Она наслаждалась тишиной и покоем, но сегодня утром все должно измениться. Вчера вечером она собрала вещи для их поездки в Нэшвилл, и они скоро улетают.
На ней были новые джинсы и розовая шифоновая блузка с расклешенными рукавами — очередной наряд от Лили. Она сказала, что надо надеть подходящий жакет. С одобрения Гейджа Лили взяла одну из его кредитных карт и отправилась за покупками, вернувшись с дюжиной новых нарядов для Джанны.
Тостер поджарил хлеб, красивый и хрустящий, и, пока Джанна намазывала его маслом, Гейдж прошел на кухню, тоже небрежно одетый. Он прижимал телефон к уху.
— Да, хорошо, Риган, — сказал он, быстро улыбнувшись Джанне по-доброму. — Мы будем вовремя. Джанна тоже. Знаю, знаю. Поговорим позже.
Налив им обоим кофе, она села за стол. Гейдж выключил телефон и сел напротив Джанны. Она не понимала, как ему удается так хорошо выглядеть по утрам. Его волосы еще не были расчесаны, но даже взлохмаченный, он выглядел потрясающе. А утренняя щетина делала его еще сексуальнее.
— Спасибо за кофе. — Он пригладил волосы рукой.
— Пожалуйста.
В последнее время Гейдж вел себя с ней наилучшим образом, поэтому она насторожилась.
Он сделал глоток и вздохнул:
— Хорошо-то как.
— Проблемы? — Она научилась распознавать его настроение, и сегодня оно было не лучшим.
— Почему ты спрашиваешь?
— У тебя такое выражение лица, словно тебя что-то раздражает.
— Ты читаешь по лицам?
— Помни, чем я зарабатываю на жизнь, Гейдж. Я изучаю эмоции и отношения.
— Я буду иметь это в виду.
— Ну, и как дела? И если это не мое дело, я уверена, ты мне не скажешь.
— К сожалению, это касается тебя. И я хочу, чтобы ты была откровенной.
Ей не понравился его ответ.
— Почему? Что случилось? — спросила она.
— Ну, э-э-э… — Он глубоко вздохнул, словно предпочел бы, чтобы у него вырывали зубы. — Кажется, новости о нашей помолвке громче, чем мы ожидали. Риган устроила так, что мы будем участвовать в шоу «Джонни О». Это самое популярное шоу на Юге, и у нас хотят взять интервью.
— У нас с тобой? — Она думала, что ослышалась. — Я не стану этого делать, Гейдж.
— Риган сказала, что это важно. Мы отлично поработали, убеждая всех вокруг, что мы влюблены. Поэтому публика хочет видеть нас вместе.
— У них много наших фотографий, Гейдж. Разве этого недостаточно?
— Очевидно, недостаточно. Слушай, я просил Риган не впутывать тебя, но она считает, что нельзя отказываться от такой возможности. Интервью завтра утром. Если ты не появишься, возникнут ненужные вопросы.
Она прикусила губу, качая головой.
— Я не желаю этого делать, Гейдж.
— Ладно. Я позвоню Риган и попрошу ее забыть об интервью. Это же не конец света.
Он был так любезен, что она почувствовала себя предательницей.
В глубине души ей не хотелось жертвовать той малой частной жизнью, что у нее оставалась, но аналитический мозг подсказывал ей: цель всего этого спектакля — улучшить и возродить имидж Гейджа.
— Если ты отменишь интервью, это сведет на нет все наши усилия, не так ли? Я делаю это ради твоего имиджа.
В его глазах появилась надежда.
— Ты передумаешь?
— Я рассуждаю логически. Чем раньше ты улучшишь свой имидж, тем быстрее все это закончится.
— И?… — Он поднял брови и посмотрел на нее с надеждой, словно маленький мальчик, чье желание вот-вот исполнится.
— Ну, ты будешь мне должен за это.
— Ха! Ты имеешь в виду больше, чем я уже должен тебе? Я буду более чем благодарен, Джанна. Немногие на моем месте так скажут.
— Гейдж, ты же знаешь, как я ненавижу быть в центре внимания.
— Я знаю.
— Мы с тобой полные противоположности почти во всем.
— И это я знаю. Но если кто и проведет убедительное интервью, так это ты. Ты умница.
— По-моему, ты сделал мне комплимент.
— Точно, — сказал он без колебаний.
Джанна зажмурилась, понимая, что у нее нет выбора. Риган права: такую хорошую возможность нельзя упустить. Она вздохнула и посмотрела ему в глаза.
— Я могу пожалеть, но я сделаю это. Только один раз.
Гейдж тут же улыбнулся, встал, стащил ее со стула и крепко обнял. Она уткнулась носом в его шею, вдохнула свежий аромат его мыла и почувствовала мускулы его груди.
— Спасибо. — Он поцеловал ее в щеку и отпустил.
Несколько мгновений они смотрели друг на друга. Неужели это демонстративное объятие потрясло его так же сильно, как и ее? Джанна не знала, но осознавала, что ей нравится радовать Гейджа.
Он первым нарушил молчание:
— Ладно, я пойду за нашим багажом. Ты все собрала?
— Довольно много.
— Лимузин приедет через тридцать минут.
— Я буду готова.
Но готова ли она проводить время с Гейджем в дороге? Жить с ним в номере отеля? Притворяться, что безумно влюблена в него во время интервью на телевидении?
Она вздохнула. Для женщины, которая стремится к простоте, ее жизнь слишком усложняется.
В арендованном самолете было множество удобств, начиная с роскошных кресел и столов и заканчивая диваном для отдыха и едой, которой хватило бы на футбольную команду. Гейдж не придавал этому большого значения. Он привык путешествовать таким образом, но для Джанны — представительницы среднего класса — все это казалось чрезмерным.
— Такова цена славы, — сказал Гейдж, когда они поднялись на борт. Он не ерничал, а просто объяснил, что больше не может летать обычными рейсами. Он привлекает повышенное внимание, а люди в других частях страны не такие тактичные, как в его родном городе в округе Джульетт.
Полет длился чуть больше часа, и, когда они приземлились в Нэшвилле, по спине Джанны пробежала дрожь. Город был старым и соперничал с Новым Орлеаном с точки зрения истории, музыки и азарта.
С широко раскрытыми глазами Джанна ехала по улицам, рассматривая достопримечательности и невероятные пейзажи. А когда они подъехали к «Гейлорд оприленд резот», ее поразили величие и роскошь этого сказочного отеля.
Швейцар открыл дверцу их лимузина.
— Добро пожаловать в «Гейлорд»! — сказал он.
Гейдж вышел и протянул Джанне руку.
— Вот мы и приехали.
Джанна вышла из лимузина, и ее тут же окутала влажность. Лето на Юге всегда было жарким и влажным. Джанна привыкла к этому. Однажды она провела три дня без кондиционера в университетской аудитории при влажности в девяносто процентов. Похоже, Нэшвилл ничем не отличается.
Но когда они, взявшись за руки, подошли к входу, их встретил порыв прохладного воздуха. Джанна стояла рядом с Гейджем в вестибюле, пока он регистрировался, не сводя с него глаз. Через десять минут они уже были в своем номере. Гейдж сдержал свое обещание — номер был двухкомнатный. Она вышла на балкон и посмотрела на каскадные водопады в пышной зелени. По внутреннему периметру отеля располагались водоемы и мосты, освещенные солнечными лучами.
Гейдж присоединился к ней на балконе и протянул ей стакан воды со льдом.
— Здесь по-настоящему красиво.
— Согласен, — сказал он, прислонившись к кованым перилам. — Мне нравится приезжать сюда.
— Сколько раз ты пел в «Опри»? — Все знали, что выступление «Гранд Оле Опри» — показатель успешной карьеры.
— Наверное, раз пять.
— Итак, теперь мы здесь. Что дальше? — спросила Джанна.
— Мы немного отдохнем, а потом я отвезу тебя, куда ты захочешь.
Она улыбнулась:
— Правда?
Он кивнул:
— Я твой должник.
— Мне хочется увидеть город, но не надо ли нам обсудить то, что я скажу на завтрашнем интервью? — От одной мысли об этом у нее скрутило живот. — Мне нужно знать о тебе самое необходимое, не так ли?
Гейдж одарил ее бойкой улыбкой.
— Вряд ли кто-то спросит тебя, какой у меня любимый цвет. Или что я ем на завтрак. Или сколько наград я получил.
Она колебалась, быстро моргая. Ничего этого она не знала.
— Шесть наград, если тебе интересно.
— Шесть? Я не знала. Хорошо, что ты сказал мне. Кто была твоя предыдущая девушка? Я хочу знать о твоем прошлом.
— Я редко с кем-то встречался. Инцидент с Бобетт Джонс подорвал доверие ко мне.
— Она утверждала, что ты ей изменял?
— Мы мирно расстались всего за месяц до этого, и никто ни о чем не знал. Но когда она выяснила, что у меня было свидание с другой женщиной, обратилась к журналистам и заявила, что я ей изменил. Наверное, это было самое приятное, что она рассказала им обо мне в тот день. Она выставила меня мошенником, просто чтобы отомстить.
— Нет никого страшнее брошенной женщины.
— Да. Но она лгала по поводу меня. И теперь меня считают плохим парнем-сердцеедом.
— Она поступила с тобой несправедливо, Гейдж. Мне жаль. Я не знаю всей истории. По крайней мере, теперь, если меня об этом спросят, я могу кое-что сказать в твою защиту.
Он выгнул бровь и посмотрел на нее с благодарностью:
— Ты бы это сделала?
Джанна кивнула, но не хотела, чтобы он понял ее неправильно.
— Конечно. Любая невеста на моем месте поступила бы так же.
— Ты поддержишь своего мужчину? — тихо спросил Гейдж, его голубые глаза сверкали. Он искренне улыбался, а значит, не дразнил ее.
— Да, именно поэтому я здесь, не так ли? Я делаю тебя достойнее.
Гейдж вздрогнул и посерьезнел.
— Думаю, да. — Гейдж отвернулся, глядя на открывающийся перед ним вид. — Нас заметили, — сказал он, указывая на репортеров, и быстро прижал Джанну к своей груди. — Сделай меня достойнее прямо сейчас, — прошептал он, его взгляд стал резким и проницательным.
— Ты имеешь в виду?…
Гейдж кивнул:
— Да, поцелуй меня. — Наклонив голову, припал к ее губам.
Ошеломленная, Джанна замолчала, как и в прошлый раз. И пока он устраивал спектакль, у нее засосало под ложечкой. Он обвил руками ее талию, их бедра соприкоснулись. Она боролась с желанием застонать, когда его язык проник в ее рот. Его вторжение оказалось неожиданно приятным.
К тому времени, когда он отстранился от нее, она едва переводила дыхание. Гейдж чувствовал себя не намного лучше. Его грудь тяжело вздымалась и опускалась.