Симпатичный бежевый трамвайчик за считанные минуты довёз их до центра. Там Руслана ожидала встреча с невозможно огромной головой Ленина на центральной площади, светящиеся голубоватые «змеи» с острыми «плавниками», медленно парящие вокруг голубых елей у правительственных зданий, и еда.
Бьёрн посоветовал пока обойтись чем-нибудь привычным, пообещав потом, когда они разберутся с Вадимом, устроить ученику гастротур по городу. Так что Руслан полюбовался, как наставник ест буузы — аппетитные штуки из мяса с бульоном в тесте, а сам довольствовался борщом и жареными пельменями.
Когда они вышли на улицу, Бьёрн сказал:
— Так, идём на Арбат. Вадим счас там тусуется.
Руслан вертел головой, разглядывая красивый театр, похожий на небольшой дворец, музыкальный фонтан, памятную арку, прохожих и существ, дремлющих в кронах невысоких деревьев, скачущих по воздуху над проезжей частью и прыгающих по окрестным крышам.
Видящие спустились вниз от центральной площади к пешеходной улочке со статуями, торговыми домами и магазинами.
Бьёрн заглянул в одно из зданий с множеством офисов, поднялся по узкой лестнице и быстро нашёл нужную контору. Руслан, получив напутствие ни во что не влезать и ничего не говорить, шёл следом.
Наставник постучался и, не дожидаясь ответа, толкнул дверь. Открыто.
В кабинете стояли три компьютерных стола. За одним сидела миловидная девушка в очках. Соседний с ней стол пустовал. А за третьим обнаружился светловолосый тип примерно Бьёрновых лет с настороженными серыми глазами и неприятной улыбкой.
— Вадим Миронов? — полуутвердительно произнёс Бьёрн.
— А вам, собственно, что нужно? — Вадим изогнул бровь, стараясь казаться спокойным и уверенным в себе, но Руслан видел бисеринки пота на его лбу и мелкое подрагивание жилки на шее.
У Вадима была стильная стрижка и недешёвый костюм. Но если тот же Сергей — Руслан готов это признать — был красивым и стильным, то этот тип казался в лучшем случае смазливым, а стильным только пытался быть.
— Что вы хотели? — настороженно спросила девушка.
— Ничего по вашей части, — отозвался Бьёрн, не отрывая взгляда от Вадима, — нам нужен только гражданин Миронов.
Она посмотрела на коллегу и глуповато спросила:
— Вадик, а это кто?
— Давай-ка выйдём, — предложил Бьёрн.
— Я не…
— Или будем прямо тут разбираться? Мне без разницы. Девушка, выйдете, пожалуйста. А то будет шум, гам, суета… — наставник усмехнулся, и, если бы Руслан не знал Бьёрна так, как уже знает, то ему стало бы страшно.
— Вадик… — жалобно пискнула девушка.
— Сиди на месте, Оленька, — сказал Вадим, выбираясь из-за стола. — Если я не приду через двадцать минут, вызови полицию.
Девушка побледнела, и Руслану стало жаль её. По-хорошему надо бы её успокоить, но, увы, нельзя упускать из виду наставника и этого Вадима.
И как Алтана могла влюбиться в такого типа, расставшись с Бьёрном?
Хотя, наверное, десять лет назад он лучше выглядел и иначе себя вёл… Впрочем последнее вряд ли, если судить по тому, чем всё обернулось для его сына.
Бьёрн вышел из офиса первым. Руслан пропустил Вадима. Кивнул на прощание девушке и тоже покинул помещение.
Едва все трое вышли из здания и отошли во дворы, Вадим торопливо заговорил:
— Я всё отдам! Сейчас денег нет, но я обязательно всё отдам! Завтра, нет, послезавтра! Всё отдам!
Голос Вадима звучал заискивающе и немного испугано. Прижатые к груди руки и пот, струящийся по вискам, довершали картину, на которую было неприятно смотреть.
Бьёрн отмахнулся:
— Да мы не за деньгами!
— Правда⁈ — Вадим обрадовался, заулыбался. — А то я-то думал… Но нет так нет! И хорошо же, мужики!
— Слышь, — ещё сильнее нахмурился Бьёрн, — ты кому сына обещал?
Он не выругался, обращаясь к собеседнику, но невысказанное слово почти осязаемо повисло в воздухе между ними.
Вадим отпрянул. Потом почему-то покосился на Руслана, кажется, вглядываясь в его левый глаз.
Затем осторожно спросил:
— А вы вообще кто?
— Это тебя волновать не должно. Говори, кому ребёнка обещал. И если соврёшь, я тебя найду. Можешь не сомневаться.
Алтанин бывший отвёл глаза, облизнул губы, видимо, лихорадочно соображая, что сказать.
Уточнил, пристально глядя на Бьёрна:
— Какого ребёнка?
Наставник нехорошо усмехнулся:
— А ты что, много детей кому-то пообещал, а?
— Да нет, ну ты что… Нет, конечно… Так, сын… А, так это Алтанка вас прислала, да?
Бьёрн явно хотел огрызнуться, но не стал. Всё-таки вдруг этот Вадим ещё кого-то сделал матерью и ещё кому-то пообещал ребёнка.
Молча кивнул.
— Ну я же не знал, что так всё будет… — заюлил Вадим. — Думал, обойдётся всё. К тому же, ну какой я был бы отец в девятнадцать? Не нагулялся же ещё! А ребёнок — это же ответственность. Подгузники всякие, сопли, крики-вопли, капризы. Бр-р-р! Да и из Алтанки тогда какая мать? Я ей так и сказал. И что рано нам детей иметь, и что потом нового ей заделаю, а…
Завершить предложение он не успел. Бьёрн ударил его в лицо. Вадим отшатнулся, споткнулся о бордюр и упал на землю. Из-под пальцев, прижатых к лицу, текла кровь, а в глазах плескались злость, обида и страх.
Он с трудом поднялся и полез в карман. Достал платок и утёр окровавленные губы.
Бьёрн смотрел на него без всякого выражения, и это, пожалуй, пугало сильнее ярости.
Руслан молчал, как и договаривались, но внутренне на всякий случай был готов ко всему.
Вадим безмолвствовал пару секунд, потом проговорил сквозь зубы:
— Существо тогда жило в ясновидящем на Комушке. Где оно сейчас, я не знаю.
— Рассказывай всё, — велел Бьёрн.
История Вадима оказалась простой и, как показалось Руслану, абсолютно ужасной.
Будучи студентом, Вадик хотел всего трёх вещей: денег, удачно сдать сессию и внимания красивых девчонок. С последним ему везло: благодаря длинным волосам, эльфийской, как сказала одна из его подруг, внешности, а также умению проникновенно читать стихи и играть на гитаре неудач с девушками Вадик почти не знал.
И когда в компании появилась красавица Алтана, он сумел покорить и её. Узнав, что у девушки влиятельные родственники, он задумался о свадьбе, но в тот холодный декабрь его больше беспокоила грядущая сессия.
Увы, студент Миронов увлёкся свиданиями, тусовками и прочими развлечениями, так что теперь ему грозила долгая, трудная и не очень успешная сдача зачётов и экзаменов.
А уж денег ему не хватало постоянно: надо же было вкусно питаться, хотя бы иногда обновлять гардероб и изредка дарить подружкам милые мелочи. Средств, присылаемых родителями, едва хватало на кафе и доставку пиццы и роллов.
Удачный брак мог отчасти решить эту проблему, но как же быть с красивыми девушками? Алтана ни за что не потерпела бы измен, а с её горячим характером ещё бы и жизнь попортила неверному мужу и физиономию. Так что Вадик долго и упорно решал, стоит ли связывать жизнь с хорошо устроенной по жизни красоткой в обмен на всех остальных красоток, то и дело появляющихся вокруг. А тут ещё и сессия… Кошмар!
О ясновидце, исполняющем желания, Вадик узнал почти случайно, от видящего знакомого. С теми, кто обладает даром, он особо не контактировал: не избегал нарочно, но и встреч с ними не искал. Обзавёлся защитой при случае, а в остальном разговоры о монстрах и их ловле он считал скучноватыми и слегка пугающими, а всё прочее можно было обсудить и с любыми другими людьми.
Ясновидец обитал в районе Комушки и, говорят, выполнял любые желания. Сначала Вадик отнёсся к этому скептически: не бывает такого, чтобы кто-то выполнял все желания. Вот не бывает — и всё тут! Но после нагоняя от куратора, до обидного маленького перевода от родителей и известия о беременности Алтаны решил поехать и проверить. Тем более, что его источник утверждал, что оплату ясновидец берёт не деньгами.
Это оказалось чистой правдой. Выслушав Вадика, ясновидец, бородатый, одутловатый мужик с жуткими почти прозрачными глазами, сказал:
— Будут тебе и деньги, и экзамены, и бабы. Только отдай мне своего сына.
— Да у меня нету никако… А, ого! — способности ясновидца его восхитили: Вадим и сам не знал пока пол ребёнка. — Ладно, по рукам!
Наверное, ребёнок умрёт до рождения. Ну, или сразу после. Алтана, конечно, будет плакать, но он быстро её утешит. А потом они ещё детей сделают, подумаешь.
Ему действительно казалось, что это идеальный вариант — никакого отцовства, никакого мозгоедства, а плюсом деньги, экзамены и девушки!
Они заключили сделку, и вскоре Вадик получил перевод от бабушки к грядущему Новому году. С сессией пришлось повозиться, но ясновидец предупреждал: само всё в руки не упадёт, чтобы подозрений ни у кого не возникло.
Алтанке он сам проболтался. Выпил на новогодних праздниках, не удержался и нёс пургу, уверенный, что влюблённая в него девчонка ещё и благодарить будет.
Но Алтана благодарить его не стала. Съездила по лицу, так что царапина на скуле чуть не месяц заживала, собрала вещи и ушла. Больше он её и не видел. Сначала боялся, что вздорная девка сделала аборт: вдруг тогда ясновидец к нему притащится? Но когда подошёл примерный срок родов, к Вадиму никто не явился. Видимо, все получили своё.
Вадим закончил рассказ и смотрел на видящих так, будто теперь-то они должны проникнуться и понять.
После продолжительного молчания Бьёрн спросил:
— Как сделку заключали? Имя «демона» знаешь?
— Знаю-знаю, — закивал Вадим. — То есть знал тогда, но подзабыл. А вот если…
Бьёрн так на него посмотрел, что он заткнулся, а потом произнёс что-то очень странное.
— Ты совсем сдурел⁈ — рявкнул Бьерн.
С ближайшего дерева взлетела пара испуганных ворон, а из кустов выскочила и бросилась наутёк ненастоящая лиса.
— Сам же спросил… — обиженно протянул Вадим.
— Ну не вслух же! Вот тебе телефон — набери в заметках.
Продолжая недовольно бурчать под нос, мужчина взял телефон и что-то напечатал.