– Так ты целительница?
– Да. А ты высшая целительница? Нам немного рассказывали о вас в академии. Здесь я узнала больше подробностей. Сэмтер мне говорил, что раньше у них практиковал высший целитель и девушки не умирали при родах, а становились нагинями. А потом нагам пришлось худо, ведь высших целителей истребили, хотя наги до последнего укрывали у себя одного из вас. И вот когда Лериан увидел тебя, он просто не поверил своему счастью и стал искать тебя в нашей академии.
– И скольких девушек он похитил? – ехидно поинтересовалась Йена.
Сания смутилась, а я припомнила:
– Четверых. Мне об этом мир Атрус рассказывал.
– Я могу только радоваться, что выбор Лериана пал на меня, – тихо сказала целительница.
– Ты и вправду его любишь? – недоверчиво полюбопытствовала Лисса.
– Люблю, – подтвердила Сания. – Можете мне не верить, но это так. И я знаю, что Сэмтер любит меня. Он ведь даже предлагал мне избавиться от ребенка, лишь бы только я не пострадала.
– Вот уж новость! – Я не удержалась и громко фыркнула.
Целительница горячо произнесла:
– Он хороший! Они все хорошие!
Мы с кузинами красноречиво переглянулись, а Сания вздохнула. Спустя лирну Йена деловито осведомилась:
– А где другие девушки?
– Те, кто не заперт, скоро придут к нам, думаю, что парни их позовут.
– Кто не заперт? – переспросила я.
Сания снова смутилась, но ответила:
– Не все спокойно принимают свою долю. Бывали случаи, когда девушки убивали сами себя, лишь бы не жить с нагами.
– Вот тебе и хорошие, – мрачно отозвалась я.
– Нилия, наги просто пытаются выжить! – с убеждением воскликнула целительница. – Я люблю Сэмтера и готова подарить ему сына несмотря ни на что.
Я выразительно посмотрела на сестер. Йена задумчиво покусывала губы, а рыжая понятливо кивнула.
– Девочки, – заметив наши переглядывания, продолжала Сания, – поймите, наги чудесные, если они влюбляются, то на всю жизнь. Они боготворят женщин! Поверьте, никто в Норуссии не ухаживал за мной так, как это делал Сэмтер.
В этот момент дверь распахнулась и в комнату вбежали еще две девушки.
– Где она? – с порога закричала одна из них, зорко осматривая комнату.
Потом мы все перезнакомились. Девчонок звали Нолла и Римелла, они оказались сестрами. Перебивая друг друга, девушки рассказали свою нехитрую историю. Сестры остались сиротами, а их дядюшка продал своих родственниц одной запрещенной гильдии. Но Нолле и Римелле удалось бежать; по пути они встретили двух юношей, которые спасли их от разбойников. Разумеется, девушки полюбили своих спасителей, и, когда узнали, что их возлюбленные наги, не покинули мужчин, а приехали с ними в их деревню. И Римелла и Нолла взахлеб рассказывали нам, какие хорошие эти наги.
– Девочки, наги столько лет живут без женской ласки и тепла, что готовы на руках носить всех женщин, кто согласен жить с ними! Они изголодались по нашей любви и нежности и готовы на все ради своих подруг. К сожалению, не все попадающие к ним девицы это понимают.
– Хочется еще вам рассказать, что вопреки расхожему мнению наги не так часто воруют человеческих женщин. Чаще всего они покупают приговоренных к смертной казни преступниц. Да-да! Не удивляйтесь!
Потом пришла еще одна женщина, старше всех предыдущих. Она улыбнулась нам и сказала:
– Всем темного вечера! Мне муж сказал, что у нас появилась высшая целительница. Моя имя Сира, а вас как зовут, девушки?
Мы представились, а женщина в очередной раз удивила нас с сестрами, сказав, что она много лет живет с нагом, принимая специальные снадобья, чтобы не забеременеть.
От полученных сведений у меня голова пошла кругом, но это было еще не все. Все женщины с надеждой поглядели на меня.
– Ты поможешь нам?
Я шумно вздохнула, а Сания сообщила:
– Я расскажу тебе о родах, но ты все равно будешь не одна. По законам нагов, сына должен принять отец. Так что наши мужья тебе помогут.
Это меня не сильно обрадовало, но я вынуждена была кивнуть. Тогда целительница засуетилась, она хотела отыскать книги по лекарскому делу, чтобы показать их мне. Постепенно мы все присоединились к ней. В домике находилась небольшая библиотека с резной мебелью.
– Это Сэмтер специально для меня сделал, а Лериан книг накупил! – с гордостью поведала Сания.
Мы перебирали книги, стоящие на полках, как вдруг целительница ойкнула и схватилась за живот.
– Уже началось? – спросила Сира.
– Кажется, да. Я перенервничала, вот малыш и поторопился на свет.
– Как поторопился? – глупо переспросила я. – Не готова я еще к этому!
– Я тоже, – простонала Сания.
Сира и другие девчонки бросились прочь из домика. Лисса не растерялась и повела жену нага в спальню, а мы с Йеной, округлив глаза, продолжили стоять посереди библиотеки.
За дверью комнаты раздался топот, потом к нам заглянула рыжая и потянула блондинку на улицу.
– А я? – обиженно поглядела на нее.
– А ты остаешься, – пожала плечами Лиссандра.
Немного постояв, я кинулась за ними, но дверь уже закрыли снаружи. Из спальни выскочил взъерошенный и какой-то потерянный Властитель нагов, он бросился к настенному шкафчику, оттуда посыпалась кухонная утварь. Сэмтер лихорадочно принялся собирать ее.
– Что вы хотите сделать? – наблюдая за его метаниями, полюбопытствовала я.
– Нужная горячая вода, – растерянно сказал он.
– Я помогу. – Подошла к нему, обнаружила большой чугунок, налила туда воды и с помощью бытовой магии быстро вскипятила ее.
– Благодарю, – бросил наг и убежал с посудиной в дальнюю комнату.
Я прислушалась к стонам Сании, мне стало жутко, но тут я ощутила, что меня вызывает маменька. С радостью схватилась за кулон.
«Мам!»
«Дочка! Хвала богам, ты жива!»
«Ага, и венец мы нашли!»
«А вот это совсем не радостная новость! Вы скоро в Бейруну вернетесь?»
«Мм…»
«Нилия, ты чем это занимаешься?»
«Сижу».
«Нилия?»
«Мам, тут мне нужно роды принять, а потом превратить роженицу в нагиню!» – на одном дыхании поведала я.
«Что-о-о?» – У родительницы перехватило дыхание от подобной новости.
«Мам! Давай ты меня потом отругаешь! Лучше подскажи, что мне делать теперь!»
«Так… – Матушка собралась с мыслями. – Кто еще роды принимает?»
«Муж».
«Что-о-о? А ну-ка бегом к роженице! От мужей в этом деле нет никакого проку, особенно от любящих!» – В голосе маменьки послышались стальные нотки.
«Ну, этот вроде любящий». – Я попыталась потянуть время.
«Тогда поспеши! Я подскажу!»
Я прошла в спальню и первое, что увидела, была деревянная колыбель с вырезанными на ней зайцами, бережно прикрытая кружевным пологом с голубой окантовкой. Было видно, что все это делалось с любовью. С кровати послышалось горестное рыдание. Я широко распахнула глаза: рыдал Сэмтер, а Сания его утешала. Наг целовал руки своей жены, просил у нее прощения, а бледная женщина гладила его по голове.
«Мам, – я снова прикоснулась к кулону, – он рыдает».
«Выгоняй его срочно!»
– Сударь, – обратилась я к мужчине. – Вам лучше пока побыть за дверью.
Но он меня не услышал. Наг целовал руки жены и исступленно шептал:
– Сания, девочка моя! Родная моя! Любимая! Прости! Я не смогу жить без тебя!
Роженица, тяжело дыша, успокаивающе гладила его по голове.
«Мам, он меня не слышит!»
«Так повтори громче».
– Сударь, вам лучше выйти. – Я подошла ближе.
– Я должен быть рядом со своей любимой! – рявкнул на меня Властитель нагов так, что у меня затряслись коленки.
«Мам! Он меня убьет, если я еще хоть раз попрошу его выйти!»
«Придумай что-нибудь, но он должен уйти».
– Легко сказать – придумай, – проворчала я, но затем мне пришла в голову единственно правильная, как мне показалось, мысль. Я прикоснулась к узору и позвала Арриена. Затем по настоянию матушки подготовила все необходимое: кипяченую воду, ветошь, острый нож, обожженный на огне, чистые пеленки.
Когда в очередной раз попыталась привлечь внимание нага, раздался стук в окно. Я подбежала, отдернула штору и увидела Шайнера. Распахнула створку.
– Что случилось? – Он живо оценил обстановку.
– Сэмтер должен уйти, – торопливо сообщила я.
– Хм… он должен перерезать пуповину, таков обычай нагов.
– Я его позову, а пока он только мешает. Взгляните сами!
– Да уж вижу! – Дракон влез через окно в комнату, подошел к нагу и потянул его за собой. – Пойдем-ка со мной. Наши девочки справятся и без нас, а мы пока выпьем за удачу.
Сэмтер, рыдая, пошел за Арриеном. Я порадовалась, что нареченному удалось увести нага.
«Мам, говори, что мне делать!» – Я снова прикоснулась к кулону.
«Для начала оцени общее состояние матери и ребенка с помощью свой магии, а дальше я подскажу».
Последующие осея три я четко исполняла все маменькины указания, полностью отрешившись от всего, что мешало мне выполнить все правильно, забыв о своей брезгливости и страхе. Высшая целительница я или кто?
Когда раздался крик новорожденного ребенка, я улыбнулась. Пронзительный, громкий звук пронесся по комнате, и на пороге появился глупо улыбающийся Властитель нагов. Я по настоянию матушки положила новорожденного на живот его родительницы, а Сэмтер, пошатываясь, направился к ним. Это сколько же бокалов вина они с Шайнером успели выпить?
Дрожащими руками наг взял нож, который я ему подала. Мужчина шумно выдохнул и резким движением перерезал пуповину. Сания счастливо улыбнулась своему мужу, судорожно выдохнула и закрыла глаза. Сэмтер горестно застонал.
– Действуй! – подал голос стоящий у двери Арриен.
Я схватила Санию за руку и отпустила свою магию. «Котик» в нерешительности мяукнул. Я мысленно объяснила ему, что за существо мы должны создать. Напомнила «котенку» о том, как мы когда-то лечили Лериана и что за аура была у нага. Магия послушным потоком заструилась сквозь мои пальцы. Нас с «котиком» охватила небывалая радость, мы создавали совершенно новое существо. Я чувствовала себя богиней. Цвет ауры нагини оказался необычного цвета морской волны, видимо, подсознательно я думала о море. Это было чудесное чувство, когда ты понимаешь, что можешь совершенно все, что захочешь! Я все никак не могла остановиться, пока не ощутила на своем плече твердую руку Шайна. Он ненавязчиво напоминал мне, что пора заканчивать. Организму вновь созданной нагини требовался отдых, поэтому я погрузила Санию в лечебный сон. Открыла глаза, все еще пребывая в состоянии небывалого воодушевления. За спиной стоял нареченный. За то вр