Глава 23 Кто сеет ветер, пожнет бурю II
Ультиматум оглашен. Судьба защитников Хогвартса зависит лишь от одного выбора. И Тома Реддла устраивал любой вариант. Пока древний замок вовсю пылал и с неба, словно снег, падал пепел, пожиратели предвкушали скорый триумф. Самые боеспособные волшебники из мятежников убиты или ранены. А тех недобитков за барьером вряд ли можно было посчитать угрозой. Волдеморт знал, что в Англии не осталось равных ему, особенно со старшей палочкой в его руках. И этот темнокожий аврор, один из лучших, сполна почувствовал на себе его новую мощь, пусть и сражался весьма умело. Кингсли лежал перед ним пораженный чудовищной молнией. На всем его теле зиял ужасный ожог, чуть ли не разрубивший того пополам от левого плеча до пояса. Глаза мужчины так и остались открытыми даже после смерти, лицо застыло в гримасе агонии. А тошнотворный запах горелой плоти казалось никак не был противен Темному Лорду.
Волдеморт и его шайка стояли перед вратами во внутренний двор, перед последним рубежом обороны Хогвартса. Некоторые из них пробовали пробить барьер Слизнорта и остальных профессоров. Но пока безуспешно. На это Темный Лорд лишь снисходительно улыбался. С Бузинной палочкой он может уничтожить щит когда угодно. Однако, не сейчас. С палочкой что-то было не так. Волдеморт заметил маленькую трещину вдоль рукояти и ощущал необычное поведение магии при сотворении заклинаний, некое сопротивление. Возможно, даже столь могучий артефакт требует времени на восстановление. Небольшой отдых не помешает и ему самому. Но никто не должен увидеть его слабости, никто.
К его удивлению защитники Хогвартса смогли оказать сопротивление. Он рассчитывал, что врата сами откроются изнутри, когда их барьер будет уничтожен. К тому же всегда найдется малодушный, однако, дело дошло до кровопролитной бойни. Он не помнил столько смертей даже во времена его первого восхождения. Из всей его армии в живых оставались самые приближенные из числа чистокровных семей. А вся остальная наемная рать, обычные военные служащие министерского корпуса и монстры были перебиты или обращены в бегство не без помощи неожиданной помощи из леса. Он бы не удивился, увидев на поле боя домовых эльфов. Настолько их ненавидели за пределами Лондона.
— Повелитель… Мой повелитель…
Голос Беллатрисы звучал так, будто она обращалась к возлюбленному.
— Мой повелитель… Этот кентавр ещё жив.
— Ваш народ всегда держался в стороне, что вас вынудило вступить с нами в открытый бой? — подошел Волдеморт к Флоренцу, которого заковали в цепи вместе с полувеликаном Хагридом. На теле кентавра не было живого места, он находился на последнем издыхании.
— Я верю… Самый темный час еще не настал… Я знаю… Гарри Поттер жив… — повторил он, глядя в смерти в глаза.
— Глупое животное! Этот мальчишка давно мертв! Его тело гниет под землей! — рассмеялась Беллатриса, а затем ее смех подхватили остальные.
— Это ложь! Гарри вернется! — поддержал старого друга лесничий, пусть сам особо не верил в пророчества, уже не верил.
— Молчать! — но его резко прервал Волдеморт, наслав удушающее заклятье. — У тебя дар прорицания? Расскажи, что же ты видел?
— Как бы ты ни пытался, от судьбы не уйдешь, Том Реддл… — слова кентавра задели Темного Лорда. Его змеиные глаза опасно сузились. Никто не смеет назвать его этим жалким именем.
— Это мы посмотрим! Avada kedavra! — вспышка зеленого пламени — и жизнь покинула тело кентавра в тот же миг.
— Ты за это ответишь!
— Закрой пасть, урод! Crucio! — наслала на Хагрида проклятье Беллатриса и глумилась над полувеликаном еще какое-то время.
— Повелитель. Там кто-то идет.
— Я вижу.
Волдеморт ожидал увидеть чуть ли не всех оставшихся защитников, ожидал, что они придут к нему на поклон. Ведь биться дальше не имело для них смысла, никто не придет к ним помощь. Но вместо этого к ним на встречу шла черноволосая девушка в маггловской одежде — без оружия, без палочки и одна.
— Я ожидал большего. Но ты сделала мудрый выбор… Жаль, это не понимают остальные, — Волдеморт позволил себе улыбнуться. — И кто же ты, дитя?
— Повелитель, я ее знаю. Она была с грязнокровкой. Отдайте мне ее.
— Чтобы ты ее во второй раз упустила, Беллатриса? — одним своим взглядом Волдеморт заставил Лестрейндж сгорбиться и попятиться назад к остальным пожирателям. Темный Лорд жестом позвал подойти гостью. Она остановилась в десяти шагов от него.
— Меня зовут Элейн Лайт, — громко и четко представилась девушка, смотря ему в глаза.
Вместо потрясения, страха, усталости в глазах девушки было спокойствие. Волдеморт насторожился, что-то было с ней не так, что-то во взгляде, в движениях. Она как будто присматривалась к нему и остальным. К тому же он не смог пробиться в ее разум. Магия вокруг неё вела себя необычайно хаотично и активно, бурлила как в жерле вулкана. Обычно такое наблюдается у детей, у которых только-только пробудилась магия, когда она находится в самом её первозданном виде и не ограничена человеческим разумом. Дальше произошло ещё более странное, девушка вскинула вверх кулак и громко обратилась:
— Пользуясь Правом Непреложного Обета, взываю к сатисфакции клятвы здесь и сейчас! Вы знаете, что будет за невыполнение клятвы!
Волдеморт, конечно, как никто другой знал насколько хрупок слово человека. Как тебя могут легко предать те, кто в лицо лили лесть и клялись в верности. Только силой и страхом можно удерживать людей своей воле. Это было правдой, однако он не понимал, что помимо страха перед Ним и смертью, у людей может быть совсем иной страх, куда более сильный — потеря своих близких… И ради кого? Те семьи, с которыми ранее встречалась Элейн, единым строем медленно отошли назад и собирались обернуть свои палочки против Темного Лорда и его соратников. Том Реддл был прав в одном, выбор должен быть сделан здесь и сейчас!
После своих слов она опустила кулак, вокруг которого дрожало само пространство, и ударила в землю. И тогда раздался оглушительный хлопок. От мощной ударной волны откинуло нерасторопных пожирателей, не успевших среагировать должным образом. В рядах за спиной Лорда начался хаос. И вскоре в бой подключились остальные защитники Хогвартса, а также пришедшие на помощь вместе со Стиксом с внешней стороны замка. Битва за Хогвартс продолжился и теперь у пожирателей не было численного преимущества. Не было до конца ясно, кто на чьей стороне.
В то же время в Азкабане оставив фестралов и метла на крыше башни, группа по спасению Гарри Поттера, спускалась вниз. Каждый шел со своим патронусом, освещая мрачные коридоры и отгоняя извечных тюремщиков темницы. В окружении сотни дементоров повсюду царила призрачная тишина, как будто всё здесь умерло, даже проблески солнечного света через узкие щели решеток вызывали тоску и уныние. И без призрачных существ огромная каменная башня внушала липкий страх где-то в глубине души.
— Нам нужно проверить все камеры, — было видно, как спешит Гермиона.
— Стойте, здесь такого раньше не было… — произнес мистер Кирби, некогда надсмотрщик в темнице. — Revelio! Мм… Извиняюсь, ложное предчувствие. Все равно нужно быть начеку. Темный Лорд точно оставил нам сюрприз.
Здание тюрьмы представляло собой высокую, треугольную в сечении башню в высоту где-то в десятиэтажный небоскреб. Внутренняя часть башни была полой, где с внутреннего края можно было увидеть, что там внизу у подножия. Такое ощущение, что сам крошечный остров и здание держались на магии. До них не доходил шум прибоя и океана снаружи, а каждый их шаг раздавался эхом.
Первый этаж, он же самый верхний, на удивление был пуст. Все двери открыты, в камерах пусто — лишь сквозняк заунывно гудел между каменными стенами. По лестнице вдоль стены они все глубже спускались в бездну, где даже свет от люмоса ослабевал. Во втором этаже тьма стала гуще, дементоры мелькали все чаще и ближе. Серебристый свет от патронусов будто проигрывал этой тьме. Страх постепенно накатывал из глубин сознания у каждого из отряда. Порой в шепоте сквозняка раздавался голос. Иногда голос появлялся в форме черного фантома, силуэта. Не удивительно, что все узники темницы со временем сходили с ума.
«Гермиона…», — раздался из глубины темного коридора голос Гарри. Девушка услышала знакомый голос и резко направила палочку со светом в пустой коридор, где мелькали лишь тени и скрипела холодная сталь.
«Гермиона… Спаси меня…», — повторился эхом голос.
Нет… Это… Иллюзия… Соберись, Гермиона… — обращалась самой к себе гриффиндорка.
«Драко… Сын мой… Отомсти за меня…».
М-мама? Нет! Тебя нет. Ты мертва!
«Знаю…».
«Как ты выросла, доченька…», — через пелену тишину раздался голос, который Луна не слышала очень давно. От неожиданности она чуть не выронила палочку, но смогла взять себя в руки.
«Я тобой горжусь, Невилл…».
— Б-бабушка?! — внезапно застыл на месте юноша.
— Невилл? — обернулись все к Лонгботтому.
— Простите. Просто кое-что услышал. Идемте.
— Я тоже слышу голоса. Здесь это в порядке вещей? — спросил Дин Томас у одного из бывших работников Министерства.
— Не знаю. Слава Мерлину, что не знал.
— И как вы здесь работали, мистер Кирби? — Гермиона попыталась отвлечься.
— Мое дело было лишь привезти и передать управляющему тюрьмой заключенных. Внутрь дальше верхнего этажа я не спускался.
— Значит, мы не знаем, что там внизу?
— И вы говорите это только сейчас?! — недовольно буркнул Драко.
— Я сказал, что могу привезти вас сюда. Я и привел, — недовольно ответил мужчина. Место, как и сама ситуация, изрядно действовало у всех на нервы. Все понимали, что прямо в эту секунду в Хогвартсе идут бои.
— А в каком именно отделе вы работали? — попытался разузнать мистер Лоуренс, подозревая его во лжи.
— Транспортировка заключенных.
— Да? Что-то я вас ни разу не видел.
— Я тоже. На что вы намекаете?
— Спокойно, — во взаимные подозрения вмешалась Гермиона. — Держимся плана, быстро проверяем все камеры пока не найдем Гарри.