– Откуда вы родом?
– Албания.
Я перевела взгляд на второго мужчину.
– Вы тоже?
– Нет! – ответил Дэми, наигранно оскорбившись. – Сам-то я грузин.
Тут все бурно расхохотались. В течение всего путешествия, если вдруг повисало молчание или пропадал настрой, кто-нибудь повторял эту шутку, и все тут же смеялись. Так и продолжалось вплоть до удушения гарротой в туалете.
Фин объяснил, что Звиад сел на поезд и, ну, сама понимаешь…
– Нет, – отвечала я, – не понимаю.
– Ну, – сказал Фин, – очевидно, на твой счет он имел намерения отнюдь не благородные.
– Приказ есть приказ, – извиняющимся тоном хмыкнул Звиад.
– А я тут уже выпивала с нашим дорогим Дэми.
Фин со Звиадом глянули на меня. Оба вскинули брови. Разве Дэми Звиаду начальник? Нет, не похоже. Он был весь в шрамах. Лет сорока. С виду похож на русских бандитов, из тех, что в Лондоне сидят на террасах у русских кафешек в районе Суисс-Коттедж, целой гурьбой за столиком – и все в дешевых костюмах, покуривают и прихлебывают кофе. Он был грузин, а значит, примыкал к ворам, преступной мафии, которая насчитывает множество поколений, имеет особую жесткую культуру и специфическую форму одежды. Как я поняла, Звиад прекрасно знал, кто такой был Дэми. Он бы не доставил нам хлопот, пока с нами Дэми. Даже у быдла есть своя вертикаль власти.
А вот Фин и не заметил, что Дэми – бандит. Фин решил, что Дэми – просто харизматичный попутчик, такой обеспокоенный свидетель, защищавший нас от Звиада.
– Вы действуете по приказу? – спросил Дэми Звиада. – От кого?
Звиад заметно стушевался:
– От нанимателя.
Дэми ухмыльнулся и сощурил глаза:
– Хорошо, наверное, когда есть работа.
Звиад до корней волос покраснел. Я не понимала, что происходит. Наверное, какие-то бандитские разборки.
– Еще вам байку расскажу! – объявил Дэми, хлопнув по столу. – Догнаться надо!
Когда во все стаканы подлили, Дэми сделал глубокий вдох и начал:
– Как-то раз…
– А можно под запись? – нетрезвым движением Фин протянул ему обеими руками телефон с микрофоном.
Деми глянул на них. Затуманенным взглядом. Моргнул. Пил он больше всех, но мыслил до сих пор куда трезвее нашего. Он пожал плечами и с надутым видом ответил:
– Пожалуйста.
Фин включил диктофон и поставил на стол. Так и началась та серия подкаста:
– Жил-был один человек, и звали его, допустим, Дэми. Ха-ха-ха-ха!
На этой реплике Фин со Звиадом рассмеялись.
– Вырос этот самый Дэми в маленьком городишке. Ничего там не было. Все были очень бедные, НО оттого, что все были бедные, никто и не знал, что у них ничегошеньки нет. Ну вот есть у меня палка, а у тебя две палки, ты и чувствуешь себя богачом, верно говорю? Все относительно. А там одни убогие домишки с земляными полами да детишки тощие, полдня голодные, шныряют везде, и никто за ними не присмотрит.
Картина вырисовывалась мрачная, но как Дэми любовно об этом рассказывал, с полуулыбкой на губах и голосом даже ниже обычного, склонив голову на грудь.
– Детишки в той деревне все сплотились, – он нарисовал на столе большой круг. – Да? Присматривали друг за другом. Но двое мальчишек сдружились особенно, Дэми с Ергеем. Одногодки. Оба жили без отцов. Один помер, другой срок мотал. Ергей вообще мужик бешеный. Такое выкинет порой, очень вспыльчивый. А вот Дэми, он человек скорее рассудительный, серьезный. Ни капельки не похожи.
Так вот, растут они и дружат, ближе, ближе, ближе. Подросли и поехали судьбу искать в большой город. Вместе на улице спали, вместе пили, делали… всякое. В общем. Нашли они работу. Как у тебя, Звиад. Время идет, Дэми работает на босса, и Ергей на него же, только в другом городе. Долгое время они друг с другом не виделись. Очень, очень долго.
Голос у Дэми стал мягкий, точно шелковый, глаза подернулись поволокой. Он будто сам вернулся в те времена, заново переживал их.
– И вот, в тот день Дэми получает приказ. Кто-то ворует наши деньги, в кругу своих, и мы знаем: вор – один из двух. Надо уладить. И вот Дэми едет по адресу, садится ждать, наблюдает и видит, как те двое, кого ему надо убить, выходят из бара. Дэми опускает в машине окно и подзывает их. Одним из них оказался Ергей.
Фина это прямо ошеломило, а Звиад прикрыл рот рукой. Дэми прервался, так его переполняли чувства, он едва мог слово вымолвить, но это все печаль пьяницы, мимолетная и неглубокая. Мне показалось, он уже не раз рассказывал эту историю и знал, что заходит она на ура.
– И вот эти двое садятся в машину к Дэми. Ергей на переднем сиденье. Он так рад повидаться с Дэми. Как давнишние друзья, сидят, наверстывают упущенное – ну привет, как сам, чем занят? Достают бутылку. Сидят в машине, курят, пьют, хорошо проводят время. Наконец Ергей говорит: «А ты-то тут зачем, Дэми?»
И Дэми отвечает: «Ты знаешь зачем».
Он наполнил стакан и залпом выпил.
«Сам знаешь, зачем я приехал, Ергей».
И вот Ергей понял зачем. Теперь они оба знают.
Так вот, Дэми оборачивается и всаживает второму пулю в голову, БАХ. В машине труп. И знаете, что говорит Ергей?
Ергей говорит: «Дэми. Я рад, что это сделаешь ты».
Такой вот он был человек. Знает, что тут ничего не поделать, и находит в этом что-то хорошее.
Дэми это задевает за живое. И вот, они выбрасывают труп из машины, прямо в придорожную канаву.
Дэми жестом показал, как тот перекатывался, и на лице у него заиграла улыбка. Тут я и поняла, что никакая это не байка, а воспоминание, и задалась вопросом, нам-то он зачем это рассказывает.
– Так вот, сидят они и треплются. Травят байки со времен их жизни в деревне, как они рыбачили, играли, лазали по крышам и бегали в школу голодные. И как они потом вместе уехали, как в город приехали и стали важными шишками.
И вот идут они на пару пропустить последнюю рюмку. Вообще-то, даже не одну. ОЧЕНЬ даже немало, – хихикнул он. – Пьют сидят, ну а Ергей рассказывает, как на самом деле было, про все лихие кражи, про лихие деньки, как воровал у боссов, даже спал с женой большого босса! Лихо пожил – настоящая исповедь вышла, последняя исповедь.
А Дэми рассказывает Ергею обо всех своих убийствах, обо всех печальных, дурных делах – обо всем, что он когда-либо совершал.
И вот, на исходе ночи снова в машине сидят, и Ергей говорит: «Ну ладно. Вот теперь уже пора. Пора тебе меня убить».
Но Деми отвечает: «Ергей. Я не могу».
А Ергей ему: «Ты должен. Порядок такой. Ты должен убить меня, а иначе тебя убьют».
Но друга убить Деми никак не может. Пытается, но не может. И плачет. Говорит: «Вот убью тебя, и кто я тогда? Животное, вот кто».
Он говорит Ергею, что убить его не сможет, но тому придется насовсем исчезнуть. Дэми заставляет Ергея бежать.
И Ергей исчезает. На время. Боссу Дэми говорит, что убил его, а тело скинул в реку. Только тела так и не находят. Время идет, а тела все нет. Их это настораживает. Вскоре уже никто не верит, что Дэми убил Ергея. Зато Дэми спас друга детства. Он сделал свой выбор. И вот Ергей исчезает. На время.
Но Ергей мужик лихой, и времена лихие. Война гражданская, новый режим, закручивают гайки, давят торговлю и вот это все, а главный босс, он же чует неладное. Полиция вся у него в кармане. Он и говорит им – разыщите Ергея.
И знаете, как полиция его разыскала? Они написали письмо его матери и сказали, что тот выиграл в лотерею. Главный приз: какой-то долбаный айпад. Приходит он домой забрать свой новенький айпад, и – на тебе!
Фин со Звиадом рассмеялись. На записи слышно, как они смеются над наивностью Ергея. Оба смеются, будто их такими фокусами не проведешь. Вот только их уже обвели вокруг пальца.
Я тоже смеялась. Сложно было устоять, но я смотрела, сама себе удивляясь, что тоже смеюсь, и видела, что, хотя Дэми смеется, глаза его холодны. Глазами он прикидывал степень угрозы от двоих мужчин, сидевших перед ним. Звиад вовсю хихикал, мускулы аж ходуном ходили. Он нагнулся к столу, и Деми подсел поближе, заглянув под кожанку Звиада. Я видела: Дэми приметил нож. Увидела, как он моргнул, опять засмеялся и как ни в чем не бывало продолжил историю.
– Так вот, полиция вяжет Ергея, когда тот приходит за айпадом. Ергей тот еще олух. Ладно, говорит, меня берите, только маме пусть дадут айпад!
А полиция ему: отпустим мы тебя, Ергей, понял? Ты нам не нужен, нам бы рыбу покрупней. Говорят ему, что босс убил его друга Дэми за то, что тот Ергея не убил. Босс отхватил Дэми яйца. Босс сварил Дэми живьем.
Ергей в отчаянии. Он и знать не знал, что Дэми убили. Что станется с ним, ему все равно, Ергею главное – босса сместить. Вот он и выложил полиции все, что босс приказывал Дэми. Кого именно его подсылали убить, кого он завалил, а кого не он. Тот выдает им всё, он ведь хороший друг и хочет боссу отомстить за убийство Дэми.
Но Дэми-то не убивали.
А полиция работала на босса. Они обманом выманили у Ергея показания против него, и вот Дэми уже под арестом. А все потому, что тот любил друга детства.
Ергея полиция отпустила. И приговорили его жить с сознанием того, что он натворил.
Дэми подлил себе в стакан.
Фин спросил:
– А что случилось с Дэми?
Дэми поднял глаза:
– Его за все эти убийства арестовали. Столько дел закрыли! И для ментов хорошо, и для босса. А Дэми посадили в тюрьму, и на второй день его там убили.
За столом все были сбиты с толку.
Дэми воскликнул:
– А! А вы подумали, что Дэми – это я? Расхожее имя, Дэми! А вы подумали, что это я тот самый парень?
Фин со Звиадом громко и с облегчением расхохотались, сказав, что это просто гениально. Они ведь правда думали, что это он! Ха! Вот облапошил! Ха!