Машина, в которой уехала Сумико, оказалась пуста – она была припаркована у обочины в опустевшем торговом районе. Мобильник выпал на коврик под водительским креслом.
– Она следила за ними и остановилась здесь, – проговорил Дин. – А значит, до о́ни можно добраться пешком.
– Если бы вы были о́ни и решили провести церемонию, – спросил Бобби, – где бы вы укрылись?
– В каком-нибудь заброшенном здании, – ответил Сэм. – Чтобы никто не побеспокоил.
Они вернулись в автомобили и медленно покатили в ту сторону, куда направлялась Сумико. Парой кварталов дальше Дин увидел универмаг «Хоторн» и заехал на стоянку.
Около входа стоял красный внедорожник. Сам по себе подозрительным он не выглядел, но проехав по стоянке чуть дальше, Дин заметил еще одну машину, скрытую от посторонних глаз за мусорными контейнерами: сине-белый фургон.
– Бинго!
План был простой и незатейливый – как Дин и любил: меньше вероятности, что что-то пойдет наперекосяк. Учитывая, что с остролистом никто не споткнется и рука не дрогнет, Сэм начнет стрелять в о́ни бронебойными пулями, которыми отряд снабдил МакКлэри. Дин подберется поближе с монтировкой и выбьет трость-дубинку из руки твари. И тут-то Бобби выстрелит из винтовки. Если он попадет в цель – третий глаз о́ни – то прикончит ублюдка. Райана и Джесса план не учитывал, но без защиты дубинки о́ни их глаза безопасны.
Когда Дин вышел из машины, черная тень проскочила у его ног и метнулась в тени.
– Видел? – спросил он над крышей машины у Сэма.
Сэм мотнул головой. Тут подошел Бобби с винтовкой Браунинга с установленным на ней, но выключенным фонариком. Вспыхнула молния, зарокотал гром, и набежавшие тучи заслонили звезды.
Они осторожно подошли к внедорожнику. Машина оказалась пуста, но ее капот еще оставался теплым.
Одна из дверей в универмаг была взломана и приоткрыта на несколько сантиметров. Дин взялся за ручку и аккуратно, чтобы поврежденные петли не заскрипели, распахнул ее шире. И снова у его ног метнулась тень и растворилась в полумраке зала.
– Видели? – шепнул он.
Сэм и Бобби помотали головами.
Дин был уверен, что тень ему не почудилась. Что бы это ни было, оно не шумело и было куда меньше о́ни или человека.
«Может, енот? Ищет, какую бы мусорку опрокинуть?»
Оказавшись в темном магазине, они разделились. Бобби хотел остаться позади, чтобы никто не закрыл цель.
Они не успели продвинуться далеко, когда Дин услышал низкий голос. Потом закричала женщина.
Снова сверкнула молния и сквозь окна в потолке бросила резкие тени на скудную обстановку магазина.
Наплевав на всю скрытность, Дин бросился на звук голоса. Сэм появился справа, вскинув пистолет на уровень глаз и поддерживая его левой рукой. Оглянувшись, Дин увидел, как Бобби взбирается по застывшему эскалатору в поисках местечка повыше, подходящего для меткого выстрела.
При свете свечей стали видны подробности происходящего.
К опорной колонне был привязан труп женщины с обезображенным лицом. Спасти Ким Джейкобс им не удалось.
«И снова, – с горечью подумал Дин, – мы опоздали».
На полу лежало тело Райана с окровавленным лбом. Джесс стоял за спиной Сумико и держал ее за плечи, прижимая к стулу. Над ней нависал о́ни: в одной руке он держал трость, а другую, окровавленную, поднес к лицу Сумико.
«Теперь, когда Ким мертва, он пытается провести ритуал с Сумико».
Дин взглянул на Сэма, но брат уже пришел к тому же заключению и дважды выстрелил в о́ни. Подняв голову, Тора прищурился в темноту, а спустя мгновение складки плоти на его лбу разошлись, обнажив третий глаз. Бобби не стрелял: о́ни все еще держал свой канабо.
Дину только и надо было, что выбить у него из руки трость. Он метнулся вперед, обогнул одежные стойки с болтающимися на них вешалками, причем проделал это все бесшумно, а значит, остролист работал. В противном случае, он немедленно бы выдал свое местонахождение.
Будто повинуясь беззвучной команде, Джесс отпустил Сумико и направился к ним. Пригнувшись, он держал руку, словно щит, прикрывая лоб. И все же Сэм выстрелил и раздробил ему локоть. Вскрикнув от боли, Джесс метнулся в сторону. Монтировкой Дин ударил его под колени. От силы сопротивления его самого развернуло, но он не выронил монтировку и с удовлетворением увидел, что Джесс кувыркнулся вперед. Увы, мальчишка пришел в себя первым – поднялся на ноги и бросился на Дина, целясь ногтями ему в горло. В театре Дин видел их в действии – словно набор лезвий. Не успели пальцы Джесса коснуться его шеи, как Дин вздернул плоский конец монтировки вверх. Джесс рухнул прямо на него, и стальной заостренный кончик пронзил его изуродованный лоб, вонзился в третий глаз и вошел в мозг. Джесс, зависнув над Дином, скорчился от боли, когтистые пальцы подрагивали в считаных сантиметрах от его лица. Приподнявшись, Дин спихнул с себя Джесса и высвободил монтировку.
Сэм стрелял не переставая.
– Дин!
Дин вскочил и оглянулся. Стул опустел. Молния, вспыхнув, освветила надвигающийся на Сэма массивный темный силуэт о́ни.
Сэм пятился и стрелял, останавливаясь лишь чтобы перезарядить пистолет, но разъяренный о́ни не обращал на пули ровно никакого внимания. Дин швырнул в него одежной стойкой, надеясь отвлечь, но о́ни отбил ее тростью. Пустые вешалки разлетелись по полу. С того места, где возвышалась стойка, рвануло что-то маленькое и черное. Краем глаза Дин заметил, как Бобби меняет позицию на ступеньках эскалатора и тщательно целится в полутьме, не включая фонарик. Уклонившись от нанесенного наотмашь удара тростью, Дин перехватил монтировку обеими руками и принялся выжидать удобного момента, чтобы ударить о́ни по запястью.
Сэм, пытаясь отвлечь противника, выстрелил еще дважды, но тут они молниеносным движением добрался до Дина, сгреб его за плечо правой рукой, продолжая удерживать трость в левой, подальше от монтировки.
– Мрррр.
Хватка о́ни на плече усилилась, когда Дин машинально оглянулся на неожиданный звук.
Из темноты на них уставился одинокий горящий желтый глаз.
– Мрррр.
Очередная вспышка молнии залила светом жуткого кота Роя. Стал виден и его молочно-белый слепой глаз.
– Обакэ? – изумленно выдохнул о́ни. – Нет. Только не здесь.
Сэм выстрелил еще раз и попал в трость. О́ни инстинктивно прижал ее поближе к себе – и к Дину. Снова повис полумрак, но о́ни продолжал таращиться в яркий кошачий глаз, словно загипнотизированный. Дин коротко взмахнул монтировкой и ударил о́ни по руке. Вторым, более быстрым ударом, уже ближе к пальцам, он выбил трость.
Прогремел выстрел, и о́ни отшатнулся. Бобби включил фонарик, позволяя разглядеть лицо твари. В третьем глазу появилась глубокая рана. По переносице стекали белая жидкость и кровь. О́ни покачнулся:
– Не может быть…
Бобби выстрелил еще раз, и голова о́ни, все еще ярко освещенная, мотнулась назад. Из зияющей дыры выплеснулись кровь и мозг. О́ни упал на колени. Челюсть у него отвисла, он потянулся было вперед, пытаясь нашарить трость, но тут Бобби выстрелил в третий раз, и дыра во лбу твари увеличилась. О́ни качнулся в сторону и тяжело завалился на спину. Потянувшиеся к трости пальцы дернулись в последний раз, и о́ни замер.
Молния осветила небо, раздался громовой раскат. Неожиданно хлынул ливень и забарабанил по окнам в крыше, словно гомон тысяч далеких голосов.
Сумико вышла из темного угла, в котором пряталась с того момента, как Джесс оставил ее без присмотра. По ее лицу струились слезы.
– Сумико, – проговорил Сэм. – Ты как?
Дин заметил, что она баюкает руку.
– Она ранена?
– Руку сломала, – отозвалась Сумико. – Не смертельно.
Слезы продолжали струиться.
Кот Роя подобрался к Сумико и принялся с мурлыканьем тереться о ее ноги.
«Наверное, просидел позади всю ночь, – догадался Дин. – Я оставил окна открытыми, чтобы выветрился запах паленой обивки, и кот забрался в машину».
– Ты ему понравилась, – сказал он Сумико.
Та опустилась на колено и здоровой рукой погладила кота по голове:
– Он спас нас. Я назову его Счастливчик.
Глава 35
Лорел-Хиллу понадобится не одна неделя, чтобы восстановить разрушенное, и еще больше времени, чтобы исцелить многочисленные раны и оплакать погибших. В знак уважения к мертвым и их скорбящим семьям мэр решил отложить парад в честь пятидесятилетия города на неопределенный срок. К счастью, после гибели о́ни эпидемии потеряли свою силу, и больные начали выздоравливать.
МакКлэри сообщил Бобби, что в ближайшее время утонет в бумажной работе. Бобби в ответ рассказал ему все, что произошло в «Хоторне», и предоставил самостоятельно разбираться с телами и выуживать информацию для официального доклада.
Сумико забрала себе Счастливчика, и тот, кажется, был не против променять дикую жизнь на полные миски, теплую постель и человеческое общество. Она смирилась со смертью Райана – отчасти, удалив из блога все посты о разрушительных похождениях о́ни. А еще она решила, что в какой бы колледж ни поступила и что бы там ни изучала, но обязательно возьмет кучу дополнительных предметов, касающихся мифологии и фольклора. Глядишь, однажды пригодится.
Бобби решил на несколько дней остаться в доме старого друга, чтобы семья Роя могла подготовиться к погребению. Роя похоронят на том же участке, где уже лежат его жена и сын.
Бобби вышел во двор попрощаться с Винчестерами, которые направлялись в Мэн, где обнаружилось несколько освежеванных человеческих трупов.
– Если бы мы не заявились к Рою домой, – сказал Дин, – он был бы жив.
– Охотники не уходят на пенсию, – отозвался Бобби. – Не с нашим грузом знаний. Рой был… в долгом отпуске. Если бы он не вернулся к охоте из-за о́ни, вернулся бы из-за чего-нибудь еще.
– Он пытался объяснить Дальтону, как все выглядит с точки зрения его бабки. И парень психанул.
– Дальтон зашел слишком далеко, – возразил Сэм. – Возможно, был обречен с самого начала.