— Ради них мы должно довести дело до конца. Их жертва не будет напрасной.
— Знаю. Поэтому я здесь. Честно говоря, не ожидал увидеть здесь вас, мисс Грейнджер. Однако вспоминая вас, ваших друзей, и вашу отвагу — я не удивлен. Не сомневаюсь, Дамблдор гордился бы вами. Выходит, с тех пор вы продолжаете его дело.
— А что значит ваше «я знаю»? — спросила я, надеясь, что он здесь не просто так.
— Не только мы понимаем всю тяжесть ситуации в Англии, что так не должно быть. По всей стране начали образовываться ячейки сопротивления. В основном из бывших авроров и работников ДМП. Их мало, и они разобщены, но мне удалось связаться с некоторыми главами ячеек, моими бывшими коллегами. Они прячутся и не выступают открыто, по крайней мере пока не соберем достаточное количество людей. Для начала было решено найти безопасное место для сбора всех наших сторонников, а там уже обсудим дальнейшие планы, наладим координацию.
— И это место Хогвартс?
— Да. Старинный большой замок идеально подходит для этого. Защита одна из лучших в мире, припасы можно хранить годами, да и сам замок свободно вмещает много людей.
— Но ведь здесь есть лояльные правительству темного лорда. Там сразу узнают.
— Вот поэтому я здесь, чтобы выявить их и по возможности поменять на наших. Благо, я теперь уполномочен так поступать.
— Ясно.
— А чем вы сейчас заняты?
— Насчет этого… — переглянулась я с Грейнджер. — Гермиона уже упомянула о расследовании и о «пропавших», но не сказала одного, те «пропавшие» все еще здесь и в весьма печальном состоянии.
— Что?
— Можете сами посмотреть.
— Что с ними случилось? — увидев весьма нелицеприятную картину в изоляторе выручайки, спросил Кингсли.
— Скажем так, пострадали из-за собственных амбиций. Мадам Помфри ухаживает за ними как может, но им нужна более серьезная помощь.
— Я не вижу Кэроу.
— И не увидите. Их нет, — аврору не надо было объяснять, что с ними стало.
Недолго думая, я поведала им о наших предстоящих переговорах по избавлению от них. Со стороны прозвучало жестоко, но мужчина не стал нас отговаривать и все такое, лишь пожелал быть осторожными с этими семьями. Ну и держать его в курсе дел. На том наше знакомство подошло к концу. Не могу сказать, что узнала о нем всё, что надо. Пожалуй, время покажет, что он из себя представляет. А сейчас его ждет работа на новой должности. Все-таки начало учебного года, новые преподаватели и внимание всей Англии обращена на него в свете последних событий. Ну и у нас с окончанием каникул дни полной свободы исчерпались. Надо снова вести себя как обычная школьница, здороваться с профессорами, таскаться с учебниками, ходить на занятия, выполнять домашку.
Мне не показалось, что не все студенты вернулись в школу. Чуть ли не половина мест в большом зале пустовала и знаете, особенно сильно поредели ряды моего факультета. Видимо, последние события заставили многих чистокровных пересмотреть свое отношение к своим чадам, и они забрали их из опасной школы. Похоже, доверие к Хогвартсу среди влиятельных семей упало. Но почему-то это не коснулось Паркинсон и Дэвис. Бедные девушки, их семьям плевать на их безопасность — мне даже стало жаль их, чуть-чуть. Они как раз и недоумевали, почему так произошло, где их друзья, знакомые, почему остальные факультеты теперь в большинстве. Они явно чувствовали себя уязвимыми. Когда я хотела с ними побеседовать с глазу на глаз, вызвалась Дафна. Видимо подумала, что я хочу сделать с ними что-то недоброе. Я и раньше замечала, как многие из них меня сторонятся. А Дафна тем более знает, на что я способна.
Так, ладно, не будем париться о мелочах. Что у меня еще на сегодня? Ах, да, переговоры о заложниках. Я забыла точное время встречи, которую сама и назначила. Хоть убейте, не смогла вспомнить. Да уж, порой я сама с себя поражаюсь, к тому же и голоса не смогли мне подсказать. Нужно найти Гермиону. Она обнаружилась в выручай-комнате, где колдовала над саквояжем, в котором и будем транспортировать наших пациентов, благодаря заклинанию незримого расширения. Я уже сталкивалась с этой магией. Это заклинание позволяет в небольшом по объёму предмете или маленьком помещении держать множество вещей. Иными словами, вещь внутри становится намного больше, чем снаружи, что уже само по себе невероятно, если задуматься, но и это не всё. В дополнение к нему Грейнджер накладывала «облегчающие» чары, иначе было бы трудно таскать его. Размер размером, а масса то никуда не делась. На мое немое восхищение в глазах, она ответила, что практиковалась с этими заклинаниями давно. Во время учебы и не только ей нужно было таскать с собой кучу учебников и прочего. И вот, начиная с рюкзака со всевозможным хламом, теперь она может, не знаю, дом запихнуть в сумочку. Да уж, я не устаю поражаться Грейнджер.
И знаете, магия во всем ее великолепии раскрывается в деталях. Многие ведь предпочли бы пуляться молниями, огненными шарами, повелевать стихиями, да? А не вот это вот всё. Но именно такие вещи, как по мне, гораздо практичные, полезные и эффективные. Я не буду больше насмехаться над «бытовыми» чарами. Я сама бы не прочь научиться самому базовому заклинанию очистки вещей, к примеру.
Запихнув первого и самого тяжелого пациента вместе с кушеткой в сумку, мы выдвинулись в Хогсмид, в уже знакомый паб. В этот раз мы продвигались по скрытой тропе, где не должно было быть блокпостов егерей. Скрытая тропа ведет в Хогсмид со стороны запретного леса и пользовалась особой популярностью у школьных «контрабандистов». Успешно добравшись до окраины деревни, мы не спешили в назначенное место. Сначала нужно оценить обстановку. Мы побродили вокруг паба и присматривались к прохожим людям. Вроде, всё, как и прежде. Ладно, идем внутрь.
Хозяйка паба явно узнала нас. Но в этот раз не стала ни о чем расспрашивать, а то мы бы застряли с ней надолго. Поднялись наверх и стали ждать. Предварительно забронированный номер в гостинице был на имя Феликса Розье, отца «заложника». Информации о нем у нас было мало, есть фото и краткая выдержка от директора Шеклбота. Феликс Розье — чистокровный волшебник, пожиратель смерти, обучавшийся на факультете Слизерин примерно в одно время с мародёрами и Северусом Снейпом. Является драконологом-специалистом по перуанским змеезубам. Заведует археологическим музеем в Лондоне и несколькими мастерскими артефактов в Лютном Переулке. Человек весьма строгих и старинных взглядов.
По моему требованию, он должен был явиться один, но черт знает этих богачей. Не удивлюсь, если приведет с собой армию головорезов по наши души. Мы стояли на коридоре гостиницы и посматривали на двор за окном. Время встречи приближалось, никакой суеты за окном не наблюдалось, никаких темных силуэтов, шума возни. Пока всё было спокойно. И ровно в назначенный час услышали топот и стук со стороны лестницы. Когда на второй этаж гостиницы поднялся мужчина во всем черном и с тростью, я сразу определила его как богача по одежке и сравнила гостя с фото. Вроде похож. Он должен найти указанный номер и произнести пароль, что этот мужчина и сделал. Когда он зашел в нужный номер, мы подождали пару минут и только потом последовали за ним.
Гермиона зашла первой, а я, еще раз осмотревшись, зашла внутрь, захлопнув за нами дверь. Одним ухом я постоянно прислушивалась, что там в коридоре и за стенами. Благо, при помощи Эльси я могу слышать намного лучше, почти как дельфин или летучая мышь.
— Я предполагал, что это ваших рук дело, Гермиона Грейнджер. Ваших и ваших друзей. Где он? Где мой сын? — угрожающим тоном начал мужчина.
— Не так быстро, мистер Розье, — перебила я его. — Расслабьтесь, и присаживайтесь. Не будем драматизировать. Вы знаете наши требования, — мужчина волком посмотрел на меня, но все же послушался.
— Он в этой сумке, я полагаю?
— Именно. Можете взглянуть, — я кивнула Гермионе, и она отворила саквояж, который стоял на столике перед ним.
— Я должен убедиться, что это он, — потребовал он.
— Как?
— Капли крови будет достаточно.
— Ну, возьмите.
Было прикольно наблюдать за тем, как мужчина чуть ли не полностью исчезает во внутрь казалось бы небольшой сумки. Пару секунд спустя, он вернулся оттуда с окровавленной иглой и капнул алую жидкость на свой медальон, что висел на цепочке в кармане пальто. Я без понятия, что он сделал, видимо, провел ДНК-тест. Когда его медальон с фотографией вспыхнул алым цветом, он тяжело вздохнул и повернулся к нам. В его взгляде легко читался едва скрываемый гнев.
— Что вы хотите взамен?
— Не стройте из себя дурака. Вы знаете. Дадите непреложный обет.
— Это недопусти…
— Когда придет час, — не дала я ему договорить. — И неважно, где вы будете, когда я произнесу свое имя и призову к клятве, вы выступите против темного лорда и его союзников, вплоть до нападения на него самого. Клятва будет оплачена лишь кровью. Другого пути нет, мистер Розье. Выбирайте: либо ваш сын, либо ваш хозяин. Любая попытка обмануть или ослушаться меня, будет означать нарушение клятвы. Вы сами знаете каковы тогда будут последствия, не так ли?
— Знаю, — сквозь зубы процедил мужчина.
— Значит, согласны? — протянула я руку.
— Согласен, — протянул он руку в ответ.
Скрепление непреложного обета происходит путем рукопожатия и устного подтверждения клятвы с обеих сторон с четким произношением имени. Когда палочка Гермионы скрепила обет, наши руки связали прозрачные цепи. Странное ощущение засело глубоко внутри, неким грузом. После скрепления клятвы, мы оставили сумку и мистера Розье в номере, а сами исчезли при помощи ранее заготовленного портала Гермионы, который вывел нас прямиком на дорогу в Хогвартс. Порталы мне нравятся в отличие от аппарации. Хотя и сделать их намного сложнее. И скажем так, они не многоразовые.
— Фух. По-моему, прошло просто отлично. Один готов, остались пятеро.
— Как ты себя чувствуешь?
— Да… Вроде нормально, — щелкнула пальцем и магия Эльси была на месте. — Точно нормально.