Закрыв глаза, я обхватила себя руками за талию. Я обнаружила, что не могу дышать, когда думаю о Таннере и о том, как оставляю его позади. О том, как он умоляет меня не уходить.
Я потер грудь и попытался подавить панику, которая, как я чувствовал, нарастала внутри меня. И я боролся с ней, когда мы прибыли на сельский аэродром и сели на частный самолет моего отца обратно в Мексику. Когда самолет взмыл в небо, начал заниматься рассвет. Небо расцвело ярким розовым цветом. Я уставился на техасскую землю подо мной и молился всем, что у меня было, чтобы Таннер однажды нашел счастье. И чтобы однажды снова, в следующей жизни или за ее пределами, мы снова нашли друг друга.
*****
Я уставилась на гасиенду и с трудом сдерживала дрожь в руках. Я не знала, что ждет меня за знакомыми деревянными дверями. Но я не была той женщиной, которая ушла. Я возвращалась со знаниями о моем отце и бывшем женихе, в которые я никогда бы раньше не поверила.
Машина остановилась, и охранник, который меня подобрал, открыл дверь. Я вылез и поднялся по лестнице. Когда я вошел, фойе показалось мне холодным и пустым. И теперь я знал, что этот дом построен на боли и страданиях невинных женщин. На их потере свободы и крови.
Кармен примчалась со стороны моих апартаментов. Женщина, которая заботилась обо мне с самого детства, обняла меня и крепко прижала к себе. Я удержал ее. «Аделита», — прошептала она, и я увидел облегчение на ее лице. «Пойдем. Давай мы тебя приведем в порядок и снимем с тебя эту одежду». Я взглянул на свои черные джинсы, ботинки и майку «Палач», которую мне подарила Бьюти. Я почувствовал внезапное желание оттолкнуть Кармен.
«Я иду к отцу». Я направился в сторону его кабинета. Кармен стояла на моем пути, ее лицо было взволнованным.
«Нет, Лита. Он настоял, чтобы ты помылась и отдохнула после пережитого. Он навестит тебя, когда закончит свои дела».
Чистый гнев пронзил меня, и я оттолкнул Кармен, решительный шаг. Я промаршировал в кабинет отца. Я не стал стучать, просто толкнул дверь и вошел внутрь.
Мой отец сидел за своим столом. Диего сидел напротив. При моем появлении они оба обернулись. Раздражение промелькнуло на лице моего отца, пока он не увидел, что это я. Затем его глаза впитали то, во что я одет. На его лице было гневное выражение. «Я сказал Кармен, чтобы она убедилась, что ты отдохнула, прежде чем я приду к тебе».
«Скажи мне, что это неправда», — потребовал я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос не дрожал. Голова моего отца наклонилась набок. Когда он сел передо мной, я почувствовал, что смотрю на незнакомца. «Скажи мне, что это неправда».
«Что неправда?»
«Женщины», — сказал я, и мой голос терял силу. «Женщины и молодые девушки, которых вы крадете и продаете мужчинам для секса. Чтобы быть рабами и Бог знает чем еще».
Мой отец был хорошим. Я знала, что были годы обучения его выражению лица — и врагам, и деловым партнерам — которые гарантировали, что его лицо останется нейтральным. Но я была его дочерью. И я видела, по вспышке в его глазах, что это правда. Это было все правда. Я знала это, конечно. Но увидеть отсутствие вины в его глазах, глазах, которыми я восхищалась всю свою жизнь... это было как удар молотком по моему сердцу.
«Почему?» — прошептал я.
Папа изменился в одно мгновение. Уловка исчезла, и он рухнул обратно в кресло. Это был Альфонсо Кинтана. Это был тот человек, лицо которого люди видели до того, как он приказал их убить... до того, как он их изнасиловал. Это был тот человек, который снова и снова забирал Саффи. «Это бизнес». Он вздохнул. «Тебе не понять».
«Я не пойму?» Я рассмеялся над напускной наивностью. «Чего я не пойму?» Мой голос стал громче. Адреналин подпитывал каждое мое движение. «Я не пойму, что вы похищаете женщин из отпусков или из уязвимых ситуаций? Детей, которых вы похищаете, покупаете и продаете в рабство?» Я шагнул вперед и, убедившись, что смотрю ему прямо в глаза, сказал: «И я не пойму, что вы просите молодых девушек трахаться, когда посещаете ваши лагеря рабов, и заставляете их терпеть, как вы берете их против их воли? Дети. Трахаете детей!» Моя грудь поднималась и опускалась от гнева, который перекатывался по моим мышцам. Лицо моего отца покраснело. Я никогда не говорил с ним так. Я никогда не ослушивался его. Даже никогда не ругался в его присутствии. В воздухе повисла тишина. «Когда?» — потребовал я. «Когда это началось? Как долго вы занимаетесь торговлей женщинами?»
«С тех пор, как ты». Я метнула взгляд на Диего. Он наблюдал за мной с самодовольной ухмылкой. И я была уверена, что он заметил, как кровь отлила от моего лица. Я открыла рот, готовая заговорить, но не смогла произнести ни слова... я? О чем, черт возьми, он говорил? Диего увидел мое замешательство. «Ты была первой, Аделита». Диего посмотрел на моего отца, который тоже побледнел. «Правильно, не так ли, Альфонсо? Она была первой?»
«Что?» — прошептал я, и мое сердце забилось быстрее. Отец быстро двинулся и вытащил пистолет из-под стола. Я инстинктивно отступил назад, думая, что он направляет его на меня, но вместо этого он нацелил его на Диего. Прежде чем мой отец успел выстрелить, Диего вытащил пистолет из куртки и выстрелил моему отцу в голову. Я закричал, когда кровь брызнула на стену позади моего отца, и его тело рухнуло в кресло. Его лоб с грохотом ударился о стол. Кровь начала хлестать из его раны.
Сердцебиение стучало в ушах, я едва заметила, как Диего звонит кому-то по мобильному, пока не услышала грохот выстрелов в доме и вокруг него. В панике я повернулась в сторону двери. Все, что я слышала, были крики и вопли, и пуля за пулей, вылетающие из стволов оружия.
«Дом мой», — заявил Диего, заставив меня повернуться в его сторону. Мои колени подогнулись. Я чувствовал только страх. Диего поправил пиджак, словно не он только что убил моего отца и всех его людей в гасиенде.
«Кармен...» — прошептал я.
«Ни один преданный твоему отцу не может остаться в живых». Мгновенная печаль зарылась в моей груди. Высокомерие Диего сияло в его высокой осанке. «Мне потребовались годы, чтобы склонить достаточно людей на свою сторону, Аделита. Годы. Твой отец был слабым лидером. Слишком озабочен женщинами и изображает из себя идеального босса картеля». Он пожал плечами. «У меня есть планы на этот картель. Планы, которые исключают твоего отца и мертвый груз, который он называет своими лучшими людьми».
«Нет!» Я покачал головой и попытался понять, что происходит. «Ты», — сказал я и сосредоточил свой гнев на Диего. «Ты замешан в торговле людьми, не так ли? Ты такая же часть этого дерьмового шоу, как и мой отец! Это твой большой план? Рабы?»
Диего сохранил хладнокровие. «У них не могло быть детей». Я замерла, сбитая с толку его резкой сменой темы. «Твои мать и отец». Он замолчал, давая мне возможность догнать его. «По крайней мере, те, кого ты считала своими родителями». Мои глаза расширились, и я попыталась сохранить хладнокровие. Но я не знала, как. Что он говорил? Диего сел на сиденье напротив моего отца — моего мертвого отца. Я не могла смотреть на тело. И не могла пошевелиться. Я была прикована к месту. «Он убил ее, Аделита. Твой отец. Он убил твою мать, когда она узнала, что он сделал».
«Торговля людьми?» — прошептал я. «Она узнала о его бизнесе?»
Он медленно покачал головой. Его глаза были жестокими и холодными. «Когда она узнала, что тебя украли у твоей родной матери — женщины, которая никогда не хотела тебя отпускать». Боль в моей груди была такой сильной, что я не мог дышать. Воздух казался слишком густым, чтобы вдыхать, и мои легкие боролись с ним. Я потянулся рукой к груди. «Ты был решением для сделки, которая пошла не так». Он пожал плечами, как будто моя жизнь была ничем. «Я не знаю всей истории. Но я знаю, что твой биологический отец был должен Кинтане кучу денег. Твой отец — Кинтана — собирался погубить его и его организацию». Он встретился со мной взглядом. «Ты был решением. Ты для того, чтобы организация выжила».
«Я тебе не верю», — ответил я, но интуиция подсказывала мне, что он говорит правду.
«Твоя мать — жена Кинтаны — узнала, откуда ты взялся. И она не могла с этим жить. Она хотела вернуть тебя той женщине, у которой тебя отняли. Украли. Но к тому времени Кинтана слишком привязался к тебе. Поэтому он убил ее».
«Нет...» — сказал я, но все начало обретать смысл. Отсутствие фотографий. Тот факт, что он не говорил о моей матери. «Но Кармен», — сказал я. «Кармен сказала мне, что я похожа на нее».
Диего рассмеялся и покачал головой. «Ты такая наивная, Аделита». У меня свело живот. «Каждый, кто работал на твоего отца, получал деньги за то, чтобы говорить то, что он хотел, чтобы они говорили. Игнорировать то, что он хотел, чтобы они игнорировали». Диего поднялся на ноги и подошел ко мне. Он взял прядь моих темных волос и провел ею по пальцам. «Ты была первым ребенком, которого он продал». Он отпустил мои волосы. «Аделита, ты вдохновила на последующий бизнес». Он махнул запястьем, отмахиваясь. «Это просто импорт и экспорт. Того, что никогда не было проблемой. Ты доказала, что продавать людей будет прибыльно. По крайней мере, женщин и детей». Рука Диего легла на мою щеку, мягко, нежно, как прикосновение любовника. «Эта империя... все деньги... этого бы не было, если бы не ты».
Голова у меня кружилась, слишком переполненная информацией. Меня украли у моей настоящей матери. Кто она, я понятия не имел. И мой отец... не был моим отцом.
Я была ему платой за долг? Я была не более чем домашним животным? Вещью, которую он купил и вырастил, созданной, чтобы стать его идеальной дочерью картеля?
Я видела счастье на лице Диего. Удовлетворение от того, что именно он рассказал мне эту тайну. И он застрелил моего отца... убрав единственного человека, который мог дать мне ответы. Единственного человека, способного сказать мне, кем я была на самом деле, кем были мои родители.
«Я тебя ненавижу», — выплюнула я и оттолкнула его от себя, положив руки ему на грудь. Диего отступил на несколько шагов, и его самодовольная улыбка растаяла. Он ударил и полоснул меня рукой по лицу. Моя голова откинулась назад от силы удара. Прежде чем я успела прийти в себя, он швырнул меня обратно в стену, выбив воздух из моих легких. «Ты думаешь, я не знаю, что ты раздвинула ноги ради нацистов?» Его слова быстро прояснили мою голову. Я встретилась с его глазами. Они были яростными. «Ты думаешь, я не знаю, что великий Белый Принц Ку-клукс-клана убил Винсента?» Мой пульс и сердце забились в одном быстром ударе.