То ли мечтательность, то ли усталость последних дней сказались, не знаю, в общем, что именно. Но я полетела впёред с такими воплями, что могла бы разбудить целую армию. Однако, Ущелье Потерянного Эха не зря носит такое название. Несмотря на громкость и высоту моего крика — никакого эха мы не услышали.
Время как будто замерло для меня… Краем глаза я заметила, как Татум рванул мне наперерез. Все мои мысли заняла единственная мысль, ибо громадный зубчатый камень летел мне навстречу. Ну, точнее я ему, но воспринималось мною это иначе.
Морра, я же голову себе размозжу об этим острые грани… Какой непривлекательный будет у меня вид после смерти! Такой тупейшей смерти! Мать всех богов, Витера, во имя всего святого, помоги мне не умереть сейчас, напоровшись на эти зубцы…
Сбежать из дворца, спастись от работорговцев, обрести крутые магические способности, спастись от Тьмы кучу раз и… умереть в ущелье, споткнувшись о дурацкий камень… Достойная меня смерть, конечно, ничего не скажешь…
В правой ноге что-то громко хрустнуло. Аах! Я заорала пуще прежнего. Что за ужаснейшая боль⁈ Из глаз посыпались искры, а разум начал ускользать. Может умереть уже и не так страшно, лишь эту боль не испытывать!
А вот и камень. Прощай, эта жизнь… Успела я патетично подумать, и тут я почувствовала резкий рывок за левую руку со стороны, где был Татум. Раздался еще один громкий хруст и сознание моё померкло.
Я пришла в себя в странном коконе. Продрогшая от холода и влаги до мозга костей я пыталась осознать произошедшее. Я висела воздухе. Подо мной не было твёрдой земли. Меня обдувает жуткий ветер. Это факты.
Теперь ощущения: вроде есть размеренные мерные покачивания. Наверняка сломанная нога горит огнем. Как и левое плечо. Я скручена очень плотным слоем мягкой ткани. Но я жива. И это тоже неоспоримый факт.
Где я⁈ Где Татум? Почему и кто меня так спеленал⁈ Кокон на ощупь был очень похож на наши одеяла с Татумом, но тут было очень темно. Ничего не видно. И если честно, очень душно.
Я решила проковырять дырочку наружу. Для этого надо было как-то умудриться вытащить правую руку поближе к лицу. Дергаясь как червяк на удочке я с трудом справилась с задачей. Через пару минут моя затея увенчалась успехом — я получила доступ к свежему воздуху.
Высунув в расковыренную в одеяле дырочку нос, я вдохнула полной грудью. Согнулась, что посмотреть, что снаружи. И обмерла. А потом заорала.
Этот игнийский болван превратился в дракона и тащит меня куда-то!
Глава 49Алесса
Обессилив от криков и дергания в коконе я поняла две вещи.
Во-первых, Татум редкостный глухой чурбан в облике дракона — он ничего не слышит и не чувствует.
Во-вторых, я невероятная дура — потому что пытаюсь дергаться, вися на веревке в зубах дракона в сотнях метров над землей.
Под нами мелькали города и деревни, леса и горы, долины и ущелья Аэратты и Игнитума. В середине дня мы пролетали над Кругом Стихий — магической академией Империи. Никогда не видела её раньше, тем более с высоты «драконьего» полёта.
Круг Стихий представляет из себя магический Барьер, который открывался раз в год в День Гнева. Там, за этим щитом, и находилась загадочная школа магов Элементума.
Обучение занимает годы, иногда десятки лет, а сам процесс держится в строгом секрете. Всё что я знаю, это то, что все маги обязаны отправится в эту школу. В этом есть плюсы — все, закончившие обучение, становятся потрясающе могущественными магами.
Но, есть и минусы. По моему опыту общения с нашими придворными служителями, все выпускники Круга очень холодные и высокомерные, а иногда ещё и скользкие, расчётливые люди. Именно поэтому я скрывала от родных наличие видений, ибо я в этот заповедник для ботаников и интриганов совсем не хочу.
Сверху Круг Стихий выглядел как голубоватая сфера, отливающая в свете Солнца разными цветами, как мыльная пленка. Под куполом виднелся огромный старинный замок с широкой сетью парков, изрезанных голубой поверхностью прудов и серыми монументами.
Комплекс Академии обрамлялся скалами, лесом и речкой и с высоты полета дракона казался кукольным домиком, помещенным в стеклянный шар со снегом. В общем, выглядел Круг Стихий волшебно, как ему и положено.
Дракон, между тем, не собирался снижаться и продолжал свой путь на юго-восток в Игнитум. Этот бестолковый принц вообще понимает, каково мне тут болтаться в этом коконе⁈
Кроме того, что я замерзла и намокла, у меня невероятно нестерпимо болит сломанная нога, мне до жути страшно лететь таким образом! А ещё я банально хочу кушать и справить свои естественные потребности за целый день пути. Когда мы уже остановимся или прилетим куда нибудь⁈
Так, я же провидица и маг воздуха. Ну, чисто теоретически. Мне подконтрольна магия перемещения сознания, раз я могу входить в туман провидца. А что если попробовать послать Татуму мысль⁈ Делать-то мне больше нечего, он же меня не слышит. Но вот беда, я понятия не имею, как это делать!
Я начала усиленно думать о том, что я хочу передать ему послание. Может быть это похоже на вход в туман провидца? Только мне надо зайти в его сознание, как когда-то сделали они с Мэггой.
Так. Сосредоточиться… Да как тут сосредоточиться, когда я болтаюсь, замотанная в одеяле, Пац знает где?!! Раздражение и обида на невнимательность Татума никак не давали мне сконцентрироваться. Вот паршивец, даже не проверяет, а вдруг я тут померла в этом коконе⁈
Я устала, замерзла и хочу кушать!!!
В это мгновение я как будто бы на секунду отключилась, краем глаза заметив через дырочку в одеяле, что по веревке ко мне стремительно приближается какое-то красное мерцание.
А потом — мне стало тепло и уютно. Нестерпимо захотелось спать.
Да этот хитрющий принц меня зачаровывает!
Проснулась я на рассвете. Внизу, под нами, судя по всему, простиралась Пламенная Фотья — столица Игнитума. Я завороженно рассматривала её.
Всю жизнь мне казалось, что страна вулканов и скал — мрачна и зловеща. Как же я ошибалась! Вулканы и скалы были, но как потрясающе гармонично смотрелся этот город!
В центре столицы располагался огромный вулкан, вокруг которого спиралью располагались бесчисленные галереи и башенки королевского замка. Ко входу в замок — мосту, перекинутому через кольцо лавы вокруг вулкана, — вела просторная улица, увенчанная статуями всех двенадцати богов-покровителей Элементума. У ворот замка стояли огромные статуи Примара и Витеры — родителей наших богов.
На главной площади, кроме монументального храма Фабера, бога ремесел и кузнечного дела, возвышался его обелиск. Вокруг него располагались скульптуры изображавшие разные виды ремесленников.
Весь город был построен как огромное количество концентрических окружностей вокруг королевского замка, разделенных кольцами лавы с перекинутыми через них мостами по четырем сторонам.
Структура города была настолько четкой и геометрически правильной, что вызывала изумление и восхищение своей красотой. Небольшие поместья и храмы, лавочки и рынки — практически все здания были построены в виде спиралей вокруг небольших скал.
Мы, тем временем, явно шли на снижение. Кажется, мне предстоит знакомство с будущими свекром и свекровью.
Глава 50Татум
Моё возвращение домой могло бы стать настоящим триумфом, если бы не много «но». Так, по крайней мене, считал мой отчим.
Во-первых, от меня сбежала моя невеста, которую мне следовало привезти домой на «заклание», чтобы, во имя спасения мира, я мог её убить. Я сказал заклание? Тьфу, на свадьбу.
Во-вторых, вместо того, чтобы по-королевски оскорбиться и ожидать, пока аэраттцы поймают беглянку, я, как "деревенский простофиля', бросился в погоню. Как будто бы, если бы я сидел сложа руки и ждал, король Андрес Вортекс похвалил бы меня.
В-третьих, встретив на пути представителей опасного Ордена, всю информацию о котором я доложил отчиму без утайки, я за ними погнался.
Опять же, не как наследный принц, берегущий свою жизнь и понимающий ответственность перед народом, а как «деревенский простофиля», у которого парни из соседней деревни невесту украли.
Где отчим вообще встречал деревенских простофиль, раз так много знает о их типичном поведении⁈ Да он никогда в жизни из дворца не выходил без стражи и свиты в двадцать человек!
В-четвёртых, я заявился в столицу в виде огромного, никому неизвестного дракона. Это восприняли должным образом. То есть, в виде атаки на столицу. И, соответственно, подняли в воздух наших драконов-защитников. А также нацелили на меня баллисты.
Ладно, хоть нашему драконьему генералу Зейтеру хватило выдержки подпустить меня поближе. Распознав болтающийся кокон в защитной сфере, он решили подождать и посмотреть, кого Пац принёс.
А принёс я — Алессу. Отчим орал на меня всю неделю, пока моя невеста приходила в порядок в умелых руках опытных игнийских магов-целителей. Правда, с каждым днём гнев царственного «отца» стихал. Однако, сути это не меняло.
По его мнению, я повёл себя как безответственный мальчишка, а не наследный принц. Именно в этом ключе меня, в который раз, отчитывал отчим.
- Татум, ты хоть понимаешь, насколько важна твоя роль в решающей битве с приспешниками Морры⁈ Ну как ты мог быть таким беспечным балбесом и носиться по Аэратте в одиночку из угла в угол за такой же взбалмошной принцессой⁈ — возмущение захлестывало короля мощными волнами. — Вы, конечно, два сапога пара!
Король, бедняга, аж покраснел. Как бы удар не хватил. Всю неделю то краснеет, то бледнеет, ругая меня.
Андерс Вортекс, кузен моего отца и второй муж моей королевы-матери, всегда отличался не только рассудительностью, но и большой осторожностью. Невысокий, коренастый и черноволосый, как и все игнийцы, король производил впечатление скорее ученого, чем воина или короля.
Я заметил изменения в его внешности за те несколько месяцев, что меня не было: он заметно постарел. Седина припорошила уже не только виски, а всю голову, а темные круги под глазами говорили о плохом сне.