Проснувшись рано утром от дикой головной боли, и никого не застав в холле выручайки, после кружки кофе и холодного душа, пошла в зал тренировок. Судя по часам, время около шести, слишком рано для остальных. Я пришла в пустой зал с мишенями и в абсолютной тишине стояла, прислушиваясь к себе. В висках каждая пульсация отдавала тупой болью, будто моя голова вот-вот лопнет. Но, это не повод отлынивать от намеченных планов. Сегодня второй день освоения «крови». Нашла в кармане пиджака, единственной одежды, оставшейся у меня, раскладной нож. Холодная сталь лезвия коснулась ладони. Затем руку обожгло резью, когда я медленно провела ножом, оставляя красную линию.
Я смотрела на выступившую кровь, пытаясь вызвать те ощущения, которые были в особняке Лестрейндж. Будет просто супер, если научусь затягивать раны, хотя бы мелкие. На ямочке ладони собралась маленькая лужица крови. Я видела, как она дрожит, уловила запах, потом вкус на кончике языка. В задворках сознания уловила мимолетный проблеск красной вспышки. Эймс точно ошивалась где-то рядом, но не спешила мне помогать с объяснениями. Как она любит повторять: «я сама должна понять». Но я вообще не вдупляла, и по всей видимости двигаюсь куда-то не туда. Сегодня опять нужного эффекта достичь не удалось. Я стояла пока кровь не свернулась полностью, порез больше не зиял, осталось лишь пятно крови на руках и капли на полу.
Почему не получается? Как я должна установить «связь» с кровью? Как? Обязательно нужно быть при смерти, что ли? Нифига не понятно, Эймс! В ответ получила лишь игнор. Ладно.
Смахнув кровь с лезвия, вернула нож обратно в карман. Не буду больше мучать руку и себя заодно. Итак, чем бы ещё заняться? Без особого желания весь остаток утра я тупо побегала, попрыгала и избила грушу. Магия магией, но нужно держать себя в хорошей физической форме. В большинстве случаев быстрые ноги будут намного полезнее, чем эм… Все остальное. И вообще, результат своих физических упражнений ты точно заметишь, а не вот эту фигню с кровью.
После завтрака к одиннадцати к нам с новостями пожаловали наши встревоженные товарищи-змеи. Оказалось, авроры только начинают расследование и сегодня они также пришли. Заняв одну из аудиторий, массово опрашивали студентов, знакомых с пропавшими ребятами. Успели побеседовать с Гринграсс и парочкой слизеринцев из выпускного курса.
— Сколько их?
— Два аврора, один мужчина из попечительского совета Хогвартса и одна женщина из министерства.
— Повезло, что все пропавшие были из инспекционной дружины. А сколько там было членов?
— Если не брать в учет их, — посмотрела в сторону двери изолятора Дафна, — то остается всего несколько.
— С кем еще они поговорили?
— Не знаю. Сейчас в школе мало кто осталось.
— Но они могут рассказать что-нибудь о вас! — забеспокоилась Гермиона.
— О нас не знаю, но про Лайт наверняка. Аврор Говард Стикс, как представился мужчина в шляпе, имел при себе ваши листовки о розыске, — многозначительно посмотрела на меня блондинка.
— Листовки? — не поняла я Гринграсс.
— Там было твое настоящее имя, о котором здесь кроме нас никто не знает. По лицу могут опознать в Антуанетте тебя настоящую из листовки. И тогда возникнут дополнительные вопросы.
— Ну, я просто не стану отсвечивать, пока они не уйдут, мол, была такая Антуанетта, сделала свои темные дела и свалила.
— Тогда возникнут вопросы уже к директору: «как он допустил перевод в школу преступницы?», «как не проверил?» и так далее.
— Ну, это уже не моя проблема, хе-хе.
— Авроры… — вдруг ожил Малфой. — Что конкретно у тебя спрашивал этот аврор?
— Задавал вроде бы обыденные вопросы про пропавших, про насколько мы были близки, упоминали ли они о чем-то, вели ли себя как-то странно. Спрашивал про Кэроу, про их деятельность, про отношение студентов к ним. Вот, оставил визитку и сообщил, что если вдруг появятся дополнительные сведения, то связаться с ним. Я сейчас написала родителям про него. Посмотрим, что о нем разузнает отец. Но чувствую, он не так прост, он смотрел на меня словно уже в чем-то подозревал. Нужно быть настороже.
— А ты с ним еще не говорил? — спросила у Драко Гермиона.
— Нет. После обеда, наверное, вызовут.
— И еще кое-что… — продолжила Дафна.
И как будто этого было мало, мы узнали, что по всем областям вокруг Хогвартса усилился контроль в виде егерей. Нельзя гулять без документов и лицензии на палочку. С ними я уже сталкивалась, в самом моем начале знакомства с магической стороной мира. Тогда я не знала, что егеря, которые приходили за нами в Кеттеринге — это оборотни, самые что ни на есть настоящие. То-то припоминаю их странные движения головой, как будто они принюхивались.
Получив сведения от наших змей, нам оставалось лишь лечь на дно, пока буря не уляжется. В целом, так и так планировалось. Но к отдыху и восстановлению прибавился поиск информации. Нужно разузнать как можно больше об оборотнях. Эх… Придется читать, много читать. Запасавшись целым термосом кофе, села за книги перед уютным камином. А знаете, треск дров и тихие завывания снаружи придавали залу прекрасную атмосферу. Что-то в этом есть, расслабляющее. Ладно, начнем чтиво.
Оборотничество, или же ликантропия оказалось болезнью. Ликаном мог стать каждый. Болезнь передаётся путём попадания в кровь жертвы слюны больного индивидуума в активной стадии, проще говоря после укуса преобразованного оборотня. Во время преображения оборотни теряют способность мыслить по-человечески, становятся весьма агрессивны по отношению к людям, даже к тем, к которым близки. Тело больного проходит через метаморфозу, перенимая звериные черты, в основном отдаленное похожее на волка, хотя и не обязательно. К сожалению, в настоящее время нет лекарства от ликантропии. Однако наихудшие симптомы могут быть значительно смягчены посредством потребления Аконитового зелья, позволяющего оборотню сохранить человеческий разум в процессе трансформации.
Этого, блин, не хватало. Наши враги не только маги, но и оборотни. Интересно, а насколько они опасны в форме зверя? Судя по книжке, даже без магии они могут представлять угрозу. Блин, что-то не хочется подцепить эту болячку. А с ними нам придется столкнуться, как ни крути. Также нам было известно про их вожака — некто Фенрир Грейбэк, он же Сивый. Гермиона и ее друзья уже сталкивались с ним пару раз. И она описала его как весьма опасного типа, здоровый бугай, быстрый, сильный и жестокий.
Мда… Новый год начинает радовать: активное расследование магполиции, допросы, силовой контроль местности оборотнями, что дальше? Тотальная слежка? Победы Темного за рубежом? Создавалось ощущение, будто нас медленно и методично окружают, загоняют в капкан. Нам уже не вырваться из Хогвартса, да и куда?! А скоро среди студентов меня обязательно кто-то выдаст и школу перевернут вверх дном. Не обязательно, чтобы донос был напрямую, просто сложить имеющиеся факты и станет ясно, студент или кто-то из персонала Хогвартса в чем-то замешан. Мы, не сказать, чтобы хоть как-то подчищали следы.
В тревожных ожиданиях прошел второй день нового года. На следующий день мы узнали из письма отца Гринграсс о том, что из персонала школы, которые уже успели уехать из школы на отпуска, вызываются в Лондон для уточнения показаний. Среди особо «опасных» Дафна особенно выделила моих закадычных «соперниц» — Панси Паркинсон и Трейси Дэвис. Эти девушки могут по своей глупости ляпнуть то, что не надо. Ну там, подтвердить, что это я на листовке, про мою странную магию и поведение. Блин, надо было их убить, как Эймс и предлагала или что? Ладно, уже поздно метаться. Пока просто сидим и не рыпаемся. Да и Дафна уверила, что поговорит с ними. Может, всё не так плохо.
В попытках занять башку другими насущными делами, я достала карту нашей матушки Англии и повесила на стену. Обозначила Хогвартс и Хогсмид. Без понятия, как обстоят дела с разделом территорий в магическом мире, просто обвела земли вокруг школы красным маркером — это красная область, где действуют оборотни и где их видели по всяким слухам. Обозначила главные их черты, которые стоит учитывать. Многие мифы и легенды, повествующие об этих монстрах, в массе своей оказались недостоверными, хотя и не лишены смысла. Например, сказано, что серебряные пули убивают оборотней, но также убивают и любое другое существо. Особенная уязвимость оборотней к серебру не доказано. Зато исследования доказывают необратимость заражения и в подробностях описывают дни, когда это заражение гарантированное. Процесс, мягко говоря, малоприятный. Ключевую роль здесь играет фаза луны. Стоит это запомнить и драться лучше не при полнолуниях. Таксс, где-то у меня был лунный календарь.
Каким бы ужасным не было оборотничество, это не приговор. Изобретено несколько зелий, которые позволяли смягчить последствия ликантропии. Также все зависит от самого человека. Гермиона рассказывала, что одним из лучших профессоров Хогвартса был ликан — Римус Люпин. Гермиона говорила, что она даже сначала и не подозревала о таком. Да и вообще мужчину с его страшным недугом допустили к преподаванию, к детям волшебников и, если бы не случай с Гарри Поттером, он мог бы дальше спокойно преподавать. Как везде описывалось, отношение волшебников к «зараженным» до сей поры оставляет желать лучшего. Предрассудки никуда не делись, и в лучшем случае, это было брезгливость. Да уж, и почему маги еще удивляются, за что оборотни их ненавидят?
Вырезав картинку ужасного черного волка и повесив под картой, я подписала его как Фенрира. Фенрир Грейбэк единолично причастен к росту числа «больных». И как у любого вожака стаи у него наверняка где-то логово. Визуализация врага в купе с болью помогали копить ярость и концентрироваться на тренировках.
Исходя из всего прочитанного, пойти против ликанов с голыми руками будет самоубийством. При таком близком контакте шанс того, что тебя укусят, примерно сто процентов. А меня не прельщала идея стать вшивой псиной весь остаток презренной жизни. Надо оружие, желательно дальнобойное. И броня, желательно защитные амулеты как были у тех же Кэроу. Вряд ли они сами их сделали. А значит, их можно найти. Хм… И вот ещё интересно, какова примерная численность егерей и насколько они сильны в бою? Я силилась вспомнить бой в мотеле, где и не стало Эсхель. Да, тогда я спаслась лишь благодаря её жертве. Но я не вспомнила ничего нового. Те егеря выглядели вполне обычными людьми и сражались на уровне среднестатистического мага. Это просто я тогда была слабее некуда.