— Да! — восторжествовала я с непреодолимым чувством облегчения.
Но голова незнакомца не покатилась с плеч. Невероятно! Затем, к моему абсолютному и глубочайшему удивлению, Дагон повернулся и с укором посмотрел на меня.
— Никогда не радуйся прежде, чем убедишься в том, что твой противник точно мёртв. Раз ты меня не убила, мало ты о демонах знаешь, нас не убивает обезглавливание.
— Я… Я уже поняла, — заикаясь, произнесла я.
Он широко мне улыбнулся.
— На этот раз, я закрою глаза на твою дерзость, вот тебе урок о демонах: Не зли нас. Ян не выучил этот урок, поэтому я иду его убивать. Не прерывай меня, или ты меня разозлишь, и, как я тебя научил, тебе это не понравится.
После этих слов, он щелкнул пальцами, и Ян отмер. Спустя мгновение дезориентации, он посмотрел демону в глаза, затем опустил взгляд на свои ноги, надел штаны и непринужденно махнул Дагону.
— Я знал, что ты быстро придёшь, и ты не разочаровал.
— Ох, я так давно ждал, что твоя тату-оберег будет хорошо повреждена, чтобы я смог тебя найти. — Легкий тон голоса Дагона шёл вразрез с убийственным выражением лица. — Я не знаю, зачем ты её сам срезал, позволив найти себя, ну да ладно. Я буду наслаждаться, убивая тебя.
— Убийство всегда веселье, но у меня к тебе более приятное предложение, — возразил ему Ян, отпрыгивая назад, когда Дагон попытался схватить его рукой, которая сейчас походила на лапу чудища.
— Ничто не может быть приятнее, чем твоя смерть, — прорычал Дагон, более походя на зверя, чем на человека.
Ян продолжил отпрыгивать, уворачиваясь от пальцев Дагона.
— Поспешишь — людей насмешишь. Зачем убивать меня лишь единожды, когда можешь делать это бесчисленное количество раз в течение вечности?
Дагон замер посреди игры «кошки-мышки», и его рука вновь стала человеческой. Дагон махнул ею, и Ян подался вперёд, будто его буксировали.
— Ты предлагаешь мне душу? — спросил Дагон, удивленно-заинтриговано.
— Не предлагаю, а назначаю торги, — поправил Ян, с лучезарной улыбкой, так не подходящей к ситуации. — Ничто столь порочное не должно даваться даром.
— Ян, не надо, — выдохнула я.
— Заткни её, а, — обыденно произнёс Ян. — Не понимаю, зачем ты ее первой пробудил.
Демон пожал плечами.
— Я этого не делал. Эта сила не работает лишь на нам подобных, хотя связь очень далёкая.
— Тебе подобных? Я не демон, — возразила я.
Ян нетерпеливо выдохнул.
— Ты упустила момент, что вся магия происходит от демонов? Ты же чистокровная ведьма, а это значит, что ты рождена от прямого потомка. А кто у нас прямой источник магии? Демоны.
Ну, если формулировать так, то да. Однако я считала, что демоны лишь обучали первых ведьм и колдунов магии, которая каким-то образом вселилась в них, как передача наследства. Ну да, в чём-то я была права, магия вселилась, только иным способом.
— Теперь, раз уж мы разобрались, не лезь, Лейла, — сказал Ян, а затем обратился к Дагону. — Её муженек — кусок дерьма — убил моего друга, но у тебя есть сила исправить это. И в обмен на то, что ты оживишь Менчереса, я отдам тебе свою душу… естественно, с некоторой отсрочкой.
Дагон посмотрел на останки на снегу, затем начал смеяться, да так от души, что согнулся и опёрся рукой об колено, словно готов был упасть.
— За свою душу ты хочешь оживить Менчереса? — спросил он между приступами смеха.
— Ян, прошу, не надо! Менчерес не хотел бы такого, — попыталась я вновь.
Он посмотрел на меня так, что я невольно отступила на шаг.
— Лейла, больше ни слова! Ты мне нравишься, но я убью тебе, если ты уничтожишь единственный шанс Менчереса. Дагон, я согласен, что это глупо и до смешного сентиментально, и если ты закончил с издевками, по рукам?
Дагон выпрямился, растеряв всё веселье. Теперь на его лице было хищное, жуткое, не предвещающее ничего хорошего выражение.
— Ты не получишь положенной отсрочки, прежде чем я приду за твоей душой. Такое лишь для тех, кто никогда со мной не пересекался, а ты же поднял меня на смех, так что у тебя остаётся лишь год.
— Один год? — Ян побледнел, но быстро взял себя в руки. — Да, у тебя есть право злиться на меня, но давай двадцать, это ведь один миг для вампира.
— Один, — повторил Дагон.
Я хотела что-нибудь сделать, особенно когда Дагон по-хищному улыбнулся Яну. Если бы зло стало осязаемым, оно бы выглядело так. Но что я могла сделать? Я уже обезглавливала демона, а он только отругал меня за это. Кроме того, Ян угрожал убить меня, если я ещё раз вмешаюсь.
Ян раздраженно фыркнул.
— Хорошо, ты умеешь торговаться. Десять лет, не минутой меньше, и можешь хвалиться в Аду этой сделкой.
Дагон притянул к себе Яна так близко, что их губы почти соприкасались.
— Моё лучшее предложение два года. Принимай, или я убью тебя здесь и сейчас.
— Нет! — закричала я в отчаянии, наплевав на угрозу Яна.
— Согласен, — ответил Ян самым спокойным голосом.
Я в ужасе вдохнула. Как только Ян произнёс единственное слово, что-то засверкало вокруг Дагона, словно его аура стала видимой и приобрела оттенок ночи. Затем аура словно стекла на землю и направилась к Яну крошечными змейками, похожими на языки черного пламени. Они обвились вокруг ног Яна и начали подниматься выше, пока у Яна не было такого же ужасного ореола, как у Дагона. Вся эта масса немного дрогнула, словно наткнулась на невидимый барьер, затем начала кружиться, формируясь в одно длинную, целую линию. Эта линия взметнулась ввысь, а затем обрушилась на правую сторону промежности Яна. Ян вздрогнул и стиснул зубы, словно пытаясь сдержать крик.
— Больно? — промурлыкал Дагон смертельно-ласковым тоном. — Это лишь прелюдия того, что тебя ждёт, когда через два года я вернусь за тобой. До этого, я буду улыбаться, каждый раз вспоминая, что у тебя вместо тату-оберега теперь моя метка.
Последняя крупица потока исчезла в теле Яна. Он задрожал, а затем согнулся, словно потерял все силы. Но выпрямился и попытался улыбнуться.
— Твоя очередь, — произнес Ян, указывая на тело Менчереса.
Дагон начал хохотать. Не заливисто, когда сгибался от веселья и даже не по-детски, нет, в этот раз он смеялся низким, довольным хохотом, сочившимся злом. У меня мурашки побежали по коже, и я вновь невольно отступила.
— Моя часть сделки в том, чтобы Менчерес выжил, — с нескрываемой ненавистью произнес Дагон. — Готово, потому что тот мертвец совсем не Менчерес.
— Что? — выдавила я.
Ян в неверии раскрыл рот. Демон ласково закрыл его и проговорил:
— Увидимся через пару лет.
На этом, Дагон испарился.
Глава 44
В следующее мгновение всё пришло в движение. Марти вновь побежал ко мне, из рук Влада вырвался огонь, а через огромные дыры в сарае к нам бежал Максим, светлые волосы которого были в крови. Но ярче всего запомнилось лицо Яна. Выражение чистейшего шока, который испытывала и я. Не говоря уже о растущем страхе, который я понять не могла, так как ему неоткуда было взяться. Что еще могло сравниться с тем, что ты ни за что продал свою душу?
— Потуши огонь, Влад, — прохрипела я. — И признайся, кого ты, чёрт возьми, только что убил, потому что это точно не Менчерес.
Влад бросил на меня удивленный взгляд. Марти резко остановился, не дойдя до меня. Максим был настолько поражен, что споткнулся, и ему пришлось перекатиться по земле, чтобы не упасть лицом снег.
— Как ты узнала? — строго спросил Влад. — Его гламур не испарился даже.
Гламур! Вот как он обманом заставил нас поверить, что убил Менчереса! Но зачем?
— Как мы узнали? — отрезал Ян, подошёл к Владу и схватил его за ворот рубашки. — Ценой моей души, вот как!
— Не надо! — закричала я, когда Влад улыбнулся в опасно-услужливой манере. — У него чертовски веская причина быть расстроенным, поверь!
Влад переводил взгляд с меня на Яна и обратно.
— Объясните! — отрезал он.
Ян с отвращением отпустил его.
— Зачем? Ты же нам ничего не объясняешь. Нет, ты составил собственный, чертов план, как выполнить заставить сучьих похитителей Мирсея поверить, что ты исполнил их требования, хотя и не думал их исполнять. И я должен был догадаться! Не впервые я видел фальсифицированное убийство. Оттуда у тебя эта идея, да? Это Дениз? Проклятье, Дениз, это ты?
Я не знала, о ком говорил Ян, но Влад, вероятно, знал потому что произнес:
— Нет. У Дениз бьётся сердце и на записи это могло быть слышно или видно. Поэтому мне нужен был вампир, а не перевёртыш.
— И ты не рассказал нам о своём плане. — Затем Ян посмотрел на меня. — Или рассказал?
— Я не знала, — чувствуя тошноту, проговорила я. — Клянусь, я никогда бы не позволила тебе продать душу демону, если бы знала.
— Что ты сделал? — Влад прищурился и с опаской осмотрелся, словно ожидая, что демон выскочит, откуда ни возьмись. — Когда?
Ян выдал череду нецензурной лексики и не ответил, а пошёл к дому, пиная на ходу снег, словно был зол и на него. Я не попыталась его остановить. После всего произошедшего, я бы тоже была в дурном настроении.
— Видимо, какой-то демон по имени Дагон преследовал Яна, но он скрывался от него при помощи тату в паху, — начала объяснять я Владу. — Не спрашивай… Я этого не понимаю. Просто, когда Ян повредил тату, появился Дагон и остановил время, а на меня это не подействовало. — Почему, я подумаю позже. — Поэтому никто из вас не догадывался о происходящем, Ян предложил свою душу в обмен на жизнь Менчереса. Кода сделка была заключена, Дагон сказал, что Менчерес жив, так как труп, это не он. И исчез, пустив время в привычное русло.
Пока я говорила, Влад выгибал брови, пока они едва не исчезли под волосами. Наконец, он произнёс:
— Если бы кто другой рассказал мне такое, я бы посчитал, что он или лжёт или свихнулся.
— Я не солгала, а вот ты да, — указала я, и в моём голосе слышалась боль, вспомнив, как старалась утешить Влада, после якобы убийства Самира. — Ты лгал с того момента, как похитители Мирсея написали на мне сообщение. Зачем?