую волну жара на своем лице.
— Н-нет, конечно, нет, — наконец пробормотала Аманда, приходя в себя. Тем не менее она обнаружила, что ее ужасно заинтересовала его история о беременной женщине. И хотя обычно она не лезла не в свое дело, в данный момент ей больше всего хотелось узнать подробности. — Следуйте за мной, — скомандовала она.
— Я хочу, чтобы Том был тут! — возопила Люси, обхватив руками шею Сэма.
Они достигли ближайшей смотровой.
— Кладите ее сюда, — сказала Аманда.
Сэм осторожно положил Люси на смотровой стол. Потом отошел чуть назад с явным намерением покинуть комнату.
Люси схватила его руку.
— Не оставляйте меня! — закричала она. — Пожалуйста…
Вздрогнув, Сэм изумленно уставился на нее. Наконец он сказал:
— Я не тот, кто вам нужен, Люси. Я не врач.
— Ничего, — убеждала она. — Тома нет здесь. Пожалуйста, не оставляйте меня.
Сэм поднял глаза, его изумленный взгляд встретился с пристальным взглядом Аманды. Его глаза, не моргая, вопросительно смотрели на нее. Наконец, не выдержав, она отвела взгляд и, пожав плечами, сказала:
— Если Люси хочет, чтобы вы остались, я не возражаю.
Сэм выглядел совершенно сбитым с толку.
— Подождите минуточку, — сказал он. — Я абсолютно неподходящий парень здесь. История, о которой я упоминал, не имеет ничего общего с рождением ребенка. Я не знаю элементарных вещей, связанных с появлением на свет детей.
Это было правдой. В обоих случаях, когда рождались его девочки, Сэм был на задании.
— Вот и узнаете, — нашлась Аманда. — Все, что вы должны делать, — говорить ей, когда вдыхать, а когда выдыхать.
Еще раз глаза Сэма и Аманды встретились. И снова с ней произошли странные вещи. Внезапно она почувствовала, что жар отступил.
— Это все, что я должен делать? — спросил он.
— Да, — ответила она.
Проклиная все на свете, Аманда осознала, что Сэм Аркетт вполне способен ассистировать при родах. Он способен сделать все, что только задумает.
— Ну, мистер Аркетт, вам придется поспешить и сделать свой выбор, — решительно заявила Аманда. — Как видите, у нас мало времени. Одно из двух: либо вы остаетесь, либо уходите. Так что вы собираетесь делать?
Я бы предпочел находиться подальше отсюда, подумал Сэм. Первый раз в жизни ситуация вышла из-под его контроля.
Он сделал глубокий вдох, стараясь найти подходящие слова, чтобы объяснить доктору и ее пациентке свое решение. Конечно, они обязательно поймут, почему он не может принимать участие в этом.
Но тут Люси снова застонала.
И тогда Сэм вспомнил что-то очень важное для себя.
Он никогда не мог оставить женщину, если она нуждалась в нем.
Он просто не мог этого сделать.
Независимо от обстоятельств.
Проклятье!
Он сбросил свою защитную куртку и начал закатывать рукава рубашки.