«Это не так просто, как наши сучки», — объяснил Кай. «Аделита — дочь Кинтаны».
«Ну и что?» Таннер укусил. Он потянулся к моей руке. Я отдал ее. Он так упорно боролся за меня. За нас. «Нам просто нужно стать более креативными. Нам нужно лучше планировать». Таннер посмотрел на меня, затем снова на Стикса, который наблюдал, как ястреб. «Мы на войне! У нас есть братья, готовые сражаться. Так что мы, блядь, сражаемся!» Его шея была так напряжена, что вены проступили под кожей. «Кинтана в любом случае придет за нами. Так что, черт возьми, если это Аделита здесь, что делает угрозу еще хуже. Однажды мы все равно столкнемся с ними». Он хлопнул себя по груди. «Я буду, черт возьми, бороться. За нее, за себя, за перспективы, за этот гребаный клуб». Голос Таннера понизился, когда он сказал: «Вы все мои братья по оружию. И однажды я женюсь на Аделите. Это должно что-то значить в этом клубе, или я ошибаюсь?» Тяжелое дыхание Флейма было слышно рядом с нами. Таннер посмотрел на него. «Так же, как тебе нужна Мэдди, мне нужна Лита. Ты разорвешь любого, чтобы защитить ее. Я делаю то же самое, черт возьми».
Флейм взглянул на Мэдди, которая была рядом с ним, сжимая его руку. Его лицо, казалось, смягчилось на долю секунды. Но мое внимание быстро вернулось к Стиксу. Он пристально смотрел на Таннера. Затем его карие глаза переместились на меня. Я не знала, о чем он думал, но все, что я видела, был Харон. Все, что я видела, это Мэй, смотрящая на своего сына, как будто ее сердце вынули из груди и осторожно положили ей в руки. Я представила себе Саффи, держащую Фиби. И я подумала обо всех женщинах, которые только что приняли меня без осуждения в свой круг. Я подумала о том, через что они уже прошли. Культ, Сиа в Мексике с Гарсией... Саффи с моим отцом.
И я знала, что не могу позволить, чтобы из-за меня им еще больше причиняли боль.
Теперь мне тоже пришлось их защищать.
Стикс поднял руки, и все мужчины смотрели на него. Невероятно, какое уважение Стикс получил от своих братьев. Молчаливый, внушительный человек не нуждался в громких лающих приказах. Простое движение его рук достаточно ясно доносило его сообщение.
«Черч, через час», — сказал Кай, читая по рукам Стикса для тех, кто, как и я, не понимал знаков. Таннер выдохнул долгим, облегченным вздохом рядом со мной. И я понял, что это значит. Они собирались разработать план, чтобы я мог остаться здесь с Таннером.
Они собирались сразиться с Диего.
Таннер вытащил меня из бара и отвел прямо в свою комнату. Когда дверь закрылась, он прижал меня к задней стенке двери и положил руки мне на лицо. «Ты, блядь, не оставишь меня. Я не позволю этому случиться. Теперь ты у меня, и ты не вернешься к этой пизде или своему старику». Таннер поцеловал меня в лоб, в щеки, потом в губы. Он боготворил меня, лелеял меня. Пытался убедить меня, что я принадлежу ему.
Я знала, что да. Но иногда обстоятельства складывались так, что родственные души не могли быть вместе.
« Mi amor », — прошептала я и взяла его лицо в свои ладони. Я упивалась его голубыми глазами и светлыми ресницами, которые их обрамляли. Я чувствовала щетину на его щеках под своими руками и его губы — черты, которые, как я знала, за сотню жизней мне никогда не наскучат.
«Не надо», — сказал Таннер, не давая мне возможности заговорить. Он на мгновение закрыл глаза, прежде чем сказать: «Не говори мне, что ты должен уйти. Не говори мне, что это правильно — совершить этот гребаный обмен».
Боль в его голосе причиняла мне физическую боль в груди. Я всегда старалась быть сильной, но в этот момент я чувствовала себя слабой. Потому что я хотела всего, что предлагал Таннер. Я хотела остаться. Я хотела мечту, но... «Может быть, не в этой жизни нам суждено быть вместе». Когда я шептала эти слова, каждое из них было похоже на нож, вонзаемый мне в бок. Голубые глаза Таннера терзались от боли. Я сдержала дрожь губ, проводя рукой по его лицу и татуированной шее. «Может быть, как бы сильно мы ни боролись, нам никогда не суждено было быть вместе. Как бы сильно мы ни любили друг друга, этого недостаточно». Я улыбнулась ему, но улыбка была ложью — я чувствовала только сердечную боль. «Я не могу иметь на своей совести смерть или несчастья других людей. И я знаю тебя, Таннер Айерс. Я знаю, что ты тоже не можешь».
«Я не могу тебя отпустить», — прохрипел он. Боль в его голосе едва не погубила меня.
«Знаешь ли ты, как сильно я тебя люблю, mi amor ?»
Таннер прикоснулся своим лбом к моему. «Да». Его дыхание было затрудненным, словно он нес на своих широких плечах тяжесть всего мира. «Знаешь, как сильно я тебя люблю?»
«Да», — прошептал я в ответ.
«Я не могу потерять тебя», — умолял он, и я раскрылась, увидев, как заблестели его глаза. «Если мир не хочет, чтобы мы были вместе, тогда нам нужно найти место, которое хочет. Мне никто другой не нужен, детка. Ты — это. Ты всегда была этим».
«Таннер...»
Таннер взял меня за обе руки. «Дай мне попробовать», — умолял он. «Дай мне попробовать составить план, чтобы спасти перспективы и сохранить тебя в безопасности и здесь, со мной. Пожалуйста... просто... просто дай мне попробовать».
Выражение лица Таннера было таким обнадеживающим, таким искренним, что я обнаружила, что киваю головой в знак согласия. Таннер выдохнул с облегчением и поднял меня на руки. Он отнес меня на кровать, а затем занялся со мной любовью так сладко, так нежно, словно я была нежным цветком, который мог распасться в любой момент.
Когда он ушел на встречу с другими Палачами, я лежал, завернувшись в простыни, его запах окутывал меня, согревая. Я намеревался насладиться каждой частичкой Таннера, какой только смогу, в течение следующих трех дней. Я не знал, что произойдет, но я не был наивным.
Итак, закрыв глаза, я позволила себе представить жизнь, в которой у нас с Таннером не было бы никаких оков, сдерживающих нас. Жить свободно и так, как мы выбираем. Никакой войны. Никакого насилия. Только он, я и наша любовь.
Это был самый прекрасный сон.
Глава одиннадцатая
Таннер
Я наблюдал, как Аделита собирается через всю комнату. Она надела черные джинсы и простую черную майку. Ее темно-каштановые волосы спадали до талии. Я наблюдал, как она пересекла комнату и надела на ноги черные ботинки без каблука. Мое сердце сжалось, когда я увидел ее такой. Ей не хватало только пореза. Черт, это неправда. Ей не хватало этого и моего кольца — того, которое я все еще собирался надеть ей на палец.
На экране передо мной вспыхнуло новое письмо. Это был Уэйд. Сегодня в городе-призраке будет не только картель. Там будет и Ку-клукс-клан. И, по словам Уэйда, там будет и Бо.
Мы разместимся в северной части города. Снайперы и стрелки спрячутся сзади на случай, если все пойдет наперекосяк. У Картеля будет тридцать человек. Мы достроим остальных.
Уэйд уже рассказал мне свой план. Палачи планировали три дня. Чаптеры Луизианы и Сан-Антонио уже были на южной стороне города-призрака. На позициях с прошлой ночи. АК был с ними. Если Диего посмеет тронуть кого-нибудь из братьев, АК будет там, чтобы всадить пулю ему в голову. Этот парень был лучшим гребаным снайпером, которого я знал. Зейн, племянник АК, был пленником. Зейн, к которому АК относился как к сыну... АК не упустит ни одного гребаного выстрела.
Вдобавок ко всему, у АК была самая большая задача из всех — убрать Диего. Когда обмен был совершен, мне пришлось сдерживать себя ровно столько, чтобы позволить Аделите вернуться в лагерь картеля... затем АК послал бы пулю прямо в голову Диего.
Не было никакого способа избежать последовавшей за этим бойни. Мы были готовы. Пришло время сражаться.
Уэйд дал мне цифры — людей, оружия и координат. Я распечатал информацию и провел руками по лицу. Сегодня я буду лицом к лицу с Бо и Диего как с Палачом. Все время пытаясь уберечь перспективы и свою сучку.
Слишком многое могло пойти не так. Я никогда не хотел идти лицом к лицу с моим младшим братом. Но другого пути не было.
«Однажды, Танн», — сказал Бо. «Однажды мы будем стоять вместе, когда начнется расовая война. Плечом к плечу, брат и брат. И мы к чертям снесем любого на своем пути».
Я вспомнил восторг, который я испытал при этой мысли. И вот я был на противоположной стороне. Теперь я был тем путем, который он намеревался снести. Моя гребаная грудь треснула от этой мысли.
Аделита положила руку мне на плечо, словно почуяв что-то неладное. Я поднял голову и позволил ей повернуть меня на стуле. Не отрывая взгляда, Аделита села мне на колени. Наклонившись, она поцеловала меня в губы. Мои руки скользнули вниз по ее телу, прослеживая каждый изгиб. За последние три дня я был внутри нее при каждой возможности. Наш план на сегодня был хорош. У нас были люди на случай начала битвы. Благодаря Уэйду мы знали, где находятся их лучшие снайперы. Но любая мелочь могла превратить обмен в гребаный кошмар. Любая оплошность могла отправить любого из нас к лодочнику. Не все из нас вернутся в лагерь сегодня вечером. Это мы все знали.
Я, блядь, рассчитывал, что мы с моей сучкой вернемся живыми.
«Нам пора», — сказал я, когда Аделита положила голову мне на грудь. Ее руки обвились вокруг меня и крепко держали. Аделита была слишком тихой в последние несколько дней. Мне это не нравилось. Не нравилось не знать, о чем она думает.
Поднявшись со стула, Аделита скользнула вниз по моему телу, и я поцеловал ее в губы. «Ты готова?»
Аделита кивнула, но я видел, что она напугана по беспокойству в ее глазах. Это меня убило. Я жаждал того дня, когда она больше никогда не будет бояться.
Взяв ее за руку, я вывел ее из клуба. Палачи уже ждали на своих мотоциклах. Грузовик, которым я должен был управлять, ждал сзади.
«Ты готов?» — спросил Кай. Стикс и Кай были впереди стаи. Я кивнул. Флейм тоже был здесь, хотя парень все еще был ранен. Но ничто не помешало ему вернуть своего брата сегодня. Викинг был рядом с ним. Ему было поручено удерживать Флейма подальше от картеля