— Они не важны.
— Разве?
Алура зарычала и ударила Сирену воздухом по лицу раньше, чем та успела бы создать щит. Она пыталась отвлечь Алуру, чтобы прийти в себя, но не получилось.
Сирена отлетела дальше, чем она бросила Алуру. И она рухнула на свой булыжник. Ее пострадавшие ребра протестовали. И она была благодарна Создательнице, когда прозвучал свисток.
Она лежала секунду на земле, смотрела на звезды перед глазами. Нужно взять себя в руки, если она хотела закончить этот матч.
— Эй, — Силас оказался рядом с ней. — Ты в порядке?
— Ага, — выдавила она.
Он протянул руку. Сирена улыбнулась, кривясь от боли, и сжала его ладонь, чтобы он помог ей подняться на ноги.
Максон стоял рядом с ним.
— Как ты? — спросил он.
Она быстро заморгала.
— В порядке.
— Последний удар был жестоким, — он нахмурился и повернулся к Алуре. — Я могу ей заняться, если хочешь.
— Нет, — сразу сказала она. — Выбей последний предмет. У нас с Алурой незаконченные дела.
— Она хотела пробить металлом твои запястья, — с отвращением сказал Силас. — Это дикость.
Сирена кивнула.
— Точно.
Они встали у границы, и Алура ухмылялась.
— Как ощущения?
Сирена молчала. Ей было плохо, но она не собиралась говорить Алуре об этом.
— Просто покончим с этим.
Раздался свисток, и они бросились в бой. Алура хотела выбить Сирену, а та — Алуру. Они синхронно использовали магию стихий. Они забыли об игре. У команды Сирены был еще один предмет, а команды Алуры — два, но они играли только в эту игру. Только это было важно.
Они ушли в угол арены. Забыли о предметах. Сирена была спиной к стене, у Алуры были все преимущества. Но Сирена наступала. Они обе устали. Использовали больше энергии, чем в предыдущих матчах. Она просто хотела, чтобы парни добрались до еще одного предмета, чтобы у них был перерыв.
Сирена повернулась и нацелилась на левое плечо Алуры. Дин говорил, что это было слабое место. Она охнула, попав, Алура яростно взревела. Ее левая сторона все — таки была слабее, и, если напасть с той стороны снова, она сможет победить. Они двигались одновременно друг к другу.
Струя воды ударила Сирену по животу в тот миг, когда она своей магией послала сосульки к раненому плечу Алуры. Сирена рухнула на спину. Алура. К ее радости, тоже упала.
Они были выбиты.
Обе.
37
Устранение
Сирена и Алура уходили с поля, им пришлось смотреть, как остаток матча проходит без них.
— Не верится, что ты это сделала! — проворчала Алура.
— Я? Ты пыталась пронзить меня кинжалами.
— Я хотела. Чтобы ты отступила.
— Это не произошло бы.
— Ты упрямая и дура, — рявкнула Алура.
— А ты — тщеславная и избалованная.
Алура фыркнула.
— Ты ничего обо мне не знаешь.
— Дамы, — сказал Жеронд в стороне, — биться вне арены запрещено.
Сирена прошла в дальнюю часть зоны, откуда они смотрели. Она хотела задушить Авоку. А ей приходилось смотреть, как ее команда проигрывала. Берику вдруг улыбнулась удача. И Крос метко попал водой по кольцу огня. Конец. Она отвлекала Алуру, но ее команда все равно победила.
— Ненавижу тебя, — бросила ей Алура, проходя мимо.
— Ну и ладно, — парировала Сирена.
Они вернулись в гору на тихий обед. Но, к удивлению Сирены, другие участники уже не сторонились ее, не пронзали убийственными взглядами. На стороне Алуры были ее прихвостни, но победа над ней точно пошла Сирене на пользу.
Быстро побывав у лекаря из — за ребер, Сирена пошла за остальными на последний матч. Было без того понятно, что команда Алуры победила. Ни у кого не хватило бы баллов, чтобы опередить их. Но первые и последние места в личном зачете еще были под вопросом.
— Вперед, Фэллон, — прошептала Сирена, глядя на его средние по силе щиты против Уолстона и Сватавы.
Дин уничтожал их. Выглядело так, словно это было самым простым в его жизни. Она знала, что ее победа во втором матче была удачей. Потому что он был лучше нее в этом. Редкие обладали силой ее уровня, но это не означало, что они не умели использовать то, что имели, эффективнее, чем она. В этом случае так и было. Она не уничтожала здания или морского монстра. Она не билась с Каэлом Дремилоном, бражем или ноккином. Это были… фейри. И это была только игра.
Она болела за Фэллона, и он избегал ударов раз за разом. Что — то из ее уроков помогло ему. В этот раз он серьезно пытался. Его атаки не были только теорией.
И, когда матч подошел к концу, завершилось первое испытание. Появились таблицы, и Сирена охнула.
Фэллон стал третий с конца. Он прошел в следующий раунд, но Силас и Линесса выбыли. Они ушли без слов.
А потом Сирена услышала вопль ярости.
Все повернулись и посмотрели на Алуру, которая умчалась с арены.
Сирена не знала, что с ней. Ее команда победила. Она была на первом месте. Что еще она могла хотеть?
— Она проиграла, — охнул Максон.
Сирена повернулась к таблице. Она сосредоточилась на Фэллоне и не посмотрела на лидеров. Алура была на втором месте… а Дин — на первом.
— У тебя получилось, — Максон похлопал Сирену по плечу. — Может, ты не такая плохая.
Она сделала это. Она сбила Алуру.
Вот только от ее вопля Сирена поежилась.
Она не хотела жалеть Алуру, но в ее гневе… звучал страх.
* * *
— Поздравляю с завершением первого испытания, — сказала Хелли позже в тренировочном зале. — Ваше следующее испытание пройдет через две недели. Алура, Берик и Крос получат на день тренировок больше. Дин заслужил некоторые привилегии, а еще личное обучение от одного из нас. Отдыхайте, оттачивайте разум и тело и наслаждайтесь свободным временем.
Они были уставшими, вернулись в свои комнаты.
Фэллон подошел, пока она собиралась.
— Не знаю, как тебя отблагодарить.
— За что? — спросила она.
— За тренировку в последний момент и веру в меня.
— Тебе просто нужно верить в себя.
— Ты помогла и с этим.
— Я просто рада, что ты еще тут.
— Как думаешь, что они устроят нам дальше? — спросил он.
Она покачала головой.
— Ты — эксперт по теории. Но приятно точно не будет.
— Да. Мои родители будут рады, — он скривился. — Совсем не хочется идти в гостиницу и продумывать стратегию с ними.
— Так не ходи.
— Я не могу оставаться тут со всей этой энергией.
Сирена взяла свои вещи и улыбнулась ему.
— Так пойдем со мной.
— Правда?
— Конечно.
Фэллон кивнул и ушел переодеться и взять плащ. Сирена поспешила к входу, желая покинуть гору. Она провела тут три дня и нуждалась в свободе.
В голове был так много мыслей. Она почти парила в небе. Что — то в словах Дина вызвало в ней реакцию. Она не знала, что с этим делать. Но понимала, что нужно было поговорить с кем — то. Точно с Авокой. Может, с Матильдой и Верой.
И она не знала, что они делали. Она давно не отлучалась от них так надолго. А они только вернули драконов. И Алви пытался исцелиться, а Авока набиралась сил. Времена были тяжелыми. Ей нужно быть там.
Она так затерялась в мыслях, что поняла, что застала личный разговор, когда до нее донеслись кричащий голос. Она замерла и попыталась понять, что происходит. А потом она поняла, что стоял перед ней.
— Ты — позор, Алура, — сказал Лориан.
Сирена скривилась.
— Ты можешь звать себя воином. Ты хочешь однажды править. Стать главой Венатрикс. Но я вижу лишь девочку, пытающуюся играть солдата. Ты позволила эмоциям завладеть тобой. Ты уж точно намного лучше той нахальной и глупой человеческой девчонки. Ты старше ее на сто лет. Твоя сила почти безгранична. Чем ты думала? — его голос становился все громче, пока он перечислял ее неудачи.
— Ты не можешь оправдать себя? — осведомился он. — Будешь просто стоять тут, как делала на арене? Позволишь, чтобы тебя унижали? Будешь выглядеть слабо в глазах у всех? Ты слабая, — он сжал ее руку до синяков. — Может, не стоило и вовсе тебя пускать на турнир. Мы могли взять Геррита вместо тебя. Что скажешь насчет этого?
Алура все еще молчала. Просто стояла. Все внутри Сирены сжималось от слов Лориана. Это ее отец, Сирене не стоило в это лезть. Ей даже не нравилась Алура. Но… Алура не заслуживала такого обращения.
Сирена не успела обдумать это, бросилась вперед.
— Оставьте ее в покое!
Лориан и Алура повернулись к приближающейся Сирене.
— Не лезь в это, — сказала Алура.
Лориан отпустил Алуру.
— Да, Сирена, не лезь в это. Вернись к своему фан — клубу. У нас разговор отца с дочерью.
— Алура сегодня восхитительно сражалась. Она не победила, но побеждать всегда и не получится. Порой поражение преподает более важные уроки.
— Значит, я не учил эти уроки, — ухмыльнулся Лориан.
— Видимо, так, — процедила Сирена. — Не нужно ее так ругать. Ее команда все равно стала первой. Она отстала от первого места всего на одно очко. Дин чудом опередил ее. И все. Вы должны сейчас поздравлять ее. Она одолела почти всех участников, и ее сила по праву может считаться ее преимуществом.
— Сирена, хватит, — сказал Алура, ее глаза пылали. Защищая ее от отца, Сирена как — то только сильнее разозлила ее. Она не понимала, как так вышло. — Мне не нужно твое вмешательство. Можешь уйти.
— Точно, — сказал Лориан. — Алуре не нужна твоя защита. Мы видели на поле, что у нее нет защиты.
Алура даже не посмотрела на отца после его жестоких слов. Она глядела только на Сирену. И Алура смотрела так, словно собиралась убить ее. За то, что она терпела это при Сирене. За то, что кто — то еще слышал, как отец оскорбляет ее. За то, что ее враг…
Сирена покачала головой.
— Вы должны ею гордиться.
— Уйди! — взревела Алура.
— Ладно, — она подняла руки, сдаваясь, и пошла прочь от пары.
Ей было любопытно, что сделало Алуру такой, какой она была. Это явно был ее отец. Интересно, что ее мама, Аня, думала о таком обхождении с ней. Была бы Алура другой без насилия со стороны Лориана?