— Уверен? Не хочешь взбежать на вершину горы?
— Я сказал, что мы сделаем это вместе. Так что сделаем вместе.
Она кивнула и сделала шаг. То, что Дин шел сзади, подбадривало ее. И подъем был тяжелым. Чем дальше она поднималась, тем опаснее становился путь. Ей оставалось еще несколько ступенек, и они были сложнее всего.
Она поднялась на последнюю ступеньку, прошла по платформе к вершине горы. Она дышала с хрипом, звезды плясали перед глазами. Ей нужно было взять в руки.
Дин добрался до площадки, и его лицо появилось перед ней, и их было шесть.
— Привет, — пробормотала она.
— Нам нужно пройти в пещеру. Мы пройдем внутрь и победим, — сказал он. — Ты сможешь.
— Я… не могу идти, — она прижала руки к голове. — Сватава…
— Знаю. Она тебя ударила. Ладно. Я тебя понесу.
— Нет, — она застонала, в глаза словно впивались кинжалы.
Дин ее не слушал. Он схватил ее за руку, закинул себе на спину и поднял ее на свое плечо. Она закричала, когда кровь прилила к уже пострадавшей голове.
— Я быстро.
Слезы выступили на ее глазах, все расплылось перед глазами. Виски пульсировали. Ее могло стошнить. Но она должна была вытерпеть. Она не могла сдаться, иначе все было напрасно.
Дин сделал три шага, и они миновали еще один барьер. Сирена охнула. Ее сердце колотилось. Она сжала кулаки. Моргнула.
Все пропало.
Она моргнула снова. Она стояла одна.
Ее ладонь коснулась головы, но раны не было. Она была в порядке. Казалось, барьер убрал всю боль. Лишил ее всего. Она уже не была в кожаной броне, на ней было платье с ее Представления. В красном и длинном. Она думала, что платье было рискованным. Смелым. Она хотела произвести впечатление.
Какой юной и наивной она была.
Она проверила клинок за собой. Она была уверена, что это иллюзия, как в Доме Теней. Но ее ладонь задела воздух и ничего не ощутила. Меча не было. У нее не было защиты.
Вздохнув, она шагнула вперед, большие двойные двери появились перед ней. Она знала эту дверь. Это был вход в замок Нит Декус. Она стояла внутри. Куда бы сон ее не привел, он хотел, чтобы она вышла.
Она открыла тяжелую дверь и вышла к своей родине. От увиденного ее тошнило. Она хотела уйти из этого кошмара и не вернуться.
Бьерн горел.
Ее родина пылала. Была в огне, дыме и пепле.
Лестница в сад была в крови. Она ощущала запах ржавчины на ветру, ей хотелось потянуть оттуда магию. Ощутить ее своими костями.
Внизу лестницы был Каэл Дремилон.
Он был в роскошном зелено — золотом наряде Дремилона. С тенью улыбки на губах. Его серо — голубые глаза восторженно смотрели на нее. Он протянул руку, чтобы помочь ей спуститься.
— Любимая, — сказал он.
Она сглотнула.
— Что происходит?
— Наша работа подошла к завершению. Я твой, а ты — моя, и мир на коленях у наших ног.
— Это… я этого не хотела.
Он нахмурился и сжал ее запястье.
— Идем, Сирена. Пить кровь врагов. Ощущать силу в наших венах. Купаться в ней.
Она покачала головой. Но она не могла остановиться. Этого было слишком много.
Это окружало ее.
Повелевало ею.
Использовало ее волю против нее.
Это наполняло ее все больше. Слишком много. Сила была роскошной, несомненной. Она не могла насытиться. Внутри нее был голод, и она наконец — то ела, не могла остановиться.
Она знала, что это значило.
Она проиграла.
Она сдалась магии крови.
Сдалась этому сладкому соблазнительному зову.
Она не могла больше сопротивляться. Она сделала так раз, и это было чудом. Только чтобы помощь друзей и Древних из Фэна увела ее от края. Только она смогла это сделать. И снова сдавалась. Становилась тем, чем никогда не хотела, и не могла остановиться.
Каэл поцеловал ее ладонь.
— Ты чудесна.
Слезы катились красным по ее щекам.
Она горела от энергии так ярко, что думала, что взорвется изнутри. Ничто больше не будет правильным.
Он притянул ее к себе, целовал следы крови. Их энергия сливалась, усиливалась. Она ощущала это как — то раз. Вкус того, что их объединенная сила могла сделать с миром. Теперь она видела это своими глазами. Смерть и разрушения. Огромная сила.
— Посмотрим, какой мир мы создадим на пепле наших врагов.
Они двигались вместе. Сирена едва управляла телом, пока спускалась по лестнице и шла по саду. Она миновала трупы. Узнавала некоторые лица, другие — нет. Она видела леди Которн, так и не отплатила ей за услугу, а теперь ее труп лежал на земле.
Рыжие волосы Рэи разметались за ней. Она задыхалась. Ее пальцы впивались в землю. Каэл пронзил ее грудь огненным мечом, и она затихла. Умерла. Ее давняя подруга умерла.
Они продолжали путь.
Вход был открытым. Копья торчали из земли наконечниками вверх, предупреждая о том, что ждало предателей. Обещая, что конец ждет всех, кто против них.
Алви, Ордэн и Микел были там. Их глаза были открыты от шока. Лица обвисли и гнили от того, как долго они там пробыли.
Сирена сглотнула от ужаса. Она хотела кричать. Кричать, рыдать и бороться. Она хотела что — то сделать. Но была связана с Каэлом. Вместе они были сильнее, чем порознь… и она ощущала, словно… все в ней принадлежало ему.
Они миновали копья, оставив ее друзей там, не оглянувшись. Они прошли на воздвигнутый эшафот. Она помнила, как Дофина упала там. Как ее ноги раскачивались. Как сломалась ее шея. Как она умерла на глазах у Сирены. Гнев, который она ощутила, из — за безумного поступка Эдрика. Боль от потери того, кого она считала примером, хоть Дофина и хотела обвинить ее из — за ее магии.
Но на месте Дофины стояли Авока, Матильда и Вера.
— Нет, — выдавила она с трудом.
— Предатели, — крикнул Каэл. — Что скажете в свое оправдание?
Сирена потянулась к связи с Авокой. Ничего. Связи не было. Она была связана только с Каэлом.
— Ты заплатишь за свои грехи, — рявкнула Авока. Ее глаза пылали.
— Ты возомнил себя высшей силой в этой вселенной, — сказала Вера.
— Ты поймешь, что ошибался, — добавила Матильда.
Он улыбнулся Сирене, солнце озаряло его лицо. Он погладил ее по волосам.
— Что скажешь, любимая? Сделаем это быстро?
Она хотела ответить, но Каэл опустил большой палец, и все трое упали.
Она закричала. Но звука не было. Ее беззвучные крики слышно было только в голове. Каэл смеялся. Он словно ощущал ее боль, и его это очаровывало.
Он обхватил ее голову руками.
— Ты знаешь, зачем мы это делаем. Мы создаем новый мир. Уничтожаем то, что было, чтобы из пепла появилось то, что лучше. Мы не можем сделать это, пока перед нами прошлое.
— Прошу, не делай этого.
— Это делаю не я, — он повел ее вперед. — А ты.
Дин стоял на эшафоте. Он посмотрел в ее глаза. Он открыл рот, и Каэл щелкнул пальцами. Его губы оказались зашитыми.
Каэл потянул ее вперед. Нет, она не могла смотреть. Не могла этого допустить. Не Дин. Не ее друзья. Не все они. Этого она не хотела. Не так должно было сработать пророчество. Она должна была одолеть зло, а не стать злом.
Ее ноги были на досках перед Дином. В руке был клинок. Каэл потянул Дина за волосы, открывая его горло.
— Сделай это, — рявкнул он. — Покончи с этим.
Она смотрела на Дина. Ее рука двигалась к нему. Она собиралась убить его. Она делала это. Она не могла управлять собой.
Она проиграла.
Зло победило.
Ее друзья были мертвы.
Ее сердце было разбито.
Она не смогла никого спасти.
Она сделала выпад.
Меч вонзился в грудь Каэла.
Тендрилл сиял в ее ладони, мерцал магией, которая кипела в ней. Он пронзил Каэла. Кровь потекла из его рта.
— Почему? — выдавил он.
— Мне жаль, — слезы лились по ее лицу. — Я и не этого хотела.
Он упал замертво, и Сирена упала на колени. Она раскачивалась. Туда — сюда. Так не могло закончиться. Нет. Она этого не допустит. Она всех спасет. Она могла.
— Сирена.
Она посмотрела на Дина, стоящего на коленях перед ней.
— Прости. Я не смогла всех спасти.
— Ты спасла меня.
Она заплакала сильнее, представляя жизнь без друзей. Жизнь в таком мире. Это разбивало ее сердце. Это было хуже кошмара.
Она вытащила меч из груди Каэла и с дрожью поднялась на ноги. Она знала, что должна была сделать.
— Я — угроза. У меня магия крови, — она перевернула меч и протянула Дину. — Тебе придется убить меня, чтобы защитить мир.
— Сирена… я не могу.
— Делай это! — закричала она. — Я убью всех. Я все разрушу.
— Прошу, — слезы наполнили его глаза.
— Только так получится, — она коснулась его лица. — Все хорошо. Я здесь, — она закрыла глаза и раскинула руки. — Сейчас.
Она ощущала клинок. Как он пронзил ее сердце. Как она выдохнула в последний раз, закончив жертвой. Она улыбнулась. Она хотя бы больше не будет убивать.
55
Выбор
Сирена охнула, ее легкие наполнил воздух.
Она сразу поняла, что ощущала гул своего меча. Она потянулась к магии и обрадовалась, когда та ответила. Но это не объясняло то, где она была, или то, что произошло.
Она лежала на спине в ярко озаренной комнате. Она перевернулась и медленно встала на ноги. Комната была украшенной узорами, там были алтарь и пруд. Сюда уместились три дракона, глядящие на нее.
— Что… происходит? — спросила Сирена.
Она склонила голову и поняла, что с каждым драконом был благословленный драконами. И Керриган там была. Она кивнула Сирене.
— Ты прошла испытание, — сказала Алура.
Сирена медленно повернулась и увидела, что тут было только двое.
— Ты тоже.
— Ясное дело, — сказала Алура.
— Чего мы ждем?
— Еще участника, — сказала Алура. — Я была тут часами. Они могли хотя бы принести еды.
— Они не говорили, что мы получим дракона, когда победим, — сказала Сирена. — Я думала, они подсчитают очки.
— Очки уже не важны.
Сирена не знала, почему, он ощутила облегчение. Она не могла представить, как добралась бы сюда, но ждала бы оценки. Она так много пережила. Ее ладони все еще дрожали от последнего, чем бы это ни было.