Мы эта пара! Я ахнула от внезапного осознания, ударившего меня подобно молнии. Что-то не так. Во всём этом что-то не так.
Я встала напротив Татума. Он выдавил из себя подобие улыбки. Нервной и извиняющейся улыбки. Да что такое⁈
Король и королева Игнитума начали свадебную церемонию.
- В жизни каждого человека случаются памятные события, меняющие его судьбу и оставляющие ярчайшие воспоминания. Сегодня мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями одного из них, — начал король Игнитума Андерс Вортекс, приземистый мужчина благородного облика с проседью в черных волосах.
— Сегодняшний день вы запомните навсегда, — продолжила церемонию королева Игнитума Аримис Вортекс, статная женщина, не утратившая свою красоту с годами. Даже практически полностью седые волосы лишь подчеркивали её великолепие. — Брак — это крайне важный и серьёзный шаг. Вы должны осознавать это. Поэтому, прежде чем мы заключим этот союз, мы обязаны спросить вас.
— Согласен ли ты, Эрстатум Вортекс, наследный принц Игнитума, мой названный сын и дорогой племянник, взять эту женщину в законные жены? Любить, ценить и уважать её? Стать её защитником и поддержкой? Быть с ней в счастье и радости, болезни и здравии, горе и отчаянии, с этого момента и пока смерть не разлучит вас? — король Андрес вопросительно-торжественно посмотрел на Татума.
В гроте висела гробовая тишина. Не было слышно ни шороха. Впервые за всё это время Татум посмотрел мне в глаза. Я перестала дышать. Сердце остановилось.
Выглядел он очень скверно. Глаза покраснели, а под ними пролегла глубокая тень. Как тогда, когда он боролся с Шэдом в своем сознании. Но глаза его не были черными. Сердце сделало один удар.
- Да! — твердо и громко крикнул Татум.
Я , вместе с сотней гостей, выдохнула. Сердце, ликуя, забилось вновь.
— Согласна ли ты, Алессандра Áфиро, старшая принцесса Аэратты, взять этого мужчину в законные мужья? Любить, ценить и уважать его? Стать его опорой и поддержкой? Быть с ним в счастье и радости, болезни и здравии, горе и отчаянии, с этого момента и пока смерть не разлучит вас? — королева Аримис вопросительно-торжественно посмотрела на меня.
И вновь зал затаил дыхание. Впрочем, как и я.
Сотни мыслей должны были проносится в моей голове. Но в ней было пусто. Я просто смотрела на этого мужчину и понимала, что никого больше в жизни я не полюблю. Как бы он сейчас не выглядел и чтобы ни думал, мы всё преодолеем. Невыспавшийся, уставший, злой — не важно. Я люблю его.
- Да! — выдохнула я и зал заликовал.
Но прежде, чем король Вортекс закончил церемонию, раздался оглушительный треск. На лестнице, сверкая синими молниями, открывался портал. Все обернулись. По залу прокатился громкий «Ах».
Из портала выбежало десяток гвардейцев в форме Аэратты.
Вышло четверо наших лучших магов.
И мой отец. А воины и маги продолжали прибывать.
- Она не выйдет замуж за этого подлеца! Вы, самодовольные обманщики, задумали убить мою дочь? - громогласно крикнул король Аэратты Миреро Áфиро. И чеканя каждое слово произнёс в абсолютно мертвой тишине зала. — Вы думаете я не узнаю о пророчестве?
Через четверть века, в год, когда Обелиски Богов пробьют в последний раз, в день Гнева пробудившаяся Тьма откроет наконец Врата в Осколки, Мудрая отправится в дорогу, на которой потеряет себя, помогая Детям.
Лишь союз сына Пламени и дочери Ветра будет способен запечатать открытые Врата до следующего Пробуждения. Однако, сокрыт будет путь первых от всех, даже от них самих, и изрезан глубокими ранами предательств, обмана и вражды.
Пробуждение Тьмы начнется с крыльев бабочки, обманом упорхнувшей из родного дома, и закончится взмахом крыла дракона, если он сможет запечатать Врата жизнью своей истинной любви.
Я не даю согласия на этот брак, слово короля Аэратты!
Глава 52Татум
Весь день до свадебной церемонии, назначенной вечер, я думал, что мне категорически не нравится обстановка. Обнаруженное в архивах я с самого раннего утра хотел представить отчиму, но ему было весь день не до меня. Потому я нервничал, желая максимально быстро прояснить ситуацию и не имея такой возможности.
Подготовка к церемонии шла полным ходом, и король постоянно проводил различные встречи с важными гостями, прибывшими в столицу на торжество. На самом деле, это было странно, что король меня игнорировал. Обычно на такие встречи меня всегда обязательно приглашали, так как я наследный принц. Тут же — наоборот, меня не то что не позвали, меня не пустили к отчиму.
Каллед, зашедший меня поздравить, обнаружил меня расхаживающим из угла в угол в своей комнате. Он попытался меня даже поддержать. Я, неожиданно для себя, поделился с ним своими переживаниями.
Брат высказал идею о том, что король просто хочет, чтобы я насладился последними «часами» свободы, вместо присутствия на нудных встречах. Может быть, Каллед, конечно, и прав о мотивах своего отца. В конце концов, расскажу всё завтра, не горит же.
В подтверждение слов Калледа о добрых намерениях отчима, в полдень камердинер короля мне торжественно преподнёс подарок от имени Андреса Вортекса — богато инкрустированный красными и чёрными камнями позолоченный кинжал.
Каллед, с нескрываемой завистью посмотрел на подарок. Мы оба узнали этот кинжал. Это была реликвия семьи Вортекс, которую передавали от отца-короля к сыну-наследнику престола. Высшая степень доверия к сыну.
Размах нашей свадьбы поражал. Когда я в Огненном Гроте увидел количество знати, съехавшейся со всех уголков нашей страны, я был впечатлён. Даже не подозревал, что эта церемония вызовет такой ажиотаж.
Да и сам я, честно говоря, был в большом смятении. Всё-таки не каждый день женишься на любимой девушке. Спускаясь по Королевской Лестнице в Грот, я был словно во сне.
Стоя у алтаря и ожидая свою невесту, я наконец более или менее пришёл в себя и начал видеть лица пришедших. И кое-что меня очень насторожило. В зале было очень много солдат и магов, переодетых в богатые одежды аристократов. Очень много. Тревожная нотка играла где-то на подсознании.
А после, услышав, как главный видящий-в-пламени Урмайнон, подошёл к отчиму и сказал «Всё готово. По вашей команде», я потерял покой. Что готово. Что они задумали⁈ Зачем здесь столько магов и воинов?
Но вот, по залу прокатился громкий «Ах». На вершине лестницы стояла Алесса в своём подвенечном голубом с позолотой платье. Как же прекрасна моя невеста!
Урмайнон посмотрел на отчима, ловя взгляд короля. После того как Андерс кивнул магу, тот исчез в толпе. Что они задумали, Морра их побери⁈
На душе гулко пульсировало ощущение приближающейся катастрофы. Я не понимал, что будет происходить. Но чётко осознавал — ничего хорошего не будет.
Увлёкшись своими тревожными мыслями, я прослушал всю торжественную речь короля и королевы. В какой-то момент я осознал, что Алесса, как и весь зал, затаив дыхание смотрит на меня. Видимо, меня спросили, возьму ли я в жены Алессу. Ну конечно, возьму!
— Да! — твёрдо и громко крикнул я.
— Согласна ли ты, Алессандра Áфиро, старшая принцесса Аэратты, взять этого мужчину в законные мужья? Любить, ценить и уважать его? Стать его опорой и поддержкой? Быть с ним в счастье и радости, болезни и здравии, горе и отчаянии, с этого момента и пока смерть не разлучит вас? — матушка задала вопрос Алессе.
— Да! — практически мгновенно крикнула Алесса, а я затаил дыхание в ожидании неизбежного.
И моё внутреннее ощущение меня не подвело. Но беда пришла совершенно не оттуда, откуда я ожидал. Раздался оглушительный треск.
На лестнице, сверкая синими молниями, открылся портал, из которого выбежали гвардейцев в форме Аэратты и четверо магов. И король Миреро Áфиро. Люди продолжали прибывать. Аэраттцы что, пол-армии к нам привели⁈
— Она не выйдет замуж за этого подлеца! Вы, самодовольные обманщики, задумали убить мою дочь? - громогласно крикнул король Аэратты. И чеканя каждое слово, произнёс в абсолютно мёртвой тишине зала. — Вы думаете, я не узна́ю о пророчестве? Я не даю согласия на этот брак, слово короля Аэратты!
Когда король Миреро цитировал пророчество, я видел, как менялось лицо Алессы. Она смотрела мне в глаза, и в её взгляде недоумение сменялось осознанием услышанного. А потом я увидел, как её прекрасные кобальтовые глаза наполнялись слезами обиды от моего молчаливого предательства.
— Татум, это правда? — тихо, почти шёпотом, произнесла Алесса в полной тишине.
Горло поразил внезапный спазм. Я хотел крикнуть, что это неправда! Что я докопался до истины! Что текст озвученного пророчества неверный! Хотел и не мог.
Голову пронзила жуткая боль, как тогда в пещере, когда Шэд захватил моё сознание. А потом я отключился.
***
Алесса
Слова, что произносил отец, впивались в моё сознание, как сотни укусов ядовитой змеи, разнося по моей крови сомнения и страхи.
Через четверть века… - двадцать пять лет назад был заключён договор о нашей свадьбе с принцем Игнитума. Я ещё даже не родилась!
Мудрая отправится в дорогу… — Мэгга отправилась к границе с Элементумом. В этом пути она действительно потеряла себя, помогая нам с Татумом.
Лишь союз сына Пламени и дочери Ветра… это о нашей с Татумом свадьбе, которая, кажется, только что сорвалась.
Начнётся с крыльев бабочки, обманом упорхнувшей из родного дома — именно так я сбежала из Раанта. Я думала это мой выбор, но, оказывается, я была всего лишь пешкой в игре людей и Богов.
Закончится взмахом крыла дракона — о да. Татум научился превращаться в дракона.
Запечатать Врата жизнью своей истинной любви — моей жизнью?
— Татум, это правда? — тихо, почти шёпотом, произнесла я в гробовой тишине, царящей в Гроте.
Мой любимый мужчина молчал. Смотрел мне в глаза виноватой улыбкой и молчал. В его выражении лица я видела, что он знал о пророчестве. Знал о том, что должен со мной сделать. Знал и молчал. Ни капли сожаления я не могла увидеть в его взгляде.