– Это кто тут пытается тебя у меня увести? – вкрадчиво спросил подошедший Крисмер.
Адепт с лукавой улыбкой подмигнул подруге и поставил перед ней внушительную бутылку вина и два бокала на тонких ножках.
– Это Грокен и его друзья, – вполголоса пояснила Гвин. Внезапно появившийся юноша застал ее врасплох. – Я их с детства знаю. Грокен изготавливает в своем кузнечном цеху инструменты для папы по индивидуальному заказу и даже особое оборудование по личным папиным чертежам. Хорошие ребята, порядочные, – на последнем слове Гвин стрельнула глазами в сторону стойки, где пышногрудая подавальщица забирала поднос с заказом. – А ты с кем так мило общался?
– А, – протянул Крис, вкручивая штопор в тугую пробку. – Это Мейра. Она частенько нас обслуживает, когда мы тут с ребятами отдыхаем.
– И какого рода обслуживание? – Гвинейн сложила руки перед собой на столе и подалась вперед.
Ее правая бровь так выразительно поднялась, что Крис невольно рассмеялся.
– Не ревнуй, малышка, ничего такого, – пробка с негромким хлопком покинула горлышко. Адепт разлил по бокалам темно-бордовое вино. – Вот, специально для тебя. Знаешь, как называется? «Медвежья кровь»!
– Ужасно уморительно, – фыркнула Гвин.
Она взяла один бокал и поднесла к лицу. Понюхала неторопливо и с чувством. Пахло весьма приятно, и никакой крови.
– За нас с тобой, Гвинни! – Крис уселся напротив и поднял свой бокал.
Стекло мелодично звякнуло о стекло.
Гвинейн сделала неторопливый глоток, прикрыла глаза. Вино оказалось вполне достойным, не кислым, но и не слишком сладким. Оно не отдавало спиртом и не имело лишних привкусов и ароматов, лишь четкие нотки вишни в долгом послевкусии.
– Прилично? – осведомился Крис, накрывая ее ладонь своей.
– Прилично, – снисходительно согласилась девушка.
Они выпили еще немного. И еще. Пока не принесли их ужин – телятину с овощами и хрустящими гренками. Изумительный аромат горячей пищи вкупе с вином на голодный желудок заставили Гвин позабыть и о смазливых подавальщицах, и обо всем прочем.
К завершению ужина закончилось и вино, которое Крисмер без конца подливал в бокалы, поэтому ему пришлось сходить за новой бутылкой. А Гвинейн тем временем расслабленно откинулась на спинку стула. Она проводила блондина долгим взглядом, но больше к нему никто не приставал, да и та девица, Мейра, куда-то скрылась. Вероятно, относила заказ на второй этаж.
Крис вернулся с новой бутылкой вина, а еще принес блюдо с сырным печеньем и орехами. Они с Гвин пили, смеялись и хрустели закусками до полуночи. Обсуждали заказы и общих знакомых. И с каждой минутой Гвинейн казалось, что никого ближе Криса в ее жизни не было. Она звонко хохотала над бесконечными шутками ВарДейка. А он никак не мог налюбоваться ее прелестной улыбкой и этими милыми клыками, которых девушка так стеснялась, ее румянцем на щеках и мягкими локонами у нежной шеи. Невыносимо очаровательная и непосредственная, она даже не замечала этого, не осознавала своей красоты и невероятного притяжения, которое чувствовал Крисмер.
ВарДейк сходил с ума рядом с Гвин так, как никогда и ни с кем прежде. И чем дольше она находилась рядом, тем сложнее ему становилось оторваться, тем жарче кипела и без того горячая кровь.
Голова у адептки давным-давно поплыла, стала легкой и веселой, и поэтому девушка нисколько не была против, когда Крис ушел за третьей бутылкой «Медвежьей крови», а вернулся еще и с ключом от одной из комнат на третьем этаже.
Они уединились, но уединение вышло весьма шумным и едва контролируемым в хмельном угаре. К утру Гвин плохо помнила, что и как именно они делали. Вроде бы несколько раз в их запертую дверь настойчиво стучали соседи с требованиями умерить пыл. Но к утру то ли люди отчаялись, то ли Гвин с Крисом наконец удалось взять себя в руки. Так или иначе, стражу никто не вызвал, а молодые любовники провалились в глубокий сон без сновидений, тесно прижавшись друг к другу.
Полуденное солнце, бьющее в распахнутое окно, вернуло Гвин к реальности. Эта реальность была полна головной боли и сухости во рту.
Девушка обнаружила себя лежащей голышом на животе посреди огромной кровати с вычурным балдахином. Простыни были сбиты, одеяло валялось на полу в дальнем углу комнаты. Там же нашлась и ее одежда, а еще их с Крисом дорожные сумки, которые они ухитрились не растерять в пьяном угаре. На прикроватном столике стояла пустая бутылка и перевернутый бокал в подсохшей винной луже. Второй валялся на полу, разбитый вдребезги.
Ни ВарДейка, ни его одежды в комнате не было. Но судя по тому, что сумку он не забрал, адепт не сбежал от возлюбленной, как устыдившийся отрок, и это успокаивало.
Гвин неторопливо оделась и решила спуститься на первый этаж в поисках Криса и стакана воды. Комнату она заперла на ключ, оставив там их вещи.
Без особых приключений девушка миновала третий этаж и спустилась по лестнице на второй. И тут случилось нечто непредвиденное и крайне неприятное.
В этот час столы игорного зала пустовали, а три девушки из числа трактирной обслуги убирали бардак, который оставили после себя ночные посетители. Среди них оказалась и вчерашняя большегрудая Мейра. Именно ее слова и заставили Гвин замереть посреди лестничного пролета.
– Привел очередную дурочку, девочки, – Мейра захихикала. – Ничего серьезного. Вы же знаете, как это у него бывает. Приводит одну, потом другую, но все равно всегда возвращается ко мне, когда они ему надоедают. Вот увидите, с этой так же будет. Глупенькая бедняжка.
«Бедняжке» захотелось перевернуть все столы в комнате разом, но в последний миг она сдержалась. Гвинейн все еще оставалась адепткой Академии Чародейства и дочерью самого Авериуса Гарана.
Гвин расправила плечи и с гордо поднятой головой прошла через зал под взглядами растерявшихся подавальщиц. За ее спиной раздались смешки, но адептка не винила девушек за дурную привычку сплетничать и злословить. Вместо этого она решила оторвать голову ВарДейку.
Объект ее клокочущего гнева и безудержной страсти обнаружился на первом этаже, у стойки трактирщика, в обществе самого трактирщика и двух мужчин в запыленной дорожной одежде. При виде подруги Крис расплылся в улыбке. Он поднялся к ней навстречу, чтобы поскорее обнять, но Гвин оставалась жесткой, как камень.
– Гвинни, ты уже встала, – он поцеловал девушку в щеку. – А я пошел тебе за завтраком. Хотел сделать приятный сюрприз.
– Уже сделал, – процедила она, буравя его тяжелым взглядом.
– Что стряслось? – Крис наклонился к ней. – Тебе нехорошо после вчерашнего? У меня в сумке есть…
– Я ухожу, – холодно прошипела она. – Чтобы не быть в числе тех, кого ты приводишь сюда. Ну, знаешь… Одну, потом другую. А потом всегда возвращаешься к той девке с большущими сиськами.
Лицо Криса изменилось. Сначала на нем отразилось непонимание, затем удивление. И вдруг он тихо рассмеялся.
Адепт повернулся к трактирщику, который делал вид, что совсем их не слушает и занят другими гостями, и попросил:
– Будьте добры, принесите мой заказ в комнату, когда будет готов. Не могу больше ждать, очень занят.
Крис повернулся к Гвинейн и, схватив ее поперек талии, перекинул себе через плечо. А затем решительным шагом пошел обратно к лестнице на второй этаж.
– Поставь меня, ВарДейк! – Гвин попыталась вырваться. – Я ухожу!
– Даже не мечтай, вишенка, – спокойно ответил он под скрип ступеней. – И поменьше слушай других, если хочешь сохранить нервы крепкими. У нас обоих есть прошлое. Давай не будем в нем копаться?
Они вышли в зал второго этажа, где девушки из обслуги вновь застыли на своих местах, вытаращив на них глаза. Особенно выделялось разгневанное, покрывшееся красными пятнами лицо Мейры.
– Доброе утро, дамы, – коротко поприветствовал Крис.
Гвин, висящая на его плече, кое-как ухватилась за ремень адепта в штанах, пытаясь удержать равновесие и одновременно справиться с каскадом своих алых волос, которые теперь закрывали ей глаза. Девушка откинула их в сторону, но они тут же снова упали на лицо.
– Я убью тебя, клянусь, – процедила она, когда Крис начал подниматься на третий этаж.
– Спорим, ты будешь слишком занята? – парировал ВарДейк.
Миновав лестницу и часть коридора, они оказались перед дверью своей комнаты.
– Дай ключ, – попросил блондин.
– Вот еще!
– Гвинни! Ключ!
Адептка молча насупилась.
– Будь по-твоему, – Крис забормотал заклятие.
Замок щелкнул, дверь распахнулась.
Он занес девушку внутрь и бросил на разобранную кровать. Не слишком резко, но все же весьма ощутимо, будто решил наказать. Захлопнул дверь. И затем встал над Гвин, скрестив руки на груди.
– А теперь послушай новости, моя ревнивая упрямица, – лицо Криса смягчилось.
Гвин попыталась отползти подальше, но Крисмер поймал ее за правую щиколотку и удержал на месте. Девушка перевернулась на спину, приподнялась на локтях. Сердито посмотрела на блондина.
– Те двое мужчин, с которыми я общался внизу, – заезжие купцы, – как ни в чем не бывало начал адепт. – Три дня назад им довелось проезжать Аэвир. И знаешь, что они мне рассказали?
Крис выжидающе замолчал.
– Ну? – с раздражением спросила Гвин.
– Ужасная трагедия потрясла город, – продолжал блондин тише. – По словам местного бургомистра, в поместье лорда Руаля Ратенхайта произошел взрыв в старом подвале с винными бочками. Такой силы, что от поместья ничего не осталось. Начался пожар, куча народу погибла, город в трауре до сих пор.
Гвин перевела дух.
– Уж не знаю, что там их лорд мешал с вином, раз так рвануло, – ВарДейк неторопливо поставил на край кровати одно колено, потом второе, с другой стороны от подруги. – Но беда постигла аэвирцев нешуточная. Надеюсь, они смогут найти в себе силы оправиться от ужасной утраты. А теперь что касается твоей ревности. Я уже говорил, – Крис навис над Гвин, мешая ей отползти дальше. Впрочем, она уже сопротивлялась не так рьяно, как прежде. – Пока я с тобой, я только твой. А ты – моя, я прав? Что мне сделать, чтобы ты перестала забивать себе голову всякой ерундой?