«Это не так, и Влад ублюдок за такое к тебе отношение, — ответила я то, о чем думала. — Но это не оправдывает все то, что ты натворил с тех пор, — продолжила я. — Для начала, ты пытался убить меня, еще до нашего знакомства. Ты быстро осудил Влада, но что ты за человек?»
«Сын своего отца, — бросил он мне. — Первые двадцать лет жизни я провел, будучи сыном Влада Дракулы, так что я безжалостный воитель, как и он. Затем Михаил Шилагай обратил меня и на следующие пять столетий я стал его сыном, поэтому начал нескончаемые поиски мести Владу, как и он. И наконец, в моих венах течет кровь Раду Дракулы, так что я безумно ревную Влада, как и Раду. Разве я не сын своих отцов? — закончил он, горечь в его голосе сменилась отчаянием. — Разве был у меня когда-то шанс стать кем-то другим?»
Я вздохнула. Да, Мирсей мог лучше бороться, чтобы стать лучшим мужчиной, нежели сейчас, поскольку и другие люди рождались в подобной трагедии, или даже хуже. И все же, шансы действительно были не в его сторону, и хотя я не простила того, что он сделал, понять все смогла.
«Верить в то, что, став вампиром, Влад больше не способен на любовь, было намного проще, — задумчиво продолжил Мирсей. — Шилагай болтал о том, как заставит Влада за все заплатить, а я кивал и подыгрывал, но никогда серьезно ему не помогал. Видишь ли, я по большей части простил Влада, ведь разве можно винить кого-то за то, что он тебя не любит, если этот человек также как и ты мертв внутри?»
«Едва ли, — я закрыла глаза. — Затем появилась я», — добавила я.
«Появилась ты, — согласился Мирсей. — Сперва я думал, что Влад просто очарован человеком со столь необычными способностями. Затем он развязал из-за тебя войну, обратил в вампира и женился на тебе. Правда стала очевидной. Хочешь знать настоящую причину того, почему я продолжал связываться с тобой после того, как нас объединило то заклинание?»
«Чтобы сделать мне больно так же, как было больно тебе?» — прямо спросила я.
Он издал короткий смешок.
«И это тоже, да. Но еще больше я хотел отыскать то, что было у тебя и отсутствовало во мне. Влад любил тебя, незнакомку, спустя какие-то месяцы, и так и не смог полюбить меня не смотря на двадцать лет изнурительной работы над собой. — Он снова рассмеялся, но в этот раз тяжело и не весело. — Ничто из того, что я делал тогда, не привлекло ко мне внимания Влада, он заметил меня, лишь, когда я пришел за тобой. О, да, тогда он меня заметил».
«Так все это лишь для того, чтобы привлечь внимание Влада?» — спросила я, не в силах поверить.
Он пожал плечами.
«Если упростить. И все же, сейчас Влад поглощен мыслями обо мне, о чем я мог лишь мечтать в детстве, и даже ты должна согласиться, что он этого заслужил».
«Зачем ты все это мне рассказываешь?» — спросила я, внезапно ощутив подозрительность.
«Мы оба умрем», — ответил он так, будто это очевидно.
Я инстинктивно повернулась, выискивая опасность, но ничего кроме камней не увидела.
«Что заставляет тебя так говорить?»
Он бросил измученный взгляд в мою сторону.
«Влад не выполнит требований моих тюремщиков, не смотря на всю любовь к тебе. Когда он откажет, они убьют меня и тебя».
Мирсей, должно быть, знает, каким было второе требование, все оказалось таким же ужасным, как Максим и предполагал.
«Чего они от него хотят?»
Очередной невеселый смешок.
«Ты не знаешь? Значит, я не стану портить сюрприз».
«Слушай, ты должен сказать мне, где тебя держат, — сказала я, моя нервозность возрастала при мыслях о Владе, столкнувшимся с неизведанным. — Даже если Влад все сделает, твоим похитителям мы больше не понадобимся, после того как они получат, что хотят».
«О, я согласен, — сказал он, таким обыденным тоном, будто выбирал красное вино ему пить или белое. — Но, даже если скажу, где я, ни тебе, ни Владу не хватит сил меня освободить».
«Рискни, — настаивала я, нанося удар туда, где как я знала, он ощутит боль. — Хочешь впечатлить Влада? Вот твой шанс. Покажи ему, что не боишься бороться за свою жизнь, не смотря на все трудности».
Его губы изогнулись, слишком знакомо.
«При других обстоятельствах, ты бы мне понравилась, Лейла».
«Давай же, Мирсей, — настаивала я. — Ты можешь быть кем угодно, но не трусом, так докажи это. Борись за жизнь, а не жди смерти».
«Ладно, — сказал он так внезапно, что я удивилась. — Хорошая новость в том, что все мои тюремщики знают, где я. Плохая — я не знаю. Но, могу сказать тебе, где найти некоторых из них, и если сможешь взять одного живым, я совершенно уверен, что Влад выпытает из них всю информацию».
«Хорошо», — так же быстро ответила я. Я не полностью доверяла Мирсею, но верила, что умирать он не желает, а лучшим его шансом на выживание оставались мы.
«Теперь, — продолжила я, готовясь к тому, что должно было последовать, — скажи, где нам найти этих некромантов».
Глава 27
Несколько часов спустя я была удивлена, безошибочно отгадав звук приближающегося к дому вертолета. Мы с Марти заинтригованно переглянулись, он стоял рядом со мной в гостиной. Леоти и Ян не так давно уединились в своих комнатах, близился рассвет, и Максим все еще находился внизу с Гретхен. У него выдалась трудная ночка с тех пор, как она встала с постели в кроваво-сумасшедшем настроении. Максим считал секунды до того, как рассвет вырубит её.
— У Влада есть вертолет? — спросил Марти.
— Нет, — сказала я, направляясь к окну. Я была уверена, что чей-то вертолет приземлился на площадке возле дома. — Возможно, Ян ошибся, и Кэт и Кости уже не за границей.
— Нет, она все еще там, поверь мне, — откликнулся Ян из своей комнаты. Я проигнорировала его, хватая пальто и выбегая из дома. Марти шел следом, неся два огромных серебряных ножа.
— Спрячь их, — прошипела я. Если Ян ошибался и это Кэт и Кости, то они будут не в восторге, увидев вооруженных гостей в своем доме.
— Нет, пока я не увижу, кто это, — заупрямился Марти.
Пилот был в шлеме, который скрывал его лицо, не давая ничего рассмотреть. Через секунду открылась пассажирская дверь, и Влад выпрыгнул наружу. Его волосы разлетались от порыва воздуха под лопастями, а длинное темное пальто развевалось позади словно крылья. Выражение его лица было настолько строгим, что он походил на статую, а его эмоции были заперты за непробиваемой стеной. Хуже того, когда я встретилась с Владом взглядом, там не было ни капельки той любви, что я услышала ранее по телефону. Он просто проигнорировал меня, словно я не заслуживала внимания, и скользнул взглядом по Марти с еще большим пренебрежением, лишь на секунду скривившись при виде ножей.
— Только два? — спросил он.
Марти напрягся, когда понял, что не смог меня защитить.
— Если бы я знал, что это ты, прихватил бы побольше.
Я поморщилась. Они всегда недолюбливали друг друга, но меня это не напрягало. Сейчас же, с нынешним настроением Влада и натянутыми нервами Марти, это не приведет ни к чему хорошему.
— Я не знала, что у тебя, если свой вертолет, — сказала я, пытаясь отвлечься от возрастающего напряжения.
— А у меня его и нет, — ответил тот, к счастью переводя внимание на меня. — Этот я одолжил у Менчереса.
Я фальшиво усмехнулась.
— Ты говорил, что бывал здесь раньше. Полагаю, ты вспомнил, что здесь есть вертолетная площадка. Рада, что ты продумал это раньше и одолжил вертолет. Естественно, лететь здесь намного разумнее, чем ехать по узким ветряным горным дорогам. Пойдем, я покажу тебе нашу комнату, — выпалила я, хватая Влада за руку. Его поведение было подобно льду, и меня не удивило, что его кожа не была холодной. Он мог одурачить посторонних людей этим своим Меня-ничего-не-волнует, но только не меня. Он излучал такой жар лишь в порыве страсти, либо когда был по-настоящему огорчен. Также меня не удивило, что он мгновенно оттолкнул меня.
— Позже, сначала мне нужно поговорить с Максимом.
О нет, он этого не сделал. Он мог продолжать опускать себя в плохое настроение и поддельную апатию, но я не собиралась ему это позволить.
— Максим занят, — сказала я. — Вчера он обратил Гретхен в вампира, и она очнулась злая, как черт от голода. Ты должен подождать до рассвета, если хочешь поговорить с ним.
Его брови взлетели вверх от осознания факта, что Гретхен теперь вампир, затем вновь надел маску безразличия и посмотрел мне за плечо.
— А это кто?
Я обернулась, увидев, что в открытой двери каюты появилась Леоти.
— Моя кучу раз «пра» бабушка. Влад, мне нужно многое тебе рассказать, так что если хочешь вовремя поговорить с Максимом на рассвете, идем со мной. К тому же здесь холодно.
Так оно и было, но не то чтобы кто-то из нас боялся подцепить простуду. Я все еще хотела остаться с ним наедине, чтобы мы могли поговорить о наших чувствах. А так как Влад знал, что у меня на уме, он долго смотрел на меня, заставляя начать формулировать в голове несколько весомых аргументов в случае отказа. Но, наконец, он указал на самолет позади себя.
— Пилот скоро улетает, чтобы вернуть вертолет Менчересу. А пока, позаботься о приличном ужине для него, Марти.
Марти поморщился, получив приказ, словно был прислугой, но я схватила Влада за руку и потащила в сторону дома. За поведение Влада я извинюсь перед Марти позже. Сейчас же мне нужно воспользоваться моментом и пробиться сквозь стены Влада, пока он их не усилил или не сделал еще выше.
— Нам туда, дорогой.
После краткого знакомства Влада с Леоти, я привела его наверх в комнату. Разумеется, стены здесь не были достаточно толстыми, чтобы вести по-настоящему личный разговор, но порой иллюзия уединения было именно тем, что нужно. Чтобы подкрепить эту иллюзию, я заперла дверь за нами.
Он иронично взглянул на меня.
— Если я захочу уйти, хлипкий замок меня не остановит.
— Так же, как и не сможет никому помешать войти сюда, учитывая, что мы в доме, полном вампиров, — ответила я, пожимая плечами. — Тем не менее, для них это как табличка «Просьба не беспокоить» на двери.