Издевательства закончились в шестом часу вечера, когда я уже готова была плакать и просить пощады. Бодрая и довольная собой (и, наверное, чуточку мной) Фольц ускакала по своим делам, а я обессиленной лужицей растеклась по диванчику в своей комнате, где и проходила экзекуция.
Казалось бы, после такого спать бы мне всю ночь без задних ног, набираясь сил после изматывающего общения с модисткой. Да что там, я уже за ужином дремала над тарелкой… а ночью опять пошла. И не смогли меня остановить ни страшная усталость, ни запертая дверь, ни блокированная искра.
И злой, матерящийся Вэйд меня не остановил бы, не наступи я босой ногой в лужу. Вечером был сильный дождь, а ночью я была удостоена сомнительной чести поближе познакомиться с результатами этого не по-летнему холодного ливня.
– Ой… – невероятно, но факт: придя в себя в парке, я почти не испугалась. Было ли дело в том, что это уже второе мое пробуждение на улице, или присутствие подпаленного Вэйда так успокаивающе действовало, но я осторожно, совершенно спокойно отступила назад, выходя из лужи, с надеждой глядя на жениха, – и как мы сюда попали?
– Пешком, – раздраженно просветила меня обожженная жертва благословения. На плече его дотлевала рубашка, облагодетельствованная моей пятерней, шея покраснела и в лунном свете приобрела очень милый розоватый цвет, а вот на руку его было страшно смотреть.
Глядя на почерневшую кожу и вздувшиеся волдыри на запястье Вэйда, я почему-то вспомнила об адепте, руку которого отблагословляла в качестве трофея… Кажется, я совсем недавно чуть своего собственного жениха калекой не сделала.
– Очень больно? – Услышав мой вопрос, Вэйд дернул здоровым плечом, на котором пока еще висела целая рубаха. – Ты почему меня не разбудил? Как это вообще так получилось? Почему я пошла?
– Сэл, – тяжелый вздох заткнул меня мгновенно, – просто давай вернемся домой…
– Ожоги надо обработать, – несмело заметила я.
– Обработаю, – не стал спорить Вэйд, протягивая мне здоровую на вид руку, в которую я тут же вцепилась. Осторожно и очень бережно, потому что не была уверена, что если я не вижу обугленной кожи, то ожогов на самом деле нет.
– Прости.
– Сам виноват, не стоило рассчитывать на блок Ганэша.
– Это еще почему?
От предложения проехаться верхом на самом дознавателе я вежливо отказалась – просто это очень нездорово, когда битый не битого везет – и настойчиво повторила свой вопрос:
– Почему?
– Он никогда не блокировал искру жрице, не говоря уже о Мудрой. И нет никаких данных о том, что когда-то нечто подобное практиковались.
– Но искры-то у всех одинаковые… – со знанием дела начала я, но под взглядом Вэйда осеклась, – нет?
– Если бы это было так, любая мий-асэ, вступившая в брак лишалась бы своего дара.
И вот бредем мы ночью по пустым улицам: вся такая из себя необычная я и просто дознаватель. Босые и несчастные, а кое-кто еще и поджаренный слегка. А у меня в голове навязчивая такая мыслишка бьется, противная и неубиваемая:
– Вот это я встряла.
Вэйд промолчал, не спеша меня успокаивать, заверять, что все будет хорошо и вообще беспокоиться не о чем.
– То есть, если бы я в чьем-то чужом теле оказалась, то моя искра после эээ… первой брачной ночи не крякнулась бы?
Ответом мне был непонимающий взгляд, как бы говоривший, что мысли свои неплохо было бы облекать в понятные слова.
– Ну, если бы я не в жрицу попала, а в обычную мий-асэ, что бы было?
– Это невозможно…
– Ну чисто теоретически, – с нажимом проговорила я, делая особый акцент на последнем слове.
– Чисто теоретически, – вздохнул Вэйд, озабоченно оглядывая пустынную улицу, – тебе бы наняли учителя и оставили на домашнем обучении. Так как возвращать тебя в академию без утерянных знаний никто бы уже не стал.
– И почему я сейчас не на домашнем обучении?
– Потому что это бессмысленно. Твоя искра совсем скоро погаснет, тебе нет нужды учиться ею управлять.
И вот тут меня конкретно переклинило, потому что я, кажется, неправильно поняла концепцию «барышня в академии». Это что же получается, мий-асэ не в местный институт благородных девиц отдают, а прямо вот… прямо туда? В акадееемию? Как в Гарри Поттере?
– Подожди, а… эээ, академия, это прямо настоящая магическая академия, да? С мааагией и прочей фигней?
– И прочей фигней. Что за лексикон? – сокрушенно покачал головой Вэйд, продолжая внимательно осматривать совершенно пустую улицу, чтобы через несколько секунд раздраженно цыкнуть.
– Что? – насторожилась я.
– Утром придется серьезно поговорить с начальником стражи, – весь такой недовольный и очень важный женишок, кажется, забыл, что разгуливает ночью босой и в пижамке. И вот это его крайне недовольное выражение лица очень забавно смотрелось с взлохмаченными волосами и общим, совершенно не деловым видом.
– И что несчастный успел натворить? – с трудом сдерживая улыбку, полюбопытствовала я. Получалось у меня, видимо, плохо, потому что недовольная рожа Вэйда мутировала в непроницаемую маску и меня подозрительно ласково спросили:
– Сэл, как ты думаешь, чего сейчас не хватает на этой улице? При условии, что комендантский час все еще не сняли, и патрулирование должны были усилить в три раза.
– Безобразие, конечно, – осторожно кивнула я, смущенно признавшись, – но меня все устраивает. Не хотелось бы сейчас объяснять какому-нибудь дяде, что я делаю посреди ночи на улице, в двух кварталах от своего дома. И вообще, я, как бы, не по случаю одета…
Спросить с мной он не стал, но по лицу его было видно, что от мысли серьезно поговорить с начальником стражи Вэйд не отказался. Утром кому-то будет совсем не весело, вот только меня это совсем не занимало. У бедной лунатичной Селины были свои проблемы, и, если бы было можно, я бы с удовольствием поменялась местами с тем несчастным мужиком, которому предстояло выслушать все, что о нем думает дознаватель.
К мрачномордости Вэйда я уже как-то привыкла, привыкнуть к своей лунатичности возможности у меня просто не было, да и желания, если честно, тоже.
Уже у самого дома из темноты выскользнули две тени, замотанные во все черное, они подплыли к нам, дождались легкого кивка Вэйда и растворились в ночи.
– А это…
– Я учусь на своих ошибках, – хмыкнул жених, открывая передо мной входную дверь, – им было велено присматривать за домом и звать в случае непредвиденных ситуаций меня.
– И самим в контакт не вступать?
– Именно так.
***
Никогда раньше мне еще не доводилось лечить такие страшные ожоги… нет, конечно, охлаждающую мазь накладывать я умела, но вся беда заключалась в том, что мазью, даже местной, заживляющей и очень качественной, залечить до кости прогоревшую плоть просто не представлялось возможным. А Вэйд все ссылался на быструю регенерацию и слышать ничего не хотел ни о каких врачах.
– Предположим, болевой порог у тебя просто запредельный…
– Регенерация, – нудно уточнил Вэйд, облокотившись здоровой рукой о кухонный стол, – процесс уже давно запущен.
Первым делом этот ненормальный вообще собирался отправить меня наверх. Греться. Но когда я наотрез отказалась оставлять свою благословленную жертву одну, сторговался на горячий чай и посильную помощь с моей стороны. И вот, пока на плите закипал чайник, я закипала, топчась перед Вэйдом.
– Это не отменяет того, что рука твоя выглядит просто ужасно, – сжимая побелевшими от напряжения пальцами полупустую баночку с мазью, я негодующе выпалила, – с ней нужно что-то делать!
– Селина, – в глазах его светилось такое безнадежное терпение, что мне даже на мгновение немного неловко стало, – тебе самой еще не надоело играть в доктора?
– Я не играю, – проворчала обиженно, исподлобья разглядывая его перебинтованную персону. Бинты на плече лежали криво, кое-где виднелась мазь, но… я же старалась. Сама рубашку с него срезала – кухонными ножницами, за которые я еще от Найан по шее завтра точно получу – сама искала медицинский ящичек, а потом еще и пыталась понять, какой флакончик для чего, и в какой именно баночке прячется нужная мне мазь, пока Вэйд ждал, с интересом глядя на меня.
А я нервничала очень и подумывала даже немножечко всплакнуть. Потому что при нормальном освещении его обожженная шея выглядела ужасно, плечо поражало воображение своей кошмарностью, а рука… для меня до сих пор оставалось тайной, как она не отвалилась. А этот умудрялся улыбаться, кривенько, но хоть как-то, и совсем не желал лечиться.
Право обработать шею и плечо я еще как-то получила и даже умудрилась отвоевать разрешение осмотреть на первый взгляд совсем здоровую руку, которая, к слову почти здоровой и была, но легкое покраснение на тыльной стороне ладони я все равно щедро смазала мазью.
Оставалось самое страшное – обугленное запястье, которое Вэйд на отрез отказался лечить.
– Ну давай хотя бы Ганэша попросим, он же врач.
– Нет.
– Нет, не попросим? Или нет, он не врач? – вспылила я, раздраженно закрыв баночку с мазью. Мне смотреть на его почерневшую кисть было больно, а он сидел себе спокойно и на регенерацию свою дурацкую надеялся. И я не знала, чего мне хочется больше: пожалеть раненого или надавать ему по шее и в приказном порядке отправить в лазарет.
– Ожог слишком серьезный, – совершенно спокойно ответил Вэйд.
– И что? Раз он такой серьезный, то его теперь и лечить не нужно?
– Не нужно трогать.
– Да-да, регенерация.
– Селина, мне приятно твое беспокойство, – проговорил он, заставив меня подавиться своим негодованием, – но давай мы сделаем все так, как говорю я.
На плите засвистел закипевший чайник, дребезжа крышечкой, а я стояла и чувствовала, что совсем скоро и у меня крышечку сорвет.
У него рука вот-вот отвалится, а он хочет оставить все как есть…
– Я даже не знаю, стоит ли мне обижаться, что вы тут без меня развлекаетесь, или сразу требовать объяснений? – раздалось задумчивое от двери.
Еще сонная, но уже решительная Джая, в своей черненькой сорочке, с перекинутой на грудь растрепанной косой,