Но чувствуя, как он ускользает из моих рук так же быстро, как песок в таймере, мне нужно было удержать его рядом. Нужно было, чтобы он снова ожил в моем сознании.
Откинувшись на кровать, я прокручивала в голове историю, которую держала в сердце — нашу историю. И я заново переживала каждый момент — хороший, плохой и невозможно, трагически прекрасный...
«Адела, мне нужно, чтобы ты показала Таннеру окрестности». Мое сердце забилось быстрее, когда я осознала просьбу отца.
«Ты не можешь быть серьезным», — прошептал я. Я убедился, что рядом никого нет. «Они из Ку-клукс-клана, папа. Они ненавидят нас только за цвет кожи. Я не хочу проводить время с такими мужчинами. С кем угодно».
Папа подошел ближе. «Они нужны нам для бизнеса, Адела. Ничего больше». Его рука опустилась мне на плечо. «Нам не обязательно нравиться друг другу, чтобы заниматься бизнесом. Вместе мы можем заработать много денег. Вот и все».
«Почему я?»
«Диего ушел, и мне нужно, чтобы сын отвлекся. У меня нет времени думать, что делать с наследником, пока эта сделка обсуждается. Я хочу, чтобы был заключен быстрый контракт. Уильям Айерс привел сюда своего сына в качестве защиты, как свидетеля того, что мы встретились. Но по какой-то причине он хочет исключить Таннера из этой сделки — не так, как я бы поступил со своим вторым, но каждому свое. Он хочет сохранить суть нашего бизнеса при себе». Он пожал плечами. «Мне все равно почему. Я просто хочу, чтобы это было сделано».
«Ты никогда не вовлекаешь меня в дела». Я убедился, что четко произнес каждое из этих слов. Он знал, что я был этим зол.
Рука отца сильнее сжала мое плечо. Я постаралась не поморщиться. «Здесь больше никого нет, кто мог бы его отвлечь. Эта сделка очень важна, и поэтому я не позволю ни одному старому плебею присматривать за наследником. Он в любом случае не допустит, чтобы кто-то из моих людей присматривал за ним. Он сочтет это агрессией с нашей стороны. Оскорблением его белизны». Отец пренебрежительно махнул рукой. «В этот раз я подыграю его идеологии. Мне все равно, считает ли он нас крысами или каким-нибудь уничижительным ярлыком, который нацисты навесили на нас, мексиканцев. Я доверяю тебе. Ты хорошая девочка, умная и не поддашься его неодобрению. Ты знаешь, как играть в эту игру». Папа поцеловал меня в щеку. «Ты моя дочь. И ты сделаешь это для меня». Он улыбнулся. «Для бизнеса».
Я стиснул зубы от досады, но кивнул. «Как долго он здесь пробудет?»
«Столько, сколько потребуется». Папа ушел в свой кабинет, плотно закрыв за собой дверь. Я плюхнулся в ближайшее кресло. Прошло несколько минут, и я увидел Таннера, идущего мимо окна. На нем были джинсы, ботинки и белая рубашка. Он был огромным, высоким, его выпуклые руки и мышцы шеи были покрыты массой черных чернил. Его голубые глаза оценивающе смотрели, когда он прислонился к стене и закурил.
Мои руки так крепко сжимали стул, что они болели, когда я наконец встал. Проведя рукой по длинным темным волосам, я вышел из коридора во двор. Взгляд Таннера тут же метнулся к моему красному летнему платью в цветочек. Он сузил глаза, глядя на меня.
Выражение превосходства на его лице заставило мой живот вспыхнуть от гнева — подбородок высоко поднят, челюсть сжата. То, как он стоял, словно был выше всех в этой гасиенде, заставило мою кровь закипеть. Он был на территории Кинтаны. Мы не были людьми, на которых можно было смотреть свысока . Я не был тем, на кого можно было смотреть свысока.
Высоко подняв подбородок, я уверенно направился к нему, остановившись перед ним. Таннер вытащил сигарету изо рта и выдохнул дым — он окутал меня белым.
«У тебя есть что-нибудь для меня?» Я усиленно применял акцент, пока английские слова лились с моего языка.
Взгляд Таннера упал на мои губы. Моя помада была алой. Когда его взгляд не отрывался от моего рта, я провела языком по шву. Таннер оторвал глаза, и его челюсть сжалась так сильно, что я испугалась, что он сломает кость.
Глядя поверх моей головы, Белый Принц вытащил пачку сигарет из кармана джинсов. Он протянул пачку, выталкивая сигарету из отверстия. Я взял дым и поднес его к губам. «Зажигалка?»
Таннер быстро выдохнул через нос, но все еще не говорил. Я не был уверен, что он мог, он был таким молчаливым оба раза, когда я его встречал. Он вытащил зажигалку, и я наклонился поближе к пламени. Когда я медленно приблизился к Таннеру, я увидел, что он напрягся так сильно, что стал похож на статую.
Я представлял себе, какие оскорбления он мне бросает в своей голове. Но, к моему удивлению, я заметил легкий блеск его глаз, когда он наблюдал, как я делаю первую затяжку сигаретой.
Я знал, что с этим можно работать.
«Ну и что?» — спросил я, пока Таннер избегал моего взгляда, убирая пакет обратно в карман. «Папа хочет, чтобы я показал тебе окрестности. Составить тебе компанию, пока наши отцы занимаются делами». Таннер прислонился спиной к каменной стене. Его взгляд метнулся по крыше к людям, которых мой отец постоянно держал рядом, чтобы защищать нас. Тяжеловооруженные люди. Я проследил за его вниманием. «Люди папы. Они не потревожат нас, пока ты умеешь хорошо обращаться с нами, мексиканцами». Я похлопал его по широкой груди, твердые плоскости его мускулов были словно гранит под моей ладонью. Рука Таннера вытянулась и схватила мое запястье. Я ахнул от шока от его железной хватки.
Таннер наклонился ближе, так что только я мог слышать, как он говорит. «Я не знаю, во что ты играешь, сука, но держи свои гребаные руки подальше от меня». Он подошел еще ближе. «Возможно, мне придется встать на одну линию со своим стариком и следовать этой ерунде, связанной с необходимостью быть привязанным к тебе, пока я здесь. Но не думай ни секунды, что ты повлияешь на меня».
Таннер отпустил мое запястье и, как ни в чем не бывало, продолжил курить сигарету. Мое сердце колотилось в груди. Но я была дочерью Альфонсо Кинтаны. Я не собиралась пугаться этого придурка.
Снова подойдя к нему поближе, показывая, что я не какая-то маленькая женщина, которой он может помыкать, я сказала: «Как и ты, я здесь, потому что меня попросил об этом папа». Я подняла руку и провела пальцем по его передней частиизбивающий жену . Я слышал, как он прерывисто дышал. «Но мы все должны исполнять свой долг, Таннер Айерс». Я оглянулся на многочисленных охранников, расставленных вокруг двора. Затем, чтобыВинсенте, мой личный охранник и лучший друг Диего . Его глаза были прикованы ко мне, он охранял меня. Он следил за мной в отсутствие Диего. У Диего была привычка чрезмерно опекать меня.
Я улыбнулась, зная, что Винсент не мог понять со своего места, что я касаюсь Таннера, или что Таннер коснулся меня. Я снова повернулась к Таннеру, делая вид, что мы ведем беседу. «Тебе следует помнить, что ты в моей стране, в моем доме». Я улыбнулась и увидела, как его глаза снова опустились на мои губы. Когда его гневные глаза метнулись назад, чтобы встретиться с моими, я тихо сказала: «Вот, я принцесса, Белый Принц. Это мои люди, и они не потерпят, чтобы ты вышел за рамки. И я тоже».
Я отошла и снова затянулась сигаретой. Когда я выдохнула дым ему в лицо и бросила на пол окурок, испачканный помадой, я сказала: «Пойдем, Белый Принц. Я устрою тебе грандиозную экскурсию по Кинтане».
Я слышал, как его неохотные шаги выстраиваются в линию позади меня. И я также слышал, как мое сердцебиение громко отдавалось в моих ушах.
Оно билось слишком быстро.
Глава третья
Таннер
«Не облажайтесь с этим ради нас. Нам нужна эта сделка. Если мы хотим реализовать будущее, над которым мы работали все эти годы, нам нужны деньги. Много денег. Эта сделка с Кинтаной может нам их дать. Делайте, как он говорит, когда мы будем там. И не смей, черт возьми, облажаться со всем этим ради меня».
Слова моего отца кружились у меня в голове, пока Аделита Кинтана шла впереди меня по территории. Я сжал свой дым так сильно, что раздавил табак в своей руке. Скривив губу, я бросил его на пол. Когда Аделита повернула за угол, широко улыбаясь какому-то охраннику в костюме, которого я мог бы легко разорвать пополам, я приказал себе успокоиться на хрен. Как будто она коснулась меня огнем, я все еще мог чувствовать прикосновение ее руки к своей груди.
Платье ее спускалось до середины бедра, открывая ее длинные ноги. Ее почти черные волосы спадали на спину. Словно услышав мои мысли, она повернулась, чтобы посмотреть на меня через плечо, и широко улыбнулась, ее ярко-красные губы делали ее похожей на дешевую шлюху.
И я был уверен, что ее улыбка была совершенно фальшивой.
Мой живот сжался при виде этой гребаной улыбки. Она считала себя такой важной. Но я-то знал лучше. Я знал, где мы все находимся в жизни.
Тот мудак, с которым она разговаривала, внезапно оказался у меня на пути. Я замер, возвышаясь над придурком с зализанными назад черными волосами и в черном костюме. Он сердито посмотрел на меня, затем опустил глаза и провел ими по моим голым рукам. Моя губа приподнялась от удовольствия, когда он изучал каждую из моих татуировок. Вот именно, сука, подумал я. Ты смотришь на гребаное будущее.
«Винсенте», — сказала дочь Кинтаны. Ее рука потянулась к руке члена. Она сказала ему что-то на испанском, чего я не понял. Ее ногти были длинными и тоже выкрашены в красный цвет. Эта сука не знала, как носить любой другой цвет?
Охранник отступил назад, но не без того, чтобы показать мне пистолет, который он держал в кобуре. Я стиснул зубы, еще больше разозлившись на этих ублюдков — если это вообще возможно. Кинтана заставил меня отдать оружие у двери. Сказал, что это покажет доверие. Этот ублюдок просто хотел увидеть, как мы подчиняемся. Я знал правду. Он боялся нас. Боялся того, на что мы способны.