Земля под ногами содрогнулась и заходила ходуном. Стены из бурлящей воды начали смыкаться. Я бегом, на нетвёрдых ногах, помчалась к берегу. Лунная королева, склонённая над моим телом, бормотала непонятные слова. Её фигуру полностью охватило пока ещё слабое свечение. Его интенсивность быстро увеличивалась. Яркий свет стремительно распространился и на мою телесную оболочку.
– Ваше величество, вы куда-то собрались?! Луна, ты не покинешь клетку! – прозвучал грозовой голос Анателя.
От его появления мой двойник ненадолго впал в ступор. Этих мгновений повелителю хватило, чтобы зашвырнуть лунную королеву в смыкающиеся глубины источника, туда, где сконцентрировалась тьма. Вспышка света разогнала тени возле неё. Королева вырвалась из магического плена.
Воинственно закричав, она кинулась на меня. Её пальцы сомкнулись на моём горле и начали душить.
– Твоя ненаглядная останется со мной, – злорадно произнесла она.
Не особо мудрствуя, я резко ударила затылком её в лицо. Пальцы лунной королевы разжались, и я с силой оттолкнула её от себя.
– Ты мне нос сломала! – глядя на свои покрытые розоватым свечением пальцы, потрясённо выдохнула она.
Выходит, призраки могут наносить серьёзные увечья призракам.
– Услышь нас, наша повелительница-а-а… – нестройным хором прозвучали в моей голове мелодичные голоса русалок. – Скорее-е уходи-и-и… Ты нам не нужна-а-а… Мы тебя не троне-е-ем. Защити-и-им от предательницы-ы-ы…
Моя копия их тоже слышала.
Испуганно глядя наверх, лунная королева рванула к берегу. Ей почти удалось добраться до суши. Почти. Русалки налетели на неё, схватили под мышки и, подняв в воздух, унесли к бушующим водам источника. Визжащую и брыкающуюся королеву они сбросили в бурлящее озеро, где не было клетки. Где она не могла укрыться от мести хранителей источника.
– Луна, иди скорее ко мне! – протянул мне руку супруг.
Стены из воды вплотную придвинулись ко мне. До берега оставалась узкая тропинка. Капли воды холодной росой проходили сквозь моё полупрозрачное тело. Колени дрожали. Не мешкая, я быстрее побежала на заплетающихся ногах к любимому. Стены из воды подступали всё ближе и ближе, оставляя совсем узенький проход.
– Она должна поторопиться, – за плечом мужа в тёмном балахоне появилась Мика.
Не сводя глаз с любимого, я изо всех сил, не оборачиваясь, бежала к нему. Бурлящий грохот воды за спиной следовал по пятам. До Анателя оставались считанные шаги, но я не успевала.
– Давай, Луна! Сейчас или никогда! – наполовину склонившись над озером, потряс вытянутой рукой супруг. Дальше мерцающая защита источника его не пустила. Поэтому вода не вышла из берегов.
Через свою искру я обратилась к его магии. Затем, взяв связывающую нас с Джини частичку магии, пожелала поскорее оказаться в его объятиях. Порыв ветра подхватил меня и, как пушинку, отнёс к берегу. Схватив мою призрачную руку, Анатель положил её на грудь моей телесной оболочки.
– Не понимаю, что происходит? – сильная встряска за плечи помогла мне прийти в себя.
– Происходит то, дорогая, что ты осталась жива. Мы переписали твою судьбу, – расплылся в широченной улыбке супруг.
Накатило разочарование. Сжав кулаки, я ударила его ими по плечам.
– Тебе что с того?! Ты обманывал меня! Манипулировал! Бесчестно завладел моим доверием!
– Не забудь к этому добавить – любил, – обыденным тоном внёс поправку Анатель, и я замолчала.
Он осторожно отвёл прядки с моего лба. Склонился ниже и накрыл мои губы поцелуем. Сражение отошло на второй план. Упоительный восторг укрепил мою веру в искренность его признания. Ничего не осталось важнее его настойчивых губ, жадно исследующих мои, а также его сильных рук, бережно сжимающих меня. Страстный, полный отчаяния поцелуй отражал наши чувства. Долетевшие звуки проходящего боя вернули нас к реальности.
После закрытия магической заслонки светлые феи обозлись и ринулись сломя голову в бой. Оценив исходящую от них опасность, Анатель подхватил меня на руки, и попутно отражая атаки, отнёс в единственно безопасное место на холме, подальше от сражения.
По телу прошла противная подчиняющая волна. Золгран вздумал вернуть себе контроль надо мной. У меня появилось непреодолимое желание убить ни о чём неподозревающего супруга. Но мои чувства к Анателю оказались куда сильнее. Сосредоточившись, я без труда оборвала соединившую нас с наместником связь. Побывав в эпицентре источника, я лучше ощущала лунную магию, соответственно и контроль над ней стал даваться легче. Можно сказать, я магически переродилась.
Оставив меня внутри защитного купола, Анатель вернулся к сражающимся. С его приходом битва завершилась в рекордные сроки. Не прошло и пяти минут, как светлые феи были повержены. На несчастье Золграна, ради того чтобы с ним поквитаться, вместе с повелителем к источнику пришла и Равель. Она не забыла той опасности, которой он подверг её дочь. В пылу сражения разгневанная женщина сбросила наместника в тёмные воды источника.
Поверьте, я не ошиблась. Вода в светлом источнике после вмешательства Анателя потемнела. Он закончил давно начатый лунной королевой ритуал в свою пользу. Олгас прыгнула в источник вслед за Золграном, надеясь спасти его, и сгинула в пучине.
После окончания битвы наступила тишина. Казалось, ничто не способно её нарушить.
– Я не поняла, Эван, так ты собираешься сделать из меня честную принцессу или нет? – обратила на лунного графа свою ярость Элисия.
– Готов не откладывая отвести тебя в храм, – со счастливой улыбкой устало ответил ей Эван.
В бою, как и в гневе, подруга была потрясающе хороша. Сражаясь бок о бок, они с Эваном успели обсудить возникшее по вине моего супруга недопонимание. Анатель пообещал лунному графу дать своё благословение на их брачный союз с Элисией взамен на пустяковую услугу. Только эта услуга стоила моей подруге разбитого сердца.
Но обо всём по порядку.
Наблюдая с холма за разворачивающимся сражением, я попробовала связаться со стражами источника, и у меня ничего не вышло. Они не откликнулись на мой зов. Наша связь пропала. После этого мне ничего не оставалось, как сидеть в сторонке и слушать, о чём переговаривается в бою феи.
Первое, что я узнала, – моя горничная вовсе не горничная, она самая настоящая джинни. В смысле джинн. Подозреваю, когда я находилась на дне источника, её магия исполнила моё первое и, скорее всего, последнее желание. Не хочу наглеть.
Джини – агент, подосланный ко мне супругом. Саира с самого начала была с ними заодно. Девушка специально связала свою жизнь с моей. Золгран должен был ускорить события по моему пленению. Чем дольше он медлил, тем сильнее становилась лунная королева и тем меньше у меня оставалось шансов на выживание. Изображая из себя бедную овечку, она заморочила голову наместнику и втёрлась к нему в доверие. Её задача была приглядывать за мной.
Раньше, чем Эван познакомился с Элисией, Джини успела завербовать его. В обмен на информацию его матушке обещали свободу. Граф знал, что передел мира неизбежен. После того как его сердцем завладела Элисия, ставки выросли. В обмен на разрешение обручиться с любимой он вошёл в сговор с Золграном. Нападение на нас в саду было спланировано от и до Анателем с той малюсенькой разницей, что наместник раньше начал действовать. Поэтому Эван подстраховал любимую, не желая ею рисковать.
Закончить давний ритуал с объединением источников повелителю помогли Саира с Микой и ещё пять жриц. Теперь Анатель стал полноправным повелителем обоих королевств. Я осталась проводником лунной магии. Источники сохранились на своих местах. Супруг посчитал, что во всем должен соблюдаться баланс. Светлая и тёмная магия не могут существовать друг без друга. Как свет без тьмы.
– Во тьме всегда должен быть лучик света, – сказал он, практически процитировав найденную нами выдержку из свитка.
Отряд воинов, пришедших вместе с Анателем, методично расправлялся со светлыми феями. По приказу супруга их не убивали, а брали в плен. Васили́ка по своей воле совершила предательство, за что снискала гнев повелителя. Ей предстояло связать жизнь со стариком-скрягой и отправиться жить в имение на границе королевств. В случае отказа её ждала темница за предательство короны.
Лунный герцог Руар присягнул на верность новому правителю сразу на поле боя, тем самым избежав кары и сохранив свою собственность в Радужном королевстве.
– Пойдём, любовь моя, – прервал мои раздумья супруг. – Нам здесь делать больше нечего.
Подхватив меня на руки, а после прижав к себе, Анатель внёс меня в, бесспорно, самый чудесный сияющий портал. Тёмные и светлые всполохи, извиваясь, красиво переплетались между собой, мерцая в ночи.
Эпилог
Прошло 3 месяца
Многие светлые феи с воодушевлением встретили смену власти. Тёмные недовольно роптали. Их устраивало и нынешнее положение дел. Сближаться со светлыми поганцами они не особо хотели, относясь к ним с подозрением. После официальной коронации супруга и признания его правителем обоих королевств я рассчитывала, что меня оставят в покое.
Куда там.
Наоборот, светлые феи передавали через меня послания моему супругу, вполне оправданно опасаясь сами к нему приближаться. Они считали, что у меня к нему есть особый подход. Днями напролёт на меня сыпался поток просьб разного рода. Чаще всего приходили просьбы от светлых лордов с просьбой открыть им доступ к магическому источнику. На что они в письменной форме получали от своего повелителя незамедлительный отказ. Муж пока не готов был простить им мою недолгую гибель.
Зато доступ к источнику имелся у угнетённых светлых фей. Сиятельным лордам предстояло с ними договариваться. Кроме того, я на удивление наслаждалась семейной жизнью. Супруг непрестанно баловал меня, уделял внимание. Счастливая улыбка постоянно появлялась на моём лице, когда ищущий взгляд супруга останавливался на мне. Тем более и повод имелся для радости.
Элисия перестала быть наследной принцессой. У нас с Анателем должен был появиться малыш. Жрицы предрекали, что родится наследник с небывалым по мощи магическим потенциалом. В своё время он объединит и сплотит оба королевства. Но когда это будет? Пока мне предстояло насладиться материнством, и я не собиралась прибегать к помощи нянек.