— Тана, я так счастлив, что ты решила меня встретить! Познакомься, это Дора — моя двоюродная сестра. Дора, рад познакомить тебя с моей девушкой Таной.
Накатывает облегчение такой силы, что чувствую, как слабеют колени. Собираю остатки сил, чтобы удержаться на ногах, и выдавливаю из себя приветливую улыбку:
— Рада познакомиться.
— А я как рада! — дружелюбно улыбается Дора. — Крайт о тебе столько рассказывал!
— Надеюсь, только хорошее? — на этот раз улыбка получается гораздо более искренней.
— Еще бы! Первый раз слышу, как он нахваливает девушку!
Крайт предлагает опереться на свободную руку, и я этим с удовольствием пользуюсь. Так и идем: с одной стороны его держит под локоть Дора, а со второй — я.
По пути выясняется, что Дора приехала всего на два дня и сегодня решила сделать сюрприз брату, поэтому подкараулила того у Академии Магии.
Дора оказывается очень милой и непосредственной. И общительной. Слишком общительной — я узнаю, что девушка учится в Академии Изящной Словесности и даже получает среднюю стипендию, чем очень гордится. Еда у них в столовой довольно неплохая, но очень маленький выбор острых блюд. А вот выпечка просто восхитительная. Особенно слойка с вишневым джемом. У Доры в академии есть две подруги, с которыми они часто устраивают девичники, во время которых играют в настольные игры, поедают вкусности, красят ногти и делятся секретиками. Она именно так и сказала — «секретиками». На прошлой неделе девушка познакомилась с милым парнем на одном из приемов и даже договорилась с ним о свидании. Вот только теперь сомневается — вдруг это было только первое впечатление, а встретившись вновь, она в нем разочаруется. А еще выясняется, что у Доры есть старший брат, который ее постоянно дразнит. И она жалеет, что с Крайтом они всего лишь двоюродные. Открылся новый модный салон, и подружки говорят, что там чудесные шляпки. И Дора договорилась сходить туда с ними на следующей неделе… И это только небольшая часть того, что мне приходится выслушать.
После того, как вместе ужинаем, и Марриош закрывает за Дорой входную дверь, мы с Крайтом синхронно облегченно выдыхаем, переглядываемся и начинаем хохотать. Отсмеявшись, парень произносит:
— Наверное, тебя сейчас мучает вопрос «Всегда ли она такая?». И да — она такая с самого рождения. Милая и добрая девочка, но я очень рад, что мы редко видимся.
— Никогда не встречала кого-то, кто бы так много и непрерывно болтал!
— Да, Дора уникальна. Посидим немного в гостиной?
— Тебе, наверное, нужно заниматься? Не хочу отвлекать.
— Нужно. Но после визита Доры не думаю, что моя голова сможет уместить еще хоть какую-то информацию.
— Тогда пойдем в гостиную.
Крайт разжигает огонь в камине. Мы садимся напротив, я уже привычно укладываю голову на плечо парня, а он уже привычно перебирает пряди моих волос. Чувствую усталость — слишком уж эмоционально насыщенным выдался этот денек. Игра языков пламени завораживает, присутствие рядом любимого расслабляет, и через какое-то время сама не замечаю, как мои глаза закрываются, а сознание уплывает.
В полудреме чувствую, как меня куда-то несут, но знакомый запах успокаивает, поэтому проваливаюсь обратно в объятия сна.
Глава 42
Проснувшись, какое-то время не могу понять, почему я лежу под одеялом в одежде, а когда вспоминаю, меня охватывает смущение. Надо же было так не вовремя уснуть! Да еще и настолько крепко, что не проснулась, даже когда Крайт нес меня на руках.
Умываясь, вспоминаю, что вчера не написала благодарности и решаю срочно это исправить. Вот что у меня получается:
«Я благодарна за то, что:
— Дора оказалась двоюродной сестрой Крайта;
— Я смогла помочь девочке вернуть дом, в котором она выросла;
— У меня есть такой друг, как Албред;
— Дора не имеет ничего против меня или моих отношений с Крайтом;
— Увидела новое в знакомых улицах;
— Я здорова;
— Осень здесь гораздо теплее, чем была в городке, в котором я росла;
— У меня больше нет необходимости жить с матерью;
— Мне нравится учеба;
— Пока все получается даже лучше, чем я когда-либо осмеливалась мечтать."
Переживаю, что Крайт начнет надо мной подшучивать из-за вчерашнего, но к моему облегчению он ведет себя как обычно. Думала, теперь моя непонятная тревога должна утихнуть, но этого почему-то не происходит. Какое-то время пытаюсь понять, не из-за того ли она, что я о чем-то забыла. Но все домашние задания сделаны; если что-то забыла в общежитии, забрать не сложно и явно не повод волноваться; ничего никому не обещала… Непонятно.
— Тана, — озабоченно хмурит брови Крайт, — что-то случилось?
— Да вроде бы ничего, — задумчиво отвечаю я. — Просто беспокоюсь из-за чего-то, но не могу понять из-за чего.
— А у тебя так раньше было?
— Нет. Не бери в голову! Вероятно, ничего серьезного.
— Как скажешь, — отвечает он, все так же продолжая хмуриться.
После завтрака устраиваемся в гостиной — я вместе с книгой сказок, облокотившись на спинку дивана, а Крайт с учебником, положив мне голову на колени. На мои попытки его вразумить, он отвечает:
— Мне так удобно!
Поэтому все, что мне остается — пожать плечами и погрузиться в мир сказок. Спустя примерно час в комнату заходит Марриош и сообщает, что Крайта вызывают по амулету. Парень уходит, но через двадцать минут возвращается и огорченно вздыхает:
— Мне нужно будет съездить поговорить с одним из поставщиков и попытаться решить возникшие проблемы.
Сердце тревожно сжимается:
— Сейчас?
— Да. Не переживай. Я туда и обратно — даже соскучиться не успеешь.
Тревога становится настолько сильной, что прошу прежде, чем успеваю обдумать:
— Не нужно ехать!
— Почему?
Виновато опускаю взгляд:
— Мне почему-то тревожно. И как только ты сказал об этой поездке, тревога усилилась.
Крайт подходит и успокаивающе прижимает меня к себе:
— Если ты беспокоишься, я приму дополнительные меры предосторожности — не буду ловить первый попавшийся экипаж и попрошу Марриоша меня проводить. Так тебе будет спокойнее?
Неуверенно пожимаю плечами:
— Не знаю… А ты не можешь отказаться от поездки?
— К сожалению, не могу — дело действительно срочное. Прости!
— Ничего страшного. Я ведь и сама толком ни в чем не уверена. Да и провидческих способностей у меня никогда не было. Может быть, я и надумываю…
Крайт целует меня в лоб и успокаивающе гладит по спине:
— Я еще на всякий случай возьму с собой амулет связи. После того как доберусь, вызову Марриоша. И после окончания деловой встречи тоже. Хорошо?
— Хорошо.
Отпускать по-прежнему не хочется, но понимаю, что он принял решение, а у меня нет веских причин продолжать настаивать.
Провожаю до дверей, возвращаюсь в гостиную и понимаю, что тревога не только не уменьшается, но как будто нарастает. Настолько, что кажется невозможным усидеть на одном месте. Поэтому начинаю нервно мерять шагами комнату.
Через какое-то время входная дверь открывается, и я спешу к ней. У порога вижу Марриоша, обессилено привалившегося к стене. Из его разбитой головы небольшой струйкой стекает кровь, расплываясь безобразной кляксой на бежевом ковре. Опускаюсь перед ним на колени и с ужасом заглядываю ему в лицо:
— Марриош! Марриош! Где Крайт? Что случилось?
Тот чуть приподнимает веки и еле различимо шепчет:
— Его похитили. Тебе нужно бежать в стражу.
— Какая стража! Ты же ранен! Чем я могу тебе помочь?! Где находится ближайший лекарь?!
— В моей комнате на шкафу стоит деревянный короб — принеси.
Бегу в его комнату и рывком распахиваю дверь. Короб вижу сразу, поэтому хватаю его и бегу назад. Внутри оказывается аптечка со множеством флаконов, по подсказке дворецкого протягиваю ему один из них. После опустошения содержимого взгляд Марриоша проясняется, и он уже самостоятельно протирает голову куском бинта, смоченным в другом зелье.
— Где ближайший лекарь? — нетерпеливо спрашиваю я.
— Через два дома справа.
— Я быстро!
Бегу до указанного дома, затем барабаню в дверь. Мне открывает полноватая дама и, едва взглянув, распоряжается:
— Жди! Я сейчас.
Возвращается действительно быстро — буквально чрез минуту. Пока доходим до дома Крайта, рассказываю ей, что собственно случилось. Она произносит:
— Понятно. Если он в сознании, значит не все так плохо. Не переживайте.
Это меня немного успокаивает, но не так сильно, как мне бы хотелось — Крайт все еще в опасности. Пропускаю целительницу внутрь, а сама начинаю мерять шагами дорожку и думать. Марриош наверняка, в отличие от меня, умеет пользоваться амулетом связи. Значит, он сможет рассказать страже все сам. Но что я могу сделать? Чем я могу помочь? Точно! У меня же есть знакомый призрак!
— Албред! Албред! Албред! — зову я и передо мной появляется призрак. — Крайта похитили. Вы можете помочь с поисками?
— Да, — серьезно кивает тот. — Подождите меня здесь!
Долго томиться беспокойным ожиданием не приходится — он появляется всего через минуту:
— Я его нашел. Судя по их маршруту, парня везут куда-то за город. На экипаж навешаны заклинания, защищающие от поиска. Внутри помимо Крайта находится маг и еще один мужчина без магического дара. Что предпримем?
Хороший вопрос! Если бы я еще знала на него ответ! Делаю несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы хоть немного унять бешено колотящееся сердце и прочистить мысли. Это неожиданно срабатывает. Понимаю, что если сейчас пойду к страже, они могут мне не поверить. Придется доказывать, что я действительно вижу призраков, и мы можем потерять драгоценное время. Харт! Я же ему рассказывала о своих способностях! Ему они точно поверят. Сама не понимаю, почему так в этом уверена, но чувствую, что мне срочно нужно с ним поговорить. Прошу призрака:
— Проверь, пожалуйста, где сейчас Харт.
Призрак на несколько мгновений исчезает, затем вновь появляется: