галерею и на литературный вечер готической поэзии, были в ресторане на крыше с фантастическими видами на ночной город, и в Ботаническом саду — любовались на цветение фейхоа, и на вечере арт-хаусного кино местного киноклуба.
Руслан, честно говоря, и не подозревал, что его родной городок так богат культурными событиями. Почему-то счастливый голос Регины отзывался где-то в глубине грудной клетки болезненно-тянущим ощущением. Как будто обидой. Хотя обижаться было не на кого и не за что, а за Регину он был рад.
Сергей непринуждённо улыбался и время от времени вставлял замечания, поправляя Регину: мол, та шкатулка, что тебе понравилась, была не восемнадцатого века, а девятнадцатого, а в ресторане заказывали не камамбер, а банон. Наконец, он поднялся, предложил Регине чаю и удалился на кухню.
— Вы с ним встречаетесь? — спросил Руслан.
— Да, — кивнула Регина. — А ты встречаешься с той девушкой, с Коброй?
— Ну, наверное... она мне очень нравится.
— Покажи её фото, — попросила Регина.
Сделать с ней селфи или просто сфотографировать её Руслан так и не решился, но фотография была в профиле ватсаппа.
— О, какая красивая! И крутая! Ты нас познакомишь? И вообще давай, рассказывай, а то всё я да я говорю.
Руслан кивнул и только начал делиться историей с мечталкой, как вернулся Сергей с двумя чайными чашками.
— Нашёл у Никки красный чай, заварил на двоих. Это тебе, Регина, дорогая. А это тебе, Руслан. Угощайся.
Слово “мальчик” Сергей не сказал, но явно имел в виду.
Руслан с трудом подавил раздражение и осторожно отпил глоток. Терпкий, необычный, одновременно похож и непохож на чёрный. Пожалуй, если бы его не Сергей заваривал, то Руслану бы даже понравился.
А Регинин кавалер начал делиться их совместными планами на следующую неделю: куда пойдут, что посмотрят, послушают, попробуют. Вежливо поинтересовался планами Руслана, но тот, торопливо допил чай и попрощался. Общаться с Региной в присутствии Сергея не хотелось, но и попросить его уйти было невозможно: он ведь вроде как её парень.
...соображениями по поводу Сергея Руслан делиться с наставником и Коброй не стал, вместо этого спросил:
— Может, этот паранойник в чае был?
— Не, в чай его класть бессмысленно. Во-первых, семена на вкус отвратительно горькие — у тебя, кстати, еда не горчила? Горчила? Ну вот, а семечки вообще гадость. Во-вторых, не подействует. Я ж говорил: надо, чтоб паранойник попал в глаз или в ухо. Дальше что?
— Дальше нас с Винсентом за пивом послали, как самых молодых.
...Руслана в коридоре придержал за руку смутно знакомый видящий:
— Слушай, ты же Бьёрнов ученик?
— Да.
— Будь другом, сгоняй за пивом! Я Винсента послать хотел, а ему ж ещё восемнадцати нету. Вот деньги, а список у него.
Причин отказаться Руслан не нашёл, хотя идти за пивом да ещё и с Винсентом ему совершенно не хотелось. Он молча взял деньги и пошёл в прихожую одеваться.
Винсент в чёрном пальто с огромными карманами уже зашнуровал высоченные ботинки на платформе и теперь молча стоял у входной двери. Зыркал чёрными глазищами в склеральных линзах на подошедшего Руслана.
— Привет, — выдавил из себя Руслан.
Винсент кивнул и — удивительное дело — протянул руку. Узкая ладонь была холодной-прехолодной, что в сочетании с чёрными линзами и длинными волосами делало его похожим на вампира из сериала.
Они вышли на улицу, и тут Винсент заговорил:
— Ты, наверное, считаешь меня странным.
Это не было вопросом, так что Руслан промолчал.
— Я и правда странный, я знаю. Но в любом случае я должен извиниться за то, как вёл себя при первой встрече, — продолжил Винсент торжественным тоном, совершенно не вяжущимся с весенними лужами и пивным походом. — Я давно хотел с тобой поговорить, но не знал, как начать. А тут такой повод. Хорошо, что мама... что Никки вас позвала.
Винсент помолчал, пока они переходили дорогу, а потом спросил:
— Ты злишься на меня?
— Э... нет. С чего бы? — удивился Руслан.
Его собеседник пожал плечами.
— Я вёл себя неподобающе. Но я надеюсь, ты сможешь меня простить. Понимаешь, я с детства хотел быть учеником Бьёрна. Как увидел его в семь лет, сразу понял: это мой будущий учитель. О, мы пришли.
В магазине говорить про Бьёрна было несподручно, так что они занялись списком. Список оказался больше, чем думал Руслан: в нём были пять литров пива, бутылка вина, два литра колы, четыре пакета чипсов с разными вкусами, сухарики, три пакетика горячего шоколада, жвачка с арбузом или дыней, два батона, литр кефира и бананы.
Пакеты вышли тяжёлые, а с Винсента толку маловато: выглядел он как человек, неспособный поднять что-то тяжелее кружки. Руслан вручил ему пакет с хлебом, чипсами и прочей мелочью, а бутылки взял сам: часть растолкал по пакетам, часть сунул в рюкзак.
На улице Винсент продолжил начатый монолог:
— Бьёрн тогда сказал, что я ещё маленький. Я попросил его подождать. В десять всё ещё был маленьким, а в мои двенадцать, Бьёрн сказал, что не намерен брать учеников, пока не станет старым-престарым. Мне мама предлагала других видящих в наставники — их у нас, на Лысой Горе, много, сам знаешь, но мне другие не нужны. Понимаешь?
Винсент посмотрел на Руслана, и тот помедлив кивнул. Из-за огромных линз никак нельзя было понять, какое у Винсента выражение лица. То, что он говорил, было похоже на одержимость, и Руслан на самом деле не был уверен, что понимает.
— Нет, вижу: не понимаешь, — покачал головой Винсент. — Вот было с тобой такое, что ты смотришь на кого-то — и понимаешь, что никто другой его не заменит? Что все другие хуже. Разве для тебя Бьёрн не самый лучший наставник? Ты бы променял его на другого?
— Нет, конечно. Наставника нельзя променять.
— А если бы было можно?
— Не променял бы.
Винсент кивнул:
— Вот именно. Бьёрн, он особенный. Самый лучший. Я так надеялся, что он передумает. Что он поймёт, что я сильный и что ему нужно учить меня. А он нашёл другого ученика.
В голосе Винсента прозвучало столько горечи, что Руслану стало не по себе. Вроде и жаль Винсента, а вроде и странно это. А ещё Руслан почему-то почувствовал себя виноватым.
— Ну не то чтобы он меня нашёл, — он натянуто усмехнулся, — скорее я к нему навязался.
— Но я же — ты извини — сильнее тебя. И знаю больше! И жду его девять лет... Но он свой выбор сделал, так что мне остаётся только смириться.
Он улыбнулся, не глядя на Руслана, потом перевёл на него взгляд и сказал:
— Надеюсь, мы с тобой подружимся.
Руслан кивнул: а что ему ещё оставалось?
К счастью, неловкий разговор пришлось свернуть: они наконец пришли. Лифт не работал, и Руслан с трудом дотащил бутылки до нужного этажа по бесконечной лестнице.
В прихожей тут же образовалась небольшая толпа: все толкались, суетились и прямо тут, в коридоре, желали проверить, всё ли куплено. Руслан решил подождать, пока народ разойдётся, и только после этого взялся расшнуровывать ботинки. Винсент поверх его головы потянулся повесить пальто и вдруг громко ойкнул.
Руслан рефлекторно поднял голову — ему в лицо упал пыльный шарф.
— Извини, — Винсет тут же подхватил шарф, пару раз встряхнул и вернул на полку.
Руслан чихнул, потёр глаза и забыл об этом инциденте вплоть до сегодняшнего разговора.
— Значит, во всём виноват этот Винсент? — спросила Кобра.
— Вполне возможно, но надо проверить, — отозвался Бьёрн.
В палату вошла встревоженная Регина. За ней притащился безмятежный Сергей. Вежливо поздоровался с Бьёрном и Русланом, одарил ослепительной улыбкой Кобру. Та, на радость Руслану, не обратила на него никакого внимания.
Регина подошла к кровати и протянула руки, словно хотела обнять Руслана, но не решилась. Взяла его за руку и сказала:
— Я так рада, что ты цел.
От её слов внутри стало тепло-тепло, и Руслан улыбнулся. Регина вдруг нахмурилась и отпустила его. Всмотрелась в его лицо и спросила:
— С тобой точно всё в порядке?
Протянула руку и осторожно поднесла к его левому глазу.
— От глаза холодом тянет.
Сергей о чём-то негромко переговаривался с Бьёрном, но Руслан не слушал.
— Всё хорошо. Там теперь печать — Бьёрн сделал. Глаз теперь светится. Как в аниме.
Он хотел рассмешить Регину, но она не купилась на весёлый тон. Спросила:
— Тебе не больно? Видишь хорошо?
Руслан кивнул.
Кобра подошла с другой стороны больничной койки и села рядом.
— Жаль, что ты не видишь, но смотрится очень круто. Правда.
— Главное, что Руслан в порядке. Ты береги его, Кобра.
— Замётано!
Сергей встал за спиной Регины и обнял её за плечи.
— Рад, что всё обошлось. Спецотдел уже отправил на Лысую гору своих людей. Неужели это действительно сын Никки? А с виду такой забавный молодой человек. Чем ты ему так насолил?
— Ничем.
Сергей приподнял брови, но комметировать не стал. Вместо этого напомнил Регине, что их ждёт её отец. Неужели он приехал знакомиться с этим самым Сергеем? От этой мысли почему-то стало очень неприятно, и Руслан заставил себя переключиться.
— Кстати, а что там было, когда я к тебе пришёл?
— Я тебя шокером вырубила.
Руслан уставился на довольную Кобру с недоумением и досадой: чего это она радуется?
— Ты не приехал, когда обещал, так что я Бьёрну позвонила. Он и сказал, что у тебя, видимо, паранойник. Велел тебя обездвижить по-быстрому и ему позвонить.
— А ты как узнал? — Руслан посмотрел на наставника.
— Не поверишь: от твоих родителей. Ты их сильно напугал. Но они сообразили Славику позвонить, а тот мне. Я набрал Регину и Кобру. Обеих предупредил, что ты можешь прийти. Кобра сказала, что ты ей писал и собирался приехать. Сам до офиса прошёлся, в универ твой сходил, у твоего дома прогулялся, ещё кое-где. Искал тебя, в общем. Славику, кстати, позвони: он уже три раза заходил.
Руслана обожгло стыдом: мама и папа! Конечно, он их напугал. Страшно представить, что они пережили.