– Вы просто не понимаете, о чем говорите! Направленная гравитационная волна – нонсенс!
– Поверьте, я понимаю. Всего несколько лет назад искусственная гравитационная волна вообще была невозможна. Почему не подумать о будущем? А сейчас мы имеем то, что имеем сейчас. И это совсем не мало.
– Возможно, возможно. Расскажите мне подробнее о работе генератора. Отчеты я прочитал, но меня интересует ваше впечатление.
Говорили долго. Конструктор уточнял детали. Трофимыч был рад найти в его лице благодарного слушателя.
Такой же напряженный день выдался и у остального экипажа «Легаса». Кэп целый день отбивал нападки специалистов по стратегии. Маневрирование корабля при ведении боевых действий, предпосылки при принятии тех или иных решений – все подвергалось тщательному анализу. Вспоминая кипевшие при обсуждении страсти, Кэп вздыхал. Как бы ни были успешны твои действия, всегда найдется тот, кто считает, что справился бы с ситуацией лучше, а твою удачу постарается списать всего лишь на везение. К счастью, таких среди присутствующих оказалось меньшинство. Остальные были весьма довольны представленными аргументами. Присутствующий на разборе полетов ректор Академии космофлота даже предложил Кэпу выступить с серией лекций перед студентами, если представится такая возможность. Кэп обещал подумать.
Вячеслав делился подробностями управления катера на расстоянии центральным компьютером корабля. Иржи? Он тоже не остался без дела. Самое интересное, что новость, касающуюся их всех, принес именно он.
Вечером друзья собрались обсудить подробности трудового дня.
– Судя по всему, грядут большие перемены, – поделился Иржи своим мнением.
– Естественно. Земля готовится к возможной встрече с агрессорами.
– Нет, я не о том. О нашей работе. Вы знаете, что большую часть ресурсов косморазведки передают Службе внешней разведки Земли?
– Сведения точные?
– Вполне. Сегодня речь шла о переподготовке всех биологов. Стандарты военной разведки более требовательны.
– Вот так новость. – Кэп был удивлен, как и его друзья.
– Большая часть – это еще не все, – поделился Трофимыч своими размышлениями. – Интересно, что будет с нами.
– А как бы ты хотел, старина?
– Даже не знаю. Знаю одно: мы не останемся в стороне. И если Земле грозит опасность, засиживаться на твердой поверхности нам не пристало.
– Да, наше место там, среди звезд, в каком бы то ни было качестве, – согласился Вячеслав.
– За новый поход.
– За поход.
5
– Как вы считаете, Макс, у нас есть шансы?
Свенсон взволнованно расхаживал по гостиной. Максим же спокойно сидел в кресле. Вместе с приобретенным жизненным опытом годы вносят определенную эргономику в наше поведение. Или это и есть жизненный опыт? Со временем простая истина становится более понятной. Находясь в движущемся поезде, ты не попадешь быстрее в конечный пункт, если будешь расхаживать по коридору, и не приедешь позже, если спокойно просидишь всю дорогу в кресле. Ты приедешь туда вместе со всеми.
– О чем вы, Шарль? Что именно вы определили бы в качестве удачи? В конце концов, понять причины происходящего – это тоже результат. И мне кажется, мы к нему близки.
– Полноте, Макс. Уж вам ли не понимать, о чем я? Одно дело – определить причины настороженности лурианцев, совсем другое – переговоры и возможный союз против общего врага.
Максим вздохнул:
– Понимаю, конечно. Не хотелось бы раньше времени обнадеживать себя и вас. Шансы, пожалуй, есть. Было бы полезно еще подождать, прежде чем предпринимать какие-либо решительные шаги. Но не та сейчас ситуация. С другой стороны, ситуация торопит и лурианцев с принятием решения. Или союз, или каждый бьется за себя, случись такая необходимость.
– И?
– Что вы от меня хотите, Шарль? Есть у меня одна идея, есть. Она из тех, к которым можно обратиться только раз. Вот только настало ли для этого время?
– А вы как считаете?
– Ладно, попробуем. Шарль, посмотрите, пожалуйста, в Сети, что интересного намечается в масштабах всей Земли месяца так через полтора-два.
– Какого рода интересного?
– Интересного для людей любознательных. Желательно с участием животных.
Шарль удивленно взглянул на Максима:
– Как это связано с тем, что мы только что обсуждали?
– Поверьте, самым непосредственным образом. Итак, что там?
– Сейчас посмотрю. Это не то. Это интересно, но без животных. Вот, есть. Всепланетная выставка коневодов. Как, это подойдет?
– То, что надо, Шарль. Фотографии есть?
– Пока только информация о том, что выставка состоится.
– Нужны фотографии. Вам не трудно будет получить несколько проспектов этой выставки уже сейчас?
Свенсон что-то прикинул.
– Но зачем, Макс? Объясните мне, зачем это надо?
– Поверьте, это необходимо. Или у вас есть лучший план?
– Вы же знаете, что нет. Но при чем здесь коневоды?
– Тогда давайте следовать этому. А коневоды? Вы же предложили именно их.
– Но…
– Позже, Шарль, позже. Для начала достаньте проспекты.
Свенсон был заинтригован. Можно было подумать, что все это шутка, но до сих пор Макс не допускал шуток в таких серьезных вопросах. Более того, именно его участие позволило делу сдвинуться с мертвой точки.
– Хорошо, у вас будут проспекты.
– У нас, Шарль. Я надеюсь, вы не откажетесь и дальше претворять в жизнь этот план. Тем более без вашего участия он не состоится.
Шарль посмотрел с подозрением:
– Хорошо, пусть будет «у нас».
В конце концов, это был вполне определенный план. К тому же он не требует чего-то неосуществимого. Получить парочку пока несуществующих проспектов? Для агента КВК это несложно, достаточно обратиться к устроителям выставки. А потом он посмотрит, что же за план у Макса. И все же, почему коневоды?
Шарль собрался уезжать. Уже на пороге он обернулся. Он вспомнил о том, о чем хотел спросить.
– Да, кстати, Макс, а как вы узнали, что я собираюсь жениться?
К делу это не относится, но любопытно.
– Не скажу. Я думал, что мы достаточно подружились, чтобы вы сообщили мне о своей свадьбе.
– Поверьте, Макс, я об этом совсем не забыл. Вы узнаете о моей свадьбе одним из первых. Дело в том, что мы еще не определились с датой, пока это лишь намерения. Лишь потому я не стал вам ничего сообщать, – попытался оправдаться Свенсон.
– Ладно-ладно, так и быть, скажу. Ничего необыкновенного, просто немного наблюдательности. Я обратил внимание на то, как вы смотрите на женщин.
– На женщин? Да я на них не смотрю, – удивился Свенсон.
– Вот именно, Шарль, вот именно. Здесь только два возможных варианта. Или вы нездоровы, чего по вашему цветущему виду не скажешь, или все ваше внимание предназначено лишь одной даме.
– Действительно. Вы поймали меня, Макс. Ладно, я за проспектами. Надеюсь, ваш план стоит того, чтобы тратить на него время.
Как и следовало ожидать, с фотографиями трудностей не возникло. По запросу КВК устроители быстро выслали несколько трехмерных снимков, которые должны были войти в проспекты будущей выставки. Удивились ли они неожиданному интересу, Шарлю осталось неизвестно. От объяснений он постарался уклониться. Еще бы, что ответить по этому поводу, он просто не представлял. Сослаться на Макса? Или на секретность? Нет, лучше отмолчаться. И потому удивленным устроителям выставки пришлось оставить свое любопытство при себе. Разведение коней давно уже стало прерогативой энтузиастов – любителей и ценителей этих замечательных животных, которые на заре человечества были верными помощниками людей и использовались в качестве надежного транспортного средства в течение многих и многих веков. Только за это они достойны самой лучшей участи. А еще красота и грациозность. В нынешний век играло роль именно это да желание отдельных энтузиастов сохранить этих замечательных животных как вид. На будущей выставке должны были быть собраны лучшие из этих удивительных созданий природы.
– Вот, Макс, можете любоваться. Фотографии из будущих проспектов выставки. – Шарль подвинул свой коммуникатор Максу.
Посмотреть действительно было на что, хотя представлены были далеко не все участники. Изящные рысаки орловской породы, грациозные арабские скакуны, невысокие лошадки монгольских степей, тяжеловозы и скакуны на любой вкус. Чувствовался серьезный подход будущих устроителей выставки.
– Они даже прислали нам приглашения. Почему-то три, – удивился Свенсон.
– И как, Шарль, вы намерены побывать на выставке? Насчет приглашений не удивляйтесь, это моя инициатива.
– Это было бы интересно. Но дела… Вы обещали рассказать, Макс, зачем вам нужны эти проспекты.
– Расскажу, разумеется. А насчет выставки подумайте. Приглашения будут кстати. Не хотелось бы пойти туда без вас.
– Может быть. В любом случае надо определиться, что делать с третьим приглашением.
– А вот с этим мы спешить не будем. Оно может оказаться нам полезно. Ну а если нет, что ж, тогда позовем с собой кого-нибудь из друзей. Ладно-ладно, – Максим перехватил нетерпеливый взгляд Шарля, – перехожу к делу. Мне нужен доступ в центр дальней космической связи.
– Зачем? – Шарль поперхнулся от такого неожиданного заявления.
– Хочу отправить личное послание на частный коммуникатор, находящийся на другом конце галактики.
– Макс, вы представляете, насколько это дорого? Почему вы не воспользуетесь обычной почтой?
– Почта на Луриан не ходит.
– Бросьте, Макс, это несерьезно. Таких посланий было отправлено не один десяток. Не станете же вы утверждать, что именно на ваше послание может быть получен ответ?
– У меня есть некоторые основания так считать. Ну же, Шарль, что мы теряем?
– В принципе я могу попробовать… – Свенсон сомневался. – Но скажите, на чем основывается ваша уверенность в ответе?
– Полной уверенности нет. Шансы пятьдесят на пятьдесят. Но они есть. Все дело в том, кому, о чем и, самое главное, когда писать.