— Или не найдем, Грейнджер, — Драко в отличие от остальных друзей Поттера не верил в то, что Гарри здесь. Но верил, что здесь может быть что-то важное для Темного Лорда. Например, крестраж. Никто в здравом уме не сунется в обитель дементоров ради поиска какой-то там вещички. Поэтому нынешний Азкабан — лучшее место для хранения крестража.
— Тогда лучше разделиться, — предложил, второй из некогда работников связанных с транспортировкой преступников в Азкабан. Как бы Гермионе не нравилось предложение мистера Лоуренса, так они действительно быстрее пройдут по всем камерам с двух сторон, не оббегая весь этаж каждый раз.
— Хорошо. Разделимся.
Здесь, так же, как и на верхнем этаже, было пусто. Драко, мистер Кирби, с тремя гриффиндорцами из Отряда Дамблдора практически подходили к месту, где они разошлись с другой группой Грейнджера, Невилла, Луны, которые подошли чуть позже.
— У нас пусто.
— Ясно. У нас тоже. Спускаемся дальше.
Странности начались, когда они преодолели одинаковые этажи с обычными камерами. Едва они оказались за закрытыми массивными дверьми по всему коридору пронесся некий звон. Этаж с усиленными стенами из цельных металлических пластин был без окон. Наглухо закрытое пространство не пропускало света снаружи. Чем глубже они спускались, тем сильнее нарастала тревога. Казалось, они уже должны были дойти до самого нижнего этажа, однако, лестница вниз не кончалась. А они никого так и не нашли.
— Здесь лучше не разделяться.
— Ага…
«Не нравится мне это…», — Гермиона чувствовала, как ее пронзил холодный озноб.
— Ребята…
— Что такое, Дин?
— Лестница… Она исчезла! — мистер Томас был прав. Они оказались взаперти.
— Мистер Кирби, мистер Лоуренс, так должно быть? — все взгляды студентов устремились к мужчинам.
— Я слышал, что в Азкабане есть чары защиты при побеге — изоляция всего этажа. Возможно это оно.
— Похоже,
— Отойдите назад! — приказал всем Гермиона и попыталась проломить потолок, — Bombarda maxima!
От взрыва стало хуже только им.
— Ни царапины!
— Зря мы сюда пришли!
— Спокойно! Держимся плана!
— Мы здесь погибнем! Это была ловушка, Гермиона! Кому мы поверили?! Этому профессору Снейпу!
Гермиона сама начала сомневаться и была на грани паники. Слепо следуя своим эгоистичным желаниям, она подставила под угрозу жизнь других. Всё это могло стать ловушкой, а Гарри… Гарри и в самом деле нет в живых. Так же, как нет в живых и Рона, Джинни, мистера и миссис Уизли, профессора Макгонагалл, Дамблдора… Нет! Гриффиндорка поспешила избавиться от этих мыслей. Сейчас не время для сомнений.
— Он жив, и нуждается в нас! Идемте дальше!
— Но Гермиона…
— Я пойду и без вас! — накричала она и уверенно прошагала дальше. Вслед за Грейнджер сразу продолжили путь Невилл и Луна.
Несмотря на все склоки, опасения, волнения, до самого нижнего уровня Азкабана они добрались, не встретив и души.
— Это последний этаж, если его здесь нет, то…
— Знаю, Малфой, — раздраженно ответила Гермиона, тяжело вздохнув. Как же ей хотелось верить, надеяться.
Но вопреки всем сомнениям, информация от профессора Снейпа оказалась верной. В одной из камер нижнего уровня они наткнулись на закованного в цепях человека. Сначала им показалось, что это было мертвое тело, какого-то забытого заключенного — абсолютно истощенное, синюшное, оно висело словно мясо в центре круга. В нем с трудом можно было опознать Мальчика-который-выжил. От человека остались кожа да кости.
— ГАРРИ?! ЭТО ГАРРИ! — завопила Гермиона, обнаружив шрам в виде молнии за обросшими сухими волосами.
— Неет… Я… Не… Сдамся… — обессиленным голосом еле слышно прохрипел Гарри, когда в него тыкали люмосом.
— Это мы Гарри!
— Неет… Тебя… Здесь нет… Вас… Нет…
— Он бредит, — подоспевшие Малфой и Невилл помогли Гарри избавиться от кандалов.
— Гарри, дружище, мы пришли. Ты только держись, ладно?
— Рон?
— Нет, это я, Невилл. Гарри? Гарри?!
— Его мозгошмыги уснули.
Как только они вынесли Поттера за круг на полу, по всему зданию прошел ощутимый толчок. Потом все фонари на стенах разом загорелись могильно-изумрудным пламенем. Со стороны коридора донесся звук капающей воды. Стало ясно, весь этаж медленно начала заполняться водой.
— Apparation! Apparation!
— Portus! Ничего не работает!
— Эм… Гермиона… Твоя сумка тоже не работает.
— Что? Нет, нет, нет! — вдоль и поперек осмотрела свою зачарованную сумку Грейнджер и не обнаружила никаких следов магии. — Похоже, тут везде подавители чар!
— Так понесем!
— Быстрее! — вода в коридоре поступала со всех сторон.
— Змея…
— Что ты говоришь, Гарри?! Гарри? Снова вырубился.
— А что он сказал? Ты расслышал, Лонгботтом?
— Не знаю… Не уверен…
— Он сказал: «змея», — тихо произнесла Луна. И в этот момент в коридоре раздались крики и звуки борьбы.
Гермиона побежала к двери темницы Гарри и осторожно высунулась. Первым она увидела тело Дина Томаса в луже крови, пораженного колющим заклинанием со спины. А вдали сражались двое. Это были их проводники, мистер Кирби и Лоуренс.
— Зачем, Лоуренс?! ЗАЧЕМ?!
— За ваши головы Темный Лорд сделает для меня все, что угодно!
— Ты с самого начала был на их стороне?!
— А как же! Не будь глупцом! Кучка школьников ничто по сравнению с НИМ! УМРИ! Avada kedav…
— Stupefy! — парализующее одного из воронов успело раньше, чем убивающее мистера Кирби. Мужчина столбом рухнул в лужу. Парни из Когтеврана поспешили к мистеру Кирби. Рядом с телом юного мистер Томаса пытался что-то делать его друг.
— Дин… Он… Не дышит… — осевшим голосом произнес Ли Джордан. Его руки были весь в крови, — Что мне сказать его родителям…
Укол вины не заставил себя ждать. Гермиона не смогла посмотреть на тело гриффиндорца. Нужно было выбираться, пока они все не присоединились к нему. Горевать и жалеть будут потом.
— Ли… Нужно идти дальше.
— Мы его здесь оставим?
— Вернемся потом, ладно? Ну, же. Он бы не хотел, что бы мы пришли ни с чем.
— Д-да… Ты права. Пожирателям там легко не будет.
Возле лестницы вода была уже почти по пояс. Невилл и Драко начали уставать и их сменили вороны, Терри и Майкл. Невилл с мечом Гриффиндора шел замыкающим. Он с самого освобождения Гарри ощущал недоброе присутствие в воде, чей-то взгляд. Доверившись мечу, также своим инстинктам, он застыл на месте и закрыл глаза. В воде за ними точно что-то следовало. Открыв глаза, краем он заметил движение и как только из воды выпрыгнула огромная змея, Невилл смог защититься мечом и оттолкнул Нагайну. Клинок Гриффиндора вибрировал, словно ощущая присутствие врага.
— Невилл!
— В воде змея!
«Фамильяр Волдеморта!», — тут же догадалась Гермиона. Она хотела перестроить часть потолка и закрыть проход, однако магия в стенах Азкабана работала очень слабо. Она вспомнила свои первые попытки, когда только узнала о магии.
— Невилл, назад!
Темный Лорд редко ощущал себя растерянным. Его ожидания резко разошлись с реальностью. Он не мог не задаться вопросом: «Что пошло не так?». На миг ему почудилось, что Дамблдор вовсе не мертв и это всё его рук дело. Но он же видел его тело собственными глазами. Волдеморт стоял вкопанный и пытался понять, пока вокруг воздух дрожал от заклинаний. Несколько Пожирателей смерти бежали от него прочь, присоединяясь к битве или наоборот сбегая прочь. Выбравшие биться до конца сражались в самых разных точках руин. Только Беллатриса не оставила Лорда, и попрежнему стояла рядом со ним под защитой купола. На стене над ними схлестнулись в дуэли Долохов и Стикс.
«Что я не учел… Почему они выбрали бой?», — пытался понять Волдеморт, никак не реагируя на окружение. И только тогда, когда в него прилетел огненный шар, который отбила Беллатриса, он начал действовать. Не многие сражались в самой гуще, предпочитая аппарировать прочь. В конечном итоге поле боя разделилось на два круга, где в центре оказались Темный Лорд и самые его верные слуги, и где шли столкновения с убегающими пожирателями.
Дуэль на стене приближался к финалу. В противостоянии схлестнулись две лучи Долохова и Стикса. Свет и интенсивность лучей нарастал, раскаляя воздух, затем раздался взрыв, снесший на клочки врата. Хлопок был подобен пушечному выстрелу. Золотое пламя взвилось в самом центре круга и исчезло в оглушительной вспышке. Антонин Долохов проиграл. Его тело вылетело словно ядро и разбилось о землю. Его визави тоже досталось. Стикс, дрожащими руками, цеплялся за камни и пытался встать. Его заметил Волдеморт. Сил на дальнейший бой у него уже не оставалось. В миг перед своей смертью от рук Темного Лорда он увидел лица старых знакомых и улыбался. Да… Так он должен был уйти ещё тогда. Волдеморт добил его прямо на стене.
В то же время он оставил Лестрейндж внизу и не мог быть в двух местах одновременно. Изрядно подуставшая ведьма пропустила ударную волну сзади. Не дав ей времени опомнться, Элейн быстро сократила дистанцию между ними. Всего два движения и голова Беллатриса покатилась по ее телу вниз. Выпученные глаза безумной пожирательницы остались открытыми. Волдеморт не успел помочь ей. Он увидел миг ее смерти и ее убийцу — та самая девушка в маггловской одежде.
Ярость охватила Волдеморта. Он уже никого не видел вокруг. Всё, что окружало его, отлетело прочь, вертясь в воздухе, как сухие листья. Ярость Темного Лорда при виде гибели последней, лучшей его сторонницы взорвалась с силой многотонной бомбы. Перевоплотившись в черный дым, он взмыл в воздух и направил палочку в сторону внутреннего двора Хогвартса. Они сполна почувствуют его ярость. Те, кто еще находился под куполом, видели, как на небе разгорается новое солнце зеленого цвета. Волдеморт собирался стереть их с лица земли.
Зеленая сфера разрасталась в размерах, но в момент выстрела в него прилетел кусок армированной стали. Весь смертоносный выстрел Волдеморта прошел по касательной, буквально разрубая каменные здания как лист бумаги. Его приземлили на землю.