– Что именно? – спросил Пендергаст.
– Судя по отчету токсикологов, миз Монтойя умерла от сердечной недостаточности – скорее всего, от передозировки морфина.
– Причиной смерти были не эти раны? – спросил Пендергаст.
– Окно времени между событиями такое короткое, что сказать наверняка затруднительно. Но по крайней мере часть ран была нанесена трупу. На простынях крови было столько же, сколько на стенах, – недостаточное сосудистое давление.
– Разве смерть не могла быть вызвана шоком от первых ран? – спросил Лонгстрит.
– Не исключено. Как я уже сказал, передозировка названа только наиболее вероятной причиной. Но с учетом ярости нападения смерть могла быть вызвана любой из составляющих… вероятно, так оно и было.
Оставив это тело, Василивич прошел еще несколько рядов и вытащил из стены еще один стол с телом. Когда он снял простыню, они увидели труп мужчины, располосованный еще сильнее, чем тело старухи.
– Здесь сомнений в причине смерти не возникает, – сказал Василивич, когда они встали вокруг тела. – Обескровливание вследствие рассечения аорты. Видимо, эта рана была нанесена первой. Но есть и несколько других, которые тоже могли вызвать смерть, – вот, например, бедренная артерия.
Наступила пауза.
– Что вызвало передозировку морфина? – спросил Лонгстрит. – Может, капельница испортилась?
– Такое случается крайне редко, в особенности в последнее время.
– Значит, скорее всего, это было сделано намеренно, – сказал Пендергаст. – Но если причиной смерти и в самом деле стала передозировка, то это случилось перед самой атакой, поскольку артериальное давление еще оставалось.
– Зачем кому-то убивать старуху передозировкой, а потом кромсать ее тело? – спросил Василивич.
– Затем, что его – или ее – прервали, – ответил Лонгстрит.
– Да, – поддержал его Пендергаст. – Если теория с передозировкой верна, то убийца первоначально не имел намерения кромсать тело. Женщина так или иначе была на пороге смерти – все пришли бы к выводу, что она умерла от естественных причин. Но доктор Грейбен застал его на месте преступления. Убийца располосовал его до смерти, затем на тот же манер расправился с Монтойя, чтобы походило на действия сумасшедшего.
– Это не похоже ни на одно убийство, совершенное сумасшедшим, какие я видел, – сказал Василивич. – А я повидал их немало, поверьте мне.
– Почему не похоже? – спросил Пендергаст.
– Потому что разрезы не только спереди, но и сзади. Убийца исполосовал покойным не только грудь, но и спину: она выглядит так, будто человека высекли плетью-девятихвосткой. Да, раны спереди – дело не такое уж необычное, у Грейбена есть даже несколько ранений самозащиты на предплечьях. Но что могло заставить убийцу перевернуть жертвы на живот и начать полосовать им спины?
– Особо извращенная личность, – пробормотал Лонгстрит.
– Переверните его, пожалуйста, – попросил Пендергаст.
Василивич осторожно перевернул тело доктора. На спине и в самом деле была видна целая решетка глубоких рассечений, в особенности в районе поясницы, на ягодицах вдоль и поперек.
Пендергаст целую минуту разглядывал тело. Потом он замер. Через мгновение нагнулся над поясницей, и его рука потянулась к телу.
– Агент Пендергаст, – предостерег его Василивич.
Пендергаст остановился:
– Посмотрите на эту секцию позвоночного столба, приблизительно позвонки от L1 до S2.
– Да?
– Пожалуйста, осмотрите их внимательно. Вам не кажется, что это интенсивное располосование и разрыв кожи вдоль позвоночного столба – не просто следствие ударов ножом как попало?
Василивич положил руку в перчатке на поясничный отдел тела и начал потихоньку отжимать ткани сначала в одной точке, потом в другой.
– Боже мой, – пробормотал он. – Вы правы. Тут было сделано надсечение.
– Вы можете идентифицировать отсутствующие ткани? – спросил Пендергаст.
Патологоанатом принялся снова прощупывать тело.
– Да, – подтвердил он. – Похоже, отсутствует…
– Конский хвост, – закончил за него Пендергаст.
Патологоанатом посмотрел на него, удивленно моргая:
– Откуда вы знаете?
– Осмотрите, пожалуйста, тело старушки. Проверьте, не отсутствует ли конский хвост и у нее.
Потребовалось еще две минуты, чтобы определить, что так оно и есть.
– Алоизий, – странным голосом спросил Лонгстрит, – что тут у нас происходит?
Но Пендергаст не ответил. Конский хвост. Многочисленные детали быстро сложились в его мозгу в единую картину. Енох Ленг и его эликсир, Констанс Грин и ее сестра Мэри. А теперь Диоген.
Значит, убийца намеревался располосовать жертву с самого начала. Морфин был нужен, чтобы убить ее для облегчения его работы. Но если кто-то знал, где искать, то никакие рассечения и порезы не могли скрыть тот факт, что на обоих телах было сделано небольшое рассечение.
– Зачем ты это делаешь? – почти беззвучно спросил Пендергаст своего отсутствующего брата.
В этот момент раздался громкий стук в дверь морозильной камеры. Василивич подошел и открыл ее. Снаружи ждал один из местных агентов Лонгстрита. Он быстро шагнул внутрь.
– Да? – спросил Лонгстрит.
– В деле Лейланда есть прорыв, – сообщил агент.
– Продолжайте.
– Мы уже знали, что он изредка выступал в роли коронера округа Хендри. Но теперь нам стало известно, что он помогал врачу вводить смертельные инъекции пациентам из камеры смертников.
– И?.. – поторопил его Лонгстрит.
– Всего семь дней назад он привел в исполнение приговор в Пахоки. В одиночку.
Пендергаст впился в агента взглядом:
– А кого казнили?
– Люциуса Гэри. Его похоронили позавчера.
Пендергаст быстро повернулся к Лонгстриту:
– Вам нужно подать заявку на эксгумацию этого казненного. Сегодня же утром.
– Но сначала вы расскажете мне, что происходит.
– Я объясню по пути к могиле. А теперь, пожалуйста, звоните. Мы не можем терять время.
56
На воротах кладбища, расположенного в городке Леди-Лейк в Центральной Флориде и уместно названного «Небесными вратами», висела цепочка с замком. На этом маленьком кладбище у одной могилы была припаркована целая колонна автомобилей, вокруг которой для обеспечения приватности было возведено ограждение в виде желтой ленты.
За лентой находилось семь человек: специальный агент Пендергаст, исполнительный заместитель директора Лонгстрит, чиновник из местного департамента здравоохранения, доктор Барнс из округа Лейк, назначенный судом для наблюдения за эксгумацией, и два могильщика. Седьмой персоной был Люциус Гэри, который пока находился ниже уровня земли и где-то в футе от могильщиков. Его появления на открытом воздухе ожидали в ближайшее время.
Пендергаст и Лонгстрит стояли в стороне от остальных и вполголоса разговаривали.
– Итак, позвольте, я подведу итог, – говорил Лонгстрит. – Ваш двоюродный прадед Енох Ленг составил эликсир, который мог значительно увеличивать продолжительность человеческой жизни.
Пендергаст кивнул.
– И одним из необходимых ингредиентов, по крайней мере вначале, был свежеизвлеченный конский хвост – пучок нервов у основания человеческого спинного мозга.
– Верно.
– Он использовал этот эликсир на себе, потому что работал над комплексным проектом, для реализации которого требовалась жизнь более длительная, чем обычная. Но прежде он испытал эликсир на своей подопечной. Констанс Грин.
Пендергаст кивнул.
– А что это был за комплексный проект?
– Это никак не связано с расследованием. Достаточно сказать, что в конечном счете Ленг от проекта отказался.
Лонгстрит пожал плечами:
– Но позднее, в тысяча девятьсот сороковых годах, современная наука продвинулась настолько, что ему удалось создать эликсир из одних только синтетических составляющих. Теперь он мог обойтись без убийства человеческих существ для получения их конского хвоста.
– Верно.
– Он и Констанс продолжали принимать этот новый синтетический эликсир, пока пять лет назад дом на Риверсайд-драйв не был взломан, а Ленга пытали и убили.
– Да, он отказался раскрыть тайну своего эликсира.
– Что случилось с убийцей? – спросил Лонгстрит.
– Это тоже не имеет отношения к делу. Вскоре после убийства он присоединился к моему предку доктору Ленгу в царстве мертвых.
– А Констанс?
– Я нашел единственную оставшуюся копию формулы эликсира и сжег ее. После смерти Ленга, не имея эликсира, Констанс стала стареть нормальным образом.
– Значит, настоящий год ее рождения – тысяча восемьсот восьмидесятый?
– Да.
– И вы сожгли формулу. Бог мой, что за решение… – Лонгстрит покосился на Пендергаста. – Удивительно, Алоизий, сколько всего о себе и о своей семье вы мне не рассказывали.
– Какой в этом был смысл? И как вы теперь понимаете, многие из этих подробностей мучительны или унизительны… или и то и другое.
Несколько секунд они оба молчали, наблюдая за работой могильщиков.
Лонгстрит шевельнулся и заговорил снова:
– Полагаю, вы считаете, что этих двоих в больнице убил Диоген. Убил ради их конского хвоста.
– Да, я считаю, что это сделал Диоген. Хотя, судя по всему, он планировал убить только старушку. Доктор застал его на месте преступления, и, чтобы избежать задержания, он убил этого человека, забрав его конский хвост как побочный трофей. А после этого варварски исполосовал тела, чтобы скрыть свое первичное рассечение.
– Но зачем? Вы сказали, что уничтожили последнюю копию формулы эликсира Ленга. Диоген принимает его сам? Или мисс Грин все-таки решила, что хочет и дальше оставаться молодой?
– Не могу сказать, – пробормотал Пендергаст после недолгого размышления. – Возможно, сохранилась еще одна копия формулы, о которой я не знал. Но не забывайте: формула, которую Ленг использовал последние шестьдесят с лишним лет, основывается на синтетических материалах, они не требовали конского хвоста, взятого у человеческого существа. Судя по всему, Диоген использует первоначальную формулу. Отчего его действия становятся еще более непонятными.