Я так же пристально таращилась на нее, прекрасно понимая, что если опущу глаза на адепта, которого с аппетитом поедали эти монстры, то свихнусь.
В комнате, маленькой и темной, стало жарко от запаха крови. Очень душно и будто бы даже тесно.
В сдавленных ужасом висках бился пульс, шум крови в ушах заглушал даже мое собственное сбившееся дыхание. Я смотрела в черные, голодные глаза и не могла отвести взгляд, не чувствуя больше затекших рук и ноющей спины… Моего тела не существовало, ничего не существовало, был только этот взгляд и безграничный, безразмерный ужас.
Капелька пота, пощекотав висок, скатилась вниз, и я отмерла, вздрогнула, быстро моргнув. Ровно в это мгновение русалка и бросилась.
Оттолкнувшись руками от пола, она перелетела через хвост одной из своих подельниц и устремилась ко мне.
Ни она, ни я не ожидали, что стоит ей только схватить меня за плечо, подтягивая к себе, как каюту затопит светом.
Внутри под сердцем будто бы что-то взорвалось, мой сдавленный стон потонул в истошном, полном боли вое, и меня просто выключили. Полностью.
Благословение, на которое я так долго настраивалась, сработало именно в тот момент, когда было нужнее всего.
Вот только я, напуганная и необученная, не была способна его контролировать, потому выложилась по полной, сконцентрировав всю свою силу в этой маленькой каюте, и потеряла сознание, утонув в собственном благословении.
Если бы в это время меня бы Рассах скармливали, я так и умерла бы, не приходя в сознание. Но мне сказочно повезло и, вместо того чтобы очнуться в их таинственном круге, в момент, когда изменить ничего уже нельзя, в себя я пришла, лежа на руках у Вэйда от того, что меня медленно резали… или жарили, а, может, и жевали. Если учесть, с кем мне пришлось повстречаться в этом вынужденном плавании, это было бы совсем не удивительно.
На самом же деле меня просто развязали, и руки мучительно медленно возвращали себе чувствительность, пока Вэйд гладил меня по волосам и звал по имени.
– Может, ты на нее дома полюбуешься, – нарушил тишину взволнованный голос Делмара, – я сейчас вас перенесу и…
– Раяр тебе этого не забудет, – совершенно спокойно отозвался Вэйд, – даже если ты спрячешься. Лучше разберись со всем прямо сейчас.
– То есть вам недостаточно трех сломанных ребер, треснувшей бедренной кости и перебитой руки? – ужаснулся, судя по всему, хорошенечко побитый. – Никто же не потрудился мне сообщить, что у адептов есть кровь Яны. Я просто не знал…
– Яна! – не знаю, сколько бы я так лежала, приходя в себя, не упомяни хейзар про Яну. Стоило мне только подскочить на койке, еще не чувствуя рук, но уже желая бежать и что-нибудь делать, как я тут же была уложена обратно.
– Успокойся, – велел Вэйд, прижимая меня к тонкому матрасу.
– Яна, – простонала я, извиваясь под его руками, – на нас же русалки какие-то напали, а она на палубе была.
– С ней все будет хорошо, – убедительно заверили меня, добавив едва слышно, – если Раяр успеет.
– Что значит «успеет»? Куда успеет?
– Вы доплыли до Погасшего острова, – пояснил Делмар, подходя ближе и позволяя мне заценить свой конкретно потрепанный вид, – ее забрали на сушу, чтобы провести обряд. Тебя собирались скормить матери чуть позже.
– Хорошо выглядите, – прошептала я, разглядывая его лицо. Заплывший глаз, огромный синяк, расползающийся по всей скуле, разбитая губа… кому-то сильно досталось.
– Зато живой, – грустно вздохнул он, продемонстрировав мне правую, почерневшую руку. Такое я уже видела, когда благословляла Вэйда… а кто благословил этого бедолагу? – если бы не Раяр, нашла бы ты в своей комнате кучку пепла. Твой муж совершенно не умеет себя контролировать. Использовать дар против члена семьи… уму непостижимо.
– Помолчи, – тихо велел Вэйд, и Делмар обиженно затих. Он сам понимал, что виноват, и, кажется, даже переживал по этому поводу.
– Не злись, пожалуйста, – тихо попросила я, погладив Вэйда по плечу и сквозь ткань рубашки почувствовав, как под моей ладонью каменеют мышцы. Китель свой он где-то потерял.
– Не злиться? – очень спокойно, но все равно угрожающе переспросил он: – Сэл, тебя похитили, ты понимаешь? Если бы вчера я на тебе не женился, то уже не нашел бы. Как я могу не злиться?
– Но… а как ты меня тогда нашел?
– По кольцу, – ответил за Вэйда Делмар, – твое кольцо связано с его. В Темных землях такое практикуется еще со времен правления матери. Главные дома серьезно относятся к безопасности членов своей семьи.
Вэйд молча кивнул, смущая меня усталым, каким-то беспомощным взглядом:
– Вода все усложнила, – негромко пояснил он, прекращая меня удерживать. Выпрямился, – мне понадобилось несколько часов, чтобы отыскать твой след.
Неловко опираясь плохо работающими руками о матрас, я села рядом, привалившись к его плечу.
– Прости, а? Кто же знал, что так все получится? Я же девушек спасать шла, я же не думала…
– Не думала, – повторил Вэйд, – вот именно.
И чувствовалось в его напряжении и в плохо сдерживаемом недовольстве обещание чего-то очень неприятного конкретно для меня.
– Вэээйд, я правда ничего такого не хотела.
– Ты понимаешь, что мы могли не успеть? Хотя бы представляешь, что случилось бы тогда?
Я молчала, да и зачем озвучивать очевидное? Меня бы сожрала Рассах, а Вэйд бы стал вдовцом, еще толком и мужем не побыв… Совсем не хэппи энд.
– Я не могу тебя потерять, – он произнес это так тихо, что в первое мгновение я было решила, что ослышалась.
Делмар отвел глаза, деликатно делая вид, что его здесь нет.
– Ну ты чего? Я, конечно, понимаю, тебе бы пришлось новую жрицу в жены искать, а если учесть, сколько времени ты на меня угробил, то это было бы очень обидно, но…
Вэйд выдохнул. Резко, зло очень, и я неосознанно отшатнулась от него.
– Спугнул, – осуждающе пробормотал Делмар. И я была с ним полностью согласна. Спугнул, а ведь так хорошо сидели. У меня и голова почти не кружилась, и жажда слегка притупилась, а теперь вот, опять и больно, и пить хочется, хоть вой…
– Давайте домой вернемся, – тихо попросила я, глядя исключительно себе под ноги и обращаясь сразу к ним обоим, – я вас очень прошу.
Спорить со мной никто не стал, Делмар молча протянул руку, но Вэйд не позволил ухватиться за хейзара. Прижал меня к себе и руку ему на плечо положил – я бы даже сказала уронил, ощутимо хлопнув. Делмар поморщился, но мужественно промолчал, хотя рожу состроил просто запредельно недовольную.
– Обними меня, – приказал Вэйд, – перемещение с хейзаром – не самая приятная вещь.
– Уж я-то в курсе, – проворчала ему в рубашку, крепко сжимая руки на его талии. В ожидании повторения предыдущих мучений я зажмурилась и крепко сжала зубы, вжимаясь всем телом в Вэйда. До слез не хотелось перемещаться, но я молчала и терпела.
И была вознаграждена почти безболезненным перемещением. Только легкая тошнота и ввинчивающаяся в мозг острой иглой боль затмили на несколько мгновений мое сознание, заставляя с силой сжать руки.
– Сэл, ты в порядке? – хриплый, обеспокоенный голос, сразу после которого последовало недовольное от хейзара:
– Она дрожит, конечно, она не в порядке.
И предостерегающее от Вэйда:
– Делмар.
Точно с такими же нотками усталого раздражения в голосе он и с отравителем порой разговаривал, когда тот его до печенок доставал. Вроде как и убить хочется, но нельзя: ведь свое, родное.
– А почему больно не было? – спросила я сипло, часто сглатывая и почти теряя сознание от желания попить.
– Вэйд принял все на себя, – скромно пояснил Делмар.
– И на ногах стоит? – не поверила я. Хотя почему не поверила, непонятно – сама же за него цепляюсь.
– Сэл, я крепче тебя и выносливее.
– Ага, – сил терпеть больше не было. Я медленно отпустила его, пошатнулась, жадным взглядом окинув темную гостиную. Воды здесь не было, но я точно знала, где она есть…
– Сэл!
Вэйд бросился следом за мной, а за ним и Делмар. И вот все мы втроем ворвались на кухню, где бледная, взволнованная повариха заваривала успокаивающий отвар.
Увидев меня, она застыла, круглыми глазами следя за тем, как я, ввалившись на ее территорию, осматриваю стол диким взглядом.
Кувшин с охлажденной водой я заметила почти сразу. Он стоял, завлекая своими запотевшими боками и дольками лимона, плавающими среди кубиков льда… совсем недавно из холодной вытащили же. Какая радость.
Пить я перестала только когда в графине, кроме колотого льда, ничего не осталось. Громко поставила графин, звякнувший льдинками, на стол, и блаженно вздохнула.
Голова еще болела, но жизнь определенно налаживалась… мне так показалось сначала.
– Живая, – прошептала Найан, оседая на скамью, – слава Пресветлой, живая.
– Напилась? – хмуро поинтересовался Вэйд, проигнорировав шокированную радость поварихи.
– Ага, – бодро подтвердила я. Знала бы, что он задумал утащить меня в спальню, ни за что бы не призналась. Лучше бы еще пару литров выпила. А потом либо лопнула, либо в туалете заперлась. Всяко лучше, чем быть бессловесным грузом, уносимым этаким решительным ужасом в темное, тайное место.
Делмару было велено сидеть и ждать Раяра, Найан – успокоиться, а мне – не дергаться.
Раздав указания, Вэйд решительно потащил меня, замершую от удивления и негодования, наверх на руках.
Занес в мою комнату и, прежде чем опустить на кровать, сурово полюбопытствовал:
– Как ты себя чувствуешь?
– Х-хорошо, – промямлила растерянно, хотя чувствовала, что уже не очень-то и хорошо мне, – а Джая где?
– Утром отбыла к родителям. Я не знал, сколько времени займут твои поиски, и решил не рисковать. Там ей будет безопаснее.
Меня уронили на кровать, чтобы самолично взяться за мои туфельки.
– Но она же вернется? – с надеждой спросила я, следя за тем, как левая туфелька улетела куда-то за спину Вэйду.
– Конечно, – правая была запущена следом, – но не раньше, чем я сделаю все возможное, чтобы ты перестала интересовать как храм, так и адептов.