— Она ушла… — Девушка появилась ближе и голос её изменился до неузнаваемости, как и она сама. Длинные алые волосы взмокли и едва колыхались на ветру, а нечеловеческие глаза горели красным огнем. Она стояла и просто осматривала свою окровавленную руку, туловище. И раны вскоре затянулись сами с обой. — Наш свет… Я говорила ей. Она не послушалась. Пытается сдержать своё слово перед ними. Как глупо.
Волдеморт, естественно, не понимал, что там бормочет про себя обскури. Он рванул в ее сторону и в тот же миг его пронзило другое кровавое копье. Секундой ранее находящаяся при смерти девчонка была живее всех живых. Волдеморт никогда не видел подобной магии. Кровь кружилась вокруг девчонки кольцом.
— ПРИЗНАЮ, ТЫ МЕНЯ УДИВИЛА. НО ТЕБЕ ДАЛЕКО ДО МЕНЯ!
Темный Лорд оттолкнулся в воздухе. Набрав высоту, освободил все свои крестражи из сосудов. Его душа стала наполняться своими осколками. Тело Реддла охватило пламя. И все атаки Эймс не смогли пробить. Она с момента перехода к ней личности ощущала, насколько это тело было на грани и с каждым действием она становилась слабее. Нужна была передышка. Пока Волдеморт соединял все свои осколки души обратно в себя, она стояла и копила магию.
— Так-то лучше, — свет погас и соединенный заново Реддл уже не выглядел змееподобным монстром и не истерил. Вместо того, чтобы продолжить бой, он вдруг спросил, ворвавшись в ее мысли:
— Зачем нам сражаться? Я могу помочь тебе.
— Помочь в чем?
— Разобраться в магии, конечно же. Мне самому любопытно, как ты, будучи обскури, дожила до такого возраста. На такое способны только выдающиеся волшебники.
— Мне не нужна магия.
— Тогда, что же ты хочешь? — на деле Волдеморт лишь тянул время и изучал девушку.
— Ты отнял наш свет и все голоса, что во мне, твердят лишь одно — убить тебя.
— Убить меня? Это невозможно!
— Ты уверен?
— Я докажу, что магия сильнее смерти!
— То, перед чем ты так благоговеешь, не что-то столь важное. А магия…
Элейн, тебе всегда было так больно? — аловолосая позволила себе улыбнуться, поняв Элейн и то, как она оберегала их от боли все это время. Она достала с внутреннего кармана ампулу, которую Волдеморт видел у своего помощника и испила содержимое у него на глазах. Самодовольная улыбка застыла на лице Волдеморта, когда он ощутил всплеск стихийной магии.
Хватило секунды, и вспышки алого цвета, как Эймс уже была перед ним с кровавым шипом из ладони. Окружавшие ее капли крови превратились в иглы и словно живые существа нападали на него. Темный Лорд не ожидал подобной скорости и пропустив серию ударов, взмыл в небо, обернувшись черным дымом. Но и в воздухе его не отпустили. Его противник тоже умел летать, за ее спиной виднелись три пары кровавых крыла. С нимбом и крыльями она выглядела неким потусторонним существом. А вскоре ливень, пропитавшаяся кровавой магией, превратилась в ее оружие. Каждая капля, превращенная в иглу, обрушилась на него градом.
Впервые за многие годы он почувствовал страх, пусть и ненадолго. Опомнившись, Темный Лорд пустил в ход самые мощные заклинания. Он понимал, обскури, как бы сильны они не были, долго не протянут! Впрочем, со всеми Дарами Смерти Волдеморт был более чем уверен в своей победе. С камнем жизни, у него всегда есть второй шанс, пусть этот монстр разорвет его на части. В порыве самоуверенности Реддл позабыл о защите. Кровавая длань низвергла его с небес.
Будь обычным волшебником он давно бы попытался убежать. Воссоздав в своей руке сферу, подобную черной дыре, он притянул с небес Эймс. Кровавая проломила собой остатки обломков и тогда кровавый дождь прекратился.
Несмотря на всё, Волдеморт выдохся. Магия покидала его. Бузинная палочка дрожала, словно вопя о помощи. На миг Темный Лорд хотел даже убежать, но вверх взяла гордость. Он не отступит перед какой-то выскочкой, пусть и владеющая дикой магией обскури. Подняв палочку в сторону туч, Реддл призвал молнию, удар которой пришелся точно по аловолосой. На месте удара раскололась сама земля. Волдеморт ожидал увидеть горсть пепла от своего врага, но его снова поджидал сюрприз. Укрывшись остатками крыльев, Эймс стояла без половины крови вокруг. По Темному Лорду вновь прилетели десятки кровавых шипов. Они прошивали камни насквозь, разрушая остатки от Азкабана. Вокруг океана суши становилось меньше.
— Ты сильна, девочка, но ты ошиблась… — Волдеморт укрылся мантией-невидимкой. — А теперь, пора заканчивать. Будь горда собой. Ты меня изрядно развеселила.
В итак плохой видимости движения Волдеморта было невозможно увидеть обычными глазами, а с мантией-невидимкой — тем более. Обессиленная Эймс сполна почувствовала всю накопившуюся боль и усталость. Мир за их «светом» всегда был для неё ограниченным местом и Эл понимала, в отличие от неё. Каждое последующее столкновение магии уже было на стороне Темного Лорда. Исход боя был предопределен. И когда с небес обрушилась вся мощь Волдеморта, от острова и темницы ничего не осталось. Утопая в холодных водах, Эймс закрыла глаза навсегда.
Эпилог
Стремительно и напористо весь видимый горизонт гремел и сверкал. Бушевал резкий холодный ветер, поднимая ужасные волны. От темницы до последней поры оставалось лишь основание. Вслед за молнией Темного Лорда небеса развернулись с новой силой. Молнии вспыхивали почти непрерывно одна за другой. Не утихая, гремела в тучах канонада.
Оставшись без своих крестражей, не считая одной части в теле юноши, обессиленный и озлобленный Том Реддл провожал взглядом, как ускользают его враги во вспышке портала. Что он мог сделать? В надежде угнаться за Поттером он рисковал всем своим Планом. От Судьбы в самом деле было сложно уйти. И пока он жив, он попытается разыграть всё иначе, особенно, когда он так близок. Сегодня придется смириться. Когда на обломках разрушенного острова никого не осталось, Волдеморт исчез.
Нынешние и бывшие профессора Хогвартса развеяли портал вслед за собой и оперативно подняли помехи над всей территорией тлеющего замка, ожидая возможного возвращения Волдеморта. В сумбуре и хаосе вокруг люди пока не понимали, что происходит, от чего они спаслись в Азакабане, что там случилось, и почему Темный Лорд ни с того ни с сего покинул эти края.
Вместо вопросов участникам операции по спасению героя сейчас была необходима помощь. Малфой и Лонгботтом с Поттером в руках уже находились в медицинском крыле Хогвартсаю Передав того в руки колдомедиков, сами стали пациентами. Как и Ли Джордан с Дином Томасом. Поначалу никто не придал их прибытию значения, считая их за очередных пострадавших, но потом люди постепенно начали узнавать подробности и кого они принесли с собой. Истощенное тело героя лежало в койке, над ним работали самые опытные колдомедики из Мунго. Рядом с суетой в соседних койках отдыхали уставшие Драко и Невилл. Найдя безопасное место, каждый из них тут же уснул. По мере поступления новых, самых тяжелых отправляли в Мунго, освобождая места. Луне и Гермионе помощь не потребовалась, кроме передышки.
К вечеру из Хогсмида и всех ближайших населенных пунктов подтянулись все неравнодушные. Пока никто не задавался вопросом о том, что будет дальше, чего стоит ожидать. Лишь потом, когда стало ясно, что Волдеморт не идет за ними, что больше не предвидится сражений, люди подуспокоились и начали задавать вопросы, искать ответы и попросту общаться между собой.
«Это он?», «Это и вправду Гарри Поттер?! «Он жив!», «Мальчик-который-выжил-снова!», — со скоростью света пронеслись радостные вести, будто все худшее позади.
— Элейн? Вы ее не видели? — искала Лайт Гермиона по всему замку, по всем местам раненых, но никак не находила. Её как будто бы и не было никогда. К тому же мало кто знал ее в лицо, чего уж говорить об имени. В ее душе закрались тревожные мысли. Она помнила грохот и взрывы в Азкабане. Помнила те яркие вспышки и дрожь стен. Гриффиндорка прекрасно понимала, вряд ли Волдеморт позволил бы им так просто уйти. Значит, ему кто-то помешал. Кто-то, кого Темный Лорд посчитал угрозой в отличие от них всех. Позже её догадку подтвердила Гринграсс, которая видела ту последней.
— Ты всё здесь осмотрела? — переспросила Гринграсс, так же взволнованная. — Она оставалась там, когда Азкабан рушился нам на головы.
— Да… — вздохнула гриффиндорка, предполагая худшее. — Вдруг она осталась там?! Мне нужно туда!
— Не глупи, Грейнджер. Ты сейчас не в том состоянии.
— Но… Как же…
— Думаю… Лайт прекрасно понимала, на что идет.
Как бы Грейнджер не хотела верить, но умом всё понимала. Если она не здесь, то… она осталась там, как и те ребята из воронов, как и мистер Кирби. Девушка вернулась на место, где днем был портал и какое-то время просто стояла там, глядя на пустырь. Возможно ожидала увидеть, как возвращается Эл, но время шло и чуда не происходило.
«Эл… Почему…», — сжала чуть ли не до крови свои ладони Гермиона.
Люди убрали все тела, восстановили проходы, оттаскали весь мусор с дороги. К вечеру никого уже во внутреннем дворе не было. Чтобы отвлечься от тяжелых мыслей, она вернулась в медицинское крыло. Ей нужно было чем-то себя занять, отдохнуть в конце концов. В тот день казалось вся Англия замерла в тревожном ожидании. Никто не знал, что будет завтра и самое главное: «что с Волдемортом?». Пока защитники Хогвартса восстанавливались в Хогсмиде, в Лондоне постепенно оживали остальные жители.
Первые новости из Министерства пришли следующим утром. Как выяснилось, Англию покинули практически все известные сторонники режима пожирателей. Некоторых из них удалось схватить на границе, и они в данное время ожидали суда в новой тюрьме в Министерских казематах. Все они в один голос твердили, что не знают, где их повелитель. Быстро стало ясно, Пожиратели пали, все кроме Темного Лорда. Остатки егерей без своих лидеров не представляли собой силы и разбежались по лесам. Общественности пока ничего конкретно не сообщалось, но все вздохнули с облегчением, когда Волдеморт не заявил о себе и по истечении третьих суток. И тогда в «Пророке» выпустили официальное объявление временного правительства о свержении режима Темного Лорда.