Как известно, на неопределенное время сохраняемый Темной магией Инфернал может быть уничтожен только огнем, так как не было найдено заклинаний, делающих мертвую плоть непроницаемой для горения. И само собой, наши выпустили огонь, который в тоннелях сработал и против нас. Подземелье захватило жарево, а невыносимая вонь горелой плоти кажется навечно останется в моей памяти. Стало нечем дышать, глаза в таком сумраке и так ничего не видели. Затем раздался грохот закрытия стальных дверей и узкий проход стал для нас капканом. Тем, кто сзади, оставалось лишь смотреть, как отворяются врата в преисподнюю впереди.
Глава 19 Магия против смерти III
Помните, как я много жаловалась на свои сомнительные перспективы в дальнем бою в условиях городской среды? Так вот, лучше уж широкие просторы, чем теснота мрачных тоннелей. В текущих условиях у нас не было ни стратегии, ни тактики, хотя не раз прорабатывали сценарии боя в замкнутых помещениях. В абсолютном хаосе впереди я едва ли различала где живые, а где мертвые и нужно ли мне вообще стрелять. Шанс на дружественный огонь был слишком велик, потому и старалась сдерживать себя, пока основную работу выполняли авроры на первой линии.
В ушах шум от заклинаний и кряхтение сотен инферналов сменялись взрывами, хлопками и криками. От жара, дыма и тошнотворного зловония было невыносимо не то что дышать, а даже просто смотреть. Теснота и мрак сдавливали со всех сторон, в легких не хватало воздуха. Ей Богу, даже моя несчастная темница в разуме будет куда уютнее и просторнее. И как закономерный итог, нас постепенно вытеснили обратно к пересечению подземных путей, откуда мы и зашли в это подземное царство. Нужно было что-то менять, но для начала провести ротацию, многим сильно досталось.
Не в силах сдерживать натиск нескончаемой толпы, первые ряды обрушили потолок и завалили проход, повредив при этом трубы, с которых теперь потекла вода, делая тоннели еще более неудобными для боя. Ситуация развивалась непредсказуемо, зато в кои-то веки наступила тишина. Пользуясь моментом, я переводила дыхание и осматривалась к людям. Из всей ударной группы вместе с нами в подземелье спустилась около четверть состава. Мы оставили почти всех студентов и уставших наверху, к которым скоро присоединятся еще дюжина отсюда. Нашла взглядом Драко, Гермиону и Дафну, которая лежала чуть ли не в обморочном состоянии. А нет, жива, просто на время закрыла глаза. Один из старших что-то спросил у них, они отказались вернуться на поверхность.
— Займитесь ожогами!
— У меня закончились зелья.
— У меня осталось два флакона.
— Первыми выводите тяжело раненых! — раздавал указания Стикс и люди молча его слушались.
— Как только ситуация наверху стабилизируется, мы спустим тех, кого сможем.
— Хорошо. Отсчет времени на час, — мы сопроводили рыжебородого аврора и его группу до лестницы, и вернулись обратно.
Передышки словно и не было и в конце нас, скажем так, из самых боеспособных нас осталось девять. Маловато, конечно, но зато не будем мешать друг другу. С помощью репаро восстановили тоннель и трубы, и мы продолжили наш путь, хлюпая по луже. Ожидая боя сразу за завалами, я была в некотором удивлении, обнаружив пустой коридор. Инферналы куда-то испарились, но радость была недолгой. За поворотом вновь началась какофония звуков и ярких вспышек. Инферналы далеко не ушли и когда на их пути вновь показались куски свежей плоти, то есть мы, вновь пошли на нас всеми силами.
Судя по всему, наши старшие кое-что придумали и крикнули нам отойти подальше. Подпустив тварей близко, совместными усилиями они выпустили мощнейшую ударную волну, от которой зомбаки отлетели как кегли в боулинге, хотя вряд ли это их остановит. От оглушительного хлопка заложило уши, появилось странное чувство головокружения, все вокруг расплывалось и плыло. Мгновения тишины и вдали во тьме зажглись алые точки — это свечение магии в глазах восставших трупов. Стало очевидно, без огня все равно никак. Эти твари не чувствовали переломанных конечностей и с той же яростью неслись к нам на встречу, ползая и прыгая на тем, что уцелело. Это выглядело еще более жутко.
Но это была лишь первая фаза, необходимая для комбинированного заклинания огня и воздуха. Даже находясь за спинами волшебников, я ощущала на лице раскаленный сухой воздух и запах гари, когда мрак впереди рассеяло зарево. Огненный вихрь не прекращался около десяти минут, буквально выжигая весь подземный комплекс с жутким гулом. Прикрыв глаза и нос повязкой, я стояла и ожидала, когда это закончится. От жара и испарений воды вспотевшая одежда прилипла к телу, ноги казались тяжелее, дышать приходилось через силу.
Спустя пары минут по командованию Стикса наши прекратили огненное шоу. В коридор вернулись мрак и тишина. Все отошли назад, готовые встречать очередную волну врагов. Я ощущала напряжение в воздухе, когда каждый из нас прислушивался во тьму, всматриваясь в каждый шорох, мельтешение. Однако, всё было тихо. Там, где падал луч люмоса, ничего кроме черноты от копоти и сажи. В замкнутом коридоре им некуда было укрыться от огня. Да уж, я бы плюнула на всё, если бы такое не сработало, но нет — от толпы инферналов остались лишь пепел да кости. И кажется это были последние.
Почерневшие стены, пол, потолок и запах гари невольно вызвали воспоминания о пожаре. Снова. Где-то я такое уже видела в детстве… В ушах на миг раздались крики детей, а перед глазами возник тот ужас горящего приюта. Мне понадобилось время, чтобы прийти в себя. Сейчас не время предаваться старым душевным ранам!
Метр за метром мы продвигались по адскому пепелище и спустя некоторое время достигли открытых дверей, за которыми располагалось просторное прохладное помещение с множеством резервуаров, в которых плавали тела людей. Лаборатория оказалась масштабней чем мы думали и поражала размахом инфраструктуры. Каждый резервуар был соединен сетью труб и даже электричеством, что меня удивило. Освальд Герингер точно не был брезглив к маггловским технологиям, оттого он был опаснее. А может сие место раньше было правительственным? А пожиратели просто прибрали к себе? И знаете, мое предположение также не внушало позитива. Вряд ли такие места используются для благих деяний и не важно террористами или вашим любимым правительством.
Наблюдая за всем, что происходит, я все чаще задавалась вопросом: «какова его цель?». По непроверенной информации Герингер не являлся пожирателем смерти и вообще никакого отношения к Магической Англии не имеет. Оставалось только гадать, что его связывает с Темным Лордом. Скорее всего он просто наемный специалист для создания армии мертвецов. Хотя бездумной штамповкой инферналов здесь и не пахло, он мог сотворить их куда больше, учитывая сколько всего у него материала и ресурсов накопилось за все время их правления. Нет, здесь было что-то другое. А это помещение являлось неким холодильником и тела тут хранятся не просто так, возможно, как наиболее ценные экземпляры.
Я с самого начала операции считала, что лучше было бы просто-напросто уничтожить это место, захоронить мощным взрывом с поверхности. И совсем неважно, что тут может быть. Однако, теперь я в этом не была уверена. Здесь могли быть ответы, к тому же еще вполне живые узники, на которых ставили эксперименты. Но пока кроме плавающих тел в жутких резервуарах в этой части лаборатории никого не наблюдалось. Снова никакой ясности. Остановившись перед одним из резервуаров, я осторожно коснулась стекла и постучалась. Я точно словила бы инфаркт, если бы этот мужчина внезапно открыл глаза и попытался вырваться оттуда. Это запросто могло оказаться правдой. Зато стало ясно, эти тела явно не инферналы.
Оставив помещение с законсервированными телами позади, мы дошли до еще одной стальной двери. Она была запертой, что даже алохомора не сразу подействовала на нее, пришлось слегка воздействовать на нее силой. Благо на оглушительный грохот никто не пришел, а сами тоннели лишь слегка вздрогнули, когда массивная плита рухнула на пол. С открывшегося прохода обдало холодным, застоявшимся и как будто бы стерильным воздухом, как в больницах. По-моему, мы спускаемся всё глубже и это не может не тревожить. Даже если вы за собой никогда не замечали клаустрофобии, в нашей ситуации точно ощутили бы нарастающий дискомфорт, не говоря о том, что нас может завалить в любой момент, а спасения в виде аппарации у нас нет. Даже порталы из-за помех могут привести совсем не туда. Лучше не рисковать.
Новое помещение встретило нас сумраком, но включилось освещение и очнулась вентиляция, когда мы нашли рубильник в силовом щитке. Это помещение уже можно было выделить из всей остальной части подземелья. Убранства и бытовых предметов стало больше. Вдоль стен стояли различные шкафы, тумбы, книжные полки и даже что-то из декорации, будто кто-то пытался облагородить интерьер вместо унылой серости бетона и металла. За закрытой ширмой обнаружилась большая медицинская кушетка со всеми возможными медицинскими инструментами и оборудованием. Такое не часто увидишь в магическом сообществе. Держу пари волшебники даже не особо в курсе, что это там пищит и показывается на мониторах и коробочках с проводами.
К моему удивлению, всё чисто и убрано, никаких тебе кровавых пятен и отрезанных частей не валяется. На инструментальном столе возле кушетки под покрывалом аккуратно лежали всякие скальпели, щипцы, ножницы. Не хватало только одного — самого безумного ученого. Его рабочее место готово, но как будто не пользуется уже давно. Это плохой знак. Может статься так, что его тут и не было, или это мы пришли рано. А возможно, что он прознал о нашем сегодняшнем нападении и своевременно покинул Круг. Информаторы ведь могли быть не только у нас.
Не спеша, я осматривала каждую полку, ячейку, дверцу. Несколько минут поисков и мое внимание привлек небольшой металлический ящик в стеклянном холодильнике, который был заперт на обычный маленький замок. Аккуратно вскрыв его магией, мы обнаружили там ампулы, которые были подписаны красным маркером. «Образец А203», — гласила надпись на ампуле с красным содержимым — видимо кровью, о чем и подсказала мне Эймс, которая проявила заинтересованность в обнаруженном.