С улицы послышался приближающийся звук сирены, и Катя отошла к окну.
— О, вот и скорая!
Пострадавших увезли в больницу. Максим пришёл в себя и пробовал отказаться, но вовремя вспомнил, сколько людей погибает от последствий черепно-мозговой травмы, и позволил себя увезти.
Когда скорая уехала в город, Катя сказала:
— О, теперь одним чизкейком ты не отделаешься! Папа, кстати, тоже сладкое любит. Поехали!
Самое главное
Сентябрь проходил в суматохе: заказы, учёба, поиски нового офиса. Мурат, владелец магазинчика, в котором располагалась их контора, неожиданно продал свой магазин. А новый хозяин прямо заявил, что странные арендаторы ему не очень-то нужны. Спасибо, что хотя бы дал две недели на переселение, а не велел выметаться тут же.
Так что пришлось искать новое помещение — небольшое, недорогое, удобно расположенное, с минимумом соседей. Бьёрн не горел желанием сидеть в каком-нибудь ТЦ и целыми днями отбиваться от посетителей, перепутавших их кабинет с турагентством или пунктом выдачи заказов.
В конце концов Руслан предложил позвонить Лёне: он же дизайнер интерьеров, так что должен знать, к кому можно обратиться. Так и вышло. Лёня в три звонка свёл их с человеком, готовым предоставить видящим любой кабинет кроме своего собственного.
Новый офис находился далековато, а в городе как раз затеяли большой ремонт. С началом отопительного сезона в центре прорвало трубу. Пока её чинили, перекопали всё вокруг и выяснили, что срочно нужно отремонтировать ещё пару-тройку труб, чтоб не случилось большой аварии, когда наступят настоящие холода. Теперь проспект Победы сузили до двух полос, улицы Герцена и Комсомольскую вообще перекрыли, — и на несколько недель в городе воцарился транспортный ад. Добираться до универа приходилось с пересадками или пешком, а до нового офиса сейчас надо было ехать почти полчаса, хотя при нормальном движении от дома Руслана до нужного здания — минут десять на двадцать пятом автобусе.
Но так или иначе в начале этой недели Бьёрн и Руслан закончили переезд и даже успели отметить его в узком дружеском кругу: Демон с Оксаной, Регина, Лёня с Леночкой и Славик. Не было только Кати, хотя её и приглашали.
Но даже отсутствующая Катя не оставляла Руслана в покое. Её предложение не давало ему сосредоточиться ни на учёбе, ни на переезде. Только решая проблемы клиентов, ему удавалось ненадолго забыться. В остальное время Руслан только об этом и думал: стоит ли соглашаться? Или не стоит? Не воспримет ли Катя его отказ как личное оскорбление? Надо ли рассказать Бьёрну об этом предложении? Почему Роман вообще согласился взять его, Руслана, с собой? И куда вообще зовёт его Катя? Он ведь так и не знает, чем именно они с отцом занимаются.
С одной стороны, предложение, несомненно, заманчивое: во-первых, приключение, которое обещала Катя, наверняка будет увлекательным и опасным. Во-вторых, он узнает столько нового о существах и способах борьбы с ними, сколько ему не узнать и за годы жизни в родном городе. В-третьих, если Роман будет его учить, то Руслан получит уйму полезных навыков помимо борьбы с существами. Ведь сейчас Катя, обученная отцом, может сделать Руслана на любом поле: и в драке, и в вопросах выживания, и в призыве или изгнании существ.
А с другой стороны, уехать из дома — это значит оставить Бьёрна и Славика, родителей, клиентов, которым может в любой момент понадобиться помощь. И Регину. Она, конечно, поймёт, если Руслан решит отправиться с Катей туда, где опасно и интересно, и даже будет за него рада. Но кто приедет к ней среди ночи, если вдруг что не так? Конечно, есть другие видящие. И тот же Бьёрн ни в коем случае не отмахнётся от Регины. Но если он занят, заболел или попал в больницу?
Опять же и сам Руслан может оказаться занят и не приехать вовремя. Как чуть не случилось с Максимом в начале месяца. Но он, Руслан, старается. Потому что кто-то должен успевать. И нет, не спецотдел: у них и так много работы, и к тому же чаще всего они приезжают, когда самое страшное уже случилось.
Руслан думал долго. И после недель размышлений понял, что всё-таки не готов уезжать: он ведь ещё учится — и не собирается менять наставника. К тому же уровень опасности, к которому привыкли Роман и Катя, он просто не потянет — и станет им обузой.
Всё это Руслан мысленно так и эдак говорил Кате, но стоило представить искреннюю, не наигранную обиду в её глазах, как его решимость таяла. Он ни в коем случае не хотел её ранить. Ведь понятно, что она не просто так предложила ему уехать вместе. Он — её единственный настоящий друг. И если он откажется, не будет ли Катя чувствовать, что её предали?
Но опять же, нельзя ведь согласиться на то, чего не хочешь, только потому, что боишься кого-то обидеть!
И Руслан снова и снова придумывал, что и как лучше сказать, чтоб Катя поняла, что, хоть он и не поедет с ней, она по-настоящему дорога ему.
В четверг вечером позвонил Бьёрн и совершенно будничным тоном сказал:
— Завтра в полдень подъезжай на завод на Восточном. Туда, где с техноспрутом разбирались, помнишь?
— Конечно, помню! Заказ?
— Да не, посвящение.
— Какое?
— Твоё, дурачина! Ты прям заставил меня задуматься, не рановато ли? — хохотнул наставник.
— В смысле — «моё посвящение»? — ошарашенно спросил Руслан.
Такое простое словосочетание, как «моё посвящение», категорически не хотело укладываться в голове. Что это вообще значит? Как так — посвящение? Бьёрн что, больше не хочет его учить?
— В прямом! — отрезал Бьёрн. — Не опаздывай.
И отключился.
Руслан долго смотрел на погасший экран телефона, пытаясь осознать услышанное. Неужели наставник намекает, что ему, Руслану, пора становиться более самостоятельным? Может, это значит, что ему нужно поехать с Катей? Или всё-таки нет?
И что вообще значит «посвящение»? Он, конечно, спрашивал и у Бьёрна, и у Кобры, и у Регины. Но наставник отмахивался. Змеи, как оказалось, посвящение не проходили, тем более, что у Ужика и Аспида даже учителей не было. А Регина не знала.
Вот стоило только с чем-то определиться, как вдруг снова что-то в мире поменялось.
И ладно само посвящение — его он как-нибудь переживёт, а вот что будет после? Он что — раз! — и станет самостоятельным видящим? Будет сам брать заказы? Придётся искать новый офис?
От обилия вопросов заболела голова, и Руслан пошёл гулять по мокрым улицам: сидеть на месте уже не было сил. Он бродил под дождём, натянув капюшон, слушал осеннюю подборку треков, но ни ДДТ, ни «Linkin Park», ни «Radiohead», ни «U2», ни «7Б» ничего подсказать не смогли.
Ночью Руслан плохо спал, то и дело просыпаясь от коротких тревожных снов, и в итоге встал в семь утра. Прогноз погоды обещал ветреный пасмурный день, так что надо хотя бы с утра порадовать себя горячим чаем с лимоном и чем-нибудь вкусным из холодильника. Кто знает, когда в следующий раз придётся поесть?
После душа Руслан некоторое время решал, надо ли одеться в то, что не жалко: вдруг посвящение подразумевает ползание в грязи и драки с монстрами? Или всё-таки надо одеться парадно? Как-никак посвящение раз в жизни бывает.
В результате Руслан оделся как обычно: ярко-жёлтая футболка с абстрактными чёрными узорами и удобные джинсы, сунул в рюкзак пуловер на всякий случай. Заодно проверил, всё ли в рюкзаке на месте. Мало ли что на посвящении пригодится.
На кухне мама тихонько звякала посудой и негромко напевала себе под нос. Папа уже уехал на работу: из-за дорожных раскопок ему теперь приходилось уходить не в восемь тридцать, как раньше, а в семь десять.
— Ты чего так рано? — спросила мама, когда он пришёл на кухню. — Тебе же ко второй паре.
— У меня сегодня другие дела, не в универе, — чуть виновато ответил Руслан.
Мама вздохнула, отложила нож, которым резала сыр, и подошла к сыну. Обняла и сказала:
— Ты только береги себя, Руслан, ладно?
— Конечно, мам!
За год он вытянулся и теперь мог спокойно поцеловать маму в макушку. Что Руслан и сделал.
— Видишь, какой я уже большой?
Мама рассмеялась и усадила его завтракать.
После завтрака Руслан прикинул, что если выйдет в десять, то с учётом пробок и пересадки, доберётся до Восточного как раз в срок.
Он написал Славику, что сегодня на пары не придёт. Снова задумался над посвящением и Катиным предложением и, кажется, задремал. Спохватился только в четверть одиннадцатого. Вот ведь! Чуть не опоздал. Торопливо оделся и выскочил из дома.
Сначала пришлось долго-долго ждать нужный автобус. Тот приехал только через двадцать минут, когда Руслан уже всерьёз задумался над такси. Оно, конечно, приедет быстрее, но потом встрянет в тех же пробках.
В автобус набилось столько людей, что Руслан ощутил себя чем-то вроде шпротины в консервной банке. Над недовольной теснотой и долгим ожиданием автобуса толпой порхали мелкие светящиеся «жучки». А в дальнем конце салона Руслан заметил хищную тварь, похожую на мурену, выцеливающую самого нервного человека в толпе. Вот «мурена» распахнула небольшую, но очень зубастую пасть и выплюнула пучок тонких светящихся нитей. Сейчас нити опутают человека, и он начнёт злиться и провоцировать вокруг себя скандалы. «Мурена» напитается негативом, а на закуску высосет изрядную долю жизненных сил из жертвы. Убить не убьёт, но обеспечит головную боль, слабость и апатию на целую неделю.
Руслан с трудом высвободил правую руку, прижатую толпой, сделал вид, что ему нужен телефон, и начертил телефоном обычное изгнание. «Мурена» дёрнулась, отпустила человека и внимательно осмотрела салон. Увидела пристально смотрящего на неё Руслана и оскалилась. Он покачал головой и начал чертить телефоном связку изгнания посложнее. Существо не стало дожидаться, пока он закончит. Просочилось сквозь стекло и уплыло по воздуху в сторону остановки. Если прямо сейчас оно не попадёт в следующий автобус или троллейбус, то на холоде замёрзнет и впадёт в оцепенение. Надо будет на обратном пути проверить. Так, что у нас там? А, это «Лицей».