— Ну, что могу на это сказать, тогда мне будет безмерно жаль этих ребятишек, что даже собственные родители променяли их на темного лорда. Скрепя сердце, конечно, и со всем сожалением я избавлю их от мучений. Такая жизнь — не жизнь. Я же все-таки не настолько бессердечная мразь, как их родственники.
Кажись слизеринцы привыкли к моей иронии и не отреагировали на мои жестокие слова должным образом. Или просто поверили, что я могу так поступить? Хм.
— Могут отследить письмо. Снова в Хогвартс прибудут с проверкой.
— Пусть. Главное, доставить до нужных адресатов.
— Не знаю, непреложный обет слишком серьезное требование, — Гринграсс несколько раз прочитала мой ультиматум, где я в обмен на непреложный обет передаю им их детей.
— Вот и увидим, на что они готовы ради своих потомков и наследников.
— Но что именно ты хочешь требовать?
— А, вот ты где, сестра. Что обсуждаете? — после помощи пострадавшим, к нам присоединилась сестра Гринграсс.
Девушка сама напросилась помочь мадам Помфри и всячески работала с ней последние дни. Сестренка Дафны на мой взгляд была полной противоположностью старшей и дело не только в цвете волос. Она была менее похожа на типичную «слизеринку», пусть и имелись качества отпрыска влиятельного семейства — куда же без издержек воспитания и окружения. Но она более человечна и проста, я бы сказала.
— Тори…
— Снова секреты? Я уже не маленькая знаешь ли.
— Я знаю. Садись.
— Потребую помощь против пожирателей смерти, или не выступать за них, — ответила я на вопрос Дафны.
— Ладно, письма можно отправить. А что будем делать с аврором? Вы действительно собираетесь к нему на встречу? Это же явная уловка.
— Скорее всего. Так хотя бы узнаем так ли это. Ненавижу гадать и сидеть, трясясь от всего. Что-нибудь от нашего черного друга слышно?
— Нет. Ничего важного, — ответил Драко. — Среди круга знакомых его матери никто не озабочен текущим состоянием дел в правительстве. По крайней мере, он ничего не услышал.
— Кто бы сомневался. Богачей все устраивает. Наверняка они еще заработали во всех этих переменах. Ладно, пора закругляться, — на том на сегодня и решили.
На составление писем и отправку ушло все последующее утро. Я не стала сразу выдвигать место встречи, пусть сначала они переварят весть о том, что их «пропавшие» живы и находятся в «заложниках». Пусть заберут свои заявления там, успокоят, не знаю. А связь будем держать через заколдованные Гермионой галлеоны-пейджеры. Наконец узнала имена своих дражайших сокурсников: Джордж Розье из чистокровной семьи Розье, Скотт Пьюси из семьи Пьюси, Агнес Монкли, Перегрин Деррек, Люциан Боул, Майкл Селвин. Когда читала в письме поле «кому», я уже забыла практически всех. Надеюсь, никто не обидится.
Дафна и Малфой не знали, где именно живут двое из них, потому мы подсмотрели в документах директора, копии которых имелись у нас в наличии. Это вроде Драко постарался, когда собирался поговорить с каждым студентом, потому и попросил у него краткую выдержку обо всех слизеринцев. Места проживания где-то разнились с словами самих детей и тем, что на бумаге, но все равно, ничего другого не остается. Может это родственники, а там они передадут нужным людям. Для доказательства мы сфотографировали каждого пациента на колдофотоаппарат и прикладывали к письму с монеткой и инструкциями. Складывалось ощущение, что я занимаюсь какой-то террористической деятельностью: убиваю, калечу, «похищаю» и шантажирую. Хочется спросить, мы что, злодеи? В глазах несведущих наверняка всё так и выглядит.
После отправки писем, дело оставалось за малым, узнать, что из себя представляет непреложный обет в подробностях. Оказалось, Дафна не зря сомневалась. Непреложный обет это закреплённая с помощью чар клятва, нарушить которую невозможно. Это я знала, потому и выбрала. Но не знала про последствия: в противном случае нарушителя клятвы ждёт неминуемая смерть. Для заключения Непреложного обета требуется как минимум три волшебника: тот, который даёт клятву, тот, которому дают клятву и свидетель этой клятвы, который скрепляет обещания.
Хм… Любопытно. Можно ли как-то обмануть клятву? К примеру нечеткой формулировкой или там неоднозначной трактовкой. А ещё, может ли она быть обоюдоострой? Убить и того, кто принимает клятву? Что-то уже не хочется, но ладно, об этом будет думать будущая «я», когда дойдем до них.
Последующие дни до конца недели мы могли всё свободнее гулять по Хогвартсу в открытую. Учеников стало еще меньше, а о людях из министерства мы не слышали уже на следующий день. Из персонала Хогвартса остались единицы. Оставшаяся присматривать за школой бессменная заведующая библиотекой мадам Пинс лишь зорко посматривала на нас при встрече, не задавая лишних вопросов без надобности. Строгая женщина «бальзаковского возраста», «похожая на голодного стервятника» очень трепетно относящаяся только к книгам. На остальной мир ей было как будто все равно. Она как Гермиона, но более зловещая, мрачная и нелюдимая. И сейчас она относилась к своим новым обязанностям тоже весьма и весьма странно. Она заявила, чтобы мы просто так не шлялись по коридорам, а тот, кто нарушит ее приказ, будет помогать домовикам на все каникулы, которые заканчиваются через неделю.
Таким образом дни покоя и отдыха пролетели мимолетом, кошмаров стало меньше, слабость и вялость отступили, головные боли мучали как прежде, но это уже привычное дело. За окном появились первые намеки на приближение весны. Согласно учебному графику Хогвартс должен был открыть свои двери 8 января. Однако в связи с расследованием каникулы продлили еще на неделю. Вернулись лишь старые преподаватели и редкие студенты из дальних земель, которые не успели узнать о новостях. В конце концов их же не выгонишь, когда они уже на пороге. Замок потихоньку начал входить в рутинную жизнь, но с некоторыми изменениями. Ожидали нового директора и преподавателей взамен «пропавших» Кэроу. Новости о школе мы узнавали из ангажированной газеты, и даже в ней печатались о самых важных процессах, пусть и с некоторой долей цензуры. «Исчезнувшие студенты», — подобный заголовок серии статей не сходил с первых номеров «Пророка», за которым я следила пристально.
К моему удивлению, дело не нашло развития. Пусть виновные до сих пор точно не установлены, но пресса и общественность повесила все обвинения на брата и сестру Кэроу, о которых с каждым выпуском становилось известнее широкой публике. Похоже всех это устроило, даже соратников Кэроу, ведь мертвые вряд ли могут за себя постоять. Стало известно, как Амикус и Алекто Кэроу издевались над студентами, домогались и даже принуждали к не самым приятным вещам, как они не раз в быту молодости попадали в мрачные истории.
Я ожидала волну ненависти в сторону школы и министерства, мол, как они допустили подобное, ведь именно они поставили этих людей в школу, к детям. Но нет, ни одной строчки про это. Примечательно и то, что нигде не указывается, что Кэроу были так называемыми пожирателями смерти и вообще уголовниками, как и ныне многие высокопоставленные чиновники. Главный редактор этой газеты точно выдающийся маг «воды» и мастерски умеет обтекать неприемлемые темы, что фиг зацепишься. Фееричный провал министерских выдаст как нечто не столь значимое и публика все схавает, как схавали бойню на площади в прошлом году.
Интересно, это дело рук того аврора или нет? Как раз подходило время назначенной встречи. И знаете что, сомнительных встреч у меня предстояло много. На письма-ультиматумы откликнулись все семейства. Посему чуть ли не каждый день следующей недели был отведен на встречу с ними. Чувствовала себя неким дипломатом или бизнесменом, ей богу. На каждый ответ мы подходили ответственно, выбирая место встречи на нейтральной территории, то есть в Хогсмиде. Ага, ответственно, как будто куда-то ещё могли пойти. Хотя было бы не так боязно, если бы не оборотни. О них я тоже не забывала, но одно дело за раз.
Стоит сказать, эти две недели каникул не прошли даром. Гермиона и Луна выглядели посвежее, отдохнувшими, готовыми к новым сражениям. Даже Невилл постепенно приходил в себя. С ним все время находилась Луна и те похоже нашли общий язык. Я не раз слышала, как Лавгуд рассказывает о каких-то неведомых существах, мозгошмыги там и прочее, а Невилл внимательно слушает. В те моменты Невилл выглядел полностью здоровым, без тревоги и страха в глазах. Парень пока не готов к активным делам, но мы ввели его в курс дела. Даже мне было неловко смотреть на него, когда он узнал о том, что случилось со всеми на площади. Но он всё понял. Это хорошо. Нам нужен каждый надежный человек.
— Снова волосы укоротила? — с короткими осветленными волосами и агрессивным макияжем Гермиона выглядела очень непривычно. Она кардинально поменяла стиль одежды и свой лик на более строгую и ухоженную, как у «чистокровных», что легко сошла бы за «элиту» змеек. Похоже у нас в теперь две Дафны.
— Хогсмид сейчас опасное место. Возьми, на всякий случай, — она вручила мне поддельную лицензию на палочку, саму палочку и удостоверение волшебника на мое ложное имя. — И тебе нужно переодеться. Твоя маггловская одежда всегда вызывает внимание егерей. Или хочешь оборотное зелье?
— Поняла я, поняла, — полчаса мучений и новая «я» в зеркале снова выглядела как типичная студентка Хогвартса. Волосы пришлось подравнять специальным заклинанием, и волшебной расческой, — Удовлетворена?
Грейнджер развернула меня к себе и пристально смотрела на меня прямо в глаза.
— Надень, — протянула она круглые темные очки.
— Эм… Зачем?
— Ты ничего странного в своих глазах не находишь?
— По-моему ты это уже спрашивала. Это от Эльси, у нее такие же, но более ярко выраженные. А что, сильно заметно?
— Вблизи — да.
— Ну, не станут же из-за этого докапываться, может я болею чем-то.
— Но все же надень.
— Ладно.
— Хорошо. Пойдет. Что ж, в три часа… До Хогсмида около получаса ходьбы… Пожалуй, выйдем пораньше и осмотрим деревню, — посмотрела она в сторону настенных часов в выручайке. — Надеюсь, нам не придется сражаться или убегать.