Мари самодовольно улыбнулась мне. «Подушка. За эти годы Кость стала немного болтливой». Она рассмеялась. «Мы слишком старые, чтобы беспокоиться об угрозах Рипера».
Я тоже засмеялся.
«Ты этого хочешь?» — спросила Летти, не сводя с меня глаз. Я догадался, что она пыталась по-настоящему прочитать мою реакцию.
Я кивнул. «Да. Он заблудился. Ему нужно братство, которое его удержит... так же, как и я».
«Это тяжелая жизнь», — сказала Лоис, глядя через бар на Стикса.
«Вы его старушка?» На ней не было стрижки «Собственность Стикса».
Лоис резко повернула голову ко мне. Все, что я увидел, была печаль на ее лице. «Нет... однажды, может быть. Когда он наконец проснется и впустит меня». Она вздохнула. «Я знала его всю его жизнь. Любила его с тех пор, как себя помню». Она скрестила руки. Как будто это защитит ее от чего-то, от какой-то внутренней боли. «Но он всегда любил кого-то другого. С тех пор, как был ребенком». Она рассмеялась, но в ее смехе не было юмора. «Не может конкурировать с девушкой мечты».
Я понятия не имел, о чем она говорит. Летти закатила глаза, словно ей надоело это слушать, а Мари выглядела просто скучающей. Но я не мог не посочувствовать этой женщине. Я положил свою руку на ее и сжал ее на секунду.
Она сжала его в ответ.
«И что ты делаешь?» Летти налила еще выпивки. Мне придется научиться обращаться со своим спиртным в этом месте.
Я покачала головой, морщась, когда виски опустилось. Мне действительно хотелось чертовски охладитель для вина. Я вытерла рот, остерегаясь красной помады. «Теперь работаю официанткой». Я пожала плечами. «Я была королевой конкурса красоты еще полгода назад». Летти подняла бровь. «Давайте не будем об этом», — сказала я. Танк положил руку мне на ногу, и я взяла его за руку. «Я всегда хотела заниматься розничной торговлей», — сказала я. «Я люблю одежду. Я имею в виду, какая сучка не любит ходить по магазинам?»
«Я», — сказала Летти.
«Ладно, какая стерва, кроме Летти, не любит шопинг?»
Мари кивнула. «Ты разбираешься в цифрах и прочем?»
Я пожал плечами. «В школе у меня были хорошие показатели в математике, я полагаю. Мне нравятся люди. Люблю одежду». Я улыбнулся. «Особенно, если она сделана из кожи».
«У меня магазин», — сказала Мари. «Продаёт байкерское дерьмо. Много гребаной кожи». Я замер и уставился на Мари. «У меня есть работа, если ты хочешь». Она указала на свой кислородный баллон рядом с собой. «Я уже не в такой форме, как раньше, и мне нужна хорошая продавщица».
«Ты серьезно?»
«Как сердечный приступ».
«Я бы с удовольствием устроился на работу».
Мари закурила еще одну сигарету. «Это называется Ride. Это недалеко отсюда. Мы продаем байкерское дерьмо, а также товары Hangmen для прихлебателей».
У меня сжалось нутро, когда я понял, что она говорит серьезно. Что она предлагает мне то, чего я всегда хотел. То, что я хотел сделать, а не то, что меня заставляют делать или что я должен был делать, чтобы просто выжить. «Спасибо... Я... Я не знаю, что сказать».
Мари указала на Танка. «Надеюсь, он скоро станет одним из нас. А значит, и ты будешь. Надо сохранить все наши предприятия в семье».
Семья. Насколько бы ебанутым ни было это место, я так и думал.
Я не заметил, что Летти встала, пока передо мной не поставили бутылку вина. «Может, дерьмо. Я нашел его в глубине подвала. Понятия не имею, сколько ему лет. Ни один другой придурок, которого я знаю, не пьет это чопорное дерьмо».
«Спасибо, дорогая», — сказала я, искренне тронутая.
«Ну, давай, Красавица, расскажи нам, как вы познакомились», — сказала Лоис, и я начала рассказ. Я держала Танка за руку на протяжении всего рассказа. С каждым произнесенным предложением я понимала, как мне повезло, и как сильно я любила этого парня.
Я никогда не был так чертовски рад, что запрыгнул на его мотоцикл.
*****
Месяц спустя...
Я закрыл за собой дверь своего грузовика и провел рукой по синей краске. Танк купил его для меня, чтобы я мог добираться на работу и с работы. У меня никогда не было собственного грузовика. Она была моей деткой. Я прищурился на яркое солнце, затем окинул взглядом заброшенный комплекс. Танк поднял голову с велосипеда, когда я подошел к магазину. Мое сердце сжалось, когда он встал, одетый только в джинсы и ботинки, с маслом, разбрызганным по всему его прессу и груди. Черт, он был накачанным, огромным и полностью моим.
«Малыш?» — сказал Танк, на его лице отразилось замешательство. Я поднял сумку Franklin's Barbeque, чтобы он мог ее видеть. Я оглянулся за его спину в поисках Булла, но не увидел его. «Блядь. Да», — сказал Танк, забирая сумку. Он обнял меня за плечи. «Ты все утро простоял в очереди у Franklin's, чтобы принести мне это?»
Я обнял его в ответ. «Конечно». Я обвел взглядом гараж. «Где, черт возьми, все? Я купил достаточно, чтобы прокормить чертову маленькую армию».
Танк рассмеялся, ставя барбекю на стол. Он обнял меня за талию. «Они все убежали». Я вздохнул, увидев зависть в его глазах. Он чертовски хотел стать потенциальным клиентом. Но некоторые из них все еще не могли забыть его прошлое в Ку-клукс-клане. Мари сказала мне, что некоторые члены не верили, что он не переметнется. Не верили, что он защитит клуб от своих старых приятелей из Ку-клукс-клана. Пока они не наберут полный зал «да», Танк никогда не появится. «Они должны скоро вернуться».
Голова Танка опустилась. Я подошел к нему и провел длинными красными ногтями по его груди. «Тогда», — я просунул ногу между его ног, и мое бедро коснулось его члена, — «мы будем одни?»
Танк ухмыльнулся и спустил лямки моего танка Ride. Следующей была лямка моего бюстгальтера. Он только что стянул одну чашечку вниз, обнажив мою правую грудь, когда громкий удар раздался со стороны главного входа в магазин... у ворот. Танк поднял меня с дороги и бросился к передней части магазина. Он замер, напрягая мышцы, затем выплюнул: «Блядь!» Он повернулся и подтолкнул меня в задний офис. В задней части была дверь, которая вела в часть комплекса Палачей. «Уходи. Беги!» — сказал Танк, как раз в тот момент, когда я услышала, как открывается дверь грузовика.
Сердце колотилось в груди. «Танк? Что происходит?» Мой голос дрожал.
Его глаза встретились с моими. «Красавица, беги, блядь!» Он хотел отвернуться, но затем прижался губами к моим и прохрипел: «Я, блядь, люблю тебя, женщина. Знай это. Я, блядь, люблю тебя». Он закрыл дверь в кабинет и повернул ключ. Я попробовал ручку, но эта хрень была заперта. Чистый страх, пронизывающий мои вены, я подбежал к окну, ударился о стекло, только чтобы увидеть, как три татуированных скинхеда идут к Танку. Мое сердце треснуло, разбилось на куски, а затем упало на пол, когда я увидел выражения их лиц...
... увидел в их руках пистолеты и ножи.
«Трейс», — сказал Танк. Я молчал. Замерев, я слушал через стекло.
«Ты гребаный предатель. Ты гребаный перебежчик». Самый большой из троих — Трейс — поднял пистолет к лицу Танка. Я перестал дышать, был парализован, поскольку все, казалось, остановилось вокруг меня. Танк прыгнул вперед, но пистолет выстрелил. Танк ударился о пол, и я закричал беззвучным криком. Кровь хлынула под Танком, и три придурка из Ку-клукс-клана начали пинать его, бить его... убивая его. Я повернулся, не зная, что, черт возьми, делать. В панике я пробил выходную дверь и вышел на территорию. Мне нужен был пистолет. Мне нужно было что-то, чтобы помочь Танку.
Я сделал всего один шаг, когда услышал оглушительный рев мотоциклов. Следуя за звуком, проблеск облегчения начал расти внутри меня, я побежал к передней части комплекса, сердце колотилось в груди. Каждый быстрый удар заставлял меня чувствовать себя все более и более больным.
Палачи катились. «Помогите!» — закричал я, мой голос дрожал. «Это Танк! Ку-клукс-клан... они нашли его... они убивают его!» Мой голос оборвался как раз в тот момент, когда Рипер, Биг Поппа и Бык спрыгнули со своих мотоциклов, а вокруг нас раздался выстрел, птицы разлетелись с окружающих деревьев.
Мое сердце упало. В эту секунду я был уверен, что услышал, как моя душа кричит в агонии.
«Нет...» — прошептал я.
Рипер вытащил свой Глок из раны и улыбнулся, побежав к магазину велосипедов. Я тоже побежал. Мне было насрать, если я не должен был этого делать. Это был мой мужчина, гребаная любовь всей моей жизни, и я никуда не собирался уходить.
Когда я завернул за угол, мои ноги споткнулись от того, что я увидел. Танк был на ногах, каждый дюйм его обнаженной плоти был покрыт кровью. Его правая рука висела сбоку, кровь текла из огнестрельного ранения и ножевых ран, которые усеивали его тело. Двое мужчин лежали на полу. У одного из сердца торчал нож, а у другого во лбу была пуля, его глаза были открыты в смерти.
Трейс все еще был перед ним. Его пистолета нигде не было видно, но его нож был в его руке, и он приближался к Танку. Мой ребенок был слаб, его ноги дрожали и он почти сдавался. Я закрыла руками рот, когда Трейс бросился прямо в сердце Танка, но прежде чем Трейс смог добраться туда, Рипер выстрелил прямо в бедро Трейса. Трейс упал на пол. Танк поднял глаза, чертовски выпученные и дикие, пока не увидел, как Палачи приближаются, а я стою позади них. Он, казалось, сделал глубокий вдох, когда упал на землю. Я подбежала к нему, отталкивая всех братьев на своем пути. Я схватила его за руку. Мое зрение затуманилось слезами.
Танк повернулся к Риперу. «Взрывчатка... в грузовике... собиралась... взорвать... клуб». Мое лицо побледнело. Рипер кивнул, и еще пара парней оттащили Трейса.
«Малыш?» — прошептала я, когда глаза Танка начали закрываться. «Ему нужна помощь!» — закричала я, медленно приближаясь к нему и прижимая руку к огнестрельному ранению.
«Док уже в пути». Булл наклонился, чтобы прижать руки к двум самым большим ножевым ранам. Наклонившись вперед, я поцеловал Танка в губы, не обращая внимания на то, что у меня во рту кровь. Я поцеловал его и сказал, что с ним все будет в порядке. Он никуда не пойдет без меня.