Для начала надо бы прийти в себя. Зеркало в уборной наглядно показывало то, как я себя ощущаю прямо сейчас. Покрасневшие глаза с темными мешками под ними почему-то стали металлического серого цвета, хотя всегда были голубого и выглядели словно я ношу странные линзы. Всегда темные волосы местами поседели, особенно передние пряди, которые свисали аж до груди. Взяв ножницы, я немного обкорнала их длину и подравняла. Сойдет. Зато холодная вода немного улучшила паршивое утро. Не знаю, сколько времени я простояла перед зеркалом, но сама того не осознавая, я вдруг поймала себя на мысли, что не слышу никаких посторонних звуков у себя в голове. В мыслях абсолютная тишина. Такое со мной бывало только после самых паршивых ситуаций.
— Эльси?
Никто не ответил.
— Эльси?
Снова тишина и это начинало пугать. Я что-то натворила?!
— Эльси!
— Да, Элейн? — раздался мелодичный голос.
Фух, хвала магии, ничего не поломала.
— Кхм-кхм. Чем-то занята?
— Извини, не сразу услышала. Я тут в раздумьях. У меня стало больше места, смотрю что еще можно поставить, поменять.
— Больше места? Где? У тебя дома?
— Да.
— Аа, ну тогда не буду отвлекать.
— Хорошо. Пока.
— Ага. Пока, — попрощалась с ней. — Хорошо, хорошо… — у меня аж сердце чуть не остановилось. Значит, все «мои» просто заняты чем-то у себя. Вот почему стало так тихо. Будем считать это хорошим знаком. И что мои необдуманные действия не совсем уж и необдуманные. Хе-хе.
Закончив утренние ванные дела и одевшись в форму, я вновь рухнула на кровать и прикрыла глаза. Как же хотелось спать, но надо идти. День для меня начался только в обед, в большом зале, а точнее со входа и столкновения.
— Мисс Бойанович, ваше отсутствие было замечено, — столкнулась у входной арки с профессором Уиллоу, присланным из Министерства, который и вел здешнюю «зоологию».
— Я плохо себя чувствовала, сэр.
— Ум… — присмотрелся ко мне мужичок с забавными усиками. — Это и заметно, обратитесь к любезной мадам Помфри.
— Непременно, сэр.
— Что ж, надеюсь, догоните остальных в дополнительных занятиях.
— Спасибо, сэр.
— Доброго дня.
Как обычно я нашла укромное место за столиком факультета и вяло прихлебывала какой-то суп, как нежданно передо мной подсел один из учеников. Ну вот именно сегодня, когда у меня фиговое настроение и самочувствие. Я и так прослыла той еще неприветливой личностью.
— Не занято? — это был высокий темнокожий парень, тот, с которым вчера прибыл Малфой. Знаете, странно видеть его среди слизеринцев. Разве студенты-змеи не считают себя древними потомками исконно британских волшебников? Да не простых, а благородных. А темнокожий парень — явно не коренной житель нашей матери Англии и явно не какой-то там потомок знатного рода. Но его почему-то не сторонятся и не фыркают пренебрежительно при каждой встрече.
— А че не видно?
— Переведенная, да? Откуда?
— Чего? — почему он пытается завести разговор?
— Я говорю, я тебя раньше здесь не видел.
— Я тоже. И?
— Неразговорчивая, значит, да? Вот почему тебя все обходят стороной. И в чем причина? На тихоню ты не похожа.
— Слыш, вали-ка ты отсюда, у меня фиговое настроение, — некоторое время паренек и не думал уходить. Я уже было думала, как бы ему нагрубить. Однако вскоре паренек улыбнулся на зависть белоснежными зубами и ушел к своим друзьям на другой край стола.
И че это было? Это та троица до сих пор не угомонится и попросила помощи? Ой. Совсем из головы вылетело вчерашнее. Хм. Никто вроде не пытается меня наказать, никто не пришел ко мне с претензиями и вопросами. Значит, они не сообщили о стычке декану? Хотя декана Кэроу в зале не наблюдалось, может она уже на подходе с отрядом карателей. Зато нашла взглядом моих заклятых «соперниц» и те спокойно себе сидели и болтали. Паркинсон жива здорова, подружки — тоже. Я поймала взгляд беловолосой — тоже вроде никаких тебе сюрпризов, ну там, зловещей ухмылки или типа того. Ай, ну и фиг с ними. Хотя… Не фиг. Это может быть серьезно, нужно бы проверить декана, заодно и вчерашнюю идею.
Я достала из внутреннего кармана пиджака фотографию Гермионы и ее друзей. Сразу скажу, вчерашняя шальная мысль не сулила ничего хорошего. Но я решилась. Не люблю ждать и надеяться, что пронесло, это выматывает. Не найдя Кэроу в зале для тренировок, пошла искать в ее рабочем месте. Кабинет нашего декана располагался в северной башне, над лекционной. Сама Алекто обнаружилась у себя за массивным столом. Вроде всё тихо.
— Мисс Бойанович? Чем могу быть любезна? — произнесла она низким голосом, не отвлекаясь от писанины. Я заметила ворона перед окном. Кляузу новому министерству пишет? Надеюсь не обо мне.
— Профессор, у меня к вам деликатный разговор, — я специально выждала паузу, изображая важность разговора. — Видите ли, это мой первый год здесь, экзамены уже на носу, а там уже итоги года и планы на следующий.
— Ближе к делу.
— Вы вчера не слышали ничего странного?
— Мисс Бойанович? — заинтересовалась Кэроу.
— Я тут услышала кое-что, что возможно вас заинтересует. Среди студентов зреет сопротивление.
— Парочка идиотов еще не сопротивление, мисс Бойанович. И скажите имена, конкретные.
— Возможно. Но все начинается с малого, разве не так? К тому же, если у них есть опыт.
— Опыт? — устроилась на своем кресле поудобнее Кэроу, наконец отвлекшись от пергамента.
— Вот, смотрите. Потом сами мне скажите, пустяки это или нет, — я достала фото и поставила перед ней на стол. Уверенность в глазах декана вмиг сменилось беспокойством.
— Откуда это у вас?
— Скажем так, позаимствовала у одного нерасторопного студента.
— У кого?
— Право же, профессор, пусть я не одарена магией полноценно, но это же не значит, что я совсем глупа. Я скажу всё, что знаю, в обмен на кое-какую помощь.
— О как, а если я прикажу? Вы же знаете, наказание за непослушание весьма суровое.
— Конечно вы можете. Но потеряете драгоценное время и того, кто мог бы быть вам полезной. Я могу тихо узнавать что-там обсуждают за «кулисами», не привлекая внимание, понимаете? Взаимная выгода куда лучше насилия.
— Скажу честно, вы меня заинтриговали. Что за выгоду вы хотите от меня?
— Назначите меня старостой в следующем году. Старостам ведь полагается кое-какая плата, не большая, но все же для начала сойдет. И разумеется, помощь на экзаменах. Будет неплохо, когда при выпуске из Хогвартса на моем личном деле будут отличные оценки и отмечены заслуги для получения нужной должности в Министерстве. Также личная рекомендация от Вас не будет лишней, — Кэроу слушала мой спич весьма внимательно. Надеюсь мой голос звучал вежливо и с примесью патоки, как у подхалимов, а то за мной останется. Гермиона отмечала, что я слишком часто иронизирую.
— Признаюсь, я не считала вас столь амбициозной. Считала вас ошибкой в моем факультете и просто терпела из-за вашего недуга. Допустим, я могу устроить всё, что вы сказали, но как вы поможете мне с этим? — тыкнула она на фото.
— Я узнаю всех, кто на этом фото и где они собираются.
— Это я могу узнать и сама без вашей помощи. Парочка круцио и любой скажет всё, что хочу узнать.
— Даже Гермиона Грейнджер? — услышав это имя, Кэроу переменилась в лице.
— Ее здесь нет.
«Здесь нет», — отметила у себя оговорку Кэроу. Все-таки они не забыли о ней.
— О как, почему вы в этом так уверены? Вы что, проверяете всех и каждого. Просто я слышала другое. К тому же, разве так трудно волшебнику сменить облик?
— Что?! — взорвалась декан. — Скажи мне!
— Как я уже говорила, поможете мне, помогу вам.
Я точно уверена, декан сейчас обдумывает самые жестокие варианты, как проверить мои слова или вообще стоит ли со мной иметь дело. Лучше будет меня пытать и все.
— Узнай всё о ней и обо всех ее близких! А если ты врешь, или ничего не узнаешь — пожалеешь. Горько пожалеешь.
— Значит, договорились? — забрала я обратно фото.
— Договорились, — со сталью процедила Кэроу, вернув спокойствие. — Жду результатов до конца этой недели.
— Как раз успею. Доброго дня, профессор.
— Доброго. И, мисс Бойанович, — остановила она меня у дверей. — Мы раньше не говорили так с глазу на глаз?
— Мельком, разве что, профессор.
— Да? Такое чувство… — призадумалась на полуслове Кэроу.
— Профессор?
— Нет, ничего! В пятницу вечером. Здесь. Я пришлю письмо.
— Еще раз доброго дня, профессор, — да уж, рыбка клюнула так клюнула. Осталось поймать и зажарить на медленном огне.
Мой план был до смешного прост. Завести деканшу в Выручай Комнату и там с ней разобраться. О чем я и поделилась с Гермионой в тот же день.
— Сюда? И что собираешься делать с ней? — в отличие от меня Гермиона не была в восторге от плана.
— Допросить. Вдруг она расскажет нечто полезное. О Невилле, о других пожирателях. Возможно о самом Лорде.
— Сомневаюсь, что расскажет.
— Попробовать не помешает. Как бы то ни было, ничего ведь не теряем. Заодно мне не нужно будет постоянно волноваться, когда же она вспомнит.
— Ладно. Вечером в пятницу, да?
— Ага. Ты должна быть в своем настоящем образе.
— Хорошо. Меня скоро стошнит от оборотного зелья. Как Крауч пил его полгода?
— Кто? — не поняла я о ком она.
— Да так. Был один случай.
— Аа, ладно. Тогда в пятницу. Потом уходим из Хогвартса.
— Да. Я все подготовила. И твои вещи тоже ждут.
Последняя пятница этого учебного года наступала жуть как медленно. Мы пережили все экзамены, народ вовсю ликовал, а кто-то не очень, когда давали результаты экзаменов. Меня они не волновали, я ждала момента назначенной встречи. Всю неделю декан вела со мной невербальное общение, мол, как продвигается план и все такое. Чтобы подкрепить ее внимание, и чтобы она ненароком не слилась, я дозированно делилась эксклюзивной информацией об «ОД», полученной из уст Гермионы. Пока всё шло ровно. Нежданно-негаданно настал тот миг. Как и обусловились, получила письмо декана и сначала встретились в ее кабинете. Перед поимкой «грязнокровки» она должна была подготовить