— Ч-что… К-к-кто вы?
— Выпейте, — протянул наш стакан с водой и сывороткой. Схваченный явно догадывался, но колебался недолго. Его все равно бы заставили.
— Итак, начнем. Как вас зовут?
— Джордж. Джордж Остерман.
— Сколько вам лет?
— Тридцать восемь.
— У вас есть семья?
— Д-да… Супруга Глория и двое маленьких сыновей.
— Какой сейчас год, мистер Остерман?
— 1998, — с некоторыми запинками отвечал пленный.
Для начала наш человек задавал простые вопросы и сверялся с некоторыми его ответами из своего блокнота. Нужно было убедиться, сработала ли сыворотка правды. Пусть и небольшой, но всегда есть шанс на то, что у волшебника имеется сопротивление к эффекту зелья. Как только выяснилось обратное, он, наконец, приступил к более важным вопросам.
— Мистер Остерман, вы работаете в Департаменте Правопорядка в отделе дознавания, верно?
— Верно.
— Зачем вы пришли в Хогвартс?
— По приказу главы департамента арестовать Кингсли Шеклбота и всех его подельников из Ордена Феникса.
— Из Ордена Феникса?
— Да. Это преступная организация, ответственная за последние нападения по всей стране.
— Сколько человек у вас в группе?
— Помимо меня ещё десять… Нет, четырнадцать, позже к нам приставили группу из Эвертона.
— Слишком мягко.
— О, какие люди к нам пожаловали! — я даже была рада услышать голос Эймс.
— А ты всё топчешься на месте, Элейн?
— Кое-кто же не помогает.
— Пока сама не поймешь — смысла в этом нет.
— Ну, спасибо…
Допрос всех пойманных длился около двух часов и в конечном итоге я оказалась права — они ничего не знают о делах верхушки пожирателей. Они простые подневольные, которым есть что терять, потому и цепляются за работу как могут в эти непростые времена. После безрезультативного потраченного времени возник вопрос: «что с ними делать?». Отпускать — нельзя, убивать — тоже, а узнать что-то нужно. Подошедший вскоре сам виновник торжества мистер Шеклбот поделился туманными сведениями касаемо местоположения лагерей смерти от других ячеек. По сведениям везде начинаются проверки и усиление мер защиты. В этот раз нас будут ждать и просто так мы уже никуда не проникнем. Ага, как будто, так и было, осадила саму себя. Я не хочу вспоминать о судьбе мистера Голдштейна. Завтра утром надо бы навестить мадам Помфри, а то с последнего раза с ним было точно что-то не то.
— Есть еще один вариант, — внезапно предложил до этого молчавший Северус Снейп. Дюжина пара глаз уставилась на него в немом вопросе.
Он решил продолжить свою роль шпиона и вместе с двумя ранеными вернется в Лондон, будто бы спасаясь бегством из школы и подтвердит о восстании Хогвартса «своим». Рискованно, но вариантов нет. Было бы слишком подозрительно, вернись он один в целости и сохранности. Для этого нужно было его и тех двух немного подрихтовать и когда легенда была готова, он исчез с ними во тьме ночи в тракте Хогвартса. Что тут сказать, остается пожелать ему только удачи. Сейчас нам она бы не помешала. И я вроде бы слышала о существовании зелья удачи, которое мы почему-то не используем. Видимо бережем на самый черный час. Интересно, как оно действует?
Чуть позже все авроры постепенно разошлись. Время на дворе была уже глубокая ночь и в этой безлунной тьме ни зги кругом не видно, только факелы Хогвартса кое-где светили, словно маяки и это прекрасное звездное небо. Одна возле наружных врат замка, я, наконец, осталась наедине сама с собой и спокойно закурила, найдя лавочку. Кусачие холодные ветра пробирали до костей, во тьме впереди мерещилось странное, однако мне было спокойно. В полусонном состоянии ощущение реальности расплывалось, голоса в голове поутихли, временами играла приятная мелодия Эльси, а от искр сигареты в памяти невольно всплывали не самые приятные воспоминания. И почему-то всё обрывками.
В последние дни с момента круциатуса от Алекто, я все чаще вспоминала Энн и тот пожар. Порой мне чудилось, словно она была где-то рядом, слышала её шепот, ощущала жар. Иногда просыпалась от запаха дыма и гари. Теперь могу случайно вызывать мелкие искры, особенно в мимолетные моменты негодования или гнева, хотя ни разу этого не хотела, да и не могла бы без ее присутствия. Странное дело получается, и без своих других «я», я сама могу что-то? Хм. С магией до сих пор много непоняток, особенно с Эймс. Пусть её присутствие я ощущала все четче и четче и вроде бы более-менее начинаю узнавать её магию, все равно прогресса мало. По-моему мелкие царапины заживают и без ее кровавой магии, а на что-то серьезнее я пока не решалась. Если бы не Эльси, я бы точно ни в чем не была уверенной. Пожалуй, здесь играет роль мое личное предпочтение. Взаимодействовать с Эльси куда приятнее и легче чем с ней. Хм. Похоже, нужно быть более объективней, иначе будем воевать только с Эльси, что неплохо, но может быть недостаточно.
— Эл… — отвлек меня со стороны голос Гермионы.
— Бессонница замучала? — девушка села рядом и так же, как и я, молча смотрела на темень впереди.
— Нет… Энтони… Возможно не выкарабкается, сказала мадам Помфри.
— Хм. Паршиво, — просто ответила я, ожидавшая нечто подобное. Мистер Голдштейн был надежным, жаль будет его терять. Надеюсь, не насовсем, — Насколько все плохо?
— Он приходил в себя лишь на время, не смог вспомнить последние дни и друзей, — Гермиона какое-то время снова замолкла. — Я вижу, как все смотрят на меня, будто я знаю, что делать, будто я исправлю всё. Но это не так… Я теперь начинаю понимать Гарри. Он ведь тоже не хотел быть Избранным, Героем, ответственным за судьбы других.
Осевший голос Грейнджер звучал с хрипотцой. Я видела, как она едва держалась эти дни и только в отсутствии других давала волю эмоциям.
— Могу я спросить? — вдруг сменила она тему.
— Валяй.
— Допустим, когда всё это закончится, что собираешься делать?
— Я даже не знаю, что буду делать завтра, Гермиона.
— Просто ответь.
— Ну… Не знаю… Хочется просто встать и поехать, куда глаза глядят. Ведь мир такой огромный. Всяко найдется что-нибудь интересное даже для меня.
— То есть, не хочешь остаться в Хогвартсе?
— Нее. Точно нет.
— Ясно, — с некоторой печалью произнесла Гермиона и вновь замолкла.
— А ты?
— До всех этих событий, я думала, что я и все остальные вернутся в Хогвартс и будет всё как прежде. Но сейчас я знаю, ничего уже как прежде не будет. Я… Для начала отыщу своих родителей… Объясню… Исправлю, что наделала… Надеюсь, они поймут.
— Поймут. Это было непростое, но верное решение. Ты же спасла им жизнь.
— Верное… — несвойственно ей фыркнула она. — Но почему я тогда ощущаю вину и пустоту. Как будто я осталась совсем одна. Если бы не ты, я бы, наверное, давно сдалась.
— Вряд ли. Придумала бы что-нибудь.
— Я просто хотела сказать «спасибо».
— Да не за что, — вновь повисло молчание, которое мне только в кайф.
Хм. Никогда бы не подумала, что звездное ночное небо так успокаивает и завораживает. Не только на огонь и воду можно смотреть бесконечно. Я поймала себя на мысли, что ни разу не видела такого из центра города. Если всматриваться, глубины космоса притягивали, хотелось туда, уйти от всего мирского. Интересно, а магией можно до них аппарировать? Ну хотя бы до луны? Хотя, не, сомневаюсь, магия же не всесильна. Впрочем, не берусь ничего утверждать. А вот люди-то смогли. Построили консервную банку и подожгли тонны горючего под ней лишь для того, чтобы подняться повыше. Да уж… Я бы тоже хотела свалить с этой планеты на денек другой.
Размышления ни о чем порой необходимы, чтобы не думать о насущных проблемах, расслабиться, иначе просто перегоришь. А трудности и проблемы никуда не денутся. Скорее всего уже завтра утром объявят о закрытии Хогвартса, если не хуже. Возможно даже стоит ожидать незваных гостей. Но пока там в столице верхушка пожирателей вовсю озабочена собственной безопасностью, нужно заняться вторым пунктом из списка угроз — устранение Кругов и соответственно ответственных за них. Опять нужно будет узнавать, что за инферналы, о котором начали все говорить, и с чем их едят. Да, как же мало я знаю.
Попрощавшись с Гермионой, я просидела еще некоторое время и только потом пошла спать, когда продрогла до костей. Утро встретило меня странной тревогой, засевшей внутри. Холодный душ придал толику бодрости, однако тревога не утихла, хотя ничего страшного в школе не случилось, никто к нам не пожаловал, за окном прекрасная начинающаяся весна. Оставшиеся ученики, которым мы открыли правду неделю назад, выглядели напряженными, испуганными — но не до такой степени. Замок заметно опустел. Многие постепенно уехали из школы, в основном остались лишь старшекурсники и те, кто как-то знал Гермиону, Гарри, Драко и иже с ними.
Зато в Большом Зале застала необычайную картину — студенты разных факультетов сидели не разобщенно друг от друга, как обычно это бывало, а всей компанией где-то в центре. Шла мирная беседа, даже студенты-змеи общались с остальными без той надменности и высокомерия. Чудеса — да и только. Наблюдались даже парочки, которые особенно сблизились за это время. Сейчас без доверия никуда.
— Что за собрание? — спросила я, присаживаясь на свободное место.
— Получили свежий выпуск «Пророка».
— И что там?
— Как ни странно, ничего. Если судить сугубо по газете, то у нас в стране всё просто отлично.
— А это не так? — мой сарказм вряд ли кто-то оценил. И они продолжили обсуждать другие темы.
— Кто-нибудь бывал там?
— Я летом пару раз…
После обсуждения газетных новостей, тема сменилась на предстоящую «операцию» и об инферналах и методах борьбы с ними. Парочка Авроров во главе с одноруким мистером Стиксом основательно взялись за нашу тренировку, как только нам в руки попала вся школа. В программу тренировок входила физическая подготовка, теория само собой и психологическая. Сегодня я уже пропустила утреннюю муштру, так что была единственной, кто выглядел сонным и вялым.