– Ты здесь жить будешь? Когда переезд? – серьезно осведомилась Вира.
– Э-э-э… Завтра у меня заканчивается срок аренды домика.
– Тогда чего мы стоим? Где ведра, где ветошь?
– Да я как-то все больше на магию рассчитывала…
– Но мы не магини. Так! Я знаю лавку, где торгуют вещами для дома и ремонта. Едем? – спросила Вира.
– Едем, – слегка ошарашенно кивнула я.
– Бери плащ! – Иванна уже потянула меня к выходу.
В дом на Цветочной улице мы вернулись нагруженные коробками, которые поставили на чистой кухне, а потом девчонки, накинув фартуки, принялись за уборку. Вира и Иванна ловко орудовали метлами, а Ольяна явно впервые пыталась мыть окно. Пришлось отогнать ее. Но блондинка не сдавалась, вдохновившись примером сестер ир Илин, она принялась отмывать стены. К вечеру мы отмыли все комнаты на первом этаже. Я заварила взвар в новом чайнике. Прихлебывая ароматный напиток с пирожными, которые в качестве угощения занесла Торина, Вира рассуждала вслух:
– Здесь нужен ремонт. Завтра съездим, купим обои и краски. Нилия, ты умеешь клеить обои?
– Нет.
– И я нет. – У Ольяны загорелись глаза.
– Мы тоже ни разу не клеили обои, – озадачилась Вира, глядя на Иванну.
– Значит, научимся! – постановила ее сестра.
Половину ночи я спала крепко, а оставшуюся половину меня опять одолевала бессонница.
Утром пообщалась с матушкой. Родительница жаловалась, что Крыло просто заполонили драконы, еще она сетовала на то, что скучает, да и младшие настоятельно просятся ко мне. Я сообщила, как мне тоскливо без них всех. Потом со мной связалась Лисса. Она поведала, что Арриен вчера расспрашивал ее обо мне. Ремиз накануне пытал об этом Йену. Левалика не оставляет рыжую в покое, практически вынуждая мою сестрицу вернуться к Ксимеру. Еще Лиссандра рассказала мне о том, что парни тоже страдают от вопросов Арриена, но упрямо молчат. Я поведала сестре о своих проблемах, и мы распрощались, так как у рыжей начинались уроки.
Половину утра мы с девчонками катались по Бейруне. Подруги опять сбежали с уроков, обманув своих учителей. Все вместе мы выбирали обои и краску. К ним в лавке нам продали какие-то загадочные валики и кисти. Я все-таки больше рассчитывала на магию.
После обеда мы разложили рулон обоев на полу и яростно спорили о том, как правильно их клеить. Я предлагала опробовать бытовую магию, пытаясь заставить кисть саму окунуться в банку с клеем и намазать обои. Вира кисть перехватила и резонно заметила:
– Ты бы сначала отмерила нужный кусок, а потом клеила.
Я призадумалась, а Иванна с Ольяной тем временем окрыли банку с краской и с умными лицами изучали ее содержимое.
Входная дверь внезапно распахнулась, и на пороге показались четыре парня, чуть старше нас.
– Тук-тук! – сказал первый из них. – Нам нужна Нилия мир Лоо’Эльтариус.
Я вышла вперед, во все глаза разглядывая нежданных визитеров. Первый блондин показался мне смутно знакомым.
– Нилия – это я, – тихо сообщила вошедшим.
– Привет, – расплылся в улыбке парень. – То есть солнечного дня, сударыня мир Лоо’Эльтариус. Я – Данис ир Бальт, брат Дарина. Мне вчера вечером младший вестника прислал и велел найти вас и во всем помогать. Мне все равно заняться нечем, так как я в отпуск приехал.
Я несколько оторопела, припоминая, что черноглазый кавалер Нелики был родом из Бейруны. Данис тем временем продолжал:
– Это мои друзья, боевые маги – Герис, Лианур и Катбер.
– Мои подруги – Вира, Иванна и Ольяна, – немного придя в себя, представила я.
Девочки, зардевшись, присели в реверансе, парни галантно поклонились.
– Мы вот тут ремонтом занимаемся, – слегка потупившись, сообщила Вира.
– Видим, – хмыкнул Лианур.
– Предлагаю начать со второго этажа, – деловито заявил Данис.
– Я там ночевать собиралась, – призадумалась я.
– Это не дело, – нахмурился ир Бальт.
– У нас пока поживешь, – заявила Иванна. – Для папеньки сочиним какую-нибудь легенду.
– Славненько! – Блондин громко хлопнул в ладоши. – Оставляйте ключ, а сами – бегом по лавкам и магазинам. Завтра встречаемся тут же.
Я ошалело захлопала глазами, а Вира пояснила:
– Тебе мебель нужно купить и утварь разную. Так что поехали, будем все вместе выбирать.
– Чуток задержитесь, сударыни, – остановил нас Герис. – Давайте определимся, где и какой краской нужно красить, а еще какие именно обои клеить в разные комнаты.
Все засуетились, забегали, давая мне советы и внося дельные предложения. Незаметно мы с парнями перешли на «ты». Девчонки, совсем не смущаясь, весьма эмоционально обсуждали убранство моей будущей аптеки. Всем стало очень весело.
Забрав мои вещи из домика на побережье и вернув хозяйке ключи, мы отправились в особняк ир Илинов. Родители подруг не особо удивились моему визиту. Оказалось, что матушка уже давно сообщила им обо мне и попросила незаметно присмотреть за мной. Градоначальник Бейруны, глядя на дочерей, заявил:
– А вы думали, что ваш папенька совсем из ума выжил, раз не замечает ваших отлучек?
Вира и Иванна бросились обнимать родителя и уверять его, что они совсем так не думали. Сирус ир Илин только махнул рукой:
– Ладно уж! Отдыхайте, пока Нилия не устроится в Бейруне, а потом снова за учебу.
Девчонки счастливо засмеялись.
Весь следующий день мы с подругами потратили на то, что ездили по лавкам и магазинам. К вечеру прибыли в аптеку. Изменения сразу бросались в глаза: кованые перила на крыльце были отремонтированы и покрашены золотой краской, входная дверь не скрипела. Мы с девчонками вошли внутрь. В зале особых перемен не наблюдалось, зато лестница на второй этаж, расположенная чуть в глубине коридора, радовала глаз новыми ступенями. Правда, они еще не были покрашены.
Парни нашлись на втором этаже. Девчонки дружно открыли рты, так как боевые маги оказались обнажены по пояс. Увидев нас, они поспешно накинули на себя простые домотканые рубахи.
– Нилия, – позвал меня Данис, – мы комнаты и ванную уже отремонтировали, вот коридор доделаем и приступим к лестнице. Внизу только кухню закончили да еще печь побелили. Можешь сходить посмотреть.
– А разве краска уже высохла? – озадаченно поинтересовалась Ольяна. – У нас в особняке перила сохли целых три дня.
– Сударыня, здесь собрались лучшие боевые маги восточной окраины, – широко улыбнулся Катбер, – уж бытовой магией мы пользоваться умеем.
Ольяна потупилась, а я позвала девчонок на кухню. Здесь все сияло новеньким ремонтом. Свежепобеленная печь, новые доски на полу, на стенах цветная мозаика, покрашенная рама на окне, – я удивилась и подумала, что без парней точно бы не справилась. Поставила кипятиться чайник, а Вира убежала в булочную за свежей выпечкой.
Позже мы всей гурьбой отправились осматривать преображенный второй этаж. Стены коридора были украшены деревянными панелями, а на полу оказался положен дорогой паркет. На мой немой вопрос парни ответили, что он здесь был изначально, а они просто чуток обновили старый пол. В комнатах нашлись камины с красивой старинной лепкой. Я снова удивилась, так как даже не предполагала, что под слоями паутины скрывается такое великолепие. Обе здешних комнаты оказались большими и светлыми, они радовали глаз чистотой. Я сразу выбрала одну из них, но ночевать меня снова пригласили в особняк ир Илинов.
Ночью мне вновь не спалось. Я ворочалась с боку на бок на мягких перинах. Не выдержала и подошла к окну. Мой взгляд сразу же упал на высокую статую дракона, стоящую в саду градоначальника Бейруны. И опять мною овладело отчаяние, душу грызла бесконечная тоска по любимому, а ведь днем мне удалось позабыть о Шайне. Неужели так будет всегда? Днем среди людей я буду радостной и веселой, а ночью останусь страдать в одиночестве? Чтобы отвлечься, достала свою котомку, в ней обнаружился кристалл связи с государем.
– Хмар! А я ведь совсем позабыла о своих обязательствах. В том числе и о тех, которые дала нагам. И если Елиссана игнорировать не стоит по не зависящим от меня причинам, то нагам я согласилась помогать добровольно.
Села и написала вестника Лериану ир Стоквеллу, где просила полузмея ничего не рассказывать обо мне Шайнеру.
Через день мы сидели в аптеке с моими новыми друзьями и отмечали окончание ремонта. В благодарность за оказанную помощь я подарила каждому боевому магу по склянке с настойкой из выползня. Девчонки купили большой колокольчик, который мы укрепили над входной дверью.
И вот он звякнул, и в зал аптеки прошла незнакомая девица, одетая в крестьянский полушубок.
– Нилия! – с порога объявила она. – Наконец я до тебя добралась!
Я округлила глаза, остальные переводили озадаченные взоры с меня на девицу. Она с довольным видом сказала:
– Ну, подруга, раз уж ты меня не признала, значит, моя маскировка удалась!
Я недоверчиво воскликнула:
– Нелика?
– Ага, – кивнула девушка и бросилась обнимать меня.
– Как? – изумилась я.
– Ой, не спрашивай! Я через Славенград добиралась. Там мы тайно встретились с Саей и Петфордом. Она на меня морок навела, а потом Петфорд увел драконов, следящих за нами всеми.
– Так я и думала, этот синекрылый гад все никак не угомонится!
– Какой-какой гад? – потрясенно переспросил Данис.
– Мы не ослышались – вы говорили про драконов? – осторожно осведомился Лианур.
Мы с Неликой переглянулись, и я ответила:
– Да, мой жених дракон, но мы с ним поругались и я от него сбежала. А он теперь ищет меня, вот и следит за всеми моими друзьями и подругами.
– Ты убежала от своего дракона? – не поверила Вира.
– Он, наверное, ужасно страшный! – с ужасом в глазах сказала Ольяна.
Мы с Неликой снова переглянулись, и я сказала:
– Ты же должна помнить, что драконы двуипостасные существа и в целом довольно красивые, только вспыльчивые. Особенно мой.
– Мы с ними вполне нормально общались, – добавила полуэльфийка.
Данис обменялся с друзьями потрясенными взглядами и переспросил: