Быка прикрыли. Он начал ловко карабкаться по металлическим останкам. Руслан прицелился, но выстрелить не успел: видящий вдруг дёрнулся и неловко свалился примерно с высоты своего роста.
— Пауза! — крикнула вынырнувшая из-за какого-то укрытия Кобра, подбегая к упавшему.
Тот, к счастью, уже приподнялся и сел. Руслан выдохнул с облегчением: ему сначала показалось, что кто-то и правда выстрелил в видящего.
— Нормально всё! На штырь напоролся, — он помахал рукой, но тут же поморщился и прижал её к себе.
— Ждите, — подала голос Кобра, роясь в рюкзаке, — надо кровь остановить.
— Эх, нога застряла... Вот зар-р-раза!
Пол внезапно вздрогнул — Руслан чуть не упал. Из груды металла жуткой огромной плетью выстрелило щупальце, разворачиваясь на лету. Затем ещё одно.
— Техноспрут, мать его! Отступаем! — заорал кто-то.
Бьёрн ухватил ученика за локоть и потащил за собой. Руслан пытался упираться:
— Там же люди!
Наставник рявкнул:
— Отходим, а не бежим прочь! Ну!
Отошли они всего метра на три, когда кто-то закричал:
— Бык не вылез! И Кобра!
Бьёрн выругался и, отпустив ученика, развернулся.
— Беги на улицу, — велел он. — Шпилю скажи вызывать спецотдел.
К ним подскочил Демон.
— Давай его завалим, Бьёрн! Спрутяра же небольшой совсем!
Этот техноспрут и правда был гораздо меньше того, который в своё время зацапал Санька. Но всё равно впечатлял.
Три щупальца уже развернулись, а из груды металла стремительно вылетали новые, меньше первых, но подвижнее. Щупальца метались по залу. Оплетали укрытия, прорастали в железный лом. Руслану казалось, что самые тонкие пытались заползти за спины — наверное, хотели вонзиться в затылок, как тогда с Саньком. Те, что побольше, норовили сбить с ног или рухнуть на голову.
Видящие скинули маски, побросали маркеры и достали ножи. В воздухе засияли знаки. Одни остались висеть перед начертившими их видящими, образуя подобие защитного купола. Другие разрастались и, вспыхивая, лопались. Третьи летели к “спруту”.
— Там Кобра и Бык! Надо их выручать! — пропыхтел один из иногородних, слегка задыхаясь от стремительной пробежки по залу.
— У кого что на такой случай есть? — спросил Бьёрн.
Видящие, хоть и собирались отдыхать, запаслись неслабо: зажигательные смеси (или, как сказал Демон, “бензинка”), кинжалы с лезвиями, сплошь покрытыми вырезанными знаками, гром-нож.
Командование взял на себя седой мужчина, до того почти всё время молчавший.
— Бьёрн, Сокол, вы отвлекаете. Демон, Шерхан, идёте к точке роста. Гром-нож туда метнуть — и готов спрутёныш. Вит, на тебе бензинка. Я прикрываю Вита. Новичок и Грек идут вытаскивать наших. Пошли!
Бьёрн и Сокол выскочили из-под купола первыми. Монстр в ярости замолотил щупальцами, пытаясь смять наглых людишек.
Следом метнулись Демон и Шерхан, на ходу творя защиту.
Из-за спины седого в техноспрута полетели бутылки с бензинкой. Врезаясь в тушу шестерёнок и проводов, они взрывались и опаляли его зеленоватым пламенем.
Руслану его напарник — плотный мужчина со шрамом на правом виске — подал знак бежать за ним. Они выскочили из зала и помчались в обход.
Грек на ходу бросил:
— Там в окно влезем. До наших пара метров.
Когда они оказались внутри, Руслан увидел Кобру — и только тут понял, что теперь может нормально дышать: живая! Он увернулся от очередного пучка тонких проводков, поскользнулся и чуть не упал. — Берегись! — крикнул Грек.
Руслан инстинктивно пригнулся и ушёл вправо. На место, где он только что стоял, обрушилось здоровенное щупальце.
Руслан подался вперёд, к Кобре с Быком. Видящие ещё держали защиту, но мельтешащие отростки, то и дело пробивающиеся сквозь бледный купол, не давали Быку высвободить ногу. Да и рука у него, судя по всему, по-прежнему кровоточила.
Крупное щупальце, проломив защиту, огрело Быка по голове, рассекло бровь шестерёнкой. Кобра прыгнула к нему, впечатывая нож и знак в полупрозрачную плоть. А позади неё взметнулось три тонких щупальца и полетели к девушке, метя в затылок. Пробить голову, впиться в мозг, завладеть человеком!
Нет! Руслан бросился наперерез, подставил плечо — щупальца прошли сквозь защитный комбинезон, резкой болью обожгли кожу. Он стиснул зубы и взмахнул ножом, отсекая заразу.
Руслан крутился туда-сюда, обрезая мелкие щупальца и уклоняясь от тех, что покрупнее. Наспех чертил защитные знаки и худо-бедно держал оборону.
Что-то вспыхнуло так ярко, что Руслан не только ослеп, но и оглох на несколько секунд. А когда проморгался, увидел, как по монстру пробегают цепочки молний, словно сковывая тушу. Видимо, гром-нож вонзили в нужное место. Ослабшие щупальца рухнули на пол зала и лежали неподвижными сплетениями проводов и, кажется, колючей проволоки.
Подошёл Бьёрн, оглядел ученика, кивнул и сказал:
— Счас в спецотдел позвоним. Пусть тут всё зачистят.
Со всех сторон подтягивались остальные видящие. Одному из приятелей Демона крепко досталось: он морщился, держась за плечо, и сильно хромал. Седого тварь огрела по голове: из рассечённой брови натекло немало крови, но выглядел он совершенно спокойным. Демона швырнуло об стену, он морщился и сетовал, что будет у него синяк во всю спину, — Оксанка распереживается.
Быку помогли перевязать руку, а ногу он и сам вытащил: порвал комбинезон, но конечность не пострадала.
— А теперь идём шашлыки жарить! — заявил он. — Никакая тварь меня от них не отвадит!
Шпиль вызвал спецотдел: телефоны всех, кто был рядом с техноспрутом, вышли из строя. Довольных собой видящих в потных и местами драных комбинезонах он оглядел с сомнением и велел переодеваться, пока он с шашлыками возиться будет.
А потом видящие угощались салатами, пирожками, соленьями из Демоновой сумки. Шпиль колдовал над шашлыками. И постепенно в аппетитных запахах, в смехе и разговорах растворялось напряжение.
Пытались угощать и приехавший спецотдел, но “люди в чёрном” вежливо отказались. Осмотрели раненых, сходили к месту упокоение “спрута”, побеседовали с местным сторожем. Вместо Антона Ивановича всем заправлял его заместитель, худощавый мужчина в очках. Он-то и рассказал видящим о прошлом полигона: завод в советское время, место бандитских разборок в девяностые — и посулил нынешнему владельцу большие неприятности за то, что тот перед открытием не получил разрешение противопожарной службы.
— А причём тут противопожарная служба? — удивился Руслан.
— Там наше подразделение: вместе с “пожарниками” на сверхъестественное проверяют. Эх, а если бы эта тварь на обычных людей выскочила, а? — негодовал зам. — Штрафы надо увеличивать за такие нарушения! В десять раз!
На прощание к Руслану подошла Кобра.
— Спасибо, что спас меня. Думал: я не видела? За мной должок. Давай я тебя кофе угощу, как в вашем городе буду, согласен?
Руслан глупо улыбнулся и кивнул.
С огоньком
6 марта
В начале марта “офис” пустовал. Никто не приходил, не звонил, не писал сообщений — словно никаких сверхъестественных существ и не было. Потому воскресного визитёра Бьёрн и Руслан встретили как долгожданного гостя.
Визитёр оказался плечистым мужчиной лет тридцати в дорогом, но плохо сидящем костюме.
— Вы... это... — неуверенно произнёс он, став посреди комнаты, — всякое видите?
Бьёрн слегка приподнял бровь и уточнил:
— Какое “всякое” вас интересует?
— Ну... такое! Необычное! — мужчина махнул рукой, подошёл к креслу для посетителей и сел. — Паранормальное!
— Да, — кивнул Бьёрн.
Визитёр с явным облегчением выдохнул и сказал:
— Тогда, это, помогите.
Напуганным он не выглядел, и Руслану стало очень любопытно, что же заставило этого человека искать видящих.
Наставник вопросительно хмыкнул, и визитёр продолжил:
— Ну, это... у меня какая-то х... фигня завелась. Прокляли, видать. Я, это, в новый дом въехал. Такой, ну который дуплекс. В этом, в Олимпе. А там чайник сгорел! И в камине такие эти.. вспышки! И в бойлере кипяток. Эти там работали, ну, отделочники... у них тоже, это, всё время чайники горели. Я этих, электриков которые, пять раз вызывал. Они такие: всё нормально. А как нормально-то, когда там вот так, а? И Бася на чайник шипит.
Пришлось задать сотню уточняющих вопросов, чтобы картина прояснилась. Клиент купил у застройщика квартиру в новом посёлке, нанял бригаду отделочников, чтобы красоту навести. Но у рабочих то приборы сбоили, то сгорали чайники и плитки, то какая-то чертовщина им мерещилась, так что к концу ремонта он сменил три бригады.
Когда мужчина въехал в своё новое жилище, проблемы начались и у него. Раскалялся бойлер — и дома становилось невыносимо жарко, хотя он каждое утро задавал приятную ему температуру +19. Огонь в камине вспыхивал огромными языками, словно пытаясь утянуть хозяина дома в свою жаркую пасть. Микроволновка на минимуме нагревала еду до кипения. “Добил” визитёра чайник, который за пару секунд нагрелся, закипел и тут же расплавился под завывания Баси. Кота, насколько понял Руслан.
Это точно что-то паранормальное! Клиент пошарил в интернете и узнал, что Олимп построен на месте вымершей деревни, а прямо там, где стоит его дуплекс, было пожарище. Сгорел дом со всякими сараями и, вроде как, с людьми.
— Точно вам говорю, — с жаром закончил визитёр, — проклятье! А то стал бы Бася так, это... орать. Я и в дом-то когда его первым пустил, он, это, не хотел заходить. Наружу рвался. Надо было его типа слушать. Они же, это, чуют такое всякое. А счас-то уже там всё моё, всё под меня сделано. Можно же, это, как-то того, ну почистить место, а? Я, это, заплачу!
— Ладно, поехали, — Бьёрн поднялся из-за стола. — Посмотрим, что у вас там завелось.
В машине клиента восседал огромный полосатый кот с презрительной мордой. Оставлять Басю в проклятом доме хозяин не хотел, так что кот катался с человекоом. В большой корзинке с мягкой подстилкой усатый пассажир сидеть не желал. Долго и вдумчиво разглядывал и обнюхивал Руслана, потом потрогал лапой, решил: сойдёт! — и забрался к нему на колени.