— Но вы ушли, и я подумала… — Докки оглянулась на кучера, тронувшего лошадей. Они мотали головами, стряхивая сыпавшийся на них снег.
— Мне нужно было отдать некоторые распоряжения кучеру, — ухмыльнулся Палевский. — Скоро он привезет сюда священника, и мы обвенчаемся.
— Священника? — Докки уже не спорила, напротив, с отчаянием в голосе сказала: — Это невозможно! Мы не найдем здесь православного священника, а местные не смогут нас обвенчать…
— Любовь моя, я понял, что смогу удержать вас при себе, лишь связав самыми крепкими узами. Поэтому, отправляясь в Швецию, я прихватил с собой попа, который обвенчает нас — скажете ли вы «да» добровольно, или я буду вынужден сделать это за вас. Но, надеюсь, вы более не захотите со мной спорить.
— Вы взяли с собой священника?! — ахнула Докки.
— Он находится на ближайшем постоялом дворе. Я был намерен на вас жениться в любом случае. То, что вы в тягости, уже не никак не могло повлиять на мое решение.
— Но вы же определенно дали мне понять, — вспыхнула Докки, — что я не должна рассчитывать на брак с вами.
— Неужели я такое говорил? — делано ужаснулся он.
— Когда я отказалась… отказалась вступить с вами в связь и вы сказали…
— Мало ли что я тогда наговорил, — Палевский пожал плечами и потянул ее к дому. — Вы дали мне понять, что я вам не нужен, и я, скорее, смеялся над своими надеждами. Ведь я посчитал, что как раз вы не склонны связывать себя со мной какими-либо обязательствами.
Но она никак не могла поверить…
— А разрешение? Вы не можете жениться без разрешения!
— Я получил его еще в сентябре у государя-императора, — у Палевского всегда на все был ответ.
В сентябре! Докки закусила губу, с трудом сдерживая слезы.
— Только не плачь, — прошептал он, склонившись к ней и все не выпуская ее из своих рук.
— Это от счастья, — сказала она и, всхлипнув, улыбнулась.
— Так ты согласна? Станешь моей женой? Или мне придется силой тащить тебя к алтарю?
Докки посмотрела на него сияющими глазами.
— Мы, — она выразительно дотронулась до своего живота. — Мы согласны.
Она потянулась и взъерошила его мокрые от снега волосы.
Он поцеловал ее и повел в дом, а густые хлопья снега в сером сумеречном свете продолжали сплетаться, кружиться в причудливом волшебном снеговороте…
Вот и все, последняя страница…
За окном темнеет, гаснет свет.
Только почему-то мне не спится,
Все гадаю: было или нет.
Лента голубая, вихрь сраженья.
Счастья, горя, радостей, невзгод
Странное сплетенье и круженье,
Страсти и любви водоворот.
Нитка тянется, узор сплетает
Из надежд, сомнений и побед.
День уходит, тихо уплывает
Сказка тех давно ушедших лет.[35]