— Эймс? — тихо позвала Гермиона, не понимая, что та делает.
Девушка с крыльями остановилась и медленно подняла руки вверх. По ее команде вся кровь всплыла вверх, собираясь над ней и превращаясь в красное облако.
— Вы, уходите, — велела слизеринцам Эймс, оставив только Гермиону.
Драко с Дафной обменялись взглядом и послушно прошагали в сторону двери, минуя лежащих на полу сокурсников. Те были все еще живы, стонали от боли, корчились. Кто-то даже пытался дотянуться до них, задыхаясь, умолял о помощи.
— Не глупи, — тихо произнес Драко, заметив, как Дафна тянется к палочке. — Выходим.
Дверь выручай-комнаты захлопнулась за их спиной, можно было свободно выдохнуть. Коридор восьмого этажа встретил их мягким светом свечей. Эльфы пока не потушили свет, значит до отбоя еще рано. А чистый воздух без запаха крови, гари, едкого дыма был как никогда сладок. В иных случаях, о таком даже не задумываешься, не ценишь.
— Вроде никого, — осмотрелся по сторонам Драко.
— Куда ты?
— К директору.
— Что? Разве он не один из пожирателей? — Малфой не ответил.
«Да что происходит?!», — окончательно запуталась Дафна.
— Малфой, объясни.
— Сначала ты, почему ты помогла?
— У меня свои взгляды на происходящее, — Драко не принял такой ответ, но сейчас нет времени на разбирательства, нужно все скрыть, а это проблема. Внезапная пропажа двух преподавателей и как минимум троих студентов вызовут вопросы. Потому и нужен директор.
Глава 5 Инакомыслие
По пути в кабинет директора Малфой пытался понять, в курсе ли остальные жители, что происходит в выручай-комнате, ощутили ли то землетрясение и пожар. Судя по реакциям нескольких встречных, никто ни сном, ни духом, что замок скоро может объять адское пламя. Сонные патрульные задавали дежурные вопросы и отмечали потрепанный вид слизеринцев. Возможно будь они из другого факультета одними вопросами бы дело не обошлось, но к Драко и Дафне дальше не докапывались, когда слышали, куда те направляются.
— Отбой уже скоро, поспешите, — любезно попрощался с ними старшекурсник, хитро подмигнув Малфою, явно все поняв не так.
— Как можно быть настолько слепым? — недоумевала Гринграсс, провожая взглядом отдаляющуюся спину дежурного.
— Ты ведь не только о сегодняшней ситуации?
Малфой попытался разузнать мотивы Дафны. С чего та вдруг активно стала интересоваться дружиной и делами правительственных сторонников в школе. Раньше за ней он такого не замечал, отмечая, что та всегда держалась отстраненно даже внутри факультета. Вдруг всё не с проста. В его списке тех, с кем нужно поговорить, она была вместе с Блейзом. Из своих сокурсников только эти двое не были ярыми сторонниками чистоты крови. По крайней мере, не показывали лояльности, оставаясь нейтральными.
— Не только.
— Тебя что-то не устраивает?
— Я думала, мы спешим, — ушла она от ответа и побежала дальше.
Малфой лишь хмыкнул, в глубине души радуясь, что его дело не совсем бесперспективное. И уже имеется потенциальный кандидат. Если удастся ее уговорить, за ней подтянутся другие девушки из Слизерина.
Северус Снейп находился в своем кабинете и был весь в административных хлопотах. До назначения на эту должность он прекрасно представлял себе, что работа директора отнюдь не манна небесная, и у него свои обязанности нежели, чем у простого преподавателя. На повестке дня стояли итоги прошедшего года и отчет Министерству, а школа готовилась к завтрашнему торжественному вечеру, где нужно было все согласовать и утверждать.
В общем, рабочие будни, ничто не предвещало беды, как вдруг, словно гром среди ясного неба, нагрянула в его кабинет мадам Помфри с печальными вестями. 24 Декабря 1998 года в 21:47 не стало Аберфорта Дамблдора. Мало кому известный брат одного из великих волшебников ушел из жизни, так и не придя в себя после длительной комы. Северус предполагал нечто подобное, потому лишь устало вздохнул.
— Я сделала всё, что могла… Будь мы в Мунго… — на женщину было тяжело смотреть. Сгорбившаяся, уставшая, она нервно мяла свой платок. За свою долгую практику Помфри не раз встречалась со смертью пациентов, но так и не привыкла. После трагедии ее всегда потом гложило чувство, что можно было что-то сделать, попытаться по крайней мере.
— Это не ваша вина, — устало ответил Северус. — Где он?
— Там же, в изоляторе. Нужно будет оповестить его родных. Вы знаете кого-нибудь?
— Нет у него никого.
— Тогда… Что?
— Похороним здесь. Я сообщу эльфам подготовить место, — наступившую тишину вдруг развеяли стуки в дверь.
«Кого там принесло в столь поздний час? Кэроу?», — недовольно подумал про себя Снейп прежде, чем ответить уже привычное:
— Войдите.
К его удивлению это были студенты: Драко Малфой и Дафна Гринграсс.
— Мерлин! Что с вами случилось?! — сходу оценила печальный внешний вид студентов колдомедик.
— Директор… Нужна ваша помощь в выручай-комнате.
— Извольте объясниться, мистер Малфой.
— Некогда, директор. Дело чрезвычайно важное. Алекто Кэроу выпустила адский огонь.
— Здесь, в школе?!
«Она что, с ума сошла?!», — сонливости директора как рукой сняло.
— Да, там сейчас Лайт и Грейнджер.
«Ну, конечно, куда без них. Их скрытности хватило только на месяц», — и без слов Малфоя можно было догадаться причину поступка Кэроу.
— Мадам Помфри, займитесь ими, потом подниметесь на восьмой этаж, — раздав указания, Снейп воспользовался правом директора на аппарацию внутри школы.
Появившись в коридоре, мужчина лихорадочно обдумывал все варианты, как укротить пламя и нужно ли эвакуировать школу. А вообще, разумнее было бы собрать всех преподавателей, подключить старшекурсников. Он прекрасно знал, на что способно адское пламя и насколько оно непредсказуемо и опасно. Но в коридоре никаких признаков пожара не застал: ни дыма, ни запаха, ни криков, никого. Снейп этого и боялся, если не знать, чем сейчас стала выручай-комната, туда не попасть, однако чуть дальше по коридору он обнаружил странную дверь — деревянную с золотистым обрамлением. С палочкой наготове он вбежал туда с активированными щитовыми чарами. С порога тут же почувствовал тошнотворный запах обгорелой плоти, но без видимых на то причин. Его встретила новая выручай-комната без каких-либо следов пепелища.
— Мисс Грейнджер? Мисс Лайт? — осторожно спросил он в пустоту, никого не видя в прихожей.
— Мы здесь, профессор, — узнав голос Снейпа, ответила Гермиона с соседней комнаты.
Уставшая, вся запачканная сажей и кровавыми пятнами, Грейнджер сидела возле кушетки, где спала мисс Лайт. В застывших пятнах крови на лице и по всей одежде та выглядела словно мертвой.
— Малфой сообщил об адском пламени. Где оно? И где Алекто Кэроу?
— Огонь потушен, а Кэроу… Их больше нет.
— Потушен? — удивился Северус, пропустив сквозь уши весть о кончине пожирателей. — А что с ней? И… там? — спросил он, услышав за другой дверью протяжные стоны.
— Пострадавшие студенты. Надо сообщить мадам Помфри.
— Она скоро подойдет. Я их осмотрю.
Соседняя комната представляла собой идентичную комнату с одной лишь разницей, куча студентов Слизерина лежала на полу. Кто-то был без сознания, кто-то едва нечленораздельно мычал, кто-то судорожно дергался, но ни один из них не отвечал.
«Что с ними?!», — ужаснулся Северус и поспешил проверить каждого, хотя бы беглым осмотром. «Не вижу никаких ран… Это какое-то проклятье?». Северус не мог не вспомнить случай с Кэти Белл и ожерельем. Симптомы были очень схожи. Тогда девушку спасли лишь в больнице святого Мунго. А в текущих реалиях обращаться туда было рискованно — наверху сразу возникнут вопросы. Перед директором встала дилемма: между риском раскрытия себя, Гермионы и Лайт и здоровьем, жизнями этих студентов. Он решил пока подождать мадам Помфри. Вдруг он ошибается и это не столь серьезное. Хотя выглядело всё с точностью до наоборот.
Между тем Драко с Дафной и Помфри уже были на пути обратно. Студенты смогли убедить колдомедика, что там ее помощь окажется нужнее. Как только Снейп исчез, они рванули обратно на восьмой этаж, опять же чуть ли не через весь замок. Уже на втором этаже изрядно уставшая Гринграсс отстала от Малфоя и Помфри. Потому слизеринка подошла самой последней. Войдя в комнату она ее не узнала. Помещение теперь выглядело как обычная гостиная относительно дорогого отеля: вокруг красные с золотом тона, а интерьер словно заимствован из замков эпохи ренессанса. Два кресла по обе стороны от журнального столика были обиты дорогой, бордовой кожей, а ноги утопали в мягком ковре. Бархатные шторы на фальшивых окнах были задернуты, и в комнате казалось темно, несмотря на то, что все свечи горели спокойным огнем. Из-за деревянной узорчатой двери справа доносились знакомые голоса.
Она побродила немного по гостиной, изучая обстановку в спокойных условиях. Она слышала о выручай-комнате в прошлом году. Вроде Панси рассказывала, как Гарри Поттер и его дружки прятались там от Амбридж, и как они их там поймали. Но видеть собственными глазами ее возможности было совсем не то, что слышать. Комната кардинально отличалась от ранее увиденного. Никакого намека на то, что здесь буквально полчаса назад творился ад.
«Интересно, на что еще она способна?», — Дафна давно поняла, что Хогвартс таит в себе много секретов. Оставив прихожую в покое, она последовала к голосам. В следующей комнате обнаружила Гермиону, Драко, директора и спящую Антуанетту, но как выяснилось ее настоящее имя Элейн Лайт. Гринграсс с самой первой встречи заметила в ней странность, но не могла даже представить о таком. Перед ее глазами возник ее образ с кровавыми крыльями, нимбом и алыми глазами. Тогда она узнала, что такое быть беспомощным.
Дафна хотела многое спросить, но сдержалась. Она сама до конца не понимала, чего хочет и что собирается делать. Как Грейнджер и остальные гриффиндорцы бороться в открытую или просто выразить свои опасения, отгородить себя, сестренку и своих близких от беды? Девушка понимала, дела не только в школе, но и в стране целом, становятся мрачными. Слышала, как отец и мать обсуждали возможный пе