— Не дергайся, — приказал Влад, прикасаясь рукой к моему животу. Рука нагрелась, и я подавила крик, чувствуя, как моя плоть чернеет и покрывается волдырями. Влад сильнее прижал руку, не давая мне шевельнуться. Через пару секунд боль исчезла, а когда я посмотрела на живот, смертоубийственный наказ с пропиткой серебра исчез.
— Ты не можешь, — заспорила я. — Тебя уничтожит предательство и убийство друга.
— А потеря тебя, нет? — спросил он, коротко хохотнув.
— Мы найдем другой способ, — настаивала я.
Он поднял меня на ноги и снял с себя куртку, которую пропитала моя кровь, как и мою блузу. Влад снял с меня ее, затем бюстгальтер и бросил все вещи в мокрую кучу. Я всего несколько секунд оставалась обнаженной по пояс, пока Влад не снял свою рубашку и завернул меня в нее. Она доходила мне до бедер, так что я могла легко снять окровавленную юбку.
— Спасибо, — сказала я, не волнуясь, что переодевалась на крыше, где полно незнакомцев.
Он положил руку мне на живот под рубашку.
— Ради тебя на всё пойду.
Он начал поглаживать мой живот. Я подалась вперед, но затем его палец стал огненно-горячим, и Влад выжигал им что-то.
— Что ты творишь? — выдохнула я.
Влад не ответил, но один взгляд в его глаза, в которых плескались жесткость и упрямство, и я поняла. Я хотела отойти, но Влад обнял меня другой рукой за талию, удерживая в клетке, пока писал ответное послание похитителям Мирсея на моей плоти.
Я не знала, что он написал, но что бы это ни было, ответ был коротким. Когда Влад закончил, он прижал меня к себе, пока его сообщение не исчезло.
— Проклятье, Влад. — Слезы сдавливали горло, но не от физической боли, которая исчезла вместе с посланием Влада. — Ты не можешь это сделать!
Прижимаясь головой к изгибу его плеча, я и услышала и почувствовала сарказм в его словах.
— Я делал гораздо хуже и по менее значимой причине. Ты забываешь об этом, Лейла
Я, было, открыла рот, чтобы начать спор, но закрыла. Нас окружали ненадежные слушатели. На самом деле, мы им уже многое показали, и большего я давать не собиралась.
Я кинула на Влада взгляд, молча говоря, что мы это еще обсудим. Должен существовать способ избежать убийства Самира, не подписав мне смертный приговор.
Влад отступил, встал сбоку от меня, все еще обнимая за талию. Демон сидел там же, где и прежде, держа стакан у рта. Ян же вскочил в какой-то момент, на самом деле, сейчас он выглядел бледным, пока смотрел поочередно то на меня, то на Влада.
— Ты не говорил, что заклинание, которым она связана, может такое с ней сделать, — тихо произнес Ян.
— Зачем? — спросил Влад, в его глазах появились зеленые огоньки.
Тогда я запоздало поняла. Да, до меня доходит, как до жирафа, но в то мимолетное мгновение после того, как демон нас сюда телепортировал слишком многое произошло
— Ты опять похож на себя, — проговорила я, скользя пальцами по темным волосам Влада, опускаясь к щеке, на которой была видна щетина.
— Я назвала тебя твоим именем, а не Ангел, к тому же, должно быть, вновь стала собой, — добавила я, чувствуя, что волосы стали длиннее. И как я не могла заметить этого раньше? Полагаю, что была немного отвлечена тем, что не давала внутренностям вывалиться наружу
Влад нахмурился и посмотрел на Яна.
— Я не видел, чтобы ты, каким-то образом, снимал заклинание.
— Он и не снимал. Это я сделал, когда привел вас сюда, — произнес Ашаэль, лишь сейчас поднимаясь из кресла. — Я хотел точно знать, с кем имею дело, и разрушил гламур и другие маленькие заклятья, что довольно просто для моего вида.
— Демоны владеют магией? — Этот день становился все хуже и хуже.
Слабая улыбка Ашаэля, превратилась в полноценный оскал.
— Кто, по вашему мнению, прародители магии?
Глава 16
— Итак… демоны создали магию.
Зачем мне повторять то, что он сказал, словно это сможет что-то изменить?
Ашаэль продолжил улыбаться.
— Кто еще? Люди не могли ее постигнуть, а вампиры и гули появились позже, когда Каина прокляли.
Я съязвила.
— Ты купился на эту историю, что вампиров создали, когда Бог проклял Каина вечно пить кровь за то, что тот убил брата Авеля? Я нет. Если это правда, почему ни один вампир на земле не встретил Каина?
— Возможно потому, что много лет назад кто-то убил Каина и всех верных ему, — едва не промурлыкал Ашаэль.
— Мы здесь не для того, чтобы дискутировать об истории создания вампиров, — отрезал Влад. — Если твой вид изобрел магию, тогда в твоей компетенции разорвать любое заклинание, так?
Демон небрежно пожал плечами.
— Возможно.
Я прищурилась. Ян сказал, что демоны всегда торгуются ради выгодной сделки. Ашаэль действительно не знает ответа?
Или только действует неуверенно, чтобы наше отчаяние возросло, и мы увеличили гонорар? Я видела эту тактику переговоров у старого приятеля оператора аттракционов, держащего ломбард.
Влад тоже с таким сталкивался. Он улыбнулся Ашаэлю, словно ситуация не была на грани жизни и смерти.
— На Лейле заклинание, как ты уже ясно видишь. Я хочу его разорвать. Сможешь это сделать, или я заберу свое богатство, как называет это Ян, в другое место?
Ашаэль встал и подошел ко мне. Влад его не остановил, когда демон протянул ко мне руку, но аура потрескивала от ярости. Возможно, поэтому демон ко мне не притронулся. Вместо этого, он провел рукой по пространству передо мной.
— Это заклинание связано не с неодушевленным предметов, как в большинстве случаев, — сказал Ашаэль. В голосе прозвучало удивление, и между бровями появилась морщина. — Она связана с другим человеком. Я вижу следы вампира и колдуна… нет, подождите. Этот могущественнее колдуна. Вампир связан с некромантом.
Я подавила вскрик. Мы не говорили этого Ашаэлю. Мы даже Яну об этом не сказали. Как демон это выяснил?
— Да, — ответил Влад, не выказывая ни капли удивления, которое я ощутила. — И, как я сказал, я хочу разрушить заклинание.
Ашаэль опустил руку, и его глаза засветились красным. Он также потерял свое хладнокровие, жизнерадостное поведение и внезапно стал раздраженным.
— Единственный способ разорвать это заклинание — убить некроманта, который его наложил.
— Мы не можем, — сухо бросил Влад. — Это убьет и ее.
— Это тоже бы сработало, — пробормотал демон.
Вокруг Влада полыхнул огонь, так неожиданно и быстро, словно запылала его аура. Также быстро огонь исчез.
— Ты издеваешься?
— Ты угрожаешь мне? — парировал Ашаэль.
Температура на крыше выросла на тридцать градусов, и новая волна тепла пришла не от Влада. Я напряглась. Демон сказал, что его вид впитывает огонь с молоком матери. Что если на этой крыше не только у Влада были способности к пирокинезу?
Ян встал между ними.
— Давайте успокоимся, — сказал он ласково. — Эта ситуация может сделать одного из вас очень счастливым, а другого чрезвычайно богатым, так что оставим жестокость на потом, хорошо?
Влад, не отрываясь, смотрел на лицо демона. Ашаэль не двигался, но температура начала понижаться до нормального уровня.
— Видишь, как много это значит для меня? — наконец сказал Влад. — Действительно нет другого пути, чтобы сломать это заклинание?
Глаза Ашаэля засветились.
— Есть один способ…
— Нет, — перебил Ян. — Не этот…
Влад выбросил руку вперед, сжав горло Яна.
— Так что ты говорил, Ашаэль?
— Простая сделка, — ответил демон легкомысленным тоном. — Твоя душа в обмен на избавление Лейлы от заклинания.
— Черт, нет, — выплюнула я, хватая Влада за руку. — Даже не думай об этом! Клянусь, я проткну свое сердце серебром, если ты это сделаешь. Я не шучу! Ты заключаешь сделку, и я покончу с собой, так что ты не спасаешь меня. Ты обеспечиваешь мою смерть!
От страха я сделала несколько вдохов, чтобы высказать это все, прежде чем Влад согласиться на что-то столь ужасное, и моя хватка на его руке была настолько тугая, что мои пальцы на дюйм погрузились в его плоть.
— Я не шучу, — повторила я.
Влад отпустил Яна, который выдавил что-то типа «сумасшедший неблагодарный ублюдок…», когда смог говорить. Затем Влад наконец-то разорвал зрительный контакт с демоном, но я не могла прочесть его взгляд, когда он посмотрел на меня. Это злость? Разочарование? Веселье? Все вместе?
— Я не собираюсь соглашаться, Лейла. Мы еще не отчаялись. — Когда я открыла рот после зловещего «еще», он прижал палец к моим губам. — Я слышал твое предупреждение, и верю тебе. Ашаэль, — обратился Влад, повернувшись к демону. — Если ты можешь предложить только это, то я отказываюсь.
— Уверен? — спросил Ашаэль, его ровный тон был наполнен обещанием. — Ты не знаешь сил, которые могли бы высвободить от такой клятвы. Я мог бы избавить Лейлу от заклятия за секунду.
— Нет, значит, нет, — отрезала я, испытывая ярость от его продолжающихся попыток убедить Влада. — Иди выпрашивать душу куда-нибудь еще!
Глаза демона вновь вспыхнули красным.
— Выпрашивать?
— Это грубо, — сказал Ян, обвиняюще на меня посмотрев. — Неправильно оскорблять кого-то только из-за его вида. Ты будешь критиковать льва, потому что он ест газель? Нет, потому что львы по своей природе едят газелей, также как и в природе демонов заключать контракты ряди душ.
— Ханжество действительно утомляет, — согласился Ашаэль. — И демоны не выпрашивают, мы ведем переговоры. Существует огромная разница.
Я хотела столько высказать, но закрыла рот.
— Мы здесь закончили? — сказал Влад с намеком.
Ян по-дружески ткнул Ашаэля локтем.
— Сомневаюсь. Раз ты не можешь получить настоящий приз после всего, то повысишь цену за свои услуги, так? — когда демон заколебался, Ян захохотал. — Хитрый мерзавец, я знал это! Поэтому я так восхищаюсь вашим видом. Также я бы повысил цену за оскорбление. Научи ее думать, прежде чем говорить.
Я недоуменно уставилась на Яна.
— На чьей ты стороне?
— На своей, конечно, — ответил он, и демон хмыкнул.