– Сэл, ну побереги ты его нервы, – уже в который раз потребовал Гарс, – ты же просто ужасно выглядишь. Вэйд сейчас придет…
– Хорошо, – вздохнула я, заметив промелькнувшее во взгляде Отравителя торжество. Радовался он рано, потому что пить какую-то оздоровительную смесь у меня не было никакого желания, – скажи, где у вас тут уборная, я приведу себя в порядок.
– Селина.
Укоряющие взгляды на меня никогда особо не действовали, что очень часто доводило маму до тихого бешенства. И Ганэша эта моя невосприимчивость тоже не обрадовала. Мотнув головой влево, туда, где виднелась обычная дверь из белого дерева, почти скрытая от меня сейчас столом с целым набором сосудов и трубочек, собранных в странный агрегат, чем-то напоминающий выпариватель.
Неуверенно выбравшись из кресла, я медленно побрела в указанном направлении. Параноидальная мыслишка, что за этой дверью на самом деле не вполне привычный мне санузел, а какая-нибудь страшная комната с разделочным столом, на котором меня будут изучать, вырвала из груди нервный смешок. Сейчас я имела право быть трусливой, мне простительно, я жертва похищения… второго.
Страхи так и остались страхами, за дверью меня ждал только туалет. Светлый, чистый до колючего запаха стерильности и совершенно неуютный. Медный унитаз, медная раковина, вделанная в тяжелый мраморный столик, который, казалось, врос в каменный пол, зеркало в медной оправе на стене.
Кашлянув, я решительно закрыла дверь, сейчас главное было привести себя в порядок, чем я и решила заняться.
Зеркало отражало совсем бледную, взъерошенную и исцарапанную девицу с чуть диковатым взглядом покрасневших глаз. И ведь это я уже немного пришла в себя, порошочек успокоительный выпила, отдохнула немного… Сложно было даже представить, в каком великолепии я перед горожанами предстала, когда сюда спешила. Хорошо, что стража по дороге не встретилась, иначе вряд ли я до Ганэша добралась бы.
На то, чтобы переплести косу, довыбирав листики и с трудом выпутав веточку из волос, умыться и кое-как поправить одежду, у меня ушло минут семь.
А на восьмой, когда я уже готова была выйти к Гарсу, там, за дверью, в царстве колб и пробирок, со страшным грохотом открылась дверь, а мгновения напряженной тишины сменились обеспокоенным:
– Где она?! – Вэйд умудрился добраться до лаборатории отравителя за двенадцать минут и, судя по реакции Гарса, это был впечатляющий поступок.
– Ты что, бежал? Бежал ведь, да? Кольца перемещений никто уже два дня зарядить не может, – и в голосе его слышалась такая бесячая, издевательская улыбка, которую Вэйд полностью проигнорировал:
– Где?
Дальше прятаться я уже просто не могла. Еще раз глянув в зеркало, нервным движением пригладила волосы, пощипала щеки, но так ничего и не добилась, оставшись бледной, взъерошенной и раздражающе напуганной. Ужаса во взгляде не было, но глаза блестели так, будто я вот-вот расплачусь.
Не сумев ничего исправить, просто плюнула на это дело и вышла. Он на мне жениться хочет, вот пусть знает, что его ждет. Тело впечатлительной, трепетной леди со странным наполнением… поразительно просто, как Вэйд еще не бросил такого-то монстра.
– Здрасте, – поздоровалась я робко, и даже голос мой звучал жалко. Самой от себя было немного противно, потому что я-то уже вроде как успокоилась и пришла в норму, а тело все еще колбасило.
Дверь закрывала медленно, опасаясь смотреть на Вэйда, незачем мужика слезливыми взглядами так с ходу пугать.
Осознала я, что зря выбралась из уборной, когда этот эмоциональный ужас налетел на меня.
– В порядке она, – раздалось запоздалое от Гарса, когда меня закрутили, осматривая на предмет ранений или каких-нибудь повреждений. Вэйд даже руки мои потрогал… будто бы опасаясь, что они у меня сейчас отваливаться начнут.
Не слушая своего друга, он, потребовал ответа у меня:
– Как ты?
– Ну, а что со мной станется? Живая, даже целая, непохищенная. Молодец же!
Вэйд недолго помолчал, переваривая услышанное, после чего осторожно спросил:
– Уверена? – не верил женишок в мое спокойствие. Не укладывалось это в привычную картину его мира. И вот непонятно мне было, он сомневался в том, что я в порядке, или в том, что я молодец?
– Ну а что? Мне больше Верети повезло.
– Что с ним? – помрачнел Вэйд.
Опасливо подняв на него взгляд, я несколько секунд недоверчиво разглядывала сосредоточенное, потемневшее лицо:
– А вы еще не знаете, да?
– Что?
– Фигня эта ваша защита дома, – начала я с самого главного.
Вэйд слушал молча, только раз дернулся к выходу, когда я про раненого дворецкого рассказывала, но Ганэш его вовремя успокоил. Все же его подчиненные с усыпляющим или парализующим газом справятся лучше, чем отдел Дознания или городская стража. И спорить с этим никто не посмел.
– Выкрали прямо из дома, – проворчал Гарс, смиренно следя за тем, как его кресло вновь занимают посторонние личности.
Сначала Вэйд усадил меня, но, постояв немного, передумал и поднял, чтобы сесть самому. Меня пристроили на коленке под недоверчивым взглядом Ганэша. А когда я попыталась встать, сухо велели:
– Сидеть.
Отравитель странно кашлянул, но комментировать это не решился.
– Что делать будешь? В столице запрещено использовать охранные плетения, которые могут причинить вред, – Гарс пристроился на краю длинного стола, заставленного исключительно легко бьющейся посудой, – а блоки на магию, как ты видишь, не способны остановить тех, кто вооружен немагическим оружием.
В лаборатории повисла тяжелая тишина. Вэйд сосредоточенно о чем-то думал, рассеянно перебирая мои пальчики, отравитель ждал его ответа.
– Посмотри на это с другой стороны, – неуверенно улыбнулась я, – ты таки заманил меня в свою лабораторию.
Ганэш хмыкнул, осмотрев помещение, и ответил со странной улыбкой:
– Это не лаборатория, это рабочий кабинет. Лаборатория расположена на подвальном этаже, – заметив, как я невольно передернула плечами, он провокационно предложил, – хочешь, покажу?
– Ссспасибо, конечно, но одного подвига на сегодня мне, пожалуй, хватит, – мне фантазии не хватало, чтобы представить, что за лаборатория может находиться под землей. Нет, понятно, конечно, что ничего очень опасного в черте города отравителю не позволят держать. Все же мы почти в центре, если верить картам, которые я изучала в библиотеке Вэйда, до дворца императора отсюда всего каких-то пять километров… Но это же не значит, что все то, что хранится у них тут внизу, будет для меня неопасно.
– Ганэш, поговори с Малис, мне нужен самый сильный защитный амулет, какой она только способна создать.
– Почему не сам?
– После того, как я отказался допрашивать ее мужа, Малис на меня злится. До сих пор.
– Мог бы и допросить, не ссылаясь на ее мнительность, – фыркнул Гарс, – тогда она избежала бы такого потрясения.
– А какого? – мой, судя по всему, неуместный интерес вызвал недовольство со стороны Вэйда, зато Гарс был рад поделиться информацией.
– Малис с полгода подозревала мужа в измене, пришла к Вэйду с просьбой допросить его. Всего-то каких-то два вопроса. Изменяет ли он ей. И если изменяет, то с кем, – хитро взглянув на моего хмурого жениха, Гарс ехидно заметил, – но Вэйд отказал. Да и как иначе? Он же не использует дар в личных целях…
Вспомнив, как меня самым возмутительным образом допрашивали в карете, не смогла сдержать едкого:
– Разумеется, нет, – и почувствовала, как мои пальчики сжали.
– А совсем недавно Малис застала своего мужа в супружеской постели с двумя какими-то… как она их назвала, не помнишь?
– Не при Селине, – одернул друга Вэйд.
– Ммм, ну хорошо, тогда, скажем, с двумя красавицами, не отягощенными моральными принципами. Скандал был страшный, я едва откачал неверного. Но кто же мог подумать, что защита, которую Малис для него когда-то почти целый месяц плела, вмещает в себя еще и боевое заклинание. Двойные амулеты в наше время редкость…
– А если бы он допросил? – я могла бы поклясться своей растрепанной косой, что после моего вопроса Вэйд возмущенно дернулся.
– Малис не топила бы горе следующие три недели в дешевой выпивке, а ее… ммм, теперь уже бывший муж не лежал бы до сих пор в лазарете.
– А почему он в лазарете? Ты же его вылечил, нет?
– Я его откачал, – злорадно поправил меня Гарс, – лечить его взялись другие. И если эти идиоты и дальше продолжат бедолагу от упадка сил и малокровия лечить, то Малис скоро станет вдовой.
– Почему?
– Потому что проклятие настоями не вылечить. Ему к Мудрой надо, за благословением, – и с той же интонацией, совсем без паузы, он спросил, – Что случилось? Не только же из-за Сэл ты сейчас такой мрачный, верно?
Я сначала не поняла, что Гарс имеет в виду, пока Вэйд не заговорил:
– Вчера пришло донесение, – лучше ли ему от этого думалось или еще что, но меня подтянули ближе, заставляя прижаться к его груди, и насильно опустили мою голову к себе на плечо. И держали, пока я дергалась, желая выбраться:
– Пусти…
– Нет, – не дослушал и не отпустил, потребовав в свою очередь, – успокойся.
И что самое обидное, Гарс сделал вид, что ничего не заметил. Ну подумаешь, произвол со стороны одной мрачной личности, так это дела семейные. Мы, вроде как, и сами разберемся. А мне пришлось затихнуть, выражая свое недовольство сопением, на которое, казалось, никто вообще внимания не обращал. Они будто забыли уже, что я совсем недавно была жертвой, что я сбежала, что Верети там кровью истекает, а весь дом спит…
– На территории Мглистого удела было зафиксировано благословение.
– Первая ступень? – предположил Гарс, но оказался неправ:
– Стихийное ненаправленное благословение, судя по всему, храм в очередной раз пожертвовал одной из жриц.
– Пожертвовал? – спросила я, продолжая прижиматься щекой к его кителю.
– Девочку выжгли изнутри, чтобы заполнить ее светом, – поморщился Гарс, – но это значит, что сосуд погиб?