– Андер! – взвизгнула я, на большее у меня просто не хватило слов.
Подруги и сестры захихикали, парни понятливо заулыбались. Кузены, правда, ничего не поняли и потребовали срочно все им объяснить.
Мой лучший друг, лучась довольством, все рассказал. Оказывается, Андер практически сразу стал замечать, что его наставник ко мне неравнодушен, но меня парень в свои замыслы не посвящал. Я с укоризной посмотрела на него. Блондин, ничуть не смущаясь, ответил:
– Ты же запретила мне сражаться с драконом, вот я и нашел того, кто бы точно смог убить зверя.
– Это просто немыслимо, – покачала я головой.
– Почему? – искренне удивился Дарин. – По-моему, Андер все рассчитал четко. Наш наставник должен был влюбиться в тебя и убить дракона!
– А получилось все еще лучше – наш наставник сам оказался твоим драконом, – усмехнулся Лейс.
– Нет, вы, боевые маги, просто неисправимы! – возвела я к небу глаза.
– И не только боевые маги, – поджала губы Лиссандра.
– Ты это о чем? – Я с подозрением взглянула на нее.
– Не о чем, а о ком. – Нелика выразительно посмотрела на Ксимерлиона.
– А что он уже успел сделать? – нахмурилась я.
– Он вместе с рыжим драконом ездил в лес, чтобы узнать, откуда там появились сабарны, – поведал Шан.
– И нас они с собой не взяли, – с досадой сообщил Лейс.
– Этот хмарный белобрысый демон заявил, что мы еще маленькие, – со злостью добавила рыжая.
Это она произнесла довольно громко, а поскольку слух у дуайгаров был очень чутким, Ксимер услышал эту фразу. Он широко улыбнулся Лиссандре. Кузина молча оскалилась, а Андер тихо прокомментировал:
– Умеете вы, девочки, себе женихов выбирать.
– Он мне не жених! И никогда им не станет! – строптиво и звонко объявила Лисса.
Дуайгар, разумеется, это услышал и задорно подмигнул рыжей: мол, посмотрим. Сестрица задохнулась от злости.
– Лучше бы ты помолчала, – в сердцах высказалась Этель.
– Чтоб его хмар пожрал! – запальчиво пожелала Лиссандра.
Дуайгару стало уже не до веселья, он сузил свои сиреневые глаза и недобро так усмехнулся.
– Нилия, девчонки рассказывали, что вы клад нашли в ночь середины лета, – поспешила сменить тему Нелика.
– У нас выросли крылья! И мы летали! – восторженно поведала Тинара.
Теперь заинтересовались все и дружно потребовали:
– Рассказывайте!
– Нилия призвала блуждающий огонек, – начала Латта.
– Ты вспомнила то самое заклинание? – У полуэльфийки азартно заблестели глаза.
– Да, – подтвердила я. – И он опустился ко мне на ладонь.
– Потом Нилия его поцеловала, и у нее губы засветились, – сказала Тинара.
«Вот как? – раздался в моей голове недовольный голос жениха. – За это с тебя десять поцелуев!»
Я недоуменно захлопала глазами и посмотрела на Арриена. Дракон что-то рассказывал сидящим за столом и в мою сторону не глядел. Видимо, мне послышалось.
Я облегченно выдохнула и услышала, что Латта, яростно размахивая руками, повествует всем о том, как у нас выросли крылья, а потом мы полетели следом за огоньком.
«Интер-р-ре-эсно!» – снова послышался в моей голове голос Шайнера.
Я начала кое-что понимать и прикоснулась к своему узору на правом предплечье.
«Сударь, как вам удалось проникнуть в мои мысли?»
«Сколько можно повторять, чтобы ты не звала меня этим хмарным сударем?»
Я подпрыгнула и увидела, что Шайн тоже украдкой прикасается к правому предплечью.
«Вот это узоры!» – подумалось мне.
«Нравится?» – тут же услышала я в ответ.
Бросила на жениха недовольный взгляд и переключила все свое внимание на друзей. Нелика с заговорщицким видом обратилась ко мне:
– Кто-то обещал и мне организовать поиск сокровищ!
– Только Василя разговорим и можем идти, – отозвалась я.
«Нет!» – рявкнул в моей голове дракон.
Я разозлилась, поднялась и с решительным видом направилась к жениху. Он уже ждал, глядя на меня своими синими глазами и широко ухмыляясь.
– Сударь, вы теперь каждый раз будете подслушивать мои мысли и приказывать мне?
В саду воцарилось гробовое молчание. Мне пришлось объясниться, чтобы никто не принял меня за безумную.
– Он подслушивает наши разговоры и мысленно ругает меня. А вам, сударь, должно быть стыдно за ваше поведение! – укоризненно посмотрела на нахального дракона, а потом прибавила: – Вот пойду и надену амулет, чтобы больше не лезли ко мне в мысли!
Я, гневно топая, направилась к терему, но Шайнер в два прыжка догнал меня.
– Ма-шерра! Ну на что ты обиделась? – Он взял мою руку, проникновенно поглядел в глаза и поцеловал каждый мой пальчик. – Я больше не буду, честно… – И глаза при этом сделал такие нежные, влюбленные, раскаивающиеся…
Не сдалась и громко объявила:
– Мне все это очень не нравится!
– Это не нравится никому, – вдруг послышался голос дяди Олава. – К счастью, такое происходит только тогда, когда муж с женой, или в вашем случае жених с невестой, находятся в непосредственной близости друг от друга.
– Не обольщайся, – одернула его тетя Марита. – Я-то всегда знаю, где ты обретаешься.
– Да-а, я помню, как ты меня однажды наказала! Когда я, ничего не подозревая, сидел с друзьями в таверне, ты явилась под окно и стала через узор нашептывать мне всякие небылицы.
– Знатно ты тогда побегал, – с довольным видом ответила ему тетушка.
– Мам! – возопила я.
– Не пугайся, я научу тебя, как можно закрыться от своего избранника, – успокоила меня родительница.
Шайнер недовольно скуксился.
Когда я вернулась к ребятам, все они заинтересованно осмотрели мои узоры. Особенно усердствовал Дарин, красноречиво поглядывая на Нелику. Она демонстративно фыркала в ответ, а Йена спросила у меня:
– А как думаешь, на расстоянии я смогу позвать своего возлюбленного?
– Можешь, я ведь когда-то призывала этого несносного дракона в свои сны.
Иллюзионистка осторожно прикоснулась к своему узору на правой руке. Вдруг вздрогнула, разозлилась и во всеуслышание высказалась:
– Негодяй!
Лейс сглотнул и проговорил:
– Нет, определенно жениться мне еще рано. Не хочу связывать себя такими узами с кем бы то ни было.
– И я, – поморщившись, согласился с ним Шан.
– А я был бы не против. – Осмус с любовью взглянул на Зилу.
Она погладила его по щеке:
– Потерпи, уже немного осталось.
Крепыш тяжко вздохнул в ответ. Лисса свирепо покосилась на Ксимера, он никак на это не отреагировал. Андер подмигнул мне, я кивнула. Мы поняли друг друга без слов. За сокровищами мы обязательно отправимся, только никому об этом не скажем.
Дракон все же не утерпел и присоединился к нам. С ним пришли и другие мужчины. Арриен сел на траву позади меня и собственническим жестом притянул к себе. Ремиз расположился рядом с нами, а Гронан приобнял Этель, кузина сделала вид, что все идет так, как нужно. Ксимер опустился на корточки неподалеку от Лиссандры. Сестрица опять учудила – плюхнулась на колени к Конорису. Парень потерял дар речи, опасливо покосившись на демона, а затем что-то шепнул рыжей. Она поцеловала его на глазах у всех. По лицу Конориса было видно, что он уже успел распрощаться со своей жизнью.
Шайн отчетливо хмыкнул и шепнул мне на ухо:
– Помнишь, как ты заставляла меня ревновать?
Дыхание моего мужчины привело меня в трепет, и по телу вновь пробежали мурашки. Я решила отвлечься и обратила внимание на вездесущих комаров.
– Сударь, вот вместо того, чтобы всякие глупости вспоминать, лучше бы избавили нас от комаров!
Жених усмехнулся и слегка махнул рукой, над нами раскрылся магический купол.
– Это специальный «щит» от комаров? – удивилась Этель.
Гронан рассмеялся:
– Ну, если только от очень больших.
– Правда, что это, Арриен? – спросила Лисса, продолжая обнимать бледного Конориса и напрочь игнорируя дуайгара.
– Это «щит» от летающих сирхов, – невозмутимо просветил ее Ксимер.
– А я не вам вопрос задавала, господин демон! – высокомерно отозвалась рыжая.
– Кто такие эти летающие сирхи? – поспешно поинтересовалась я.
– Ма-шерра, я объяснял на уроках про эту летающую нежить, а ты чем в это время занималась? – прищурился Шайн.
– Она поздравление старосте группы сочиняла, когда вы про сирхов рассказывали, – сдала меня Нелика.
– Вот ка-ак? – вкрадчиво протянул Шайнер. – Выходит, что я зря тебе оценку «отлично» поставил на экзамене?
– Вовсе не зря! Я же на все ваши вопросы ответила!
– Если бы я знал, что ты не слушала про сирхов, непременно бы спросил тебя про них, – с сожалением ответил жених.
– И что бы вы сделали, если бы я не ответила? – ехидно спросила я.
Дракон весьма выразительно посмотрел на мои губы и проговорил:
– Я бы придумал для тебя особенное наказание.
Я покраснела. Вот зачем он такое говорит при всех!
– Кстати, про сирхов, – вступил в разговор Андер, чтобы отвлечь дракона. – А правда, что стая этих существ за ирну способна съесть взрослого человека?
– Откуда такие сведения? – приподнял бровь Арриен.
– Из библиотеки Совета магов, – спокойно ответил парень.
– А демона такая стая может съесть за ирну? – всерьез озадачилась рыжая.
– Не может! – бескомпромиссно отозвался Ксимерлион.
– Стая сирхов, – пояснил Ремиз, – может съесть в течение ирны при определенных обстоятельствах кого угодно, кроме драконов и демонов в боевой ипостаси.
– И что это за условия? – деловито осведомился Лейс.
– Это вы мне скажите, – внимательно поглядел на него Шайнер.
Лейс призадумался, а потом произнес:
– Сирхи водятся в Лиловой Пади, а нападают только в ночь Смены года.
– Вот вы и ответили на свой вопрос, – усмехнулся зеленоглазый дракон. – Чтобы вас не съели сирхи, просто постарайтесь в ночь Смены года не гулять по Лиловой Пади!
– Девочки, – обратилась к нам Нелика, – может, пойдем пошепчемся в другом месте, а то здесь опять нежить поминать собираются!