оставившего физическую оболочку.
Лика протянула руку сквозь стекло, разглядывая окружающий Мир. Снаружи у нее над рукой извивались какие-то бесформенные сгустки, похожие на чёрные кляксы. «Чёрные ёжики» – так называл их Виктор, когда рассказывал Лике, как ему самому удалось «полетать» после приёма «особой» пластинки. И эти «чёрные ёжики» сразу метнулись к Лике, покружили вокруг вытянутой руки, не в силах прорваться в дом, а потом всё-таки бросились на неё, воспринимая её как добычу. Лика сразу ощутила острый холод там, где неизвестная чёрная субстанция прикоснулась к её руке. Ещё было ощущение слизи. Но сестра разведчика не испугалась и знала, что делать. Она с криком испустила такую волну гнева, что чёрные кляксы разлетелись в разные стороны, кроме одной, которая оказалась в ладошке у девушки.
Лика плавно отошла от окна и моментально оказалась в центре комнаты сидящей на полу, скрестив ноги. В ладони у неё трепыхался «чёрный ёжик». Лика улыбнулась, сложила губы трубочкой и слегка дунула. «Чёрного ёжика» снесло с ладони, разорвало в клочья, которые просто растворились в воздухе. Девушка довольно хмыкнула и облегчённо вздохнула, затем потянулась ко второму фарфоровому стаканчику. Стараясь не чувствовать вкуса, Лика залпом выпила его содержимое. Комната сразу приобрела нормальный вид.
Лика засмеялась. У неё всё получилось. Внутри было какое-то опустошение, тело болело, как после долгой работы, руки и ноги била дрожь, а майка вся взмокла от пота, но у неё получилось! Она подчинила себе своё умение, она всё сделала как надо и от того, что произошло, ощутила такой кайф, что словами не выразить, хотя и очень сильно вымоталась. Лика довольно потянулась.
Сверху раздалось шипение – это лилия-мухоед вдруг оживилась.
Лика испугалась от неожиданности, выбросила руку, и стебель цветка переломился. Хотя до него от девушки было три шага.
– Ой, – вскрикнула девушка и попыталась встать, но только пошатнулась и упала на пол. Ноги её толком не держали. Кое-как поднявшись, она неверной походкой двинулась к лилии. Сняв с полки горшок со сломанным цветком, Лика на миг задумалась.
– Что же с тобой делать? – произнесла она вслух. – Ладно, придумаю что-нибудь.
Лика пошла на кухню, налила в стакан воды, куда поставила верхний обломок цветка. Обернувшись, она споткнулась о кота, вдруг кинувшегося ей под ноги.
– Будешь болтать о том, что случилось, с тобой то же самое будет, – строго предупредила девушка кота, который забрался под стол.
Горшок и всё, что осталось от лилии, Лика собралась выбросить в мусорный бак на улице и уже вышла на лестничную площадку, когда хлопнула дверь в подъезде. Внизу знакомый голос что-то проговорил.
– О, чёрт, – тихо ругнулась девушка и бросилась обратно в квартиру.
Она поставила горшок на прежнее место, села на кровать, обеими руками резко растрепала волосы и принялась их расчёсывать. Всё, теперь, кроме неё, её брат ни на что даже не посмотрит.
– Привет! Есть кто дома? – донеслось из прихожей.
– Есть, иди сюда, – довольным голосом ответила Лика.
Виктор зашёл в комнату, посмотрел на сестру, расчёсывающую волосы, улыбнулся.
– Привет, сестрёнка, – сказал он.
– Привет, братик, садись, расскажи, как потренировался.
Виктор сел рядом, положил ей руку на плечо и спросил:
– А ты чего такая взмокшая?
– Да вот, тоже решила потренироваться, – скромно и причём совершенно честно ответила Лика. – Ну как прошла тренировка с Сэнсэем? Что делали, тебе понравилось?
– Шутишь, что ли? Конечно, понравилось. Мы с ним потом еще поговорили после тренировки. Всё как ты и говорила, он научил меня нескольким особым приёмам.
– Правда? Не шутишь? Расскажи! – возбуждённо попросила Лика, чуть ли не набросившись на брата.
– Ну, если ты так хочешь, расскажу, слушай.
9. Совет друга
Виктор Ахромеев
На следующий день после тренировки с Сэнсэем я, вопреки ожиданиям, проснулся довольно поздно. Всё тело ломило, как после серьёзной физической нагрузки, хотя вчера тренировка была не такая уж и тяжёлая. Так, стоп, вспомнил, да как же не тяжёлая? Магия – это, оказывается, не простая работа! Я сделал лёгкую разминку, позавтракал и думал, чем же ещё себя занять. Лика, как всегда, проснулась раньше, занималась своими делами в другой комнате, я ей не стал мешать. Примерно в полдень позвонил телефон.
– Аллё, Виктор? – услышал я в трубке приятный голос.
– Да.
– Это Станислав из компании «Ра Амон», ну Николая Рубанова.
– А, здравствуйте, Станислав. Рубца знаю, конечно, знал вернее. А вот с вами, Станислав, ещё не знаком.
– Ну это дело поправимое, – засмеялись в трубке, – приходите к нам в офис, ваш товар мы уже реализовали, можете забрать вашу долю.
– Отличная новость, а когда можно прийти?
– Да в любое время. Когда вам будет удобно.
– Ясно, тогда сегодня, где-то через час. До встречи.
– До свидания, – сказали в трубке и отключились.
– Лика, – крикнул я из кухни, – мне деньги сегодня дадут, тебе купить что-нибудь?
– Мешок угля купи, – язвительно заметила она, – старый уже вот-вот кончится, плиту скоро нечем топить будет.
– Лика, я серьёзно.
– А я тоже, – сестра вошла в комнату, обняла меня за шею, наклонила голову. – Покупай что посчитаешь нужным. Можешь и мне подарок выбрать, если захочешь. Что-нибудь на твой вкус.
– Это развод на более дорогой подарок? – с иронией спросил я.
– Ну даже не знаю… – Лика воздела глаза к потолку.
– Тогда договорились, – усмехнулся я и поцеловал её в щёку.
– Дядя Витя! – окликнул меня звонкий голос.
Навстречу мне, вверх по лестнице бросилась Настя, светловолосая соседская девчушка, которой недавно исполнилось пять лет.
Её бросилась догонять мама – Лена Соломатина, тоже светловолосая, голубоглазая, не очень высокая, в тёмно-красном плаще. Словом, вполне себе милая девушка. Наша соседка и моя хорошая знакомая.
– Настя, куда ты? – окликнула она дочку.
– Дядя Витя, ты вернулся!
Я присел на корточки, обнял девчушку, потрепал по голове.
– Конечно, вернулся, куда я денусь. А ты почему от мамы убежала, почему не слушаешься?
– Здравствуй, Виктор, – сказала Лена. – Я рада, что ты жив-здоров.
– Привет, Лен, да всё со мной в порядке. А вы куда направляетесь?
– Мама на работу, а я теперь в садик должна ходить, – немного обиженно проговорила Настя.
– Вот видишь. Я её в садик веду. Теперь на работу устроилась, дочку оставить негде, – пояснила Лена.
– Ну это я понял. А на какую работу? – спросил я, поднимаясь.
– Бухгалтером меня взяли, в товарищество, где раньше Гена работал.
Лена на миг запнулась. О нашей последней встрече с её мужем я не рассказывал, решил лишний раз не беспокоить, хотя какие-то слухи до неё могли дойти. В любом случае, она очень переживала пропажу мужа.
– Мам, можно я с тобой на работу пойду? – захныкала Настя.
– Э, нет, Насть, – сказал я, – там тебе скучно будет, ты лучше в садик, там весело.
– Вот видишь, – сказала Лена дочке, – что я тебе говорила? Пошли.
Она взяла Настю за руку, накинула ей на голову капюшон. Та тяжело вздохнула.
– А тебе удачного дня! – от души пожелал я. – Чтобы всё шло как по маслу.
– Спасибо, тебе тоже удачи, и Лике. У неё ведь тоже всё хорошо, репетиции каждый день?
– Правда? Я не знал. Я только вернулся.
– Ну да, – Лена посмотрела себе под ноги, – Лика часто уходит из дома по вечерам.
Я улыбнулся:
– Ну ничего не поделаешь, работа такая. До свидания.
Лена ещё раз быстро взглянула на меня и пошла вниз по лестнице.
Обосновалась компания трапперов на окраине Восточного рынка в небольшом приземистом здании, которое делила с компанией ещё одного купца. Это был дом, построенный еще на Внешней Земле. То ли бывшая столовая, то ли кафе, точно не помню. Уважаемый учитель Зелёного Города Фёдор Алексеевич Лосев как-то предлагал Администрации, чтобы школьники изучали карту старого города, того самого, что стоял ещё на Внешней Земле. Рассказывать детям, как всё было устроено до Прорыва, даже экскурсии проводить. Всё это должно было укрепить связь Колонии со своей бывшей Родиной, но идея не получила продолжения.
Заведовал компанией молодой парень по имени Станислав. Он перенял все дела у своего начальника – Рубца после его гибели на войне с Факториями. С ним погибла и добрая половина его охотничьей команды. Тогда все ожидали большой добычи. Война с факторцами многим казалась более прибыльной, чем охота на разных тварей Мира. Особенно после эмбарго Внешней Земли.
Контору трапперов никто не охранял, если не считать двух то ли грузчиков, то ли охотников, стоящих у входа, которые и объяснили мне, как найти начальника.
– Можно войти? – громко крикнул я и открыл коричневую дверь кабинета.
– Да, конечно, – успел ответить Станислав, прежде чем увидел меня. – О, какие люди! Виктор, здравствуйте!
– Можно на «ты».
– Хорошо.
Он подошёл и протянул руку.
Кабинет был светлый, просторный, полки не были уставлены стеклянными банками с заспиртованными в них представителями флоры и фауны Мира. Зато повсюду стояли небольшие пластиковые контейнеры, даже на широком диване у окна.
– Это что, наш волкулак? – спросил я, показав на ящички.
– Нет, – ответил предприниматель-охотник, улыбнувшись, – то, что осталось от вашего, лежит в холодильнике в подвале. Я вас с утра жду. Тебя, Вить, как я понимаю, интересует в первую очередь цена.
Я кивнул.
– И оставлять на хранение часть продукта до открытия Проходов ты тоже не будешь?
– Не буду.
Он предложил сесть за рабочий стол, на котором были аккуратно разложены бумаги. Траппер на вид казался младше меня и производил впечатление аккуратного делового человека: строгая чёрная рубашка, деловой взгляд, уверенное выражение лица. А кобура с береттой под мышкой только добавляла этого ощущения.