После завтрака вновь села за книги об инферналах. Боги, как же я не люблю читать. Хорошо, что во время сбора информации об этих существах мне в руки попала занятная фиолетовая брошюрка. Это вам не толстенный талмуд с тонной воды и на латыни. «Соблюдение несложных правил безопасности поможет вам защитить себя, свой дом и свою семью», — гласила надпись на анимированном куске пергамента с гербом правительства.
1. Старайтесь не выходить из дома в одиночку.
2. Будьте особенно осторожны в темное время суток. По возможности распределяйте свое время таким образом, чтобы завершить любые путешествия до наступления темноты.
3. Тщательно проверьте меры безопасности в своем доме, убедитесь, что все члены вашей семьи знакомы с экстренными приемами самообороны, такими, как Щитовые чары и Дезиллюминационное заклинание, а несовершеннолетние члены семьи владеют навыками парной аппарации
4. Договоритесь об условных знаках с друзьями и родственниками, чтобы исключить возможность использования их облика Пожирателями смерти при помощи Оборотного зелья.
5. Если у вас возникло впечатление, что кто-то из членов семьи, коллег, друзей или соседей ведет себя необычно, немедленно обратитесь в Группу обеспечения магического правопорядка. Возможно, вы столкнулись с человеком, находящимся под действием заклятия Империус.
6. При появлении Черной Метки над жилым домом или любым другим строением НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕ ВХОДИТЕ ВНУТРЬ и немедленно обратитесь в Аврорат.
7. По неподтвержденным сведениям, существует возможность, что Пожиратели смерти используют инферналов (см. стр.10). При встрече с инферналом НЕМЕДЛЕННО сообщите об этом в Министерство.
На удивление брошюрка была довольно информативной даже с потерей актуальности и некоей иронии, ведь она предназначалась против пожирателей смерти. Так, пропускаем все остальное, и находим нужную страницу. О, инферналы — это вылитые зомби, получается. Судя по фотокарточке, они самые. Описание у них и вправду внушало ужас, однако, я бы не сказала, что они опаснее тех же оборотней и рядовых магов пожирателей, а может даже менее. Возможно тут дело в их количестве и облике. По непроверенным сведениям безумный некромант, он же главный архитектор сего предприятия под именем Освальд Герингер, в своих Кругах настругал их просто непомерное количество. Как известно, инферналы создаются из трупов, а Круги смерти работают с самого первого дня прихода к власти пожирателей и там отнюдь не райские санатории — тут легко сложить два и два.
Под наш прицел попали два самых крупных лагеря смерти в Лидсе и Манчестере. По нашим данным одним из них руководит сам немецкий ученый с отцом Драко. Не сложно догадаться, в какой из них наш блондинчик решил пойти, но был остановлен младшей Гринграсс и к моему удивлению, он послушался ее. Между ними что-то явно назревает, однако, кому не пофиг? Но нам точно нужен этот немецкий товарищ. Вот только у нас 50 % шанса, что он будет в Лидсе, куда я собиралась.
После оглашения последних вестей настроение среди учеников в замке было подавленным. Все понимали, ситуация в стране ухудшалась с каждым днем. Из разных источников стало известно о тотальной мобилизации, жестких проверках и массовых арестов. Под обвинения об госизмене попадали целыми семьями, из-за чего волнения вспыхнули в каждом крупном городе.
К середине февраля стало понятно, что опасения об инферналах были не напрасны. И я беру свои слова назад. На подавление протестов наслали толпы оживших мертвецов. Мы не узнали бы обо всем этом, если бы не редкие очевидцы и участники, которые теперь уже с нами. Самая крупная стычка произошла в Бристоле. Когда река Эфвон окрасилась в мутно-зеленый цвет и буквально «сгнила» написали даже в маггловской газете и вещали на местном ТВ, преподнеся произошедшее как экологическую катастрофу. На самом деле река «протухла» из-за бойни в городе, где впервые произошла битва между протестующими и армией мертвецов Герингера, когда был освобожден первый лагерь смерти.
За всеми происходящими событиями мы пока не слышали самого главного — вестей о Темном Лорде. О нем никакой информации нет до сих пор, о нем и о Гарри Поттере. Та искорка надежды об Избранном словно была издевательством, кентавр и наш знакомый великан пропали без вести. Мы с Гермионой чуть ли не каждый день ходили на хижину лесника — все впустую. Я видела, как огонь надежды в глазах Грейнджер потухал, как и она сама. Нужно было ускоряться с операцией. Когда вернется Темный Лорд, наши шансы резко сократятся.
Лидс, город в Йоркшире, стоящий на реке Эр, является третьим по величине городом в Великобритании. Несмотря на ужасные деяния, Круги особо и не скрывались и в городе их можно легко обнаружить. С виду это обычная загороженная территория с множеством построек внутри, словно некая фабрика или военная база. Если не знать, то никогда не догадаешься, чем там занимаются. От магглов она, как обычно, скрыта защитными барьерами вдоль стен с колючей проволокой.
Первые дни «прогулок» по Лидсу показали, насколько озабочены защитой местные пожиратели и их приспешники. Они даже подключили магглов. Мы увидели военных, которые точно под империусом, ну или их начальники, а это просто солдаты, выполняющие приказ. И да, они были вооружены огнестрельным оружием, что повышает опасность. Даже наши авроры редко сталкивались с перестрелками, чего сказать о нас. Впрочем, стоит сказать их было не так много, а в других городах и вовсе не наблюдалось. Возможно чистокровные побрезговали заручиться помощью «магглов» и такая инициатива была не повсеместной. Радует, что наши враги столь пренебрежительны ко всему маггловскому. Что касаемо лагеря в Лидсе тут закралась дилемма — стоит ли устранять охрану? Для Эймс ответ был очевиден, однако не стоило забывать, что они то не виноваты, что их взяли под контроль. Империус весьма коварная штука. В таких случаях, она опаснее той же авады.
На подготовку к штурму ушла неделя. Нам нужно было точно узнать, когда прибудет этот Герингер. В этот раз никакой спешки. Основанная задача — устранить главного некроманта и старшего Малфоя, второстепенная — освободить всех заключенных. Как бы нам не хотелось быть везде и всегда, мы не могли позволить себе разделиться и пробежаться по всем кругам одновременно. С собранными «надежными» людьми со всей страны и всеми оставшимися студентами нас в итоге набралось около сотни бойцов. Атаковать было решено в полночь.
Первый опыт в Эдинбурге и дополнительный месяц тренировок уже при наставлении авроров дали свои плоды. Караульных военных сняли быстро усыпляющим массовым заклятьем, не поднимая тревоги. По виду «врата в ад», коим на деле являлись Круги, выглядели очень даже цивильно. Аккуратная железная изгородь со стеной не больше трех метров в высоту была новой и даже облагорожена растительностью вокруг. Сразу за первым КПП нас встретил рев сирен и вспышки от огней. Узкие улочки между зданиями внутри территории наполнились шумом боя. Однако, нигде не было видно инферналов. Хоть как-то сопротивлялись лишь местные надзиратели и работники Кругов.
Мы знали, что в каждом бараке могут находится живые заключенные, из-за чего нельзя было применять огонь и прочие особо тяжелые заклинания. Мы думали, что будет достаточно просто уничтожить темницы, и освободить их, тогда они помогут нам. Однако, в реальности все обернулось не так, как в наших мечтах. Я, которая не особо ценю жизнь людей, была потрясена неописуемой ненавистью пожирателей к так называемым «не достойным магии» или же «грязнокровкам». В первом освобожденном бараке из решеток к нам протягивали руки люди, превратившиеся в живые скелеты. Едва ли их сразу отличишь от инферналов, особенно при таком плохом освещении. Изнеможённые, измученные до такой степени, что с пустыми глазами смотрели на нас и едва ли могли говорить, только мычать. Как бы нам не хотелось терять людей, мы оставили чуть ли не половину всего отряда для экстренной помощи и эвакуации всех заключенных.
Мы находились всё время в такой ситуации, в такой боевой обстановке, что над нами постоянно нависала смерть. Поэтому предаваться каким-то эмоциям, чувствам мы не могли в силу самой ситуации. Это был уже наш образ жизни, мы в этом жили: от одного ужаса к другому. Но, конечно, у нас были переживания. Было такое чувство, что каждый из нас мог оказаться в той же ситуации, в которой оказались эти люди. Конечно, это наводило какой-то ужас. Лучше уже смерть, чем такая участь. Увиденное оставило неизгладимое впечатление, некоторые особо впечатлительные поспешили наружу, они не могли видеть бедолаг в таком состоянии, понимая, что это могли быть их близкие.
Таким образом барак за бараком мы освобождали лагерь на поверхности, не встретив серьезного сопротивления. Я уже было подумала, что мы ошиблись, и здесь нет самого Герингрера, однако картина под землей поменялась. Под лагерем был целый подземный город, состоящий из сети тоннелей. С упомянутыми существами мы столкнулись уже ближе к лаборатории, где должен был находиться немецкий ученый. Наш антиаппарационный барьер и подавители порталов должны были сработать и если он не сбежал в самом начале, то он точно находился там — в лаборатории.
Мне сходу не понравились узкие мрачные тоннели. Мы здесь слишком уязвимы и неповоротливы. При приближении к огромной стальной двери, которая уже была открыта, я уловила дрожь по стене и трубам. В воздухе появился невыносимый запах гнили. Судя по всему наши, идущие впереди, тоже остановились. Потом раздались хлопки. Ситуация поменялась словно по щелчку пальцев. Инферналы, с которыми ранее сталкивались наши авроры в глубинках нашей необъятной, при жизни были в основном бродячими бездомными магглами, которые случайно попались под руки всяким нечистым волшебникам. Они рассказывали, какими медлительными, но ужасными на вид они были и главное не подпускать их близко. В нашей же ситуации сравнивать их было нельзя. Резвые, быстрые, разъярённые монстры рвали все, что видели на своем пути. Я видела издали, как они разорвали на куски шедших во главе нашей группы авроров. Началась суматоха.