– В каком смысле?
– Если бы ты был не готов, то не был бы сейчас рядом со мной.
Ее глаза ярко блестели. Если он заставил ее переступить через себя и оказаться там, где ей было неловко, то она отплатит тем же. Иэн снова пустил коня в галоп, глядя прямо перед собой.
– Что ж, верно, – улыбаясь, сказал он в итоге, когда они пересекли ровное поле и поскакали по низкому берегу вдоль реки.
Глава двадцать вторая
– Иэн Маккормак? – Шерон тут же позабыла о взятых на закуску свиных тефтельках с начинкой из моцареллы и гарниром из шпината со сливками и лимонным соком.
– А сколько у вас в городе Иэнов?
Джой попробовала свой салат с рукколой. Ей вовсе не хотелось, чтобы Шерон думала, будто она питается исключительно листиками салата и отварной рыбой, однако джинсы точно стали ей тесны. И поскольку она не собирается отказываться от вина и прочих напитков, которыми могут сопровождаться трапезы с Иэном и пожилыми дамами, ей придется урезать обеды. Кроме того, за два прежних визита она уже многое попробовала в «Зиззи».
Шерон отложила вилку и промокнула губы белой льняной салфеткой. Откинулась на стуле и секунду рассматривала Джой.
– Ого, – сказала она.
Тон у Шерон был такой, что Джой подняла на нее глаза.
Она сказала «ого» не как: «Ого! Да это просто фантастика!»
Она сказала это «ого» так, как можно сказать, глядя на астрономическую сумму в счете.
– Что-то ты не особенно рада, – заметила Джой.
– Я… просто удивлена, вот и все.
– Что тут удивительного? Он хорош собой и невероятно милый.
– Просто он никогда… он не ходит на свидания.
– Не уверена, что это слово здесь подходит. На самом деле мы никуда и не ходили.
– А что вы делали? – спросила Шерон.
Джой вдруг почувствовала себя кем-то из детей Шерон. Ее подруга надула губы, всем своим видом выражая родительское недовольство.
И в ответ Джой захотелось сделать что-нибудь вызывающее. Шерон вполне заслужила за свою чопорность.
– Спроси, чего мы не делали! – вполголоса проговорила Джой.
– Джой!!!
– Что? Я-то думала, ты порадуешься за меня. Почему ты так себя ведешь? Ты знаешь что-то такое, чего не знаю я?
– Нет, ничего. – Шерон подцепила на вилку маленькую тефтельку и отправила в рот.
– Тогда что?
Настроение Джой ухудшалось с каждой секундой. Она действительно очень хотела поделиться переживаниями с Шерон. И уж точно не ожидала подобной реакции.
– У нас маленький городок, – шепотом проговорила Шерон.
– И?
– Вести здесь разносятся быстро.
– Шерон, ему не пятнадцать лет. Он взрослый мужчина. И из того, что я о нем слышала, получается, что он один уже очень давно. Тебе не кажется, что другие должны порадоваться за него?
– Он снова останется один, как только ты уедешь!
Джой откинулась на спинку стула. Простое возмущение словами Шерон стремительно сменялось праведным гневом.
– Ты же не можешь без Нью-Йорка, Джой! – настаивала Шерон.
– Ты тоже когда-то не могла.
– Да, но мне было двадцать три. И я не успела устроить свою жизнь и карьеру.
– Ясно, понимаю. Тебе было проще принять ту форму, которой добивался от тебя Генри. Легче было стать частью его жизни, чем создавать свою собственную.
– Так вот какого ты мнения? – холодно проговорила Шерон.
Хотя Джой сильно разозлилась и ей хотелось бросить в лицо Шерон слово «да», она понимала, что тогда разгорится такое пламя, какое можно уже и не погасить.
– Нет, – ответила она, делая над собой заметное усилие. – Я думаю, что ты влюбилась в замечательного человека и решила кое-чем пожертвовать, чтобы быть с ним.
Джой снова откинулась на стуле и глотнула воды. Она чувствовала, что у нее вот-вот хлынут слезы.
Шерон вздохнула.
– Я думала, ты порадуешься за меня, – тихо повторила Джой.
– Я рада, – сказала Шерон.
– Что ж, ты выражаешь свою радость весьма специфическим способом.
– Я только не хочу, чтобы ты потом страдала, – пояснила Шерон.
Джой посмотрела подруге в глаза и покачала головой:
– Нет, ты не хочешь, чтобы страдал он. Ты ясно и четко дала это понять.
Шерон отвела взгляд, но Джой знала, что права. Шерон не может это опровергнуть.
– Я не хочу, чтобы кто-нибудь страдал, – сказала Шерон, защищаясь.
– Жить – значит страдать, – заявила Джой. – Без страданий никак не получается. Я хочу заказать вина. Будешь?
Шерон кивнула, и Джой подозвала официантку. Изначально они обе отказались от вина: Шерон в половине четвертого встречалась с учительницей математики Кристофера, а Джой в четыре ждала двух специалистов от Массимо, которые придут проверять газовую систему. Но сейчас вино было просто необходимо.
– Принесите бутылку «Кьянти Классико», – попросила Джой.
– Отличный выбор, – сказала официантка.
Несколько минут они сидели в молчании, вяло ковыряясь в тарелках. Джой отодвинула салат. Она уже сожалела, что заказала бутылку вина, потому что теперь придется сидеть вместе и пить его, да еще и каким-то образом впихивать в себя горячее. А ей больше всего на свете хотелось уйти прямо сейчас.
– Извини, я… – начала Шерон. Но не смогла завершить предложение. – Извини, – повторила она неловко.
– И ты меня извини. Просто ты всегда упрекала меня в цинизме, в том, что я не разделяю твоего романтического взгляда на жизнь, и вот я рассказываю тебе, что влюбилась по уши, так же, как ты…
– Я понимаю. Просто эта новость явилась для меня полной неожиданностью.
– Для меня тоже!
– И я не представляю себе, к чему это приведет. Джой, я не верю, что ты переедешь сюда. Что ты сама-то думаешь?
– Я не знаю. Я познакомилась с ним всего неделю назад.
– И не представляю себе, чтобы такой человек, как Иэн, переехал жить в Нью-Йорк. Что он там будет делать?
– Может, станет мужем-домохозяйкой? Это шутка.
Шерон не улыбнулась:
– Не говоря уже о Лили.
– Я люблю Лили! Мы прекрасно поладили. На прошлой неделе ездили в Лондон и отлично провели время. Мне кажется, она будет рада, если мы с Иэном будем вместе.
– Так она не знает?
– Пока нет. Если только он не сказал, но вряд ли.
Официантка принесла вино и показала бутылку Джой. Джой кивнула, глядя, как девушка ловко поворачивает штопор и с легкостью вынимает пробку. Может, Шерон права. Может, все это просто безумие и она окажет всем большую услугу, если не позволит их отношениям зайти слишком далеко. Шерон, должно быть, почувствовала, о чем думает Джой, потому что, как только официантка ушла и они чокнулись и сделали по глотку, она заговорила негромко:
– Я боюсь, что ты просто ищешь способа отвлечься. Алекс Уайлдер действительно наплевал тебе в душу.
– Может быть, и так, – признала Джой. – Но только что-то непохоже.
– А на что похоже?
– Ни на что испытанное мною раньше. Совсем не так, как с Алексом. Или с кем-нибудь еще.
Шерон отпила глоток вина:
– А как?
– Как будто… я не знаю… легко. Мне плевать, накрашены ли у меня губы. Вчера днем я даже согласилась на конную прогулку.
– Ты же ненавидишь лошадей! Ты же их до смерти боишься.
– Вот именно. Но он сказал, что у меня получится, он заставил меня поверить, что у меня получится. И я согласилась.
– И что потом?
– Потом… потом я пошла работать. Во второй половине дня у меня было назначено много встреч с субподрядчиками, и вечером я не видела его, я вообще не виделась с ним со вчерашнего дня. Я не болтаюсь вокруг его дома в неглиже, если ты об этом.
– Я вовсе не об этом.
– Я приехала сюда работать, Шерон, а не спасаться бегством от романтической связи.
Шерон кивнула, ничего не сказав.
Официантка унесла тарелки из-под закусок и принесла горячее: жареная курица под соусом песто для Шерон и морской окунь в белом вине для Джой. Шерон взяла вилку и нож и набросилась на курицу, но Джой окончательно утратила аппетит. Она подумала, обидится ли шеф-повар, если она попросит завернуть с собой блюдо целиком.
– Интересная формулировка, – заметила Шерон, не поднимая головы.
– Какая еще формулировка? – спросила Джой.
– Спасаться бегством. Сдается мне, что так оно и есть.
– И от чего, по-твоему, я спасаюсь?
– От Нью-Йорка?
– Я люблю Нью-Йорк!
– От одиночества? – И не успела Джой ответить, как Шерон продолжила: – Потому что именно это ты и делаешь – даже если сама не сознаешь, что делаешь, – и это несправедливо, Джой. Лили с Иэном пережили тяжелые времена, и последнее, что им нужно, – человек, который немного поразвлечется на фоне сельского пейзажа, чтобы потом исчезнуть из их жизни.
– Я не собираюсь исчезать.
– Точно?
– Только не из их жизни.
– И что это означает? Жизнь в скайпе и через электронную почту? Вот уж здорово!
Джой почувствовала, что в ней снова закипает гнев, и на этот раз она не собирается его подавлять.
– Послушай, Шерон, если тебе не по вкусу, что Иэн и я…
– Иэн и ты? – насмешливо переспросила Шерон.
– Да! Иэн и я! – Джой поняла, что даже при всем желании не сможет сдержать эмоции, рвущиеся потоком. – Я понятия не имею, к чему это приведет. Я не знаю, что готовит нам будущее. Я не знаю, к чему я стремлюсь, если стремлюсь к чему-то, или могу стремиться, мы с Иэном не знаем – хотя я подозреваю, – как отнесется Лили к перспективе делить отца с кем-то еще. Но я точно знаю, что он испытывает ко мне что-то. Настоящие чувства. И я точно знаю, что он был ужасно одинок долгие годы, и сейчас он, кажется, в первый раз со смерти жены открыл свое сердце для другой женщины. Даже если на том все и закончится, пусть! Даже если все это только для того, чтобы Иэн Маккормак снова ожил и решил, что может быть – всего лишь может быть! – у жизни осталась для него капелька счастья, то я буду рада и этому. По-настоящему рада. Даже если в итоге я все равно останусь одна в своем Нью-Йорке!
– Я вовсе этого не хочу! – воскликнула Шерон. – Я хочу, чтобы ты была с кем-то. Я хочу, чтобы ты была счастлива.