— Предлагаю распить рюмку мира, — предложил Максим, вынимая из коробки хрустальный бокал.
— Почему бы и нет? Рюмку мира — на вершине мира. Звучит! — Чистяков махнул рукой, призывая Максима подняться к нему.
— Может, не надо? — нахмурилась Полина.
Камень огромный, верхняя «ступенька» достаточно широкая, но все равно очень опасно, тем более если кто-то вдруг поведет себя агрессивно.
— Мы же за мир! — сказал Максим.
Он подал руку, помог Полине спуститься с камня, а сам полез наверх. И встал рядом с Чистяковым. На верхней ступени стало тесно, но это не помешало Максиму откупорить бутылку и наполнить стаканы.
— За мир? — спросил Максим.
— За мир, — кивнул Чистяков.
Мужчины чокнулись, в упор глядя друг на друга. А по-другому они смотреть и не могли, поскольку едва не соприкасались лбами. Полина встревоженно смотрела на них.
Мужчины пили неторопливо, но стаканы вскоре опустели.
— За дружбу? — Максим пристально смотрел на Чистякова.
— Можно, — не стал отказываться тот.
И снова стаканы наполнились темным, многолетней выдержки напитком. Мужчины чокнулись, выпили. И снова Максим обратился к бутылке.
— Может, хватит? — спросила Полина.
— Теперь за любовь! — не обращая на нее внимания, сказал он.
— За любовь пьют с женщиной, — подставляя стакан, сказал Чистяков.
— А если мы выпьем за любовь к одной женщине? — наполняя стакан, спросил Максим.
И Чистяков принял этот тост. Но выпил, не чокаясь с Максимом. Выпил, высоко подняв голову. И это едва не сыграло с ним злую шутку. Его качнуло, повело в сторону обрыва. Полина вздрогнула, потянулась к нему, но взлететь не смогла. А Максим даже не дернулся. Как будто ничего и не заметил.
Впрочем, Чистяков восстановил равновесие и без посторонней помощи, даже на Максима не оперся, хотя мог.
— Все, давайте спускайтесь! — позвала Полина. — Шляпу искать надо!
Но ее никто не слышал.
— Еще? — спросил Максим, перевернув свой уже пустой бокал.
— До последней капли? — усмехнулся Чистяков.
Максим поднял бутылку, взяв ее за горлышко, казалось, он собирается сбросить ее вниз с обрыва. Но он всего лишь глянул, сколько там осталось. Граммов сто, не больше.
— Капель мало. Но у меня еще есть. Доставать?
— Доставай! — Чистяков принял вызов.
— Ну нет, это я вас достану! — не выдержала Полина.
Она забралась на средний ярус, Максима схватила за руку, а Чистякова за штанину. И с силой потянула их на себя. Если хотят свалиться с камня, пожалуйста, но с меньшей из высот.
Ее выпад оказался для мужчин полной неожиданностью, никто не смог удержаться на ногах: ни Максим, ни Чистяков. Но, падая вниз с яруса на ярус, они потянули на себя и Полину. В конце концов, они оказались на земле в одном клубке. Полина лежала на Чистякове животом вниз, Максим обнимал ее со спины. И почему-то никто не торопился подниматься. Как будто и Чистяков пытался осмыслить произошедшее, и Максим. Возможно, они думали, что до сих пор находятся в полете. Со скалы к морю.
— Не хилый такой групповичок! — засмеялся вдруг незнакомый голос.
Мужской голос, но не окрепший, похоже, говорил подросток.
— Дуплет! — тем же сопливым тембром дополнил второй.
Максим резко поднялся, вскочила и Полина. На тропинке, протоптанной от камня по кромке обрыва, стояли два юнца в ярких спортивных костюмах, теснота которых призвана была подчеркнуть рельефность их мышц. Но Полину куда больше заинтересовала собственная шляпа, которую напялил на себя пухлощекий с густыми кустистыми бровями парень.
— Это кто тут про дуплет говорит? — засмеялся Максим. — Бабская шляпа?
Бровастый смутился, торопливо снял шляпу, о которой, похоже, забыл. Ему пришлось приложить усилие, поскольку шляпа не хотела сниматься. И голова у парня достаточно крупная, и волосы пышные, остричь их некому. Шляпу он натягивал на себя с силой, а зачем он это делал, вопрос.
— Это у вас тут заезд со зрелыми тетками?… — гнусно хохотнул блондин. — Давайте продолжайте! Мы не против. Если только дадите посмотреть!..
Он выпячивал грудь, выставляя напоказ свою мускулатуру, но все же смотрелся он жалко. В сравнении с настоящими атлетами. Но его апломба и наглости хватило бы на весь чемпионат мира по бодибилдингу.
— Заткнись, ничтожество! — не сдержалась Полина.
Максим ничего не сказал, он стремительно подошел к блондину, собираясь схватить его за шиворот.
— Эй, поосторожней!..
Блондин принял бойцовскую стойку, но всего лишь эффектно отступил, даже не пытаясь ударить Максима.
— За домогательства давно не сидел! — с грозным видом пискнул юнец.
— За что, за что? — останавливаясь, скривился Максим.
— Понуждение к действиям сексуального характера! — хихикнул бровастый. — Статья сто тринадцатая! До двух лет лишения свободы.
— Какая статья?! — Чистяков прыснул в кулак, осторожно приближаясь к юнцам.
— Сто тринадцатая.
— Я в твое время дрался, если что не так. А ты статьями тут разбрасываешься!
— Мы знаем свои права! — Блондин попятился, настороженно глядя на приближающегося мужчину.
— Я смотрю, только свои права вы и знаете. А обязанностям вас не научили. Поколение чипсов!
— Поколение попкорна! — хмыкнул Максим, не сводя глаз с блондина, который продолжал пятиться в то время, как его дружок остановился.
— Поколение глистов! — презрительно выплеснула Полина.
Блондин остановился, встав за спиной бровастого. Парень вел себя как последний трус, но боялся он мужчин, а не женщин. Страх перед ними не помешал ему открыть рот на Полину.
— Поосторожней, дамочка!
— А то что, маме пожалуешься? Или за оскорбление личности привлечешь?… Так ты не личность! Ты глист!
— Ну чего молчишь? — с едкой усмешкой спросил Чистяков, обращаясь к бровастому. — Уголовным кодексом не угрожаешь?
— Ну тут не уголовный кодекс, тут скорее административный. — Парень ткнул себя пальцем в переносицу, поправляя несуществующие очки.
— Юрист?
— Студент.
— Извиниться не хочешь?
— Хочу.
— Поздно извиняться.
— Почему поздно? — захлопал глазами студент.
— Потому что шляпа у тебя.
— И что?
— Откуда она у тебя?
— Нашел.
— Когда?
— Ну сейчас, а что?
— Отобрать хотите? — фыркнул блондин.
— Изъять… Знаешь, как изымаются вещественные доказательства? — не сводя глаз со студента, спросил Чистяков.
— Какие вещественные доказательства?
— В этой шляпе убили человека, есть свидетели. Есть уголовное дело.
— Как убили? — затрепетал студент.
— Со скалы столкнули. — Чистяков кивком показал в сторону камня.
— Кого?
— А ты не знаешь?
— Нет!.. А вы кто будете?
— Подполковник юстиции. Следователь. В отставке.
— В отставке?
— Поверь, это не помешает мне задержать тебя и доставить в полицию. Там тебе предъявят обвинение.
— Но я не убивал… Я нашел эту шляпу… Алик может подтвердить…
— Да мы вообще только вчера приехали! — вскинулся блондин.
— Да вчера! — воспрянул студент.
— Утром?
— Вечером!
— Да не слушай ты их, они тебя накормят! — окончательно осмелел Алик. — Старые развратники!
Понял, что конфликт с бывшим следователем членовредительством ему не грозит, и снова дал волю своей паскудной натуре.
— А в лоб? — спросил Максим.
— Ты, вообще, знаешь, кто у меня отец? — Алик возгордился так, что даже вышел из тени своего друга.
Но на расстояние удара с Максимом сближаться не спешил.
— Да ты крут! — хлопнула в ладони Полина. — Я думала, ты маме будешь жаловаться, а ты — отцу!
— Ой-ой! — передразнил ее Алик.
— У меня сын чуть младше твоего!
— А мужа нет! — оскорбительно фыркнул юнец.
— Может, я ее муж? — возмущенно спросил Максим.
— Может?… Такой же муж, как и этот? — Алик снова фыркнул — на этот раз в сторону Чистякова.
— И откуда такое говно только берется? — всплеснула руками Полина.
— Шлюхам слова не давали!
— Ну все!
Максим всем видом дал понять, что терпение его лопнуло, но наказать нахала не смог.
— Джони, атас!
Алик дернул своего дружка за руку, сорвался с места и побежал. Чтобы броситься за ним в погоню, нужно было обойти бровастого, но тот даже не сдвинулся с места.
— Стой, стрелять буду! — крикнул Максим.
Алик рванул еще быстрей, но Джони не спешил следовать его примеру. Он и хотел бы убежать, но, видимо, ему хотелось до конца разобраться с убийством, о котором говорил Чистяков. И шляпу он из руки не выпускал.
— А вы из полиции? — спросил он, с опаской глядя на Максима.
— Я, дружок, из свидетелей. Поворачивайся и шляпу надень. Со спины буду тебя опознавать.
— Вы это серьезно?
— Абсолютно! — Максим вырвал шляпу из рук студента.
— Но вы не должностное лицо! — мотнул головой парень.
— Не надо ничего, — с укором глянув на Максима, сказал Чистяков. — Проведем опознание в официальной обстановке. Если у Евгения нет алиби. Тебя же Евгений зовут?
— Ну да, Женя, — закивал парень, глядя на Максима, который взял да надел на себя шляпу.
— А здесь что делаешь?
— Ну, Алика сюда понесло…
— А шляпу ты где нашел?
— Ну там… — Джони повел рукой в сторону, в которой скрылся его дружок. — Там обрыв… В смысле не обрыв, скорее пролом. В овраге. Я споткнулся, упал, скатился вниз… — Парень потер плечо.
На коротком рукаве действительно были заметны следы, которые остаются после соприкосновения материи с известняковой породой. И обнаженный локоть заметно сбит от скользящего удара об камень. И стрейч-штанина испачкана.
— В пролом скатился? — уточнил Чистяков.
А Максим, глянув на солнце, снял с себя шляпу и протянул ее Полине.
— Не надо, — тихо сказал Чистяков, с осуждением глянув на него.
И плавным, неторопливым движением перехватил у него шляпу, которая сейчас больше относилась к вещественным доказательствам, нежели к средствам защиты от солнца.