– Совсем себя запустили, госпожа, – Навина сокрушенно покачала головой. – Вам бы в нарядном платье балы для благородных гостей давать, а не по лесам за чудищами гоняться. Совсем себя не бережете.
Гвин с удовольствием размяла пальцы на ногах.
– Спасибо, – она проводила взглядом женщину, которая направилась к шкафу. – Но я, пожалуй, научусь совмещать оба этих занятия.
Служанка оглянулась через плечо и снова покачала головой. Она извлекла на свет теплый светло-серый халат из бархата и возвратилась с ним к хозяйской постели.
– Вам бы помыться, – Навина принюхалась. – Пахнете, как…
– Потом. Все потом, – Гвин встала и с трудом втиснула ноги в теплых носках в мягкие домашние туфли. – Что там с Деваной?
– Да все у ее высочества хорошо, – служанка помогла чародейке продеть руки в рукава халата и красиво завязать пояс. – Господин ВарДейк от нее не отходит. Глаз не сомкнул, все какие-то припарки делал и отвары заваривал.
– Навина? – Гвин поймала женщину за руку, заглянула ей в глаза. – Что-то произошло?
– Ох, госпожа, – с досадой произнесла служанка.
Она с протяжным вздохом присела на край кровати и нехотя начала:
– Господин ВарДейк навестил леди Рослин сразу, как вы воротились. Убедился, что с ней все хорошо, и пошел проведать леди Имерию. А в ее покоях сидел наш принц. Он у нее пробыл все время, пока она спала. Думал о чем-то. Страшно к нему подойти было. Даже не слышал, как маленькая принцесса возвратилась, и ему не сказал никто. И тут, значит, господин ВарДейк…
Гвин скрестила руки на груди.
– И?
– Он сказал принцу, что с вами обеими все в порядке, – брови служанки сошлись в печальном выражении. – Что ее высочество жива и здорова. А наш принц на него накинулся с обвинениями. Захотел к вам пойти. Только господин ВарДейк не позволил.
Адептка почувствовала, как внутри все похолодело. Она уже убедилась в том, что Кевендил в случае стресса подвержен вспышкам гнева. Но еще она отлично знала Криса. Он никому не давал спуску, несмотря на внешнее дружелюбие. И особенно не позволял повышать на него голос.
– Только не говори, что Крисмер побил Кевендила, – взмолилась адептка.
– О нет! Что вы! – Навина всплеснула руками. – Но бранились они друг на друга так, что бедняжка Имерия проснулась. И его величество прибежал на громкие крики принца. Ох, госпожа, вы бы видели его. Я нашего короля в таком гневе и не припомню.
Почему-то Гвин ощутила легкий укол разочарования, словно бы ей исподволь хотелось, чтобы Кевендил получил-таки на орехи от Криса.
– В общем, его величество запретил этим двоим находиться в одном помещении и разговаривать друг с другом без его присутствия, – продолжала Навина. – И наш принц удалился в свои покои. А его величество и господин ВарДейк пошли к Деване. И с тех пор у нее.
– Спасибо, Навина, – поблагодарила Гвин, а сама заподозрила неладное. Тревожно засосало под ложечкой. Слишком долго Крис находится подле принцессы. Вероятно, не все так гладко, как думают слуги. – Мне надо к ним.
Чародейка спешно направилась к двери.
– Госпожа! – Служанка в ужасе вскочила. – Вы прям так пойдете?!
– Я у себя дома, Навина, – Гвин гордо задрала нос. – Могу ходить в чем пожелает душа. А если у кого ко мне есть претензии, пусть скажут об этом в лицо.
Навина открыла рот.
Гвинейн подмигнула ей.
Навина закрыла рот.
– Иди отдыхай, – Гвин примирительно улыбнулась. – Это приказ. Но если тебе совсем уж не терпится как-то еще полелеять меня, попроси кого-нибудь из лакеев принести поздний ужин в комнату принцессы. Я бы сейчас целого кабанчика съела.
– Я теперь некрасивая, да? – Рослин влажно хлюпнула носом. – Никто меня не полюбит с таким безобразным лицом!
Леди Халлен подняла полные слез глаза на ВарДейка.
Тот лишь фыркнул.
– Глупостей не говори, – он продолжил методично обрабатывать рассеченную рану у нее на лбу, едва касаясь ее мягкой тряпицей, смоченной в спиртовом настое фиолетового оттенка. – Все заживет. И шрам я сведу так, что и следа не останется. Через месяц никто и не поймет, что была какая-то болячка.
– Обещаешь? – Девушка тотчас перестала кукситься.
Она позволила себе еще одну вольность на людях – робко коснулась его запястья.
– Клянусь, – ответил Крис и, перехватив ее руку, поцеловал тыльную сторону ладони.
Девана закатила глаза и тяжело вздохнула.
А Гвин, которая так и застыла на пороге, привалилась к дверному косяку плечом и улыбнулась с явным облегчением. Открывшаяся пред ее взором картина не сулила ничего дурного. Все опасения остались позади.
В спальне принцессы Деваны горело пять свечей в громоздком канделябре, который занимал добрую часть большого стола посреди комнаты. В дальнем углу жарко пылал камин, а над ним висел портрет молодого Бариана Мейхарта и его юной жены Трилы – светловолосой и стройной, как березка, девы с печальными серыми очами. Большой овальный стол из красного дерева окружали три мягких кресла со светло-серой обивкой. В дальнем углу комнаты возле окна притаилось красивое резное трюмо, отделанное серебром. Перед ним стоял пухлый голубой пуфик, обтянутый бархатом. У стены слева от двери обнаружились комод и шкаф из такого же красного дерева, как и стол. Между ними красовалось зеркало в полный рост, украшенное дубовыми листьями из серебра и бронзы. Второе такое же висело и справа от двери. В нем отражалась огромная кровать с балдахином из нежно-голубого бархата. С одной стороны от кровати стоял высокий резной столик, который сейчас больше напоминал витрину какой-нибудь аптеки в Идарисе. С другой расположился пузатый сундучок на высоких ножках. Над ним висела вышитая картина с изображением оленя в дубовой роще – одна из работ покойной королевы.
Гвин ожидала найти в покоях принцессы ее отца, но короля здесь не было. Зато обнаружилась весьма необычная троица: Крис, Девана и Рослин. Никаких служанок при них не было, лишь двое стражников стояли на посту у двери, и Гвин они встретили с радостью.
Девана лежала с компрессом на лбу и демонстративно старалась не смотреть, как ее подруга любезничает с чародеем.
Рослин же сидела на кровати подле принцессы под одним с ней одеялом и терпеливо ждала, пока Крис закончит хлопотать над ее раной.
Сам же ВарДейк был бледен и явно переутомлен, но держался молодцом. Если было очень нужно, он мог не спать несколько дней подряд. Гвин об этом отлично знала.
– А где его величество? – весело осведомилась адептка. Она прошла внутрь, закрыла дверь и спросила уже серьезнее: – И где мой супруг?
– Гвин! – Девана радостно улыбнулась, приподнимаясь с подушек и стаскивая ненавистный компресс. – А Крис… – она слегка замялась, когда назвала чародея, который был старше нее, по имени, но тот никак не отреагировал, поэтому девочка продолжила: – …отправил папу спать, потому что он ужасно переволновался из-за меня. А брат навещал меня днем, а потом тоже пошел отдыхать.
– Вот оно что, – Гвин с пониманием покачала головой.
Она обошла кровать и присела на край, чтобы осмотреть Девану.
– Как ты себя чувствуешь? Голова не кружится? – Адептка потрогала лоб девочки.
Ни жара, ни холодной испарины.
– Нет, спасибо… Крису, – щеки принцессы налились румянцем. – Он от меня почти не отходит. И Рослин вот пришла, чтобы нам было не скучно. Имерия тоже заглядывала, но потом ушла к себе.
Неожиданно Девана подвинулась на середину кровати и похлопала по освободившемуся месту.
Гвин забралась на постель и укрылась краем теплого одеяла.
ВарДейк закончил обрабатывать рану на лбу леди Халлен, поправил шину на ее сломанной руке и теперь стоял у большого стола, споласкивая руки в фарфоровом тазике с теплой водой. Он тихо рассмеялся, глядя на женскую троицу в полумраке голубого балдахина.
– Уютно вам, дамы? – Он вытер ладони чистым полотенцем.
– Вполне, – Гвин устроила голову на нагретой подушке принцессы. Прикрыла глаза. – А ты бы тоже шел отдыхать, Крис. Нельзя себя так мучить.
– Я ему то же самое сказала, – подала голос Рослин, которая уже совсем успокоилась.
– Ну нет, – запротестовал адепт. – Во-первых, я обещал королю, что буду подле принцессы до тех пор, пока не решу, что ее жизни ничто не угрожает. Во-вторых, я все еще будущий мастер над проклятиями, а Девана перенесла укус носферата. Оставлять ее без присмотра нельзя никак.
– Я тоже кое-что в этом смыслю, – парировала Гвин. – Испытала нечто подобное на своей шкуре, знаешь ли.
Адептка приподняла одеяло.
– Ну-ка покажи ногу, – велела она Деване. – Укус уже вскрылся?
– Гвин! – Принцесса с возмущением натянула одеяло обратно, готовая укрыться по самую макушку.
Ее невыносимо смущал тот факт, что рядом находился взрослый мужчина, который время от времени осторожно трогал набухший укус на ее щиколотке, прикасался ко лбу и шее, а еще проверял, нет ли изменений во рту или в глазах. До того как Гвин приехала в Нордвуд, в замке почти все время находился лекарь. Но он был тихим, ненавязчивым мужчиной в годах, которого Девана знала всю свою жизнь. Широкоплечий красавец-адепт с лукавой улыбкой, от которой тихо млела ее подруга Рослин, ничем на него не походил. Юная принцесса вообще нечасто встречала привлекательных мужчин. И уж точно не думала, что одному из них будет столь сильно доверять ее строгий отец. Когда девочка проснулась днем после тяжелого, обрывистого сна, она обнаружила Криса и папу сидящими рядом за столом в ее комнате. ВарДейк что-то рассказывал шепотом о проклятиях и вампирах, а отец хмурился и внимательно слушал. Девана долго лежала не шевелясь, не в силах прервать их разговор. Сначала она внимала с любопытством, а потом – с каким-то смутным восхищением. И даже теперь, когда пришла Гвин, это ощущение не покинуло ее.
– Нет еще, но завтра вскроется, – заверил Крис, прикрывая зевок ладонью.
Чародей плюхнулся в кресло поближе к камину. Откинулся на спинку. Размял гудящую от напряжения шею.