Голос в голове обратился к нему: «Иди ко мне!»
Внезапно Дальтон понял, где ему найдется место.
– Так вот, Джесс, – начал Барт Ларрибо, пока они шагали по велосипедной дорожке, петляющей за начальной и средней школами, – мы с Кейтом поговорили и решили…
– Вы решили? – перебил Джесс, чувствуя, как внутри снова закипает гнев.
Он думал, что после убийства старика проблем со злостью больше не возникнет. Именно отец, в конце концов, составлял проблему его жизни, а Джесс наконец смог его заткнуть. Следующий пункт: умотать отсюда и никогда не возвращаться. Но к чему спешить? Никто отца не хватится. У старика не было ни работы, ни коллег, ни семьи, ни друзей, которые хотели бы с ним водиться. Он был мерзким, и любой знакомый испытал бы облегчение от его отсутствия. Так что Джесс мог не торопиться и поднакопить достаточно деньжат, чтобы пуститься в дорогу как положено.
А потом Барт и Кейт позвали его на встречу, сказали, что это важно. Джесс решил было, что копы что-нибудь прознали, и согласился встретиться в зарослях, подальше от любопытных глаз.
Он надел серую толстовку и натянул капюшон на бритую голову, чтобы спрятать странные шишки, которые начали пробиваться из-под кожи. Стоило бы сходить к врачу, но это могло подождать, пока он осядет в другом городе, подальше отсюда.
– Мы взялись за безобидные квартирные кражи, – продолжал Барт. – Риск низкий, выгода высокая. А ты… ты не заинтересован, ну и ладно. Ты для нас слишком жесткий, Джесс. Как ты того мужика избил монтировкой… Ты его чуть не прикончил, чувак. Так что мы с Кейтом решили организовать собственное дело. Ты идешь своей дорогой, мы своей. Без обид, ладно?
Барт стоял слева, а Кейт справа. Джесс недоверчиво перевел взгляд с одного на другого:
– Вы оба так решили?
– Ага, – пожал плечами Кейт. – На вкус и цвет товарищей нет.
Джесс стремительно вскинул локоть и нанес удар Кейту в горло. Ахнув, тот рухнул на колени. Джесс обхватил голову Барта, наклонил и коленом разбил ему нос. Барт шатнулся вперед, оступился с дорожки и по грязной насыпи скатился к руслу реки. Джесс отправился следом.
– Хотите выкинуть меня из своей жалкой шайки?! Неудачники, думаете, вы мне нужны?! – Он схватил Барта за затылок и несколько раз подряд впечатал лицом в ближайший древесный ствол. – Ничтожества!
Уронив Барта на землю, он поднялся выше по склону и нашел Кейта: тот лежал на боку, беспомощно кашляя и пуская слюни. Джесс сгреб его за запястье, стащил вниз и кинул около безжизненного тела Барта. Пока Кейт хрипел и брызгал слюной, Джесс отыскал подходящий тяжелый булыжник.
Кейт уставился на него снизу вверх и в панике вытаращил глаза, увидев занесенный камень. Он забормотал:
– Не-не-не!
– Ты уже все сказал, – проговорил Джесс и обрушил булыжник ему на лицо.
После третьего или четвертого удара, дробящего плоть и кости, он остановился.
Лица его бывших друзей стали неузнаваемыми. То, что надо.
Пару минут он потратил на то, чтобы проверить бумажники и забрать наличку. Затем завалил тела опавшими листьями, ветками, комьями мокрой грязи и кустарником, чтобы с дороги их не разглядели велосипедисты и пешеходы.
Джесс ощущал скорее облегчение, чем сожаление.
– Скатертью дорожка, – сказал он.
И услышал голос – в мыслях, а не извне. Голос сказал: «Иди ко мне!»
Райан Брэмбл сидел на земле за маленьким торговым центром, состоящим из бутербродной, магазина спиртных напитков, тату-салона и пиццерии. Укрывшись между двумя из четырех мусорных контейнеров, он сжимал голову руками, раскачивался вперед-назад и пытался не думать о секрете, который всю жизнь скрывал от него отец. Потому что каждый раз, когда он об этом вспоминал, ему хотелось убить отца. Он подумывал преодолеть пять километров до дома и завершить начатое, и как он ни старался успокоиться, внутри кипела злость.
Райан сам оттолкнул Сумико и теперь боялся к ней подходить. Ее компьютер оказался первой случайной жертвой безумного гнева, и он не мог допустить мысли, что может причинить вред и ей.
«Что со мной происходит?»
Ноздри наполнял кислый запах мусора, но неприятный запах совпадал с настроением. Сейчас он не доверял себе настолько, чтобы оказаться в чьем-нибудь обществе.
Уголком глаза он заметил движение. Из-за стоящего справа бака выглядывала крыса, взволнованно подергивая носом. Та самая вонь, которая вызывала у Райана отвращение, наверное, приводила грызуна в восторг.
Райан сидел неподвижно, пока крыса подбиралась все ближе. Может, собиралась на него напасть. Это была ее территория, а Райан оказался захватчиком. Розовые лапки сделали еще пару нерешительных шагов к нему.
Райан сам не осознавал, что оскалился, пока не выбросил руку и не поймал крысу. Обхватив ее пальцами сзади, он попытался раздавить зверька. Темные ногти вонзились в почти бескостную плоть. Крыса запищала и принялась царапаться, острыми зубами вцепилась ему в пальцы, прокусив кожу до крови. И как он ни давил, чертова тварь все никак не подыхала.
Райан ударил крысу головой об асфальт так сильно, что ушиб костяшки. Потом впечатал ее в бок мусорного бака. И все же она продолжала подергиваться. Бормоча проклятия, Райан поднес крысу ко рту и зубами вырвал кусок плоти из ее брюшка. Тут же ему стало противно, и он, выплюнув комок мяса и шерсти, швырнул зверька в стену тату-салона. Его трясло от ярости.
Крысиная кровь текла по подбородку. Райан провел пальцами по двум бугоркам на лбу. Выкрашенные в синий цвет волосы вокруг них выпали, а у корней оставшихся начал проглядывать естественный рыжий цвет.
Внезапно к горлу подкатила желчь. Райан свесился набок, и его вырвало на стенку мусорного контейнера, поверх размазанной крови.
Он отшатнулся от запаха собственной рвоты, упал рядом с крайним баком и забился в угол. Теперь он был уверен почти наверняка, что подхватил какую-то заразу, наверное, смертельную – вроде коровьего бешенства или еще чего-то, из-за чего сходишь с ума прежде, чем умереть.
Покопавшись в кармане, Райан вытащил мобильник и позвонил Сумико.
– Алло? – отозвалась она. – Райан?
Райан просто хотел услышать ее голос, он и забыл, что на дисплее высветятся его имя, номер и фотография.
– Привет, Мико.
– Где ты?
– Неважно. Просто хотел услышать твой голос.
– Что происходит, Райан?
– Ты… Что ты слышала обо всех этих болезнях и эпидемиях?
– Грипп, МРЗС, пищевые отравления… ты об этом поговорить хотел?
– Нет, – сказал Райан. – Мне интересно, не происходит ли с людьми что-то в самом деле странное. Сумасшедшее. Я думал, может, ты для своего блога…
– К черту блог, Райан, – перебила Сумико. – С тобой что происходит?
Он горько засмеялся:
– Понимаешь, мой папа сказал мне, что он – это не он.
– Не кто?
– Не мой отец, – пояснил Райан. – Он… Мою маму… Какой-то мужик напал на нее.
Сумико заговорила не сразу:
– Ох, Райан, мне так жаль. Я понятия не имела.
– Прямо как я.
– Может, поговорим? Где ты? Я приду.
– Не самая лучшая идея, – сказал Райан. – Мне… нужно побыть одному. Пока что. Переварить это все.
– Хорошо, – согласилась Сумико. – Поняла. Но если ты захочешь поговорить, я здесь.
– Прости, – проговорил Райан. – За монитор. Я не знаю, что на меня… В смысле, мне жаль. Я виноват. И я хотел поблагодарить тебя.
– За что?
– Если бы не ты, я бы… Ты положительно влияла… влияешь на меня.
– Райан, я за тебя беспокоюсь, – сказала Сумико. – Не натвори глупостей. Ладно? Ты справишься. Все образуется. Обещаю.
– Спасибо. Мне надо идти.
Завершая звонок, Райан все еще слышал, как Сумико зовет его. Когда она перезвонила, он не стал поднимать трубку. Что-то творилось с ним, и, что бы это ни было, Райан хотел столкнуться с этим в одиночку.
Голос позвал его: «Иди ко мне!»
Глава 29
Сумико нажала на кнопку сброса звонка и уставилась на телефон.
– Голосовая почта, – недоверчиво проговорила она. – Райан, серьезно?
Отложив мобильник, Сумико начала барабанить ногтями по письменному столу – нервная привычка, которая проявлялась в моменты, когда она не знала, что делать дальше.
Райан огорошил ее заявлением об отце, а потом отказался об этом разговаривать. Если честно, в их отношениях более разговорчивой была Сумико. Райан все держал в себе. И только что узнал, что вырастивший его человек не приходится ему родственником и что родился он в результате изнасилования.
Сумико схватила телефон, поняла, но не хочет читать многочисленные сообщения от друзей и источников о разрушении стадиона, потом снова вернула мобильник на место.
Райан сказал, что ему нужно время, чтобы все обдумать. Нужно уважать его желания. Правильно? С другой стороны, голос у него был ужасно грустный, может, даже опасно грустный.
«А если он попытается…»
Нет, так нельзя. Если ему нужно время подумать, Сумико даст ему это время. Но можно выступить его подстраховкой, просто на всякий пожарный. Включив компьютер, она вошла в свой аккаунт на «Покажи, где мой друг», и перед ней развернулась карта с несколькими миниатюрными фотографиями, которые соединялись стрелками с зелеными точками. Ее фотография наслоилась на мамину, потому что их телефоны сейчас находились в одном доме. Несколько друзей, с которыми она обменялась возможностью отслеживать телефоны, показались в разных местах по всему городу. Точку Райана Сумико обнаружила в нескольких километрах от своего дома и увеличила масштаб карты, просматривая названия улиц.
– Пиццерия «У Тони», – вслух проговорила она. – Ему там нравится. Стресс заедает. Наверное, хороший знак.
«Если только это не его последняя тра…»
– Прекрати, – выбранилась она на саму себя.
И тут точка начала двигаться.
Через несколько минут Сумико заинтересовалась, куда бы мог податься Райан. За пиццерией располагался коммерческий район, который закономерно опустел, когда торговый центр перетянул всех покупателей на себя. Многие магазины разорились. Проект обширного коттеджного поселка заморозили, когда обвалилась экономика и иссякли кредиты. Территорию расчистили бульдозерами и позже, во избежание несчастных случаев и судебных исков, огородили. Привинченная к ограде табличка «Скоро в продаже» выглядела иронично, учитывая, что указанная дата минула вот уже почти как год.